Волшебный сундук и каменная принцесса

Андрей Шапенко, 2023

В одной далёкой стране жили две сестры… Если у вас есть старая дача, а на даче есть пыльный чердак, а на чердаке есть пустой сундук, знайте, что он – волшебный! Ведь в нём можно попасть в далёкие королевства, где живут драконы, гномы, добрые волшебники и Злая королева, заколдовавшая юную принцессу. Эту добрую и весёлую сказку, где честность, справедливость и находчивость обязательно побеждают любое зло, автор рассказывал перед сном своим дочкам, а теперь её могут прочитать и другие дети. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава 4

В которой сёстры проходят через Таинственный лес и оказываются в пустыне

Проснулись сёстры уже под утро от жуткого грохота и гула, будто бы вокруг что-то взрывалось. Барбос прыгал по комнате, лаял, скулил и не находил себе места. Яна и Ника вскочили и в панике закричали:

— Что это? Что происходит? Нас атакуют?

Но тут они увидели довольную Гертруду, которая смотрела в окно и громко хохотала:

— Так вам! Ха-ха! Получайте, негодники! Будете знать, как к моему дому подкрадываться!

Оказалось, что вся земля вокруг избушки засажена волшебными грибами. Как только кто-то наступал на гриб, тот взрывался с неимоверным шумом, выпуская разноцветные краски и неприятный ядовитый запах. Стражники угодили в эту ловушку. Заляпанные краской и напуганные лошади шарахались из стороны в сторону и в конце концов унесли всадников прочь.

Солнце уже поднималось — пора было отправляться в путь. Позавтракав, девочки поблагодарили Гертруду и вместе с Барбосом вышли из избушки. Яна поставила ёжика на дорогу и попросила:

— Иголочка, помоги нам, пожалуйста, пройти через лес.

Иголочка кивнул, свернулся клубком и покатился вперёд. Путешественники вошли в Таинственный лес и не поверили глазам — таким удивительным и необычным он оказался. Никогда ещё сёстры не видели таких красивых деревьев: одно было голубым, другое фиолетовым, третье красным, четвёртое жёлтым. На деревьях росли разноцветные грибы и диковинные фрукты. Только Яна протянула руку к одному из них, как ёжик воскликнул:

— Нет! Не трогай! Не трогай ни в коем случае! Они ядовитые. Никто не может пройти через волшебный лес именно потому, что эти плоды манят путников. Стоит попробовать хотя бы маленький кусочек, потеряешь рассудок и память и навсегда останешься бродить среди радужных деревьев.

Девочки испугались и постарались как можно скорее уйти подальше от этого места.

Спустя некоторое время деревья стали тускнеть и мрачнеть на глазах. Разноцветные листочки сменились тёмно-болотной листвой, появились корявые ветви и сучья, напоминавшие уродливые руки. Деревья зашумели, заскрипели, будто переговариваясь между собой, а вокруг зажглись сотни ярких глаз. Ника от ужаса вцепилась в руку старшей сестры, та обняла её и прошептала:

— Не бойся, сестричка, мы справимся!

Они пошли дальше, стараясь не упускать из виду Иголочку. Казалось, до вечера ещё далеко, но почему-то становилось всё темнее и темнее — солнечный свет уже почти не пробивался сквозь густые кроны деревьев. Зато вокруг засверкали какие-то жёлтые огоньки. Они разгорались всё ярче и ярче. Деревья скрипели, тропинка утонула во мгле. И тут раздался зловещий вой. Это были волки. Десятки огромных чёрных волков начали медленно окружать путников. Барбос ощетинился и показал клыки, хотя прекрасно понимал, что одному ему не справиться с целой стаей. А волки тем временем окружили путников. Самый крупный из них вышел вперёд и прорычал:

— Вот свежая еда сама пришла к нам, сейчас мы вами полакомимся.

Яна с Никой переглянулись, одновременно вспомнив про волшебную траву, которую дала Гертруда и вытащили пучки из котомок. Они замахали ими перед собой, смело шагая навстречу хищникам. Огромные чёрные волки стали громко чихать и скулить, глаза у них заслезились, а вожак завыл:

— Ах вы, мерзкие девчонки, кто рассказал вам про трын-траву? Ну ничего, мы в другой раз до вас доберёмся! — И вместе со всей стаей скрылся в кустах.

Барбос гордо полаял вслед, и компания продолжила путь. Шли они шли и увидели посередине тропинки громадного спящего медведя, обойти которого никак не получалось. Попытался Иголочка его разбудить, да всё напрасно.

— Наверное, в спячку лёг. Нам об этом на уроках по окружающему миру рассказывали, — подумала Яна вслух. — Как же пройти? Перепрыгнуть только у Барбоса получится. А нам перелезать через него что ли?

— Что ж, по всей видимости, придётся мне идти первым, — вздохнул ёжик и начал карабкаться на медведя, цепляясь маленькими лапками за его густую шерсть. Он уже почти перелез через огромный бурый бок, но вдруг сорвался, полетел кубарем и угодил медведю прямо в нос. Медведь проснулся и взревел:

— А-а-а, кто посмел потревожить мой сон? Кто вы?! Что вам здесь надо? Я — хозяин леса, и никого просто так сюда не пускаю.

У Барбоса шерсть встала дыбом, и он приготовился к драке. Девочки перепугались, но решили, что нужно говорить только правду. Они рассказали хозяину леса про сундук, тюрьму, Альбертину, её сестру Гертруду, стражников, разноцветные деревья и злобных волков.

— Мы идём на границу двух королевств к каменному изваянию принцессы. Мы должны как-то её оживить, — закончила рассказ Яна.

Медведь внимательно выслушал, потом присел на дорогу и тяжело вздохнул.

— Да-а-а, непростая задача. Должны вы, значит, идти по этой тропинке, до-о-олго идти, и упрётесь в речку, через речку мост. На нём увидите хранителя моста. Ох, и любитель он загадки загадывать. Отгадаете — пройдёте. Не отгадаете — в речку вас сбросит, и уплывёте неизвестно куда.

— А какую загадку он загадает? — с любопытством спросила Ника.

— Да кто ж его разберёт. Я хоть и хозяин леса, но над хранителем моста не властен. Придётся вам самим думать.

Поблагодарили девочки медведя и отправились дальше.

Спустя пару часов увидели речку и перекинутый через неё резной деревянный мост. Рядом стоял человечек-пенёк. Он весь будто оброс корой, руки его были точно толстые ветки, на голове лежала шляпа из мха. И только длинная седая борода и валенки делали его похожим на человека. Оглядел он путников и проскрипел:

— Ну здравствуйте, здравствуйте, дорогие гости. Вижу, вы хотите попасть на ту сторону. Тогда отгадайте мою загадку: что можно взять в левую руку, а в правую нельзя?

— А сколько у нас времени?

— Пока не придумаете. Но у вас всего три попытки. Думали девочки, думали, и тут Яна вскочила и крикнула:

— Знаю! Это ножницы специальные для левшей, я видела такие у одной девочки в нашем классе.

— Не угадала. Их тоже можно взять в правую руку, хоть и работать ими сложнее. Думайте, у вас осталось две попытки.

Тут закричала Ника:

— Держава! Она у королей всегда в левой руке.

— А вот и нет, её же запросто можно переложить в правую руку. Та-ак, у вас осталась всего одна попытка. Я так чувствую, хотите вы искупаться в этой чудесной холодной реке.

Пригорюнились девочки — в этот раз нельзя было ошибиться. Барбос тем временем пытался дотянуться до колена задней лапы. Его явно что-то беспокоило: может, блошка, а может колючка какая-нибудь, но пёс ни зубами, ни передней, ни задней лапой никак не мог туда дотянуться. И Яну осенило:

— Я поняла! Я поняла, что можно взять в левую руку, а в правую нельзя. Это правый локоть!

— А-а-а, вы разгадали мою загадку! Первый раз за сто лет! И вправду: нельзя в правую руку взять правый локоть — его можно только левой рукой достать. Какие вы смышлёные! Ну что ж, как бы ни хотелось мне бросить вас в реку, придётся вас пропустить. Но будьте осторожны — путь полон опасностей.

Прошли путники через мост и, оказавшись на другом берегу, обратились к лесовику:

— Спасибо тебе, хранитель моста. Не расстраивайся, что мы отгадали твою загадку. Того и гляди придут новые путешественники, и ты их точно искупаешь.

Пошли друзья дальше и немного погодя заметили, что Иголочка стал катиться медленнее — земля под ногами сменилась песком, а впереди показались массивные деревянные ворота. Они медленно отворились, и перед странниками предстала бескрайняя жёлтая пустыня.

— Это что же получается? Мы прошли через Таинственный лес? — удивилась Яна. — Иголочка, спасибо тебе большое за помощь. Без тебя мы бы точно не справились! Жаль, что ты не сможешь пойти с нами дальше.

— Ну что ж, — ответил ёжик, немного подумав, — если уж через весь лес я вас провёл, то и через пустыню смогу. И потом, надоело дома сидеть — скукотища. Хочу приключений, и похоже, что приключение предстоит интересное. А с такими смелыми и сообразительными девочками я точно не пропаду. Так что — вперёд!