История ведьмы. Эсхидис

Анна Боярчук (2018)

Ольга узнает, что она ведьма, а её муж Макс бессмертный маг из прошлого. И теперь он охотится за их сыном, чтобы забрать силу ребенка. Зачем? Гибнут родные и близкие. Его нужно остановить. Но как? Сильнее Макса никого нет.

Лондон

Почтенный Лондон радушно встретил меня пасмурным весенним утром. Я перевела часы на местное время. Пройдя регистрацию в обратном порядке, отыскала обменник, наличности оказалось неприлично мало.

Я мысленно выстроила план дальнейших действий, непроизвольно разглядывая окружающих людей — объятия, радость, смех — одни помогали тащить чемоданы; другие наперебой расспрашивали о чем-то; третьи, молча, обнимались. Супруги, дети, друзья, родственники — так много разных жизней, тесно переплетающихся друг с другом.

Поодаль от меня стоит пара: два старичка очень преклонного возраста. Он ласково гладит ее по щеке, она держит его за руку. Я практически кожей ощутила трепетную нежностью их касаний. Даже в фильмах не видела таких трогательных сцен. Мне стало очень стыдно за свое бесцеремонное подглядывание, но отвернуться я не смогла.

Я видела в них то, чего у меня с мужем никогда не было: нежность, интимность, ласка, искренность. Меня вдруг обуяла зависть, смешенная с обидой и злостью на саму себя. Я с трудом отвернулась и вышла на улицу.

Низко висящие облака пропитали туманный воздух вполне ощутимой моросью, никакого намека на солнце. Я сделала несколько глубоких вдохов, поступивший кислород медленно растворил вспышку гнева. Немного успокоившись, я решила упорядочить свои действия: надо определиться с отелем и переодеться. Затем заняться тем, для чего я сюда приехала, а именно — поиском ответов. Итак: голова проветрилась, решения приняты, план составлен, на выходе из аэропорта я поймала первое попавшееся такси.

Полноватый мужчина, откровенно разглядывая меня, добродушно поздоровался и спросил: куда ехать. Без единой запинки на английском языке я объяснила, что мне нужно в хорошую гостиницу. Он, услышав мой акцент, окончательно убедился, что я — иностранка, и принялся нахваливать все достопримечательности своей страны, так и не заметив отсутствия внимания с моей стороны. В машине на меня навалилась странная апатия, мысли бродили где-то далеко от сказочного Лондона. Я не сразу поняла, что мы остановились.

Небольшое старинное здание, в котором расположилась гостиница, приветливо распахнуло двери. После очередной регистрации меня проводили в номер. Здесь все как обычно — холл, гостиная, спальня — вполне комфортно и уютно. Я поставила чемодан и достала телефон, пришло время позвонить родителям.

— Оля, привет, — спустя несколько гудков ответила мама.

— Привет, мам. Как у вас дела?

— Мы собираемся за город. Папа вещи носит. Антон бегает.

При упоминании о сыне у меня сердце заныло. Я сразу постаралась спрятать поглубже все свои переживания о нем, чтобы мама ничего не заподозрила. Но слова бабушки, что ему угрожает опасность, будто каленой клеймо жгли душу.

— Оля, а где Максим? — мама задала наиболее неожиданный вопрос. — Папа звонил ему, но телефон недоступен.

После ее слов мне в душу закралась тревога. Ощущение чего-то нехорошего еще больше приблизилось. Но маме этого показывать нельзя.

— Он в командировку уехал. В дороге, связь недоступна, — без запинки соврала я, а у самой дыхание перехватило. Я решила сменить тему, так как вопросы о Максе для меня тоже открытая тема.

— Как там Антон?

— Все отлично. Не переживай. Ты к нам приедешь?

— Нет. Хочу съездить в Москву, встретиться с Верой. Мы очень давно не виделись.

Повисла пауза. Даже сквозь телефон я почувствовала, насколько сильно мама удивилась. Но вслух она этого не показала.

— Будь аккуратней. Рада за тебя.

— Поцелуй от меня сына и расскажи, как сильно я люблю его. Я очень люблю вас, вы — самое дорогое, что у меня есть, поцелуй папу.

— Конечно, я все передам и всех поцелую, я тебя тоже очень люблю. Береги себя.

— Люблю тебя, — ответила я на прощание.

После разговора с мамой неясная тревога легла тяжелым камнем на грудь. Макс отключил телефон. Почему? Постояв несколько минут в раздумье, я отправилась в душ, затем оделась, взяла карточку с адресом, вышла из гостиницы и поймала такси.

Машина остановилась напротив кованых ворот, за которыми виднелся огромный особняк, чем-то напоминавший дом моих родителей, только намного больше. От переполняющего волнения сердце забило барабанную дробь, а руки предательски затряслись. Я набрала побольше воздуха и нажала кнопку видеофона.

— Дом семьи Оуэн, чем могу помочь? — ответил степенный мужской голос.

— Меня зовут Ольга Веленская, я ищу Аманду Оуэн, — пролепетала я, дрожа от волнения.

— Входите, пожалуйста.

Дорожка к дому метров семьдесят, окруженная лужайками и множеством деревьев и кустарников. По ней я шла как на расстрел, еле передвигая ноги. Совершенно не представляя, кого мне предстоит увидеть, я постаралась вспомнить вопросы, которые хотела задать, но мысли потеряли четкие очертания.

На пороге, услужливо распахнув дверь, меня ожидал пожилой мужчина в строгом костюме, по всей видимости, дворецкий. Войдя в дом, я удивленно осмотрелась вокруг. Широкий холл мгновенно поразил своей роскошью: начищенный до блеска паркет, сводчатый потолок, стены обшиты деревом и тканью, название которой мне даже неизвестно, на них висят картины, окруженные коваными подсвечниками. Огромная лестница с резными перилами, она, разделяясь на две стороны, ведет на второй этаж. Дворецкий взял мое пальто и предложил следовать за ним.

Комната, в которую меня проводили, представляла собой что-то среднее между библиотекой и кабинетом: массивный стол, компьютер, рабочее кресло, пушистый ковер, два кожаных дивана и множество стеллажей с книгами. Несколько минут я, находясь в полном одиночестве, рассматривала обстановку.

Чуть позже послышались быстро приближающиеся шаги, ручка повернулась, дверь распахнулась и на пороге показалась женщина, сияя белоснежной улыбкой. А потом случились еще более неожиданные вещи: увидев меня, она вдруг отшатнулась и замерла на месте, так и держась за ручку двери. С пол минуты она, раскрыв рот, удивленно смотрела на меня, ни разу не моргнув; мне даже показалось, что она перестала дышать. С каждой секундой ее изумление все больше напоминало ступор, а у меня не хватило смелости заговорить. Наконец, она, справившись с непонятным для меня потрясением, глубоко вдохнула и неуверенно, будто спрашивая, прошептала:

— Мелена?

Теперь я недоуменно уставилась на нее. И случилось это по нескольким причинам: первая — странная — она сильно удивилась, и это мягко сказано, когда увидела меня; вторая — еще более странная — она назвала меня чужим именем. А третья — совершенно шокирующая — ее голос оказался родной, до боли знакомый, который я слышала с рождения, голос моей мамы.

— Вы, я, Оля, — бессвязная речь, подтверждающая изумление.

Она еще несколько секунд смотрела на меня, а потом легонько тряхнула головой, улыбнулась и подошла с раскрытыми объятьями.

— Конечно, ты — Оля! Это я не ожидала. Прости за такое поведение, просто ты так похожа.

Я, совершенно ничего не понимая, полностью шокированная происходящим, на автомате обняла ее.

— Могу я предложить тебе чашечку чая или кофе, а может быть, стакан сока? — заботливо спросила она, усаживая меня на диван.

Я будто онемела, не в состоянии решить: хочу ли вообще пить, и поэтому просто кивнула головой.

— Я, наверное, тебя напугала, — она рассмеялась, — не бойся, пожалуйста. Я так долго тебя ждала, так много готовилась к нашей встрече, а когда ты, наконец-то, приехала, совсем растерялась. Может, будет проще, если ты начнешь задавать мне вопросы? — она четко проговорила каждое слово на своем родном языке. — Как у тебя с английским?

— Я его с рождения учила, и с бабушкой мы почти всегда говорили на английском, так что можно сказать — это мой второй родной язык, — стараясь собрать мысли, уже более адекватно проговорила я; ее предложение меня немного обнадежило.

— Ну, вот и замечательно! Я тебя слушаю.

Она продолжала улыбаться и обнимать меня за плечи. Почему-то от ее объятий я не почувствовала никакого дискомфорта, а даже наоборот — очень уютные ощущения, это выглядело так непринужденно, будто мы давно знакомы или близкие родственники. До этого момента в голове постоянно крутилось бесчисленное количество вопросов, а как только появилась возможность их задать, они как будто растворились.

— Кто вы? — ничего умнее на ум не пришло.

— Я — Аманда Оуэн.

Она выжидающе смотрела на меня, прекрасно понимая, что я спросили не о ее имени, но тем самым, давая мне возможность подумать.

— Откуда вы узнали о моем приезде?

— Мне об этом рассказала Мелена, — она посмотрела на меня, а затем, немного помедлив, продолжила, — но для тебя ее зовут Мария.

Я ошарашено уставилась на Аманду. Она спокойно смотрела на меня, и ее глаза излучали тепло и понимание. Я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на разговоре, а удивление пусть остается на потом.

— А причем здесь моя драгоценная бабуля, и почему вы называете ее Меленой?

Она ответила не сразу, будто собираясь с мыслями.

— Это долгая и очень запутанная история, я и сама не до конца все понимаю, — она снова посмотрела на меня, будто спрашивая: а готова ли ты услышать правду, какой бы она не была?

Я демонстративно откинулась на спинку дивана, приняв более расслабленную позу, и всем своим видом постаралась показать спокойствие и решительность.

— Хорошо, только не перебивай, а если что-то будет непонятно, спросишь позже, — вздохнув, прошептала она, а глаза на мгновение стали грустными и тоскливыми. — Но давай по порядку, и начнем со второй части вопроса. Настоящее имя твоей бабушки — Мелена Сандерс, она родилась в Шотландии. Ее мать умерла при родах, а отец — когда ей исполнилось восемнадцать. Сразу после его похорон она переехала в Лондон. Здесь и познакомилась со своим будущим мужем Чарльзом Маррей. Что ты знаешь про своего деда?

— Только то, что он умер еще до рождения моей матери, — не вдаваясь в подробности, ответила я.

— Это не правда, он умер всего два года назад.

— А вы откуда знаете?! — я так и ахнула.

— Немного терпения, — она встала, быстро подошла к шкафу, достала одну из книг и вернулась обратно.

Предмет в ее руках оказался вовсе не книгой, а обычным фотоальбомом. Несмотря на жгучее любопытство, я послушно продолжала молчать. Она пролистала несколько страниц и передала мне альбом.

— Узнаешь?

Похоже, благодаря событиям последних дней я легко могу попасть в Книгу рекордов Гиннеса как самый удивленный человек в мире. Я, молча, глазела на черно-белую фотографию, которую видела не впервые. Точно такая же лежала в шкатулке: Мария держит за руку маленькую девочку.

— Беременна, — проводя пальцем по фотографии, тихо прошептала я.

Мир вокруг сменил цвет, обретая новые краски знаний, только мой разум никак не хотел справляться. Глубоко вдохнув, я в шоке посмотрела на Аманду. Она не произнесла ни слова, теперь не только ее голос, но и черты лица мне показались сильно знакомыми. Лишь такой слепец, как я, мог не заметить ее сходства с моей мамой. И теперь несколько крошечных частиц головоломки собрались воедино, принеся с собой кромешный хаос. Еще пара вдохов.

— «Неужели Аманда и моя мама? А бабушка? Почему она скрывала, что у нее есть еще одна», — даже мысленно, оказалось невероятно сложно сформулировать свои догадки.

Продолжая тыкать пальцем в живот Марии на фотографии, я, не отрывая глаз от Аманды, постаралась изъясняться более-менее внятно:

— Получается, вы и моя мама… Ничего не понимаю! — взмолилась я, сознание никак не хотело принять то, что подсознание уже осмыслило.

— Да. Ты все правильно поняла, девочка на фотографии — это я, а твоя мама на тот момент еще не родилась.

Теперь ее взгляд стал настороженным и ожидающим моей реакции на эти слова. Моя голова превратилась в зону ожесточенных боев между подсознанием и сознанием, хотя последним схватка была заведомо проиграна. Еще не совсем приняв этот факт, я решила не терять времени и выяснить побольше информации.

— Но почему она уехала? — спросила я, подразумевая бабушку.

— Ей пришлось скрываться, — Аманда явно что-то не договаривает.

— А почему она вас бросила?

Аманда едва заметно нахмурилась, лицо слегка побелело, а в глазах заблестели слезинки. Я тут же горько пожалела о последнем вопросе. Надо было прикусить себе язык, мне не хотелось обижать эту милую и добрую женщину.

— Прости меня, — виновато промямлила я.

— Нет. Все в порядке. Ты еще многого не знаешь, но я обязательно тебе расскажу, и тогда ты сможешь все понять, а главное — принять. Она меня не бросила, она пыталась защитить нас всех. Я знаю, у тебя есть сын, которого ты очень любишь. И даже несмотря на свою молодость, ты понимаешь, что может испытывать мать, зная, что ее дитя в опасности. Но пойми, иногда разлука бывает лучше, чем постоянный страх! — на последней фразе она едва заметно содрогнулась.

Ее слова попали в самую точку, вновь пронзая сердце, которое и без того теперь стало похоже на сито, колючими шипами тоски о ребенке. Но это чувство я спрятала в самые отдаленные уголки воюющего разума.

— Она никого не бросала, — продолжала Аманда, — просто, на тот момент у нее не было выбора. Конечно, некоторые говорят: выбор есть всегда. Но в большинстве случаях они ошибаются. Человек не выбирает — кем ему родиться. И в жизни есть вещи гораздо страшнее, чем физическая разлука

Наш разговор прервал тихий стук в дверь, а через секунду она открылась и в комнату вошла девушка. Я сразу догадалась — кто она.

— О, прости, не знала, что ты занята. Зайду позже, — она обратилась к Аманде и заинтересованно посмотрела на меня, даже не пытаясь скрывать своего откровенного любопытства.

— Нет, нет. Не уходи. Присядь, я хочу вас познакомить, — остановила ее Аманда.

Девушка опустилась на диван напротив нас. Я также непроизвольно начала ее разглядывать. Одета она очень просто: потертые джинсы, однотонная футболка, замшевые мокасины. На вид ей примерно лет двадцать, невысокого роста, мягкие черты лица, прямые светло-русые длинные волосы, кожа светлая и гладкая, а глаза точь-в-точь как у меня — два горящих изумруда — бабушкины.

— Итак, — продолжила Аманда, — сегодня день правды! Оля, хочу представить тебе мою дочь — Эшли, — она повернулась к дочери, — Эшли познакомься — это дочь моей сестры — Ольга. Я думаю, вы обязательно подружитесь.

Пару минут мы, молча, смотрели друг на друга. А потом Эшли меня слегка удивила, точнее, удивила та легкость, с которой она восприняла факт нашего родства. Она легонько порхнула на наш диван, присев рядом со мной, нежно улыбнулась и осторожно обняла меня.

— Очень рада с тобой познакомиться, всегда хотела иметь сестру!

Я сидела, зажата с двух сторон, в окружении моих новых немного странноватых родственников. И несмотря на наше недавнее знакомство, я чувствовала себя очень комфортно. Мне были приятны то тепло и радушие, с которыми они меня встретили. Я, искренне радуясь, заключила ее в свои объятия.

— А ты к нам надолго? Хотелось бы познакомиться поближе, — защебетала Эшли. — Хочешь, я покажу тебе Лондон? Мы могли бы съездить в Ирландию — там очень красиво.

— Эшли, остановись. Оля пробудет здесь ровно столько, сколько сама захочет, а сейчас нам необходимо продолжить разговор. И кстати, зачем ты приходила?

— А действительно, зачем же я приходила? — она задумчиво опустила глаза. — Ах да! Там привезли морепродукты, и я совершенно не знаю, что с ними делать.

— Какие морепродукты? — Аманда не сразу поняла, о чем идет речь. — О, совсем забыла про годовщину! Так, надо как-то все успеть.

Я, понятия не имея, о какой годовщине она говорит, тут же сообразила, что мой неожиданный приезд случился явно не вовремя. От этой мысли мне стало очень неловко.

— Простите, я не хочу вам мешать. Можно, я приеду завтра или послезавтра, когда у вас будет свободное время?

Две пары глаз недоуменно уставились на меня, теперь я чувствовала себя еще и сконфуженно. Первой очнулась Эшли, деловито скрестив руки на груди.

— Мама, разве ты не пригласила свою племянницу на наш семейный праздник? И ты узнала, где она остановилась?

Аманда, виновато поглядывая на меня, открыла рот, собираясь что-то сказать, но я опередила ее.

— О нет, что вы. Я вовсе не хочу вас стеснять. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанными. У вас сейчас столько забот и гости, наверное, скоро придут.

Снова две пары глаз округлились от изумления. Я сжалась в комок, понимая, что мои слова их немного обидели.

— Простите, — только и смогла добавить я.

— Глупенькая, тебе не за что извиняться, ты для меня самый драгоценный гость, — Аманда заботливо погладила меня по голове. — Это я так сильно удивилась и обрадовалась твоему приезду, что напрочь позабыла о сегодняшних обязанностях. Моего мужа и отца Эшли зовут Ричард, сегодня двадцать пять лет со дня нашей свадьбы, а еще у меня сегодня День Рождения. Приедут его родственники и наши друзья, устроим маленькое семейное торжество.

— Вы вышли замуж в свой день рождения? — слегка растерянно уточнила я.

— Ну да, — она скорчила гримасу и шутливо добавила, — решила сэкономить на праздниках! Решено, никакие возражения не принимаются! Ты уже остановилась где-то?

— В отеле, — как на исповеди я мгновенно назвала адрес.

— Никаких отелей! Впервые ко мне приехала близкая родственница, разве я могу упустить такой шанс. Ну, пожалуйста, — взмолилась Аманда, заметив, что я терзаюсь нерешительностью, — сделай мне маленький подарок, остановись у нас. А утром после завтрака я обещаю продолжить свой рассказ. Договорились?

Разве можно устоять перед такой обескураживающей добротой и гостеприимством. Я не стала возражать, честно говоря, мне не очень-то и хотелось.

— Договорились.

— Замечательно! И кстати о завтраке. Ты сегодня обедала?

Вспоминая сегодняшний день, я сообразила, что не только не обедала, но и не завтракала. Пища из пластиковых контейнеров в самолете оказалась совсем несъедобной, да и нервы никак не способствуют аппетиту. Но сейчас, когда волнения неизвестности предстоящей встречи позади, желудок явно вспомнил о своих правах. Однако признаться в этом оказалось сложнее, чем согласиться на постой, но и врать тоже не хотелось.

— Ну, нас в самолете кормили, — я немного уклонилась от ответа.

— Понятно, — задумчиво произнесла Аманда, скользнув по мне недоверчивым взглядом. — Эшли, милая, здесь такая суета. Мне надо срочно привести все в порядок. Почему бы вам не съездить в отель за вещами. И вы могли бы пообедать в ближайшем ресторане.

— Отлично! Только захвачу куртку и ключи от машины. Жду на улице, — прокричала Эшли уже с конца коридора.

Я взяла свою сумку, и мы с Амандой тоже вышли в коридор.

— Оля, — начала она после короткого молчания, — я очень рада, что ты приехала. Так случилось, что в моей жизни мало близких людей, и от этого очень грустно. Я знаю, ты хорошая девочка, только жизнь у тебя складывается не совсем правильно. Мне хотелось бы помочь тебе, а еще узнать о тебе побольше, о твоей маме и о вашей жизни. Плохо, что мы не могли общаться.

— Да. Очень плохо. Мама тоже часто страдает от одиночества. Но теперь все может быть по-другому? — светлая надежда скользнула в моем голосе.

— Думаю, так и будет, — она взяла у дворецкого мое пальто и помогла одеться.

Сквозь низкие облака выглянуло весеннее солнце. Эшли гостеприимно открыла дверцу своего автомобиля. Ярко красный кабриолет мгновенно притянул мое внимание.

— Круто!!! — только и смогла вымолвить я.

— Ага, садись! — Эшли ловко запрыгнула на водительское сиденье.

Мне пришлось затратить чуть больше времени, лавируя на каблуках. После того, как я устроилась рядом с ней, кабриолет без промедления рванул с места.

— Жаль, что нельзя откинуть крышу, — немного расстроено проговорила Эшли, — сегодня слишком холодно. Итак, сначала в отель, а потом обедать?

— Да, конечно. Я думаю, так будет правильнее. А кстати, возвращаясь к машине, какая это марка? — любопытство так и обжигало.

— Это — Астон Мартин. Зверь — машина! Ну, в общем, поддерживаю отечественного производителя, — устыдившись собственного восхищения, Эшли немного умерила свой пыл.

— Дашь как-нибудь заглянуть под капот?!

— Еще бы! — Эшли просияла. — Тебе интересны автомобили?

— Раньше часто проводила время в гараже, — с сожалением сказала я, воспоминания давались нелегко.

— Хоть у меня никогда не было старших сестер, я сразу поняла, что мы найдем общий язык, ты мне с первого взгляда понравилась, — она шумно рассмеялась.

— Чего ты смеешься? — заинтересовано спросила я.

— Да так, сама представь: две молодые привлекательные девушки вместо того, чтобы разговаривать о мужчинах, платьях и прочих женских темах, говорим про автомобили. Я думаю, преподаватели в моем университете заинтересовались бы этой ситуацией.

— А на кого ты учишься? — любопытно спросила я, попутно обдумывая ее слова, и тоже засмеялась.

— Я — почти состоявшийся психолог. Специализируюсь на проблемах межличностных отношений в семье. Но, вообще-то, я скоро заканчиваю обучение, даже уже начала дипломную работу писать.

— Правда, а сколько тебе лет? — слегка удивленно спросила я.

— 14 февраля было двадцать три.

— А мне сначала показалось, что тебе не больше двадцати.

— Благодарю за комплимент, — чопорным тоном проговорила она, картинно задрав подбородок.

Мы весело рассмеялись ее шутке, и машина остановилась напротив ворот отеля.

— Давай поскорее, жду тебя здесь, — Эшли улыбнулась.

Я поднялась в свой номер. Собирая вещи в новенький чемодан, я думала о том, как странно повернулась моя жизнь за последние несколько дней. Я направлялась в Лондон с тяжелым сердцем, испытывая страх и плохие предчувствия. А на деле оказалось, что меня здесь ждут неизвестные родственники, заведомо радуясь моему приезду. К тому же они — замечательные люди — добрые и открытые. И самое интересное в том, что я уже люблю их. Я переживаю за Аманду, а точнее меня беспокоит то, как она цепляется за меня, испытывая горечь из-за вынужденной разлуки с сестрой и матерью. Я уже без ума от Эшли, мне всегда хотелось иметь сестру и хорошо, что она оказалось именно такой, какая есть. Но больше всего я не могу понять бабушку и мотивы, под влиянием которых она действовала. Хотя, что до последнего то, скорее всего, мне еще не все известно. Надеюсь, Аманда завтра все прояснит.

Я решила немного задержаться, достала телефон и мужественно набрала папин номер, в надежде выяснить ситуацию с подвалом.

Мои ожидания не оправдались, они только приехали в дом. Так что он еще не был в подвале. Но не стоит надеяться, что рабочие успели восстановить злополучную стену.

— «Ох, плохо мне будет!» — я постаралась загнать эту неприятную мысль подальше.

Когда мы немного поговорили ни о чем, отец спросил напрямую:

— Оля, что у вас произошло с Максимом?

С его стороны этот вопрос вполне ожидаем, так как сегодня он не дозвонился Максу. Только что я должна ему ответить? Врать совершенно бесполезно, он сразу поймет. Поэтому пришлось сказать правду. Точнее, часть ее.

— Если в двух словах, мы немного поссорились. Он уехал в командировку без настроения.

Повисла пауза. И тут папа задал еще более неудобный вопрос, которого я совсем не ожидала.

— Ладно, допустим. А где твоя машина, так просто любопытно?

— «Упс!!!», — я не сразу нашлась что ответить.

— Оля, ты слышишь меня?

— Она в Москве. Вернее, я в месте с машиной в Москве. К подружке поехала.

— Оля! Что у вас происходит? Отвечай, не юли, — голос отца прозвучал очень строго, а я почувствовала себя пятилетним ребенком.

Я глубоко вдохнула.

— Пап, между супругами иногда бывают размолвки. Мы не исключение.

— До такого масштаба, что ты уехала к подруге в другой город, а он, по твоим словам, в командировку и до сих пор недоступен?

Для папы явно что-то не складывается в моей наскоро придуманной истории. И он сам не знает, насколько прав.

— В общем, да, — я больше не нашла, что ответить.

— Антону дать трубку? — папа резко сменил тему.

Ну зачем еще больше мучить мое и без того растерзанное сердце.

— Конечно. Он рядом? — не выказывая своего волнения, спокойно спросила я.

— Да, играет. Оля, возвращайся скорей, мы с мамой очень переживаем, — я услышала, как голос отца дрогнул. — Я люблю тебя. Антон, иди сюда, мама звонит.

Папа передал трубку сыну, я так и не успела сказать ему, что тоже очень сильно люблю его. Не успела.

— Мамочка, когда ты приедешь?

Услышав детский голос, мне захотелось прижать его к себе, и главное — защитить от всего, что может ему навредить. Тут вспомнились слова бабушки:

«… пойми, дело вовсе не в тебе, и все, что происходит с тобой не случайность, а рождение Антона очень важно для нашего мира. Ты обязана бороться за него, иначе он погибнет…»

Я едва не задохнулась от последнего слова, остро ощутила необъяснимую потребность в сыне, с трудом подавила надвигающиеся рыдания и как можно более спокойным голосом ответила ему. В течение пяти минут я мягко и доступно объясняла, что мне сейчас необходимо разобраться с некоторыми делами, и что я скоро приеду, а в ответ услышала сотню признаний в любви и миллион воздушных поцелуев.

Вновь, как и после разговора с мамой, мной завладела тревога, только теперь она непонятным образом почти переросла в панику. Предчувствие катастрофы ярко-алыми вспышками обожгло все внутри, а в душе поселился страх. Но больше всего раздражало то, что я не могу до конца определить источник его происхождения. Сын под присмотром родителей, Макс меня больше не достает — вроде бы все сложилось как нельзя лучше, все живы и здоровы. И я пытаюсь выяснить подробности неизвестной части собственной жизни. Конечно, дома меня ждет скандал мирового масштаба с почти бывшим мужем, но суть переживаний не в этом. Здесь явно что-то не так, и я никак не могу разобраться, что именно. Пока не могу.

— «Почему Макс не звонит, почему не разыскивает меня? Раньше он даже с друзьями не давал мне общаться, придумывая различные отговорки и нелепые дела для нас. А сейчас никак не отреагировал на мою выходку, — и тут на ум пришла одна из самых страшных мыслей. — А вдруг он настолько зол, что попытается отобрать у меня Антона?!»

Более жутких мыслей в голову еще не приходило, я схватила телефон и набрала номер мужа, не задумываясь о том, что ему скажу. Гудки, гудки, еще гудки, не берет трубку. Я несколько раз повторила попытку, результат не изменился.

— «Злится. Другого объяснения и быть не может!» — я почти поверила в это, но тревога подсказывала совсем другое.

Судорожно меряя шагами комнату, я никак не могла сообразить, что мне делать. Но меня все-таки осенило. Я вновь схватила телефон, молниеносно перебирая пальцами, набрала сообщение:

«Мама, может быть, ты подумаешь, что я окончательно сошла с ума и начала страдать манией преследования, но, пожалуйста, выполни мою просьбу! Ни под каким предлогом не отдавай Антона Максиму. У меня очень плохие предчувствия, я боюсь, что он захочет лишить меня сына. Умоляю тебя!!!»

Отправив сообщение, я подождала несколько минут, но отчет о доставке так и не пришел.

— «Если, на самом деле, все обойдется, и мои опасения окажутся беспочвенными, то по настоянию мамы визита к психотерапевту не избежать. Хотя, так будет даже лучше, потому что в последние годы параноидальная истерия стала неотъемлемой частью моей жизни», — все бы хорошо, только легче от этих умозаключений мне не стало.

Оплатив счет за отель, я вышла на улицу и села в машину. Эшли, окинула меня подозрительным взглядом и спросила:

— Возникли какие-то проблемы?

— Нет, родителям звонила, — нет смысла скрывать от нее свои переживания.

— Что-то случилось? — участливо спросила она.

— Пока еще нет, и надеюсь, не случится, — с горечью ответила я.

Эшли не стала тиранить меня ненужными расспросами, понимая, что мне слишком не хочется сейчас говорить об этом. А я в свою очередь отметила, что помимо чарующего обаяния ей присущи две замечательные черты характера человека: проницательность и тактичность.

Тягостные мысли уступили место туманной дымке, окутавшей голову, приводя меня в состояние легкого забытья. Наверное, это одна из самых лучших особенностей мышления. Когда на человека наваливается бесчисленное множество проблем, или происходит что-то странное, чего по каким-либо причинам невозможно объяснить, голова автоматически отключается, не оставляя возможности сойти с ума.

Машина плавно затормозила, я осмотрелась. Мы остановились напротив небольшого здания, я сразу сообразила — ресторан. Эшли решилась нарушить молчание:

— Пообедаем? — вкрадчиво спросила она, пытаясь разгадать мое настроение.

Мне стало очень стыдно за свое молчание, и я постаралась исправить положение:

— Конечно, давно пора, — с деланным энтузиазмом ответила я.

Похоже, старания прошли даром, у меня всегда плохо получается притворяться. Эшли грустно вздохнула и вышла из машины, а я почти возненавидела себя. Мысленно выругавшись, как заправский сапожник, я хлопнула дверью кабриолета и последовала за ней.

— Эш, прости мне, пожалуйста, странное поведение и прошу, не обижайся, — уже за столом начала я, сдвинув брови домиком.

— Что ты! — она искренне удивилась. — Я вовсе не обижаюсь на тебя. Я же вижу, что ты сильно переживаешь, но не знаю из-за чего. И еще не знаю, как помочь, хотя мне очень хотелось бы.

— Я переживаю за сына, за родителей и еще за некоторые вещи.

— У тебя есть сын?! — глаза моей сестры округлились от удивления.

— Ну да, скоро ему будет шесть, а еще, точнее сказать, пока еще я замужем, — теперь у Эшли вдобавок и челюсть отвисла. — А ты раньше знала о моем существовании?

— Да, но только в общих чертах. Я однажды случайно присутствовала при разговоре Аманды и Мелены. Из него поняла, что где-то у меня есть сестра, а у бабушки младшая дочь.

— Ты знала бабушку? — на моей памяти было несколько случаев, когда она уезжала, якобы к подруге.

— Не совсем, скорее видела. Она приезжала к нам несколько раз, и всегда останавливалась в отеле, но никогда долго не задерживалась и не приходила в дом, — последнюю фразу Эшли произнесла с обидой. — Кстати, вы с ней очень похожи, как две капли воды. А как зовут моего племянника? — решив сменить тему, спросила она.

— Антон, — мне очень понравилось то, как она назвала его.

— А, то есть Энтони, — Эшли быстро адаптировала имя моего сына на свой язык.

— Да, ты абсолютно права, — я улыбнулась.

— Оля, а сколько тебе лет?

— Осенью будет двадцать пять.

— Следовательно, ты родила его в девятнадцать. Но почему так рано? — ее глаза подозрительно сузились. — Или ты была уже…

Решив сразу развеять ее неверные догадки, я коротко ответила.

— Нет, в день свадьбы я не была беременна.

После ответа я отметила, что в голове Эшли явно что-то не состыковывается. Она, молча, смотрела на меня, а в глазах читалась напряженная работа мозга. Она никак не могла понять: почему я так рано вышла замуж и сразу родила ребенка. Мне захотелось рассказать ей о том, что она не одна такая, что все мои знакомые, родственники и друзья, включая меня саму, до сих пор этого не понимают.

— Нет, я слышала о ранних браках, но мотивы такого поведения мне не совсем понятны. Наверное, вы очень любите друг друга, — Эшли сделала очередную неверную догадку.

— Хотелось бы мне, чтобы так оно и было. Но, к сожалению, в жизни все происходит наоборот.

— Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно! — в ее глазах промелькнули искорки любопытства.

— Вообще-то, все получилось довольно скучно. Тебе, правда, хочется узнать самую нудную историю жизни?

— Да, очень хочется! — теперь ее глаза полыхнули, она непроизвольно наклонилась ко мне.

— Хорошо. Но тогда придется начать немного издалека.

В последующие полчаса я рассказала историю своей жизни от самого начала и до сегодняшнего момента. Стараясь говорить четко и лаконично, я опустила такие моменты как общение с призраком, историю с перстнем и мое волшебное превращение, так же не рассказала, что иногда в самых стрессовых ситуациях у меня бывают видения о будущем. И конечно, я не смогла передать ей своих ощущений от присутствия Макса, потому что этот гнет невозможно описать словами, его можно только почувствовать. Также рассказала о сыне и своих чувствах к нему. Она очень внимательно слушала, иногда переспрашивала, что-то уточняла и выглядела весьма заинтересовано. Когда я закончила, она еще долго смотрела на меня, не произнося ни слова, а потом вдруг будто очнулась.

— Я даже и представить не могла, что так бывает! Я не понимаю Макса, он ведет себя как-то странно. Если вы не любите друг друга, почему он просто не отпустит тебя? — немного помолчав, она добавила. — Знаешь, мне кажется, что-то здесь не так. В вашей жизни многие вещи не поддаются логическому объяснению. И еще объясни мне кое-что, я не совсем поняла: как ты нас нашла?

— Бабушка оставила письмо с вашим адресом, — уклончиво ответила я, не вдаваясь в подробности.

— Ммм, — задумчиво протянула Эшли, а потом взглянула на часы. — Мы же опаздываем, а тебе еще платье надо купить.

Она попросила счет, я хотела оплатить его, но она меня опередила. Мы стремительно запрыгнули в машину и через десять минут уже стояли на другой парковке. Фирменные магазины самых модных брендов уютно теснились рядом друг с другом. Эшли взяла меня за руку и потащила за собой.

— Давай, вначале, сходим туда, — она указала в сторону, — а потом, если ничего не выберешь, во все остальные.

Я послушно согласилась и прибавила скорости. Мы быстро зашагали мимо сверкающих витрин в указанном ею направлении. И тут я так резко остановилась, что дернула Эшли обратно. Она повернулась ко мне и что-то спросила, но я ее не услышала, точнее, услышала, но не осознала, что она говорит, а только ошеломленно смотрела сквозь начищенные стекла витрины.

— Оля, пойдем, потом будешь рассматривать, — она снова потянула меня, но я не двинулась с места.

— Нет, нам уже не надо никуда идти, — сжав ее руку, я уверенно зашла в магазин.

— Здравствуйте, — сказала я, обращаясь к продавцу, — заверните, пожалуйста, вот это платье, — я жестом указала на манекен.

Продавец удивленно посмотрел на меня, а затем все-таки решил уточнить: хочу ли я его примерить. Смысла в примерке я, конечно же, не видела. Да и зачем? Ведь это именно то платье — из моего видения: длинное, шелковое, цвета спелой клубники. Я, не обращая внимания на удивленные взгляды, демонстративно вытащила кошелек и направилась к кассе. Настроение заметно улучшилось, а вот о состоянии сестры нельзя сказать того же.

— Ты действительно мерить не будешь?! — в ее голосе послышалось отчаянье.

— Нет! — уверенно ответила я.

— Оля, ты чего? А вдруг оно тебе не понравится или, еще хуже, не подойдет. Лучше примерь, потом ведь уже ничего не сделаешь, времени на покупку нового не будет, — на секунду мне показалось, что бедная Эшли сейчас расплачется.

— Эшли, я так благодарна тебе. Не беспокойся, все будет хорошо. И платье на мне сядет великолепно, сама увидишь. Лучше подумай, где купить туфли, времени действительно совсем не осталось.

Она, понимая, что переубедить меня невозможно, обреченно двинулась к выходу. Я расплатилась, взяла пакет с покупкой, вышла из магазина и села в машину. Чуть позже мы уже выбирали туфли к моему новому платью, классическая шпилька оказалась наилучшим вариантом. Оставалось только купить подарок для четы Оуэн и отдельно для Аманды, так как у нее сегодня день рождения. Но какими должны быть подарки, я не представляю.

— Слушай, Эш, помоги мне, пожалуйста. Что можно подарить твоим родителям?

— Ну, я даже не знаю.

— Может быть, им что-то нравится или у них есть какое-то общее хобби?

— Вообще-то, есть, — немного подумав, ответила Эшли, — они вместе разводят зимний сад.

— Отлично! Тогда поехали туда, где можно пополнить их коллекцию.

Эшли понравилась моя идея. По дороге в цветочную оранжерею мы непринужденно болтали о различных вещах, но в этот раз разговор, в основном, касался ее жизни. Мне было очень интересно слушать ее рассказ о том, как она училась в школе, о ее друзьях, увлечениях, о приоритетах в пище, одежде, развлечениях. Я с удовольствием отметила, что во многом наши вкусы совпадают. Мне стало приятно, что я встретила еще одну родную душу, и очень обидно, что мы не были знакомы раньше.

— А у тебя есть еще сестры или братья кроме меня? — спросила я.

— Теоретически, да. Брат и сестра, дети папиного брата, только им пять и семь лет.

— Да, ты права, они еще слишком маленькие для общения.

Конец ознакомительного фрагмента.