О чем молчат легенды. Двуликий

Анна Гале (2017)

Вы верите, что существуют оборотни, бессмертные рыцари, демоны и тайные миры? Нет? Вот и Максим не верил, пока не узнал, что может обращаться в волка. Тут уж не до красавицы Кристины и не до влюбленной в Максима "серой мышки" Даши: парня призывает к служению сомнительный темный покровитель. Максим понимает, насколько он становится опасен. Только вот девушкам этого не объяснишь! Бонус — в книгу входит сборник из двух рассказов "Отступник" о возникновении действующих в романе рыцарских орденов.

Глава 6. Наставники

В прошлый раз я толком ничего не рассмотрел в загадочно появившемся лесу, наслаждение покоем и безопасностью оказалось для вымотавшегося волколака сильнее любопытства. Теперь я жадно вбирал взглядом все детали в надежде узнать что-нибудь о других оборотнях.

Звёздно-лунного света хватало, чтобы увидеть: лес странный. Такого не может существовать в природе, но он есть, и я в нём нахожусь! Над головой возвышаются деревья не просто старые — многовековые. Толстенные, необхватные стволы уходят высоко в небо. Наверно, звёздный свет не всегда может пробить дорогу в раскидистых кронах. Я приметил дуб, клён, сосну, какую-то незнакомую лиану с широкими листьями и даже пальму! Протоптанных тропинок не видно вообще, зато тут и там земля усеяна звериными следами размером с человеческую ладонь: треугольник и четыре когтистых отпечатка. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять: следы оставили волколаки.

Ну, и где же обещанные наставники, которые должны всё мне рассказать? Вокруг никого не видно и не слышно.

Возможно, лес большой, и оборотни ещё не знают, что я здесь. Попробую позвать их по-волчьи. Я поднял голову, взгляд упёрся в ненавистную луну. Горло напряглось, и из пасти вырвался громкий, протяжный вой. Звучал он довольно жутко, в человеческом обличии я бы испугался, услышав такие звуки.

Я осматривался, нюхом выискивал обычные запахи. Травы, деревья, земля, волчий дух… Удивительный лес! Нос подсказывает, что здесь давно не бывало никого, кроме волков. Ни птиц, ни зверей, да и насчёт насекомых сомневаюсь, иначе кто-то нарушал бы тишину жужжанием, писком, трескотнёй, или хоть ночные огоньки-светлячки иногда мелькали бы в темноте.

В этом лесу могут быть только блохи — обычные молчаливые спутники многих животных. Кстати, а у волколаков заводятся блохи? Я с отвращением представил, как в аудитории института почесываюсь, а затем на глазах у Кристины вытаскиваю из волос мелкое гадкое насекомое.

Ответа на вой так и не слышно. На всякий случай я снова затянул волчью песню.

— Прекрати, мы уже рядом! — отчётливо прозвучала в голове мысль извне.

Я огляделся — вокруг никого. С ума схожу, что ли?

— Где? — мысленно спросил я.

Глупее не придумаешь! Совсем один посреди диковинного леса разговариваю сам с собой.

Из-за ближайшего дуба показались два волколака, оба — величиной примерно с лошадь. Так вот как я выгляжу со стороны? Впечатляющее зрелище!

Я заворожённо уставился на оборотней. Они сильно различаются, не перепутаешь. Впереди бесшумно двигается чёрный волколак, длинная косматая шерсть местами свалялась, мощное тело играет мускулами. Другой — посветлее, с рыжинкой, шерсть у него покороче — выглядит так, словно только вышел от бесстрашного звериного парикмахера. Светло-рыжий оборотень чуть ниже и худее чёрного, движения его более легки и грациозны. Он отстаёт от первого на корпус, если уж продолжать сравнивать оборотней с лошадьми.

— Здравствуй. Мы ждали тебя немного севернее, — снова появилась мысль извне.

— Вы меня слышите? — подумал я.

— Слышим только те мысли, с которыми ты к нам обращаешься. Кстати, можешь даже показать или увидеть картину из прошлого, если посмотришь кому-то из нас в глаза. Ты быстро привыкнешь к такому общению. Это гораздо удобнее, чем оглашать окрестности воем. Давненько лес Грарга не слыхивал подобных концертов!

Оба расхохотались в голос.

Скажи мне кто всего два дня назад, что оборотни существуют, могут по-человечески говорить и смеяться, да ещё и владеют телепатией — точно принял бы за психа!

Ну почему, почему это произошло именно со мной? Вот бы моего полоумного соседа в волчью шкуру да в эту дубраву. Сколько материала для его исследований пропадает!

— Давно обратился?

Новая мысль — по-другому окрашенная, более деловитая, — прозвучала грубее и ниже. Видимо, заговорил другой волколак.

— Вчера, — ответил я.

— В последнее время новые волки появляются очень редко, ты первый за десятилетие, — сказал голос помягче.

Такая исключительность не радовала. Лучше бы я ничем не отличался от миллионов обычных людей.

— Рассказывай, — приказал второй.

Я прокрутил в мыслях прошлую ночь, а потом — сегодняшний вечер.

— Могло быть хуже. Легко отделался, — прокомментировал неприветливый голос. — Я Борис.

К моему удивлению, изящный светло-рыжеватый волколак кивнул мне. А я-то был уверен, что грубый бас принадлежит чёрному оборотню.

— Максим, — ответил я.

— Тимур, — мягким тенором представился чёрный.

— И его команда, — невольно подумалось мне (*Максим вспоминает детскую повесть А. Гайдара).

— В каком-то смысле, команда. Только не моя.

Чёрный оборотень кивнул. Когда волколаки склоняли головы, это выглядело странно и забавно, как в цирке, вот только смеяться мне совсем не хотелось.

— Этикет соблюдён, теперь слушай, — начал Борис.

Как странно называть оборотней человеческими именами!

— Ты — волколак, и останешься им, — учительским тоном мысленно выговаривал рыжеватый волк. — Наши превращения не зависят от полнолуний, мы можем обернуться любой ночью и даже днём, достаточно лишь перенервничать, услышать собачий вой, как в твоём случае, или разозлиться…

Да уж, не знаю, где и на кого учился Денис, но он добросовестно грыз гранит своей странной науки. Аспирант блестяще знает древние легенды. Пока всё, что парень рассказывал о волколаках, подтверждается.

Воображение рисовало яркие картины: я становлюсь волком в институте, прямо посреди коридора, или ещё хуже — в аудитории. Крики, визг, обмороки…

Я сморгнул, к оборотням полетел мысленный вопрос:

— Это можно контролировать?

— Не торопи, постепенно всё расскажем. Начнём с самого важного. Ты видел наших главных врагов. Они гораздо сильнее, у волколака-одиночки почти нет шансов уйти живым от таких, как альбинос. Но нам помогает большая сила… — торжественно сообщил Борис.

— Грарг? — перебил я.

— Да, великий Грарг, — даже в мысленном голосе четвероногого наставника звучало почтение. — Он — покровитель тех, кого отвергают люди: оборотней, вампиров, колдунов и ведьм. Особенно Грарг благоволит рыцарям — своим слугам среди людей. Они очень сильны, гораздо сильнее нас. Иногда Грарг присылает рыцарей к нам на помощь. Только они могут противостоять чашепоклонникам…

— Кому?

Того, что рассказывал Борис, как-то многовато, я и к волколакам-то ещё не привык. В принципе, всё логично. Если существуют оборотни, то почему бы не быть вампирам и колдунам? Надо спросить Дениса, встречал ли он в мифах и сказках что-нибудь о Грарге, его слугах и этих — как их? — чашепоклонниках.

— Легенды о Граале и его рыцарях слышал? Может, в фильмах что-то встречалось? — спросил Тимур.

Слово"Грааль"показалось знакомым, я попытался вспомнить, откуда его знаю. Ах да, мать несколько дней назад смотрела передачу про средневековых рыцарей, и там Грааль упоминался достаточно часто. Кажется, это какой-то сказочный священный сосуд.

— Слышал. Рыцарей вроде приговорили к казни, — припомнил я. — Забрали их сокровища, но этот сосуд так и не нашли.

— К сожалению, перебили их тогда далеко не всех. Рыцари древней Чаши существуют до сих пор, — продолжил Тимур. — Их жизнь посвящена уничтожению всех, кого чашепоклонники считают опасными для обычных людей. Вампиров можно пересчитать по пальцам, на них ведут особенно серьёзную охоту, но и нас враги не забывают. К счастью, чашепоклонники не знают, кто мы, где живем и как выглядим в человеческой жизни.

— А много таких, как мы? — заинтересовался я.

— На всю Россию, может, десятка три наберётся. А по миру — не считал. Мы почти не общаемся с остальными, языковой барьер, знаешь ли… Для рыцарей Грарга его не существует, — с лёгкой завистью сказал Тимур. — А вот нам чужие языки при желании нужно было бы учить так же, как и обычным людям. Но мы уходим от главной темы, — он сделал небольшую паузу и наставительным тоном продолжил: — Оборотню нужен покровитель. Иначе пропадёшь: или враги убьют, или люди устроят охоту.

Я вспомнил шипящие подсказки Грарга и кивнул.

— Обычные люди для нас неопасны: один наш вид заставит почти любого человека оцепенеть от ужаса, — вступил Борис. — В жизни волколака три главных проблемы — враги, неожиданные превращения и подчинение инстинктам. Оборотень не сможет вести нормальную человеческую жизнь, пока не попросит Грарга о покровительстве. Если поклонишься ему — получишь помощь и надёжную защиту. После этого ты сможешь контролировать превращения в волка. Разум получит власть над звериными инстинктами, ты начнёшь трезво оценивать ситуацию и свои поступки…

— А если вообще не захочу превращаться? Если не выберу для этого время?

Вспышка отчаянной надежды тут же угасла. Я встретил два взгляда: понимающе-насмешливый — у рыжеватого волколака, сочувствующий — у тёмного.

— Увы, не получится, — ответил Тимур. — Иначе оборотней было бы значительно меньше, а может, и перевелись бы совсем. Ты должен становиться зверем хотя бы раз в месяц. Прошлой ночью ты узнал, каково одинокому волколаку носиться по городу в поисках добычи. Сегодня повелитель сохранил тебе разум, хотя запах человечины, конечно, всё равно смущал тебя. От этого никуда не деться, инстинкты зверя будут звать на охоту. Зато появится выбор — подчиниться им или нет.

— Тимур забыл ещё одно благо, — добавил Борис. — Многие из людей всё отдали бы, чтобы долго жить и не стареть. Грарг дарит это своим слугам. Оборотни живут намного дольше людей. Мне двести лет, Тимуру — двести четыре. Ты сможешь выбирать — стариться по своему возрасту, медленнее положенного или не стареть вовсе. Но было бы глупо рассчитывать, что получишь всё даром, верно?

— Что нужно сделать? — спросил я после долгой паузы.

Обещания наставников звучали заманчиво, смущало одно: при всех перечисленных благах волколаки не выглядят счастливыми. В глубине их глаз скрывается скованная льдом обречённая покорность.

— То, что делает любой волколак, — ответил Борис. — Станешь иногда нападать на людей, только их будет указывать наш покровитель. Великий Грарг сообщает о заданиях обычно за день-два перед охотой. Если она происходит не в твоём городе, а обычно так и бывает, — обращаешься в волка и прыгаешь сюда. Из этого леса с помощью Грарга можно выскочить куда угодно. Кстати, не пытайся перевоплотиться тут в человека — сразу окажешься в обычном мире. Да, и самое главное: если не признаешь великого Грарга повелителем — больше не сможешь сюда попасть: убежище создано только для его слуг.

Теперь Борис говорил быстро, без пауз. Грубый голос заполнил голову, словно пытаясь вытеснить все мысли. Я чувствовал себя так, будто попал в середину дурацкой сказки с неизвестными началом и концом.

Весёленький же мне предлагают выбор — охота с отключёнными мозгами на первых встречных или сознательная травля того, кто не угодил Граргу. Хотя убивать так и так придётся. Если откровенно, то лучше уж при этом иметь разум, защиту и убежище. Я больше не хочу, как оголтелый, носиться по городу за прохожими, обезумев от человеческих запахов и жажды крови. Вряд ли Грарг станет часто меня звать.

Пока я вижу лишь один сомнительный момент, который надо прояснить сразу.

— Я смогу отказаться нападать на знакомого человека?

— Разумеется, — ответил Борис. — Если речь зайдёт о близких людях — сможешь даже взять их под защиту.

Что ж, звучит неплохо. Пока что соглашусь, а там, глядишь, полоумный аспирант выкопает что-нибудь в древних легендах, и я лишусь волчьей сути. Должно же быть лекарство от двуликости, помимо серебряных кинжалов и пуль!

— Что нужно, чтобы получить покровительство Грарга? — спросил я.

— Поклониться ему, — ответил Тимур.

— А кто он всё-таки такой? Где его найти?

— Великий Грарг — это дух, очень сильный и могущественный дух, — с придыханием объяснил Борис. — Никто никогда его не видел: люди этого недостойны.

— Наркоман в парке упоминал его имя, — вспомнил я. — Откуда обычный человек мог узнать о Грарге?

Несколько секунд волки переглядывались, словно общались уже без меня.

— О великом Грарге сказал не сам наркоман, — наконец объяснил Тимур. — Рыцари Грарга могут воздействовать на мысли и поступки обычного человека, а иногда и говорят его устами. Ты помешал кому-то из рыцарей в служении, вот он и заговорил с тобой в полной уверенности, что вы поклоняетесь одному господину. Ведь оборотней-одиночек почти нет на земле. Запомни на будущее: в таких случаях нельзя вмешиваться, ваш спор мог закончиться для тебя очень плохо. Рыцари великого Грарга гораздо сильнее оборотней и вампиров.

Я насторожился. Что-то не вязалось в объяснениях наставников.

— Я знаю девушку. Вы же сказали, что можно защищать знакомых.

— Но не всех! — бросил Борис. — В таких случаях обращаются к великому Граргу. Он сам остановит слуг, если сочтёт просьбу обоснованной, а человека — достаточно тебе близким. Вернёмся к главному. Чтобы получить помощь нашего повелителя, достаточно поклониться и сказать:"Прошу твоего покровительства, великий Грарг. Обещаю служить тебе послушно и верно". Если хочешь этого — действуй, пока не перевоплотился в человека.

Спешка настораживала. К чему эта срочность? Моя голова не успела переварить и половины всего, что рассказали наставники.

— Но я перевоплощусь только утром.

— С чего ты взял? У волколаков-одиночек обращения непредсказуемы. Не успеешь поклониться великому Граргу сейчас — больше такой возможности может и не представиться. Если повелитель откажется в следующий раз тратить на тебя время — навсегда останешься без поддержки. Готов ли ты к полной опасностей жизни оборотня-одиночки?

В словах Бориса был смысл. Я ещё успею разобраться в тонкостях жизни волколаков, если, конечно, Денис в ближайшее время не найдёт рецепт чудо-средства. Было бы глупо прозевать такой шанс и отказаться от сильного покровителя.

Я склонил голову, чуть не уткнувшись носом в землю.

— Преклони колени! — подсказал Борис.

Волки не выступают в цирке, но в тот миг я чувствовал себя дрессированным зверем.

— Прошу твоего покровительства, великий Грарг, — мысленно повторил я за Тимуром. — Обещаю служить тебе послушно и верно.

В глаза ударил неприятный свет — слишком резкий, неестественный, будто в воздухе застыли несколько молний. Я оказался в центре светящегося круга. Наставники большими тенями замерли на зыбкой границе света и тьмы. Глазам стало больно, будто я смотрел на электросварку. Веки сомкнулись, закружилась голова, ноги подкосились. Мелькнула мысль, что я не успел получить покровительство Грарга и теперь обращаюсь в человека. Сейчас лес сменится кустами, сквером, или пустырём недалеко от дома Люсьены.

Не угадал, вместо этого перед закрытыми глазами как в ускоренной перемотке видеокадров понеслись самые яркие сцены двух последних дней. Отъезжающий серый поезд и встреча с дурочкой Тасей. Глупая слежка за Кристиной и Полозовым. Обращение в волка и безумные гонки по городу в поисках добычи. Бегство от альбиноса и Тамары. Любвеобильная Люсьена пытается назначить свидание. Злющий бритоголовый Валера показывает старухам помятую дверь внедорожника. Захламлённая комнатка, свеча на столе и полоумный Денис в расшитом загадочными узорами народном костюме. Разговор с Люсьеной, вой собаки, новая"волчья"ночь…

Мельтешение прекратилось, и я понял, что лежу на боку. Глаза открылись, взгляд бездумно уткнулся в небо. Оно стало тёмным: луна спряталась за облаками. Лишь несколько упрямых звёздочек пытались донести свет удивительному лесу, но деревья выставили против них надёжную защиту.

Я огляделся. Рядом неподвижной статуей застыл Борис. Меня трясло, шерсть стояла дыбом.

— Что со мной случилось?

— Повелитель открыл твой разум и сердце, чтобы лучше узнать нового подданного, — торжественно ответил наставник. — С этой минуты ты находишься под покровительством великого Грарга. Прими мои поздравления, это одно из важнейших событий в жизни оборотня!

В глубине душе противно царапнуло разочарование. И это всё? Так просто? Я ожидал таинственного и сложного ритуала с серьёзными испытаниями, возможно, даже с жертвоприношением. А в результате — пара коротких фраз, один поклон и просмотр в ускоренном режиме киношки о двух прошедших сутках.

— А где Тимур?

Разговаривать с чёрным волколаком гораздо приятнее, чем с грубоватым Борисом.

— Повелитель дал ему срочное задание, — прозвучал в голове ответ. — У тебя есть какие-нибудь вопросы? Думай хорошенько, неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз.

— Кто ты в обычной жизни?

Наверное, нехорошо обращаться на"ты"к тому, кто старше почти на две сотни лет, но"выкать"волку было бы совсем уж дико.

— Мы предпочитаем не смешивать волчью и человеческую жизни! — сердито рявкнуло в голове. — Большинство из наших не общается в человеческом облике, мы почти не знаем о жизни друг друга.

— Про Тимура тоже не знаешь?

— Про него как раз знаю, — голос Бориса немного потеплел. — Среди оборотней у меня есть пара давних друзей, с которыми я общаюсь и в человеческом облике. Один из них — Тимур, когда-то он укусил меня и сделал волколаком.

Я обалдело уставился на рыжеватого волколака.

Конец ознакомительного фрагмента.