Тайна Фауста Лоуэлла

Андрей Еслер, 2022

Управляющий космическим линкором искусственный интеллект проигрывает битву на орбите отсталой планеты. Спасаясь от захвата, кибернетический разум ускользает в единственную доступную инфосеть, покидая носитель. Тем временем в одном из городов планеты Арис, подросток по имени Фауст не может понять, почему проект который он готовил целый месяц не работает. Неисправна связка жестких дисков, а экран выдаёт какой-то странный код. Что бы это могло значить?

Глава 5. Лафае-шоу

Фауст переводил взгляд с коляски на ком, тщетно гадая, что же случилось с техникой. В простое совпадение не верилось. Коляска, верой и правдой служившая вот уже несколько лет, вдруг становится совершенно самостоятельной боевой единицей, а про проект по астрономии вообще молчать надо.

Не то, что бы Фаусту было неприятно, видеть глупые лица троицы задир, но любопытство, а главное страх перед неизведанным куда сильнее.

Поиск в коде операционной системы домашнего кома ничего не дал, оболочка коляски с набором скриптов тоже была чиста.

Парень сломал голову, пытаясь решить задачу, но не приблизился даже на шаг. Утро заканчивалось, пора было собираться в академию.

Погода не радовала. Серые тучи повисли над Сепсфил-Тауном будто в назидание за вчерашнюю толику радости. Но чтобы испортить настроение, необходимо чуть больше чем едкий моросящий дождик.

Парень почистил зубы и оделся, спускаясь вниз.

Фауст страдал излишним упорством, вот и в вопросе простой одежды был непреклонен. Порою пыхтел по часу перед выходом, силясь натянуть брюки, но всё делал сам. За счёт этого руки и плечи стали невероятно крепкими, ведь очень большое количество нагрузки приходилось на них.

— Сегодня всё самое необычное, что произошло за последнюю неделю. Новости известнейшей семьи империи в еженедельной подборке Лафае-шоу…

С кухни уже доносился бодрый речитатив ведущего любимого шоу Селены. Девушка буквально не могла жить без новостей от первых лиц страны.

Покупка нового флаера или автомобиля? А может быть наследник Лафае начал очередные не освещённые средствами массовой информации отношения? А в каком платье Анжелика Лафае была на последнем балу?

Да, к сожалению Фауст поимённо знал каждого из этого шоу, спасибо сестре.

Вот и сейчас, Селена положила свой ком на стол, а голографическое изображение вовсю кривлялось, выдавая недюжие эмоции и наигранно весело рапортовало о последних событиях в мире богачей.

Кара готовила завтрак, тепло улыбнувшись сыну, когда тот появился на кухне.

— Садись, Фауст, сейчас я накрою.

— А теперь более подробно… — Фауст невольно слушал о кумирах Селены, поглощая блинчики щедро сдобренные мёдом. — С момента трагедии прошло вот уже шестнадцать лет…

Фауст даже представил, как ведущий скорбно опускает голову, говоря эти слова, но был уверен, что ему абсолютно всё равно.

— Шестнадцать лет после трагедии, где семья Лафае потеряла одного из её членов. Как и обычно в этот нелёгкий день, все скорбят об утрате. Взрыв резиденции, который унёс жизнь сына Кромвеля и Алисии Лафае, произошёл осенью, по подтверждённой информации в пожаре погибло три человека, личный охранник сына Кромвеля, служанка и сам Алекс Лафае, которому даже не исполнился один год. Вот уже шестнадцать лет Лафае не могут оправится от ужасной трагедии…

Фауст закатил глаза, под неодобрительным взглядом Селены.

Скорбят? Да они сделали из этого настоящее шоу!

Вот что бывает, когда у тебя много денег, даже мораль можно купить, в довесок к этому будет идти настроение толпы.

Почему так категорично? Фауст терпеть не мог напыщенных “корпоратов”, как их звали в народе простые люди. Взять того же Альберта Ройса, он явно не лучший представитель человечества, хоть и мог стать таким, но деньги всё испортили.

А может вспомнить того пьяного ублюдка, который врезался в авто Кары, когда Фауст был совсем крохой. Ожоги ноют до сих пор, а денег на качественное лечение не нашлось, это очень дорого.

Кара говорит, что машина виновника взорвалась.

Интересно, насколько это правда, а насколько необходимая для спокойствия парня ложь. Ведь взрыв, не означает смерть. Если этот корпорат выжил, он наверняка смог оплатить лечение, восстановил себе всё, купил новую машину и забыл…

Но Фауст не забыл.

Лицо парня исказилось, кровь прилила к щекам, ожоги заныли.

Лица коснулась холодная ладошка Кары.

— Спокойнее, спокойнее, мальчик… — Прошептала она на ухо.

Селена в свою очередь сделала вид, что она блюёт.

— Посмотрите, какие нежности. Тебе, что, шесть? — Сестра засмеялась.

— А, что, разве для проявления любви надо, чтобы тебе было шесть? — Нарочито наивно спросил парень.

Селена не нашла, что сказать. Кара грустно улыбнулась и продолжила заниматься домашними делами, попрощавшись с детьми.

Фауст выкатился на улицу, рассматривая неприветливый пейзаж.

Пришлось распахнуть зонт. Эби видно не было, а значит она опаздывает.

Фауст снова мысленно вернулся ко всему произошедшему за последние дни. Чудачества техники. Победа на школьных тестах. Новая одноклассница.

Фауст представил себе Арти, но с удивлением понял, что ничего не чувствует к ней. Почему это его так удивило? Она красива и умна, а ещё уделила парню больше внимания, чем Герда за всё время, что Фауст её знал.

Но вот влечения к девушке не было.

Вздохнув, Фауст зябко поёжился и оглянулся в поисках подруги. Её ещё не было. Не стоило так рано выходить из дома, одежда уже изрядно промокла. Особенно брюки, сейчас Фауст был рад, что не чувствует противной мокрой ткани.

Эби появилась через несколько минут. Фауст услышал мокрые шаги позади себя, а затем увидел не менее мокрую подругу. Даже зонт не спас от косого мелкого дождя, не говоря о том, что девушка очень торопилась.

— Прости, прости… — Эби виновато улыбнулась, заглядывая в глаза. — Будет хреново, ты заболеешь из-за меня

Фауст удивлённо посмотрел на подругу. Она редко выражалась, даже по мелочам. Только сейчас он заметил, насколько та в плохом настроении, хоть и старается этого не показывать.

Спрашивать, что случилось было рано. Наверняка, девушка повздорила с отцом, но позже, обязательно стоит поговорить.

Парочка быстро добралась до школы, где ребята снова нарвались на подъехавшего Ройса. У него был такой ритуал, приезжать ровно за пять минут.

Слава всем богам, что Ройс не стал ничего говорить, иначе Эби бы порвала его на куски.

Мажор только бросил презрительный взгляд на мокрых, тяжело дышащих друзей и прошёл в здание. Рядом с парнем шёл не менее высокомерный водитель-мажордом, неся зонт, а сам во славу дома Ройс мок под потоками усиливающегося дождя.

— Вот же засранец! — Не удержалась Эби, когда блондин ушёл далеко вперёд.

— Согласен. — Вздохнул Фауст. — Ну, что, до обеда?

— До обеда.

Эби чуть сжала плечо парня и убежала на занятия, оставив его возле аудитории.

В классе всё было как обычно, за исключением так и не сменившей место Арти Фишел. Фауст постарался вести себя невозмутимо. Сел и достал свой древний ком.

— Вы не представляете… — Услышал он голос Ройса, который хвастался о своём времяпровождении. — Эти бойцы, просто нечто. Хотел бы я иметь несколько таких телохранителей. Шоу вышло огненное. Конечно же отец купил самые дорогие билеты в ложу, на все три дня турнира, выше нас сидел только мэр и директор школы. Отец так же внёс пожертвование, донат, одному из бойцов, а тот разрешил подписал мне майку… Вам надо обязательно сходить! Сегодня снова будут бои… Я буду болеть за Хореха….

Дальше Фауст слушать не стал. Чёртов Ройс по своему обыкновению хвастался тем, что его отец может себе позволить. Не он, Альберт, а отец. Но видимо его дружком ничего не смущало и они были готовы вылизывать Ройсу зад.

Но, Ройс сделал хорошее дело, напомнил Фаусту о сегодняшних планах.

— Добрый день. — Анкарт по обыкновению вошёл сразу после звонка.

Преподаватель потратил несколько минут на включение кома, после чего продолжил.

— Тема сегодняшнего занятия, технологический упадок послевоенного времени. Мы не будем акцентировать внимание на самой войне, последствий масса, одно из них сегодня и разберём.

Аудитория затихла, все достали комы.

Перед глазами Фауста высветилась иконка в виде папки с документами, преподаватель предлагал открыть подготовленный им проект.

Индивидуальный модуль системы управления устанавливался в районе шеи, плотно прилегая к позвоночному столбу. Обычный чип гражданского назначения не имел связи с костной или нервной структурой, он впивался парой контактов, похожих на челюсти насекомого, собирая биометрические данные.

Сахар в крови, уровень стресса, рекомендации по питанию и общее состояние организма, вот тот кастрированный функционал, что закладывался в него.

Кроме этого необходимо было носить линзы, они обеспечивали человека операционной системой и заменяли роль экрана, что существенно упрощало жизнь.

Сейчас перед Фаустом висел открытый кабинет. Управление достаточно простое, завязано на моторику рук, они заменяли распространённые тачпады и мыши.

В данный момент десятки студентов водили пальцами в воздухе, оперируя встроенным функционалом. Почти все, кроме Ройса.

Ройс по слухам носил ИМУС более нового поколения, всё тот же гражданский ранг, но с возможностью обновления и расширения функционала. Многие ставили такой по достижению тридцати лет, средний возраст, когда появляются первые болячки и недомогания, после чего имплантирование творило чудеса, позволяя обычному человеку жить с большим комфортом.

Фауст носил такой же чип, как и у наследника корпорации. Можно ли было назвать парня богатым? Нет. Подобный ИМУС был выдан в городской больнице, где калека когда-то проходил лечение. Это единственный способ получить модуль второго ранга. При условии, что у тебя нет кучи свободных денег… У Ройса они были.

Чип второго ранга позволял управлять имплантами. Если бы у Фауста было столько денег, как у того же Альберта, парень бы давно заменил ноги на бионические протезы.

Профессор занялся своими делами, пока ученики тихо обсуждали и анализировали присланную информацию.

По прошествию часа, Анкарт распрямился, снял очки и потёр уставшие глаза.

— Итак, сегодня обсудим технологический регресс. — Учитель пружинисто встал и стал ходить вдоль длинной грифельной доски, чтобы размять ноги. — Первый вопрос будет очень простым, но не спешите с ответом. Какова главная причина замедления технического прогресса в наше время? Война кончилась, мир не видел полномасштабных военных действий вот уже сотню лет. Почему же тогда по статистике, только семьдесят процентов население обладает более чем одним гаджетом в своём распоряжении, не считая модуль управления системой?

Аудитория погрузилась в тишину. Анкарт присел на край стола, сложил руки на груди и положил подбородок на большой и указательный пальцы, хитро смотря на студентов.

Фауст не удивился, когда Арти подняла руку первой.

Что-то в этой девушке не давало ему покоя, она была уверенной и резкой, одновременно обладая удивительной красотой. Будто последняя модель флаера самой популярной фирмы.

На секунду даже стало стыдно от такого сравнения.

— Да, мистрис Фишел?

— Всё достаточно просто. Не смотря на то, что война была условно выиграна, люди оказались заперты в рамках. Производства, вот ключевая жилка индустрии, как можно развивать то, чего нет. — Арти откинулась на спинку стула, скрестив руки и закидывая ногу на ногу, от чего юбка слегка задралась, обнажая резинку чулок. У сидящего рядом Фауста перехватило дыхание, остаток ответа он старался не смотреть вниз. — Человечество в городах, города составляют страну, страна входит в состав Союза. Союз в свою очередь покрывает сорок процентов материка, остальная же его часть, а это шестьдесят процентов, что согласитесь немало… Никак не используется. Сорок процентов, это хорошо, но что, если на этой площади нет таких жизненно важных природных ресурсов, как металл? А кремний? На основе этого элемента производятся микропроцессоры для управления всей электроникой на планете. Всё это так или иначе находится на территории подвластной андроидам. Добыча затруднена, ресурс ограничен, на рынок поступает крайне мало продукта, спрос превышает предложение, корпорации завышают цены… Мне продолжать?

Анкарт улыбнулся и похлопал.

— Браво, Арти, браво… Сказать нечего, вы ударили не в бровь, а в глаз. На сегодняшний день основная проблема, это ресурсы. К большому сожалению, учёные пока не придумали замены кремнию, были испробованы графен и алмаз, как самый жизнеспособный вариант, дальнейшие работы ведуться. Отличный ответ мистрисс Фишел, замечательный, а теперь вопрос второй…

Урок прошёл интересно, как обычно. Анкарт умел заставить учеников размышлять и делать выводы, он учил думать.

К большому счастью, Ройс был так занят обсуждением сегодняшних боёв на арене, что не стал докапываться, быстро собрав вещи и удалившись, важно что-то вещая своим лизоблюдам.

Арти вышла следом за тройкой заводил. Девушка сначала встала из-за парты, только потом потянулась за оставленным комом, выгибая спину, от чего Фаусту снова открылись виды, мигом загнавшие бедолагу в краску.

— Понравилось? — Фишел улыбнулась и быстро пошла к выходу, видимо первый брошенный взгляд был замечен и красотка попросту решила поиздеваться.

Эби пришла вовремя, примерно через десяток минут. Видимо занятия не слишком отвлекли девушку, она предстала мрачной, настолько, что Фауст хотел отменить совместное развлечение.

— Может поговорим?

— Нет. — Покачала головой подруга. — Кто-то обещал пройтись к арене? Не помнишь?

— Понял, уже идём.

Друзья вышли из академии и направились прямиком к месту проведения шоу. Ехать на городском автобусе или поезде смысла не было, до старта осталось прилично времени. А полюбоваться чем-то кроме домашних стен иногда полезно. Плюс вид в районе где жил калека не отличался красотой, поэтому окно тоже было слабой отдушиной.

Город в свою очередь удивлял и завораживал.

Фауст и Эби пристроились в потоке шагающих по своим делам людей, двигаясь по тротуарам вдоль высоких многоэтажных великанов. Казалось, что они идут по дну огромной впадины, каньона, где люди лишь очередной биологический вид, на фоне планеты, не говоря о вселенной.

По широким улицам двигались как электрические, так и бензиновые автомобили. Прохожие с неодобрением смотрели на чадящие выхлопом и громко ревущие авто и мечтательно на разрезающие воздух флаеры, где-то наверху, проносящиеся блестящими стрелами.

Арена расположилась практически в центре, представляя собой гигантское здание, бывшее некогда футбольным стадионом. Главным развлечением века стали бои, а не игра в мяч.

В обществе посчитали примитивными почти все виды спорта, где участвовали обычные люди. Футбол, баскетболл, теннис, всё это отошло на второй план. “Детские виды досуга”, именно так можно было описать подобное времяпровождение.

Спорт важен и нужен для организма, но до определённого времени. Он закладывает фундамент, после чего можно всегда воспользоваться допингом в виде модов на своё стареющее тело.

Поэтому спортом занимались дети, подростки, студенты.

Фауст не был чужд спорту, несмотря на пересекающий грудь, скручивающий кожу на шее и заканчивающийся на щеке шрам от ожога, верхняя половина тела имела спортивные очертания.

Чтобы совершить банальные действия, парню приходилось очень постараться, поэтому плечи и руки прогрессировали куда быстрее, чем у сверстников.

Остановившись на светофоре, разом заставившем замереть полноводную реку транспорта, Фауст заметил огромный рекламный стенд на углу дома.

— Опять… — Простонал калека. — Будто мне дома этого не хватает

Эби заинтересованно проследила за взглядом друга.

— Селена? — Понятливо кивнула подруга.

— А кто же ещё, мама не смотрит этот дурдом. — Пожаловался Фауст. — Семейство Лафае, такое ощущение, что людям интереснее следить за жизнью богатых засранцев, чем за своей собственной.

— Интереснее. — Подтвердила Эби. — И всегда будет интереснее. Бегство от реальности, если жизнь слишком легка, ты скучаешь, идёшь смотреть за, как ты выразился, богатыми засранцами. Если же наоборот, очень сложная, ты пытаешься отвлечься, снова включая шоу.

— Бред какой-то. — Проворчал Фауст и они двинулись через дорогу.

— От того, что ты это не хочешь признавать, факты остаются фактами, им всё равно. Просто тебя злят конкретно эти корпораты, потому, что твоя сестра помешана на Лафае.

— Как и миллионы подростков. — Не согласился Фауст. — Пожалуй, кроме меня. Я не смотрю шоу.

— У тебя тоже есть слабости, просто каждый избегает реального мира по своему.

— Не правда.

— А вот и нет. Как же книги? — Спор заставил Эби развеселится. — Полки твоей комнаты забиты ими. А технологии? Я знаю, как ты уходишь в другой мир, даже ничего не замечаешь, когда работаешь над каким-то проектом.

— Пожалуй ты права. — Неохотно признался Фауст.

— Конечно же я права. — Эби рассмеялась, смотря на недовольного друга. — Кажется приехали.

За поворотом открылся вид на величественный и гигантский стадион, будто севший на землю космический корабль, над которым витали десятки дронов, снимая бой с сотни ракурсов и гремел голос комментатора.

Лайк?