Ещё одна жизнь злодейки. Не на жизнь, а на смерть

Анна Верещагина, 2023

Ох…Что там было-то? Ладно начнем сначала!Меня зовут Диана!.. Тфу-ты! Таня – я. Хвостикова Таня и да, как вы уже поняли попала я в роман «Прекрасная Эйрин» примерно чуть больше полугода назад. Всего-то, а натерпелась… за жизнь свою столько страстей не пережила. И вот он, родимый, лучик света со счастливым концом для меня виднеется на горизонте, но нет же!Под белыми парусами умудрился один хитрый лис увезти меня от жениха в самый разгар подготовки к свадьбе. И отсидеть бы мне тихонечко в своей комнатке, но не дают мне покоя. Гаремные страсти затмили дворцовые интриги, аристократская надменность сменилась заморскими скандалами, а моя тактика выживания обернулась полным провалом. Искры между нами обернулись в пламя, слезы в кровь, а месть в любовь. Но одно оставалось неизменным…Это я – Таня.

Глава 10

Жаркие деньки не прекращались, а жизнь в гареме продолжала бурлить.

Я старательно избегала нежелательных встреч, при чем удачно. Девушки из гарема растворялись в воздухе, при виде меня, что не могло не радовать.

— Мисс, вот ваша настойка из трав.

Помычав в ответ и скривившись, залпом выпила мутную жижу.

— Ох… ну и дрянь же эта настойка. Сколько мне ещё её принимать?

— Когда у вас выработается привыкание к яду.

Я округлила глаза синхронно с Эммой и Мией.

— А вы что думали? — усмехнулась Глория. — Я же вас предупреждала, что мои настойки состоят из ядовитых растений. Помимо лечебных свойств они помогают выработке иммунитета к ряду отрав.

— Как ты могла, Глория!? Травить нашу леди?!

Яростно бросилась к шпионке Эмма с воинственным видом.

Если бы я не остановила её, девушка бы наверняка поколотила Глорию.

— Эмма, я не против. Лишним это не будет, тем более что меня уже пытались отравить.

— Но мисс Диана!?…

— Я доверяю Глории. — девушка не отступала: — Но, так и быть. Я разрешаю тебе расправиться с Глорией, если по её вине я умру.

— Это не смешно! Уж лучшее я выпью яд вместо вас!

Её слова тронули мое сердце.

Шпионка удивленно вздернула бровь и предвкушающее улыбнулась.

— О да. Я бы в этом поучаствовала, однако… если бы я хотела убить леди, она была бы уже мертва. И я была бы самым последним человеком, которого подозревали бы в убийстве.

— Ты ненормальная! Мисс, молю вас…

— Эмма. — тепло улыбнувшись девушке, я взяла её за руку. — Я сама хочу этого. Вероятность того, что при попытке отравления я выживу — возрастут, лишь благодаря добровольному принятию яда.

Эмма обижено насупилась. Отправив служанок готовить для меня наряд, я осталась наедине с Глорией.

Легкое головокружение и ощутимое недомогание лишило меня сил. Я откинулась на спинку софы.

— Как бы предусмотрительно мы не поступали, но это состояние меня начинает утомлять.

Глория осторожно прощупала мой пульс на запястье и кивнула.

— Всё в порядке. Думаю, пришло время вводить новый яд.

— Последствия?

— Возможно кровотечение из носа, тошнота и сонливость.

Я усмехнулась.

— М-да… Эмма тебя задушит подушкой, если заметит.

— Не уверена, что она решится. Как бы сильно она ни любила вас, она понимает, что за всё нужно платить и чем-то жертвовать.

Во время подготовки к прогулке и встрече с принцессой, ко мне нагрянул неожиданный гость.

Один из евнухов, которого я уже не раз видела.

Молодой мужчина принес весть о том, что император желает видеть меня.

После нашей последней встречи прошло много дней, а очередное приглашение насторожило меня.

***

Все то время, что император смотрел на меня, он даже ни разу не моргнул.

Сегодняшняя встреча с пожилым мужчиной проходила в его личном саду. Путь сюда закрыт для всех, кроме самого императора и Карлоса. Остальным посетителям требовалось получить приглашение от Повелителя, кое на меня свалилось само собой.

Беседа завязалась не сразу.

Старик, не обращая на меня внимания задумчиво выстригал лиственные кусты, на которых виднелись молодые почки с белыми кисточками.

Мне оставалось лишь терпеливо ждать, когда он соизволит обратить на меня внимание, стоя поблизости в тени пальмовых деревьев.

Что ему нужно?

Зачем вызывать меня на разговор, если ты вообще не обращаешь на свою гостью никакого внимания?

Эти мысли с растущим возмущением от нервозности заполонили мой разум, но я терпеливо ждала.

По прошествию получаса он наконец обернулся после того, как срезал неугодную ему кисточкообразную почку.

— Мой внук, который большую часть своей жизни бродил с мечом, начал вести себя как совершенно незнакомый мне человек. — после сказанного им, по моей спине прошелся холодок. — Видимо я стал больше волноваться, когда постарел. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Чуть приподняв уголки губ, я присела в приветственном жесте, когда его взор обратился ко мне.

— Честно говоря, я не до конца понимаю, что вы имеете ввиду, Повелитель.

— Карлосу осталось немного… В скором будущем он займет мое место и, естественно, что я немного взволнован.

Ответа с моей стороны не последовало. Я стратегически хранила молчание, тогда как он продолжил:

— Изначально я подумал, что он решил сделать тебя своей наложницей, но моя интуиция подсказывает, что это будет не просто недолгая страсть.

Так… Понятно. Началось.

— Рано или поздно, но императорский трон, корона и вся власть над империей перейдет в его руки. Но мне не понятно, почему все приплетают меня к этой истории? Я одна из фрейлин принцессы Пенелопы. В этой игре я даже не являюсь пешкой.

— Такая же дерзкая, как Дэльвира….

Его исказившаяся улыбка вызывала во мне лишь ощущение опасности.

— Какое отношение его дела имеют ко мне?

— Вижу тебе не нравятся подобные беседы. Что ж.. пусть так. — садясь на лавочку он отложил в сторону садовые щипцы и сцепив пальцы в замке, хмуро уставился на меня.

— Почему ты вдруг делаешь столь странный ход?

— Ход? Не понимаю, о чем вы, Повелитель?..

— Какой в этом смысл?

У меня зазудела шея, и это вызвало во мне ещё большее раздражение, но я быстро избавилась от этого ощущения.

От подобного диалога ничего путного не выйдет. Этот старик продолжает отвечать вопросом на вопрос.

— Простите мою грубость, но я вообще не понимаю, куда вы клоните. Прошу спросите прямо и, быть может, я смогу ответить.

— Ты слышала историю о белой птице? По глазам вижу, что не слышала. — выдержав паузу он продолжил: — Яйца белой птицы всегда серого цвета, однако птенцы — белые.

Что за бред? Какие яйца, ешки матрешки…

— Как бы сильно птица не старалась скрыться, перья её не станут черными. Даже извалявшись в саже, после дождя она останется белой.

Странное чувство, но он словно намекает на что-то.

— Давай не будем зацикливаться на этом.

Я расслабила свои напряженные лицевые мышцы, держа себя в руках.

— Кстати, ты, кажется, не очень довольна своей жизнью здесь. Тебе, должно быть, не нравится эта бесплодная земля.

Он сказал это странно циничным тоном. У меня зазвенело в ушах, а на спине выступила испарина.

Боже, о чем ещё ты собираешься меня спросить, старик?

— Немного непривычно, но здесь… интереснее, чем в Акросе.

И это было правдой.

Тут мне хотя бы дышать стало легче. Наверное, из-за Ингрид, что находилась в достаточной близости от меня, я чувствовала себя загнанной в угол. Она легко могла подстроить, что угодно, но в этом месте… За морем и среди пустынь, она не могла дотянуться до меня.

Это вселяло уверенность в завтрашнем дне, по крайней мере.

— Правда? Я думал, ты будешь скучать по своему дому, но ты ведешь себя… неожиданно.

— Что вы имеете в виду под неожиданно?

— Не пойми меня неправильно. Для такой женщины как ты, неестественно прижиться сразу, как только ты попала сюда.

— Я вас чем-то обидела?

Наступила тишина.

Не знаю почему, но именно этот вопрос вырвался из меня само собой.

Император отвел глаза. В то же время напряженная атмосфера смягчилась.

— Это не так. Может быть, это потому, что я стар, но сегодня я наговорил много глупостей. Мне почему-то хочется тебе верить, но в тоже время доверие слишком большая роскошь.

Император выглядел серьезным, но его глаза, казалось, улыбались мне. Меня не покидало чувство, что эта встреча была некой проверкой. А ещё эти каверзные вопросы и не менее непонятные ответы… Понятно теперь в кого пошел Карлос.

После встречи с императором я думала, что должна вести себя виновато или запуганно, но, честно говоря, мне было слишком лень это делать.

Внезапно произошло какое-то волшебство, и я почувствовала себя бесчувственной куклой, которую он умело дергал за ниточки, направляя в нужную ему сторону.

Казалось, будто я наблюдала за персонажем некой драмы, а не за собой. Будь то психологическая проблема, защитный механизм или что-то в этом роде, я была вполне довольна своим нынешним положением. Шатким и неопределенным положением, ведь именно в таком случае, я могу хоть что-то исправить или испортить.

Пока я молча смотрела в отражение зеркала, гадая, что старикашка задумал, Миа со странным выражением лица, определенно собиралась что-то сказать.

— Миа?

— Да госпожа?!

— Говори уже. Мне не по себе от твоего пристального взгляда.

Десятки платьев, которые мне приходилось одевать и снимать, примерять снова и снова, безразличные мне украшения… все эти бессмысленные занятия лишь истощали.

Пока Глория шнуровала мое платье, Миа немного отступила на шаг.

— Мисс, у меня странное предчувствие. Может вам стоит отказаться от приглашения Жэдэ Изель?

— И продемонстрировать страх?

— Страх?..

— Если я не явлюсь, все сочтут меня трусихой. — на мой ответ Глория довольно фыркнула. — Я не боюсь её, так что принеси мне духи.

Служанка, немного торопясь и неуклюже протянула мне сундук с парфюмерией.

— Этот… — ткнула я пальцем в подаренные некогда Пенелопой духи. — Для чаепития этот аромат подходить больше остальных.

Сегодня мой разум был ясен как никогда.

Времена, когда меня мучили кошмарами казались ложью. Начиная с того дня, когда Тим умирал на моих руках… картина, что я постоянно видела перед глазами вселяла ужас. Последнее время эти кошмарные воспоминания посещали мои сны почти каждую ночь. Наверное, из-за приёма того ядовитого лекарства.

Но сейчас не время отчаиваться и думать об этом!

Полностью готовая и нарядная, я ступила за порог, где обитают змеи.

Ступая по мозаичной дорожке узор, которой формировал древо с раскидистыми ветвями, расстояние, между мной и скрытой полупрозрачными розовыми тюлями беседкой, сокращалось.

Юные и красивые девы, звонко смеялись, однако, заметив меня сопровождаемую служанками, притихли.

Острые взгляды колко впивались. Изучающе рассматривая меня, некоторые отводили взгляды, а другие же напротив демонстративно прожигали во мне дыры.

— Представь. — шепнула я и Роза, чуть опередив меня, выразительно известила всех о моем появлении.

Изель, сидевшая всё это время спиной ко мне, наверняка сразу поняла, кто именно был позади неё. Не торопясь, она чуть повернула голову отчего её прямые лощеные волосы, всколыхнулись.

— Добро пожаловать. Присаживайтесь, мисс Эрскин.

Некогда привычное для меня обращение, резало слух.

Это она так избегает моего ферзенского титула? Ах-ха! Смешно…

Конец ознакомительного фрагмента.