Помни, Анна!

Анила Авонитсу, 2021

Легкое светлое фэнтези. Прекрасный мир, куда хочется возвращаться. Здесь кристаллы указывают путь, а будущее таится внутри сферы… Здесь белые голуби чувствуют голос сердца, а огромные кошки лечат депрессию… Здесь хранят любовь и верят легендам… Красивая пронзительная история о дружбе и верности, о трудном выборе и о девочке, появление которой было предсказано…

Глава 11

Путь в опустевшую крепость

Немногим ранее…

Глубокая ночь еще укрывала Ми-Лению, когда Александр покинул Ландерлехт. Ему предстояло встретиться с воинами, опережающими его на несколько часов. Они двигаются быстро и нескоро остановятся отдохнуть, а за плечами Александра был уже долгий путь к Ландерлехту.

Пока стояла ночь, звезды освещали ему путь. Дорога, усыпанная песком, серебрилась в ночном свете. Мир вокруг спал. Тишина нарушалась лишь редким плеском воды в маленькой тихой речушке, мелодичными переливами ночных птиц и тихим шуршанием шагов Александра по песчаной дороге.

Медленно вставало солнце. Дорога была совершенно безлюдной. Люди Мира просто так никогда не ходили по дороге к Дальним Горам.

Александр шел, опустив голову и не видя ничего вокруг. Перед глазами вместо красоты утренней Ми-Лении стояли картины недавнего прошлого.

***

В тот день был такой же ясный рассвет, никто в крепости не чувствовал надвигающейся беды. Сверкал снег на острых вершинах. За Дальними Горами, из-за Края Облаков, где по легенде заканчивается Ми-Ления, из легкой дымки медленно поднималось солнце. Лучи бежали вперед, освещая спящую долину, лица дозорных на крепостной стене.

Крепость Мангренд спала. Солнце осветило большой каменный дом, где жили воины, круглое здание штаба с высоким шпилем, поднимающимся над стенами. Темно-синий флаг Ми-Лении слегка шевелился на легком утреннем ветерке. Утро было таким же, как и всегда, тихим и прекрасным. Никто не мог даже допустить мысль, что для многих это утро будет последним, что заката они не увидят. На заставе Мангренд спали все, кроме чутких дозорных на стенах крепости. Спали молодые воины, звавшиеся Юными и служащие первый год, спали и старшие, пережившие многое, чьи глаза всегда смотрели прямо в душу. Спал и старый седой командующий Ланар, раненный на недавнем пожаре.

Вдруг страшный грохот, потрясший землю, и следующие за ним резкие звонкие удары в сигнальный колокол, мгновенно пробудили всех ото сна. Воины быстро поднимались, одевались и вооружались без суеты и спешили на стены. Кто знает, что за беда на этот раз движется в Ми-Лению? Александр осторожно постучался в комнату командующего.

В ответ на его слова: « Мир Вам, командующий» за плотно прикрытой дверью четко прозвучал ответ: « Мир Вам, Александр, входите». Командующий лежал в постели, укрытый темным пледом, рана еще очень сильно беспокоила его. Рядом с кроватью на деревянном стуле ярко горела свеча в медном подсвечнике, освещая небольшую комнатку командующего. Шум и грохот разбудили его, и он был рад появлению Александра. Тот был одним из старших воинов в Мангренде, и командующий мог доверять ему. Он знал, кто пойдет во главе отряда, который он не мог возглавить сам.

— Дозорные мне передали весть. В долине появилась трещина, разлом. Кому передать просьбу встать во главе отряда? — спокойно проговорил Александр.

— Вам. Я прошу Вас об этом, — тихо ответил командующий.

Александр молча вышел, прикрыв за собой дверь.

Трескаясь, земля дрожала, стоял страшный грохот. Вмиг померк рассвет, небо заволокло иссиня черными тучами, будто надвинулась гроза. Большой отряд из тридцати воинов быстро спускался вниз к разлому. Темное небо накрыло их. Они разошлись широкой цепью. Александр помнил все. Как они приближались к трещине, как гудела земля. Из разлома пошел густой черный то ли дым, то ли туман. Он двигался быстро. Они направили вперед копья, готовые сражаться с бедой. Вспышки света. Оно коснулось воинов. Чьи-то крики. Призывы отходить. И черная пыль. Ужас в широко раскрытых глазах. Друзья исчезали у него на глазах, превращаясь в ничто. Воины стали отходить назад. Оно накидывалось на них, одного за другим обращая в пыль. Ужас сковывал сердце. Никто не помнил, как вернулся на заставу.От большого отряда осталось не более десятка человек….

Раненный командующий, оставшийся в крепости, лишь раз взглянул в глаза Александру. Он ни о чем не спросил. Он понял все… Он видел поражение… Он видел смерть. Но был не в силах помешать ей….

***

Вокруг пел и шелестел лес. Но память застилала глаза Александра какой-то странной пеленой.

***

В полутемной комнате на дубовом столе ярко горела одинокая свеча. Он смотрел, как ровно она горит, обхватив голову руками, словно защищаясь от ударов. Осторожными шагами, боясь помешать, к столу подошел старый седой командующий.

— Я никогда не видел такого, командующий. Это… Мы не можем с этим сражаться. Все там остались… Черной пылью. Все бы вернулись, будь там Вы… Я не сделал всего, что мог бы… — Александр говорил тихо, но будто чеканя слова. — Никогда не прощу себе.

— Вы сделали все, что было тогда возможным. Я не могу знать, как повел бы себя на Вашем месте. Мы будем ждать ночи, ждать новых звезд. Но нужно выполнить долг. Александр, утром надо идти в Ландерлехт. Здесь мы справимся сами, этот путь — Ваш, — медленно проговорил командующий.

Его сердце накрепко сжалось в груди. В жизни было немало потерь, но эта явилась для него ударом, ибо была напрасной. Александр поднял на него наполненные болью глаза, будто проверяя, не ослышался ли он. Но, встретив утверждающий взгляд командующего, ответил.

— Я отправлюсь с рассветом.

***

Вокруг раскинулся прекрасный луг. Цветы, порхающие бабочки. Шум ветра. Склонившаяся под ним трава на лугу. Воин был безучастен к окружающему его миру. Темные мысли, поселившиеся в душе, тревога и тоска закрыли ему глаза.

***

А когда наступила ночь, воины поднялись на стены маленькой крепости. Оно клубилось у подножия Гор. Они ждали появления новых звезд. В их душах еще теплилась надежда, что друзья погибли не зря.

Проходили бесконечно долгие часы

Звезд не было.

Рисунок неба над заставой так и не изменился. В сердцах воинов медленно гасла надежда. Тогда он понял, что надо спешить. Впереди его ждал долгий путь.

***

Солнце неспешно плыло по небосклону в сторону заката. Дорога привела Александра к большому пологому холму. Он возвращался назад. Но сомнения и тревоги склонили его голову и погасили прежде ясный взгляд.

***

Горы, горы, горы. Места, где прошла его молодость. Сверкающий снег на вершинах, отражающий краски рассвета. Тропинки, вьющиеся среди серых скал. Уютные пещеры. С шумом падающая с отвесных скал вода. А главное — люди. При мысли о друзьях сердце болезненно сжалось. Люди. Те, с которыми и в дождь и в снег, в грозу и в ветер. С которыми можно разделить тревоги и нередкие скорби жизни воинства. Которые могут, то есть могли… подать руку, когда на сердце такая же невыносимая тяжесть, как сейчас. Они погибли зря, не уснули тихим Звездным Сном… Они никогда сюда не вернуться. Они пропали навеки. Что если вернувшись в Горы, он не найдет там никого и ничего? Одну черную пыль. Просто пыль. Столько жизней, столько не пройдённых до конца путей исчезнет навечно. Что если Это прошло через Горы? Куда он поведет воинов? Мысли эти омрачали душу. Он знал, что не должен поддаваться темноте, знал и то, что даже пожертвовав жизнью, эту беду остановить не сможет. Усталость тяжким грузом легла на плечи. Душа болит.