Личная ученица Огненного лорда

Анна Гаврилова (2024)

Огненные маги возмутительные наглецы, но для меня их наглость оказалась счастьем. Я с большим удовольствием наблюдала как сгорает подписанный против моей воли смертельный контракт! Заступились огневики не просто так — на моей руке проявилась магическая метка, и теперь мне предстоит научиться укрощать собственное пламя. Я справлюсь. Обязательно справлюсь! Главное, чтобы Огненный лорд не помешал…

ГЛАВА 3

Второе жилое крыло оказалось действительно жутковатым. Для начала мы вошли в огромный тёмный холл, затем свернули на не менее тёмную лестницу, уводящую вверх.

Я думала поднимемся всего на один этаж, ведь там уже должны начинаться жилые комнаты, но…

— В этом крыле перебои с водой, — сказала рыжая. — Поломку чинят уже несколько лет, но всё никак. На втором и третьем этажах воды нет, а на четвёртом иногда бывает.

Вот до четвёртого мы в итоге и дошли. Замечание насчёт воды я приняла спокойно — у нас, в монастырской школе, водопровод вообще считался излишеством. А вот атмосфера мрачности давила! От пыли я и вовсе начала чихать.

Иргиль мне даже посочувствовала — ну, почти:

— Оу, да тут и полы не мыли лет сто! Куда только смотрит управляющий? Зачем его милость вообще держит этого лентяя?

Спросила, и сама же себе ответила:

— Впрочем, Лорду нет особого дела до нашего быта. Да и не может он контролировать вообще всё!

Последняя фраза порадовала — не очень приятно жить под тотальным контролем всемогущего мага.

— Так! Вот комнаты, — сказала рыжая деловито. Она взмахнула рукой, указывая на длинный коридор, где, при нашем появлении, вспыхнула часть светильников. — Можешь выбирать любую.

Все двери были приоткрыты, в замочных скважинах торчали ключи.

— Выбирай, располагайся, потом со своей справкой о зачислении сходи в хозяйственную часть — там тебе выдадут постельное бельё, форму и, — меня окинули скептичным взглядом, — одежду. К педагогу временной группы тоже зайди, возьмёшь у него расписание и список учебников. В библиотеку можно и завтра. А столовая расположена в главной части, на первом этаже.

Я закономерно растерялась.

Справка? Одежда? Временная группа? Как это всё запомнить?!

— Всё, давай.

Рыжая развернулась и поспешила прочь, а я воскликнула:

— Постой!

Но доброта Иргиль оказалась не безграничной, девица даже не притормозила:

— Некогда болтать, работы много. Если будут вопросы, можешь обращаться в канцелярию.

Что значит «будут»? У меня их уже вагон!

— А где эта хозяйственная часть? — крикнула я. — А где искать педагога временной группы?

Ответа не прозвучало.

Я сделала несколько шагов к лестнице, чтобы догнать девушку, но остановилась. Ведь у Иргиль действительно работа, а я уже замучила расспросами. Так может хотя бы с получением постельного белья разберусь сама?

А ещё меня посетило иррациональное чувство, будто нечто подобное со мной уже было. Что я уже испытывала вот такую, граничащую с паникой, растерянность новичка. Что когда-то давно уже слушала подобные скороговорки о том, куда нужно пойти, что собрать, кому предъявить какую-то справку.

По коже от этого чувства побежал холодок.

Я тряхнула головой и, развернувшись, уставилась на двери. В носу щипало от витавшей в воздухе пыли, коридор был широким, длинным и по-прежнему пустым. Свет магических светильников добавлял негостеприимства и мрачности. Зато в конце коридора имелось большое окно.

Вот к этому окну я и направилась.

Дошла. Оценила степень запылённости стекла и неожиданно приятный пейзаж — внизу было что-то вроде сада. Из двух, расположенных друг напротив друга угловых комнат, я выбрала левую. А войдя внутрь поняла, что меня совершенно не волнуют все рухнувшие на голову сложности. Потому что… я буду жить одна!

Одна. Без вечно ворчащих соседок, без сестры-хозяйки, которая проверяла нашу комнату каждую неделю и жутко ругалась, если ей что-то не нравилось. Без других соседок — тех, что жили через стенку, и чьи голоса мы отлично слышали, ведь тонкие дощатые перегородки почти не экранировали звук.

Без общей уборной, расположенной аж на первом этаже, и единственной на всю школу. И без душевой, где нужно занимать очередь, попутно надеясь, что тёплая вода не закончится именно на тебе.

Я попала в удивительное место. В… рай?

«Рай» — одно из тех выдуманных слов, которые я старалась употреблять пореже. Просто другие не понимали, хотя для меня смысл был более чем очевиден. Рай — это очень хорошо!

Здесь и сейчас я выдохнула и опять осмотрела комнату. Она была запылённой, как и коридор, но прекрасной. Просторной, с двумя кроватями. У окна, которое выходило в тот же сад, стояли два письменных стола и стулья. Ещё были две тумбочки и массивный, пугающе-огромный шкаф.

А с другой стороны — ещё одна дверь, которая вела… Да-да! Она вела в личную, индивидуальную уборную! Причём не простую! Тут не было дырок в полу и неприятного запаха — в углу стояла белоснежная керамическая штуковина, которой я тут же «придумала» название. Унитаз!

Второе чудо — это каменный поддон с высоким бортиком. Душевая! Моя личная! Собственная! Помня слова огневички про перебои с водой, я покрутила барашек крана и тихо застонала, глядя на тонкие, упругие струи воды.

Вода была чистая! А покрутив второй барашек, я обнаружила, что она ещё и тёплая! Через несколько секунд вода и вовсе стала горячей, вызвав чистый восторг!

Ещё тут имелся умывальник с большим зеркалом над ним. В эту секунду я окончательно утвердилась в мысли, что огненная метка — лучшее, что со мною случалось.

Вот только угасание это… Его нельзя допустить. Нельзя!

***

Когда я отправилась искать хозяйственную часть, мой энтузиазм поугас — замок действительно был огромен. Выход из жилого крыла я нашла, разумеется, быстро, но уже через пять минут заволновалась — а смогу ли найти потом вход?

Я шла, смотрела по сторонам, и заодно отмечала, что вокруг ну очень пусто. Где ученики? Где та самая «переполненность» школы, о которой говорила рыжая? Тут вообще есть кто-то живой?

Я вертела головой, прислушивалась, и… да, довертелась. Свернув за угол очередного коридора, истошно заорала — прямо в лицо летел яркий огненный шар.

Инстинкты встали на дыбы. Я была готова реагировать — отскакивать, пригибаться, бежать! Но не успела — огонь двигался слишком быстро.

В миг, когда пламя врезалось в меня, обдавая нестерпимым жаром и опаляя ресницы, я заорала ещё громче. Умом понимала, что всё бесполезно, но попыталась отодвинуть окутавшее меня пламя, сбросить, погасить.

Я приготовилась испытать сильнейшую боль, упасть на камни пола, забиться в предсмертных судорогах, но время вдруг замедлилось. Я горела, но боль всё не приходила — огонь облизывал меня, кусал, но не калечил.

Пожирал, но при этом и не торопился сожрать.

А потом к моему крику присоединился второй — рядом заголосили куда громче, причём не от страха. Я не сразу поняла, что мне предлагают заткнуться и называют такими словами, за которые любая из сестёр монастырской школы вымоет рот с мылом. Причём несколько раз.

После очередного очень оскорбительного слова я всё же замолчала. Заодно осознала, что умирать не собираюсь — остатки огня ещё облизывали тело, но даже одежда каким-то чудом оставалась целой.

Первая мысль — может пламя ненастоящее? Может это бутафория? Глюк?

— Ну наконец-то, — прозвучал мужской голос. — Наконец-то!

Я моргнула, различая впереди несколько фигур. Затем потрогала глаза — ресницы были на месте. А обнаружив, что волосы тоже в порядке, я выдохнула и почти успокоилась.

— Ты ненормальная, да? — послышался другой голос, тоже мужской.

В общем, я напоролась на магов. Всё-таки встретила в этом совершенно пустом замке людей.

— Идиотка. У меня аж в ушах звенит, — пожаловался первый парень. Самый массивный из всех.

Их было пятеро, но присмотревшись, я обнаружила странное. Огневики выглядели нетипично! Они мало напоминали Харта и его товарищей, скорее наоборот.

Первый был действительно широким — этакая гора мышц с массивной шеей и предельно наглой физиономией. Только волосы… Это был короткий, почти белый ёжик, без намёка на рыжину.

Остальные четверо — щуплые, какие-то вытянутые, несуразные. По возрасту точно не старше меня, и лишь у двоих волосы уже начали рыжеть.

Про то, что после появления метки огненные маги рыжеют — знали все. Знакомство с Хартом и посещение канцелярии лишь подтвердили эту известную в народе истину. Правда цвет моих волос остался прежним, каштановым, и я решила, что проблема в том, что метка слабая.

А сейчас, глядя на парней, подумала — может огненные меняют масть постепенно? Может это продолжительный, растянутый во времени процесс?

Но не важно.

— Сами вы, — буркнула я.

Осеклась, хотя тоже хотелось назвать их и идиотами, и кем похуже. Но беспредельщиков было пятеро, а я одна.

— Мы-то как раз нормальные, — заявил верзила. — А ты чего орёшь?

Странный вопрос. Разве не очевидно? Они тут огнём швыряются, людей поджигают, а я должна молчать и улыбаться?

— Да она новенькая! — вдруг догадался кто-то. А потом добавил: — Совсем новенькая.

Верзила с блондинистым ёжиком хмыкнул:

— Ты чё? Только сегодня пришла?

Как-то неприятно прозвучало. Настолько, что я начала пятиться. А парни наоборот заулыбались и дружно двинулись на меня.

Бежать! — мелькнула в голове разумная мысль.

Беспредельщики словно почуяли.

— А ну стоять! — рявкнул один из двух порыжевших.

Подчиняться я не собиралась, но куда бежать, если совершенно не знаю замок? Конечно, я замялась, и эта нерешительность аукнулась — огневики оказались рядом, обступили меня толпой.

Так! Спокойно, Ева. Ничего они тебе не сделают, — сказала самой себе. Но мурашки всё равно побежали.

— Так чё? Сегодня пришла? — дёрнув квадратным подбородком, переспросил бугай.

Я кивнула.

— А что за платье такое странное? — хмыкнул другой.

Удивительно, но в компании нашёлся знаток фасонов, который и ответил:

— На послушницу похожа. Эй, ты случайно не монашка?

Меня точно хотели смутить, вопрос сопровождался очень выразительной улыбочкой. Но теряться было нельзя, и я перешла в наступление:

— Вы что творите? Кидаться огнём в помещении! Совсем мозгов нет?

Парни заржали, причём смех звучал как-то даже излишне выразительно. Что ж, пусть веселятся. Сожгут кого-нибудь — будут иметь дело с господином Тариусом. А может и сам лорд Алентор уши оторвёт.

Почему я не сгорела? Понятия не имею. Но я решила подумать об этом позже.

Сейчас было важно вырваться из окружения и, едва хохот стих, я попыталась перевести разговор в конструктивное русло:

— Вы тоже новенькие, верно?

— Да уж постарее тебя будем, — отозвался верзила.

Ладно. Хорошо.

— Мне нужно в хозяйственную часть. — Я вынула из кармана и продемонстрировала выданную в канцелярии бумагу. — Подскажете, где это?

Пауза, и второй из порыжевших заявил:

— Да зачем подсказывать? Мы проводим.

— Как проводим? — я и испугалась, и растерялась, и всё вместе. — В смысле?

— Да проводим, проводим, — нагло ухмыляясь, подтвердил блондин.

По спине снова побежал холодок.

Учитывая, что парни творили в этом зале, тормозов у них нет. С такими не то что по мрачному замку — по светлому многолюдному храму гулять страшно.

— Не нужно, а я сама.

Только возражений огневики не услышали. Один ловко вытащил бумагу из моих пальцев, а двое других подхватили под руки и…

— Отпустите немедленно! — воскликнула я.

Что делать я не знала. Никогда не бывала в таких вопиющих обстоятельствах. Мне сейчас орать, сопротивляться или… Нет, без «или».

— Отпусти… — я постаралась крикнуть как можно громче, но мне закрыли рот.

Рывок, попытка ударить одного из обидчиков ногой, и меня-таки захлестнула паника. В носу защипало от подступивших слёз, я уже собралась проклясть тот миг, когда на запястье появилась метка, но Пресветлый опять спас.

Вспыхнуло! Сильно, ослепительно! Парни замерли и дружно, едва не уронив меня, отпрянули назад.

В сердце мелькнула надежда, что это сам Лорд, что он сейчас не просто отчитает, а испепелит всех и каждого. Но нет, Алентора в зале не было. Причиной коллективного испуга стал небольшой огненный шарик, который появился из неоткуда — выпрыгнул словно из пустоты.

— Ээ-э… — протянул кто-то. Парни снова попятились.

А огненный шарик качнулся вперёд, вновь сократив расстояние, и совершенно отчётливо зашипел.

Так шипит огонь, если в печь кинуть сырые дрова. Этот сгусток злился, ему явно не нравилось то, что происходит.

— Поставьте, — разделяя мою догадку, прошептал один из порыжевших. — Поставьте девчонку.

Огневики подчинились. Под ногами вновь появилась опора, мои руки были свободны. Только кричать, призывая помощь, я не решалась. Сгусток был опасен. Вдруг от малейшего резкого движения или звука убьёт нас всех?

— Эй, — продолжил парень осторожно. — Мы не…

Тут сгусток не просто качнулся — движение было резким, быстрым, пугающим! Парни отскочили в третий раз, а я осталась. Хотела убежать, но ноги словно приросли к полу.

— Ты что? Ты… к ней что ли? — в севшем голосе верзилы прозвучало изумление.

Прежде, чем я хоть что-то поняла, беспредельщики принялись тихо извиняться, причём не передо мной, а перед шариком. Уверяли, что ничего дурного не хотели. Мол, просто шутили и даже в мыслях не собирались причинять новенькой вред.

Тот, который выхватил у меня справку о зачислении, даже приблизился. Аккуратно, бочком, очевидно опасаясь нападения сгустка… Он впихнул бумагу в мою руку, изрядно эту самую бумагу помяв, и отполз, как колченогий краб.

Лишь в этот момент до меня дошло, что сгусток явился на защиту! Видимо есть в этой сумасшедшей школе какая-то система надзора.

По-прежнему было жутковато, но я обернулась и одарила парней испепеляющим взглядом. После чего поклонилась огненному шарику:

— Благодарю вас. Вы очень мне помогли.

Раз, и шарик засиял ярче. Я же, пользуясь случаем, решила пожаловаться:

— Знаете, они едва меня не сожгли. А потом… — я потерялась в словах. — Я тут… я… В хозяйственную часть иду. То есть пытаюсь её найти.

Зачем я это сказала? Не знаю. Просто вырвалось.

Шарик неожиданно качнулся — не так, как в прошлый раз, а плавно. Потом мигнул и полетел к арке, расположенной в другом конце зала. Собственно, к той самой, к которой меня и несли.

Я смотрела ему вслед без всяких мыслей, а он остановился и полетел обратно. Затем снова качнулся в сторону арки. И опять. Словно звал!

— Вы… Я… — Я опять не нашлась со словами, поверить было сложно.

Меня приглашают? Предлагают следовать за ним?

Ну я и пошла! А когда добралась до арки, в спину прилетело:

— Эй, новенькая! Не злись. Мы правда ничё такого не хотели. Просто ж весело было.

Кричал верзила.

Приятно, что сгусток, который теперь держался в паре шагов от меня, снова зашипел. Ну а я… Не выдержала. Круто обернувшись, продемонстрировала обидчикам неприличный жест. Будь рядом директриса Иллария, она бы мне палец сломала и добавила наставительно:

— Пресветлый дал людям руки не для того, чтобы творить непотребства!

Только Илларии не было, поэтому я помедлила и… повторила жест ещё раз.