Между мирами-2: Раскол

Андрей Валерьевич Степанов (2021)

Владимир — столица Империи. Звучит? Гордо и роскошно, учитывая, что Империя раскинулась едва ли не от нулевого меридиана на западе! Но есть здесь и свои проблемы. В основном — скрытые. И как бы ни хотелось Максиму обойтись малыми усилиями, эти проблемы его все равно затянут. Семейные интриги, хитрые ростовщики и продажные полицейские. С кем еще предстоит столкнуться герою в поисках настоящей дочери императора?

Глава 3. Друзья

Валентина за последние две недели я видел всего единожды. Так же как Иру и Петра. Друзья немного отошли на задний план и даже не звонили сами. Я не исключал такую вероятность, что к этому приложила руку Лиза, моя бывшая девушка.

Но все же Валя взял трубку быстро, как будто он ждал этого звонка.

— Привет, — услышал я. — Как оно?

— Я подумал, что нам все же стоит пересечься в пятницу. Соберемся?

— Вчетвером? — уточнил он. — Ире будет скучно. Давай втроем.

— Уговорил. Посидим мужской компанией. Я знаю, куда мы пойдем.

Он предложил клуб, и я не отказался. Дома было тошно. Поэтому следующим же вечером мы встретились в «Бамбуке».

Место было неплохим, размещалось довольно высоко и потому случайных гостей там никогда не было. Музыка играла громко, но не била по ушам, за что стоило благодарить местного диджея, понимавшего толк в настройке оборудования.

Правда, когда принесли меню, стало понятно, что диджей здесь тоже получает немалую зарплату. После первой порции разговор пошел живее. Лизу никто не вспоминал и это не могло не радовать.

— Как там твой дядя? — спросил вдруг Петр. — Веселый он.

— Анекдоты у него необычные, между прочим, — добавил Валя. — Вроде бы что-то знакомое, но такое ощущение, что слышишь эти истории впервые.

— Он у меня мастер по историям, — улыбнулся я.

Приятно было сидеть, ничего не делать и ни о чем не думать. Никакого давления со стороны. Ведь представить только: всего неделю назад Павел, профессор и принцесса хотели от меня поддержки и помощи. Все бы ничего, только вот желание каждого из них шло вразрез с желаниями двух других.

— Все еще гостят у тебя?

— Нет, уже уехали. Они побыли всего пару дней.

— Как же ты теперь без подруги? — с легким ехидством спросил Валентин. — Ира говорила, что Лиза до сих пор переживает.

— О чем это ты? — прищурился я.

— А разве ты сам не понимаешь? Ну, ладно. Пусть будет так.

— Нехорошо ты поступил, — добавил Петр.

К его мнению хотелось бы прислушаться из-за его «ботанического» вида, но все же я не стал этого делать и пошел в отказ.

— В чем нехорошо? Ничего такого не было, а Лиза сама…

В общем, врать у меня получалось неплохо, хотя это была не чистая ложь, а кое-какие недоговоренности и не более того. Мелочи, одним словом. Но признавать действительность я не стал, только рассказал ситуацию, как видел ее я.

Разумеется, мне не поверили.

— Знаешь что, осуждать тебя никто не будет, да, Валь? — ботаник поднял стопку и второй друг сделал то же самое. — Каждый из нас многое бы отдал ради того, чтобы оказаться рядом с такой красоткой! За прекрасный пол?

Ситуацию с Лизой забыли, а шутку встретили смехом. Невольно мыслями я все равно возвращался к тому, что я сделал. Но друзья не осуждали, а потому было легко.

— Ты и она уехала тоже, хм? — вдруг спросил меня Валентин, когда я уже откинулся на спинку мягкого диванчика.

— Да, — сказал я, не решившись добавить «к сожалению».

— Но вы же еще встретитесь?

Сидели мы все втроем на одном диване, достаточно широком и удобном, поэтому я не обратил внимания, что Валя глядит куда-то в сторону. Высматривает кого-то.

— Маловероятно.

Мне совсем не хотелось поддерживать эту тему. И вообще, я собирался просто встретиться с друзьями для того, чтобы приятно провести время. А не для того, чтобы обсуждать, как идет моя жизнь после расставания с Анной.

— А разве там не она сидит? — Валя махнул рукой.

Через толпу я не сразу рассмотрел место, куда он показывал. Такой же диванчик, расположенный идеально, чтобы видеть тех, кто за ним сидит.

В помещении было не так много света, но знакомые локоны, овал лица, фигура — все выдавало в девушке Аню.

— Похожа, — я протрезвел почти мгновенно.

Но ведь я сам видел, как девушка прошла через портал! Хорошо, быть может, есть какие-то двойники — копия принцессы в нашем мире. Но не до такой степени!

Хотя нет, тут копий быть не может, потому что ее родителей не существовало, как и дедушек, а вот пра-пра… слишком многое должно было совпасть. Нет, эта девушка явно не могла быть копией Ани из нашего мира.

— Не хочешь подойти и выяснить это?

Вот только подзуживаний мне и не хватало. Да, мне очень хотелось подойти к ней. Но сидела она не одна. Рядом с ней с бокалом в руке расположился мужчина.

— Мне больше интересно, с кем она!

Любопытство взяло верх, и я направился к таинственной парочке. Я не видел, как они пришли и чем занимались до этого.

— Аня? — громко спросил я, остановившись напротив их столика.

Парень сразу же поднял голову. Скуластое лицо с широкой челюстью выдавало в нем человека сильного и грубого. Вряд ли бы принцесса сошлась с таким.

Девушка сразу же схватила бокал с напитком и поднесла его к губам. Рука подрагивала. Ее спутник, наоборот, опустил руку, наклонился вперед, а потом, повернув голову спросил:

— Ты его знаешь? — грубый голос звучал зычно.

Аня сперва подняла глаза, потом неспешно отставила бокал обратно на столик, посмотрела на меня, долго и внимательно, а потом, неожиданно для меня, ответила:

— Не знаю.

Но не успел я отвернуться, как она тут же одними губами, едва заметно, произнесла:

— Помоги.

Похоже, что вечеринку придется быстро свернуть. Я стоял на месте, прикидывая, можно ли что-нибудь сделать с этим бугаем незаметно. Но в толпе это было просто нереально.

Да и был он слишком крупным, чтобы справиться с ним одним ударом. Конечно, боксерский опыт не пропьешь, но у нас с ним была приличная разница в весе.

— Что встал? Пшел прочь, — цыкнул он сквозь зубы.

Я поднял брови, но повиновался. Помочь девушке я был не в силах. Скорее проблем наживу. Поэтому я вернулся к друзьям.

— Ну, что, она? — они заговорщически склонились вместе со мной над столом.

— Не знаю, — я даже не притронулся к недопитому, — она сказала, что видит меня впервые, но была страшно напугана. И попросила меня ей помочь.

— Да ну, — недоверчиво выдал Валя и снова посмотрел в сторону их столика.

Я тоже уставился на бугая. К нему приблизился еще один такой же. Похоже он отходил куда-то — но явно не в туалет.

— На нас смотрят! — довольно громко прошептал Петр и залпом осушил свою стопку, тут же приняв нарочито дурашливый вид.

— Они идут сюда, — добавил Валентин, хотя я и так все прекрасно видел.

— Я же могу рассчитывать на вашу подмогу, правда? — я покрутил головой, добиваясь ответа от своих товарищей.

— Ты серьезно думаешь, что ей нужна помощь?

— Как по мне, так никого нет серьезнее этих парней, — пробубнил вдобавок Петр и сжался в диванчик так, что в нем никто бы не признал человека, серьезно увлекающегося баскетболом.

— Выбора нет, ребят, — вздохнул я. — Мне нужно знать, что за фигня тут происходит.