Невесты вампира

Анна Велес, 2020

Миру приглашают на работу в детективное агентство, специализирующееся на сверхъестественных происшествиях, когда законы логики и здравого смысла отступают перед неведомыми силами. И сразу же девушке приходится включиться в работу аналитика. Неизвестный похищает по ночам девушек, а через пять дней их находят полностью обескровленными – маньяк-вампир сам подбрасывает трупы в людные места. Все погибшие девушки тщательно накрашены, причесаны и одеты в вечерние платья. Но при этом загадочный убийца не оставляет никаких следов…

Последняя передышка

Они вышли из своего минивэна прямо у входа в большой торговый центр. Их водитель, которого называли просто — Палыч, что-то буркнул Майку и спешно отбыл. Вся команда постояла еще некоторое время, привыкая к шуму города, слепящему солнцу, запахам и суете. Скучающий любопытный наблюдатель или же какой-нибудь параноик со стажем счел бы эту группу людей настораживающей и интригующей. Все пятеро были очень разными и, казалось, изо всех сил старались это различие подчеркнуть.

Высокая, стройная девушка, с вызывающими зависть пышными формами, вся затянутая в черное. У нее было бледное лицо, пышные, опять же черные волосы, темные большие глаза. Единственным ярким пятном в ее облике являлась кроваво-красная помада на губах. Только при такой яркой внешности держалась девушка немного скованно, нервно оглядывалась на спутников.

Рядом с ней стоял мужчина лет сорока с небольшим. Ростом он был чуть выше среднего, крепкий, хорошо сбитый. Волосы его были коротко по-военному, под фуражку, пострижены. На висках красиво поблескивала первая седина. Лицо у мужчины было открытое, доброе, только глаза неожиданно умные и внимательные. А еще усталые. Какие бывают у бывших военных и полицейских. Одет он был не броско, в обычные синие джинсы, идеально ровные, без привычных заломов и пузырей на коленках, в белую идеально чистую футболку и какую-то жилетку, буро-серую, но со множеством карманов. Мужчина держался очень спокойно, расслабленно, оглядывался по сторонам с каким-то ленивым дружелюбным интересом. И так же рассеянно дружелюбно кивал более молодому своему спутнику, который был, пожалуй, самым приметным в компании.

Этот молодой человек был очень высок, выглядел худым, но не каким-то нескладным, а гибким и ловким. Он казался еще и суперактивным, потому что просто не мог спокойно находиться на одном месте: то начинал подниматься на носки, то переминался с ноги на ногу и при этом постоянно общался со своими спутниками, бешено жестикулируя. Эта активность совершенно не вязалась с его строгими черными костюмными брюками, начищенными блестящими, явно дорогими туфлями и кипенно-белой рубашкой, небрежно расстегнутой у ворота, рукава которой были нещадно закатаны до локтей. Так же не вязались со строгим стилем одежды и буйные черные волосы молодого человека, отросшие до ворота, чуть вьющиеся и от этого кажущиеся еще более взлохмаченными. Кроме активной жестикуляции отличала парня богатая мимика и явная любовь к общению. Хотя казалось, что часть компании вообще не слушает приятеля, воспринимая его речь как белый шум.

Так еще одна девушка в этой странной компании даже отошла на пару шагов от разговорчивого парня. Она осматривала торговый центр с каким-то неудовольствием и усталостью. Эта девушка была ниже своей коллеги в черном и казалась немного более худощавой. Хотя фигурка у нее тоже была складная. Ноги, обтянутые драными джинсами, прямые, длинные и стройные, такие даже не нужно подчеркивать высоким каблуком. Тем более что девушка предпочитала носить аккуратные ботиночки, обтягивающие ногу и украшенные тонкой шнуровкой. Вот только на черной коже обуви этот самый шнурок сильно выделялся своим ультрамариновым цветом. Такими же, кстати, были и пряди волос в прическе девушки. Ярко-зеленые и не менее яркие синие пряди. Часть из них падала девушке на лицо, а часть была забрана в какой-то слишком свободный узел на макушке, придерживающийся заколкой-крабом. А вот незаправленная в джинсы футболка, подчеркивающая тонкую талию и высокую, пусть и не очень большую грудь, была черной. Но зато с изображением одного из кумиров эстрады прошлого века — Мэрилин Мэнсона. Дополнял образ «неформалки» небольшой, будто сшитый из разноцветных лоскутков рюкзачок и просто немыслимое количество разнообразных браслетов на руках. Что удивительно, у нее был простой французский маникюр и полностью отсутствовала косметика на лице. Но глаза девушки, ярко-серые, почти серебристые, в искусственном оформлении и не нуждались, как и кожа, очень чистая и чуть смуглая от природы. Девушка казалась отстраненной и рассеянной, создавалось впечатление, что она с трудом помнит и с трудом замечает своих спутников. Она выглядела самостоятельной и самодостаточной. Свободной.

Как и последний член этой странной команды. Самый незаметный, одетый в черные прямые джинсы, обычные темные кроссовки и белую футболку, поверх которой у него единственного из компании была накинута ветровка. Лицо молодого человека рассмотреть было трудно, всю его верхнюю часть скрывал козырек кепки-бейсболки. На виду оставались только тонкие губы, сейчас растянувшиеся в чуть насмешливой улыбке, и чисто мужской квадратный подбородок с обязательной почти голливудской «ямочкой». Этот молодой человек тоже стоял чуть в стороне от основной группы, но при этом было понятно, что он с ними, слышит их, видит и, похоже, как-то даже их контролирует.

— Ну, идем? — дав своим сотрудникам размять ноги и поболтать о пустяках, сказал негромко Майк. — Время, господа.

— Мы будем есть на фуд-корте? — с какой-то странной, немного надменной, но в то же время насмешливой интонацией поинтересовалась Мира.

— А чего нет? — тут же встрял Гном. — Там штук двадцать кафе разных. Каждому свое.

Они вошли в крутящиеся двери центра, и хакер уверенно повел компанию к эскалатору.

— Нам на третий этаж, — пояснил он.

— Почему ты так уверен? — удивилась Лиза. — Ты здесь уже был?

— Нет, ни разу, — тут же хитро усмехнулся Гном. — Просто все торговые центры планируются по одинаковому принципу. В любом городе России. Да и не только у нас. Во всем мире. Знаешь, я как-то смотрел одну корейскую дораму…

Мира чуть помедлила, пропуская увлекшегося коллегу и девушку вперед. Сама она осталась в компании Майка и Шерлока.

— Значит, фастфуд, — с некоторой иронией констатировала она факт.

— Будешь читать нам лекцию о вреде подобной пищи? — тут же в том же тоне поинтересовался у нее шеф.

— Как-то не люблю выступления на публике, — отреагировала Мира.

— А по мне, — заметил, улыбаясь, Шерлок, — ничего не может быть лучше хорошей шаурмы. Ну, разве что пицца. Или большой гамбургер.

— Пицца и шаурма — это дело, — уважительно поддакнула девушка. — Но вот котлеты с булкой я терпеть не могу. Но вообще, я боялась, что Майк потащит нас в какой-нибудь пафосный кабак. Наверное, трудно заставить себя есть из одноразовой посуды, да?

Она послала начальнику язвительную улыбку. Мира на самом деле не могла представить этого немного надменного и явно хорошо обеспеченного мужчину в зоне фуд-корта.

— Там есть «Стейк-хаус», — ответил Майк с некоторой снисходительностью в голосе. — Для Лизы — какой-то там бутик здоровой пищи, пиццерия для Шерлока. Ну, Гном, естественно, наберет суши. А что предпочитаешь ты?

Мира только злорадно улыбнулась и чуть качнула головой, показывая, что не собирается отвечать.

— Кстати, — вместо этого перешла девушка на деловой тон. — Насчет этого города. Я успела собрать информацию, пока мы ехали…

— Остановись, — тут же серьезно попросил Майк. — Мира, у нас правило. Пока мы едим, ни слова о работе. Вот будем уезжать, тогда расскажешь.

— Серьезно? — искренне удивилась Мира. — Раньше, когда я работала в организациях, так народ даже на корпоративах дела обсуждал.

— Еще один плюс работы у меня, — хитро заметил шеф и, не дав ей возможности ответить, поспешил вперед, догоняя увлекшегося пересказом дорамы брата.

— Не удивляйся, — негромко и как всегда дружелюбно сказал Шерлок. — Просто наша работа не из приятных. Как и разговоры о ней. Я же видел, как ты расстроилась, когда говорили о жертвах. Как и все мы. Нам в ближайшие двое суток еще хватит неприятных минут, а то и часов. Считай, такие обеды — это как последняя передышка.

— Логично, — согласилась девушка. — Ты же раньше работал в полиции? У меня есть пара приятелей, которые в органах служат. Они говорят, что это трудно психологически. Слишком много грязи.

— И боли, — подтвердил детектив. — Все верно. Так что, знаешь, такие передышки… Быстро начинаешь это ценить. Помогает оставаться людьми.

Мира понимающе кивнула.

— А вот и моя пиццерия! — тут же совершенно другим, радостным тоном воскликнул Шерлок. — Ты со мной?

— Мне чуть дальше. — Мира пока не собиралась раскрывать свои вкусы. Пусть интрига проживет еще пять минут.

Но ничего не вышло. Как только Гном заметил, что Мира пристроилась в небольшую очередь к прилавку, где подавали удон, хакер тут же увязался за ней. Как ни странно, следующим к ним подтянулся и Шерлок с куском пиццы на пластиковом лотке.

Получив свои заказы, они нашли столик, который уже успела занять для всех Лиза. Экстрасенс взяла себе пару салатов, где виднелись жалкие тонкие дольки огурца и куча всякой зелени. Пока к компании не присоединился только Майк.

— Девонька, — Шерлок рассматривал обед Лизы со скорбным выражением лица, — ну нельзя же так убивать свой организм. Ты красивая, здоровая… Тебе есть надо. Эти травки тебя погубят!

— Правда, Лиза, — тут же поддержал его Гном, расставляя на столе перед собой свою снедь. Удон в красивой картонной коробочке, пару лотков с роллами и огромный стакан кока-колы. — Ты так где-нибудь в обморок грохнешься. Здоровая пища — это не только какие-то там листочки! Можно же и котлету на пару взять!

— Я на диете! — это прозвучало почти агрессивно, но в то же время с каким-то отчаянием, какое легко заметить у всех вечно худеющих дам.

— Ужас какой-то, — продолжил сетовать детектив, вгрызаясь в кусок пиццы. — Это же надо…

Тут он замолчал, его брови взлетели вверх, и на лице появилось выражение изумления и испуга.

— Ужас! — теперь это звучало как предупреждение.

Мира, сидящая спиной к тому, что послужило источником испуга детектива, тут же резко обернулась. В целом ничего страшного за ее спиной не было. Вообще. Просто к их столику уверенной танцующей походкой с некоторым чрезмерным вилянием бедрами двигалась молодая женщина. На незнакомке был надет прекрасно скроенный светлый костюм. Юбка узкая и короткая, жакет сильно притален, да еще и с глубоким декольте. Похоже, под ним на женщине блузки не было… Яркий макияж и искусная прическа дополняли образ, как и высокие шпильки и маленькая сумочка. Почему-то розовая и обшитая пайетками. В принципе ничего страшного, только от этой дамы веяло какой-то хищностью.

— Черт! — Гном тоже наблюдал за перемещением женщины с немым ужасом в глазах. — Марго… Надо срочно предупредить Майка!

Хакер тут же убрал руки под стол, захватив со стола свой смартфон, и мгновенно начал вслепую строчить сообщение.

— Всем приветики! — Дама остановилась у стола. Теперь у нее был… странный вид. Такой… картинно стервозный и злорадный. И голос звучал ядовито, но немного истерично. Короче, для нее это тоже была явно не самая радостная встреча. — Гном, Шерлок! Как дела, мальчики?

Старший «мальчик» гулко сглотнул и попытался выдавить на лице улыбку.

— И тебе не болеть, — удар достойно принял хакер. — Марго! Выглядишь, как всегда, на пятьдесят баксов! Какими судьбами?

Мира с трудом подавила усмешку. Оскорбление было тонким, но жестким.

— По старой памяти обеспечиваю вас жильем, — это у женщины прозвучало уже не так задорно. — Стоило переезжать в другой город, чтобы опять бегать по вашим поручениям. Но… — она снова улыбнулась. На этот раз Марго пыталась сымитировать состояние довольной кошки, — Майк попросил, я сделала. По старой дружбе…

Последние слова прозвучали с очень явным и понятным намеком. Даже последний тугодум понял бы, что это за дружба.

— Ну, спасибо тогда, — робко сказал Шерлок. Видимо, это была очень и очень слабая попытка закончить разговор.

Марго одарила его хищной усмешкой и выложила на стол ключи.

— Адрес я Майку в сообщении скинула, — суховато добавила она. — А тут у нас кто? Новенькая?

Гном мгновенно бросился на помощь.

— Марго, познакомься, — это звучало вежливо и официально. — Мира. Наш аналитик и младший детектив. Мира, это Марго… Наша бывшая секретарша.

— Ну-ну, — с какой-то ревнивой агрессией прокомментировала Марго. И окинула Миру наглым оценивающим взглядом и даже позволила себе несколько высокомерную усмешку.

— Значит, новенькая, — еще раз повторила она. — Интересно…

— А ты, значит, старенькая, — в тон отозвалась Мира. И тоже наградила даму оценивающим взглядом. — Уже не интересно.

Шерлок издал такой звук, будто чем-то подавился. Гном позволил себе смешок. На миг лицо Марго приняло угрожающее выражение, но… Видимо, дама поняла, что силы равны, и переключила свое внимание на Лизу, которая все это время старалась казаться наиболее незаметной. Похоже, она Марго боялась.

— А! — Бывшая секретарша тут же этим воспользовалась. — Лиза! Тебя-то я и не заметила. А ты все еще работаешь? Значит, пока не повезло…

Лиза густо покраснела и вся сжалась.

— Наверное, — вкрадчиво, будто в никуда, заметила Мира. — Она просто умнее. И… дальновиднее?

Честно, девушка не понимала всех нюансов взаимоотношений коллег с Марго, но интуитивно она уловила некий подтекст. И еще поняла, что эта бывшая сейчас просто каким-то образом унижает Лизу. Весьма, кстати, беззащитную. Самой Мире экстрасенс не то чтобы не нравилась, девушка к Лизе отнеслась нейтрально. Но все же, сейчас они одна команда, а значит, Мира просто обязана вступиться за коллегу. К тому же Марго ей точно не нравится.

Замечание Миры по неизвестным ей самой причинам имело эффект пощечины. Марго отшатнулась и уставилась на обеих девушек с откровенной злобой.

— Дальновиднее? — Она зло усмехнулась. — Глупая мысль. Я-то свой желаемый кусок отхватила. По полной. А у вас еще бабушка надвое сказала! Особенно у этой убогой? Сколько ты за ним уже ползаешь?

На этот раз подтекст Мира разобрала уже довольно хорошо. И еще больше разозлилась. К тому же девушка просто физически не переносила хамства.

— Кусок, говоришь, — с напускной веселостью повторила Мира. — Откусила… Ну-ну. Только такое чувство, что он тебе не в то горло пошел. Если тебя выкинули. А! Прости, уточню. Попользовали и выкинули. Или… для тебя это просто выполнение служебных обязанностей? Уже привыкла?

Гном и Шерлок выглядели испуганными. Но в то же время оба наблюдали за этой стычкой с какой-то затаенной радостью. И оба явно были на стороне Миры.

Марго же только сверкнула глазами, но сдержалась. Выпрямилась, напустила на себя гордый и высокомерный вид.

— Ладно, — холодно и язвительно заметила она. — Знаешь, мне тебя даже жалко. Лиза… Ну, эта еще хоть что-то получит. А тебе с таким характером и видом серой мышки точно не светит.

— Знаешь что, — вдруг тихо, но твердо сказала Лиза, даже не заметив, как все вздрогнули от неожиданности, занятые перепалкой других двух дам. — Лучше быть скромницей… или даже девственницей, чем шлюхой. У первых ценность только растет, у других… быстро падает до нуля.

А вот это было подобно взрыву. Вся компания просто затаила дыхание, ожидая реакции Марго. Гном напружинился, опасаясь, что сейчас будет драка, девушек придется разнимать. Шерлок тоже отодвинул свою еду, приготовился к действиям. Но… Марго проглотила оскорбление. Нет, она, конечно, не заплакала. Просто сохранила лицо. Бывшая секретарша развернулась и, не прощаясь, рванула прочь.

— Уф… — Хакер шумно выдохнул. — Ну, девчонки! Вы даете… Я думал, сейчас все.

— Это было круто, — поделился своими впечатлениями детектив.

— Спасибо. — Лиза не обращала на мужчин ни малейшего внимания. Она повернулась к Мире и впервые с момента их знакомства улыбалась. Искренне и по-дружески.

— Вот уж точно не за что, — ответила ей так же дружелюбно Мира. — Ты ее приложила сильнее. Молодец!

— Угу… — похоже, до экстрасенса только сейчас дошло, что она сама сделала. — Ну… Если так… Я пойду и возьму бургер!

И Лиза стремительно понеслась куда-то, захватив с собой сумку.

— Бургер? — Шерлок выглядел ошарашенным. — Она сказала бургер?

— Ух! — Гном улыбался во весь рот. — Мира! Да ты просто сокровище! Надо же! Заставила ее нормально поесть. И еще это…

— Кстати, — довольно сухо и по-деловому поинтересовалась девушка. — Что это было?

Оба мужчины тут же растеряли всю радость и выглядели теперь довольно смущенными.

— Понимаешь… — начал нерешительно Гном, переглянувшись с детективом. — Женщины обычно любят Майка. Иногда очень активно. Как, например, Марго. Она у нас работала и бегала за ним.

— Не так, как Лиза, — поспешно добавил Шерлок, явно защищая экстрасенса. — Намного… вульгарнее.

— И что? — Это для Миры уже было очевидно. — Ну, добилась она своего. Переспал с ней Майк. Это понятно.

— Потому она и бывшая, — разъяснил Гном. — У Майка правило. Если дама настаивает на сексе, после… получения желаемого она уволена.

Девушка переварила информацию и весело усмехнулась.

— Сильно! — прокомментировала она. — Но в то же время честно. И много таких бывших у вас скопилось?

— Ну… — Тактичный Шерлок пожал плечами, явно не желая озвучить цифры.

— Да ладно! — Мира поняла, что, видимо, много. — Но… С чего бы? Ну, в целом по общепринятым меркам Майк симпатичен. Неужели этого достаточно? Некоторому виду женщин.

— Он симпатичен, обеспечен, умен, в принципе добр, — уже серьезно перечислил хакер. — И поверь, на каждую из этих характеристик обнаруживаются поклонницы. Так что, да. Список внушительный. И вообще, многие дамы определенного плана думают, что переспать с шефом — это романтично.

— Видимо, я где-то чего-то не понимаю или отстала от моды, — переварив новости, сообщила коллегам девушка. — Как Майк это терпит?

— А чего ему терпеть? — философски рассудил Шерлок. — Если предлагают… почему не взять? Но на своих условиях.

— Логично, — согласилась Мира. — И никакой тебе любви и привязанности. Сделка. И увольнение.

— Он это даже в договоре трудовом прописал, — поделился Гном.

— Что? — Девушка так посмотрела на обоих мужчин, что те даже подались назад. — В договоре? Да я такое в жизни не подпишу! Чтобы так унижаться… И еще! Вы оба! Если хоть полусловом намекнете Майку, что я сейчас сказала… короче, мало вам не покажется.

Шерлок и Гном боязливо кивнули.

— И чего тут у вас? — именно в этот момент Майк появился откуда-то сбоку, таща целый поднос со стейком, супом и салатом. — Эта ушла?

— Слава богу, да, — с облегчением кивнул детектив.

Майк внимательно посмотрел на Миру, будто проверял, все ли с ней в порядке. А потом забеспокоился.

— Где Лиза? Марго постаралась? Лиза рыдает в туалете?

— С чего бы? — с легким вызовом поинтересовалась Мира. — Лиза пошла за бургером. Этой травой не наешься.

— За бургером? — Шеф уставился на нее в изумлении. — Что я пропустил?

Все команда лишь хитро ему разулыбалась.

— Вот! — Вернувшаяся экстрасенс водрузила на стол поднос с гамбургером, картошкой фри и стаканом кока-колы и протянула Мире стаканчик. — Это я тебе кофе взяла. Капучино без сахара и корицы. Угадала?

Последний вопрос прозвучал довольно хитро и весело.

— Да, — приятно удивилась Мира. — Ну, ты ведьма!

Лиза радостно усмехнулась в ответ. А потом с видимым удовольствием взяла в руки гамбургер и откусила от него большой кусок.

— Правильно, — с весело заботой поддержала ее коллега. — Ешь давай. И на вот, салатом закуси.

Мира подвинула Лизе свою порцию.

— Ага! — наконец-то вышел из изумленного ступора Гном. — Лиза, тебе есть надо. Наконец-то ты правильную еду заказала!

— Я за это еще поплачусь, — созналась девушка, продолжая с жадностью и любовью рассматривать бургер, выбирая, где лучше его откусить в следующий раз. — Придется сходить на лишнюю тренировку в фитнес.

— Глупости. — Шерлок смотрел, как девушка ест, почти с отеческой гордостью. — Ты у нас и так красивая. Овощей больше бери.

Мира снова подвинула Лизе салат.

— Это все неправильная пища, — почти ласково заметила экстрасенс и откусила еще.

— Овощи полезны для здоровья, — авторитетно заметил Майк. — А хлеб… булка — всему голова. Гном, вижу, ты дорвался до роллов?

— Еще удон! — почти по-детски похвастался ему брат. — Мира ест удон! И мы с Шерлоком тоже!.. Может, пойти еще чего-нибудь взять?

— А почему нет? — дружелюбно улыбнулся начальник. — Ребята, наедайтесь. Никто не знает, как дальше пойдет. Хоть немного еще повеселимся.

Все согласно закивали, понимая, насколько психологически тяжелым будет их расследование и как мало у них на это времени.

— Ну, если так, — решила Мира. — Надо мне тогда десерт взять. Тут кто-нибудь видел какие-нибудь пироженки?

— Я видел сладкие роллы! — тут же поделился Гном.

— Да? — Девушка улыбнулась. — А пойду-ка я возьму порции три на всех!

Лиза довольно закивала, Шерлок радостно улыбнулся.

— Тогда я обеспечиваю всю компанию кофе! — Майк тут же поднялся из-за стола. — Всем и все как обычно?

Подчиненные снова закивали, на тот раз еще более довольно и активно.

Мира начала пробираться между столиками к тому прилавку, где подавали сладкие роллы. Она радовалась небольшой передышке в общении. Во-первых, она отвыкла от компаний. Во-вторых, стычка с Марго была довольно нервной и уж точно неприятной. Хотелось немного отдышаться.

— Для убежденной любительницы одиночного плавания ты удивительно легко заражаешься командным духом, — раздался у нее над ухом голос Майка.

Мира с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. Она уже хотела упрекнуть шефа, что он ее специально пугает, напомнить, что он шел за кофе и шел бы дальше своей дорогой… Но тут девушка вспомнила, что кофейня, как назло, рядом с лотком с роллами. И она сама виновата, что невнимательна и дала себя испугать. Потому она ответила совсем иначе.

— У тебя очередной сеанс психологического давления? — с уже ставшей привычной иронией поинтересовалась она. — Думаешь, не устою под градом дружелюбия коллег?

— Возможно, — весело согласился Майк и манерно беспечно добавил: — Ведь если нет, придется мне все-таки начать действовать на тебя своим вдруг взращенным порочным обаянием.

Мира резко развернулась и уставилась в глаза шефа совершенно недобрым взглядом.

— Ты бы определился, — холодновато заметила она. — То ты уговариваешь меня на тебя работать, то уже сразу предлагаешь повод меня уволить.

Майк сразу понял многое. Ее намек прежде всего. А также часть того, что он пропустил, когда Марго приходила к столику ребят. В общем, неудивительно, что Мира так восприняла его замечание.

— Вообще-то, — он постарался улыбнуться как можно более мило и невинно, — мне важнее, чтобы ты определилась. Ты же так и не приняла решение, работать на меня или нет. Так чего бояться увольнения?

Он надеялся, что девушка не расценит последнюю фразу как некое приглашение.

— Увольнения я не боюсь, — спокойно, но серьезно заметила Мира. — Просто это мое решение. И я все равно приму его самостоятельно. Без давления и… бонусов.

— Хорошо. — Он поднял руки, показывая, что сдается. — Мир?

Девушка подумала и кивнула.

— Мир? — переспросила она его с неким намеком.

Майк понял, что она предлагает ему отказаться от дальнейших попыток влиять на ее решение.

— Мир, — признал он. — Тебе-то еще кофе взять?