Я заберу тебя себе

Анна Геннадьевна Гринь (2024)

Покой и нормальная жизнь не для Солин. Окруженная любовью родственников, девушка все равно желает разыскать своего настоящего отца. Но вместо ответов на вопросы случай сводит Солин с демоном Даманионом. Вот только в лице демона девушка находит не опасного врага, а приятного собеседника, друга, готового понять, советчика, что поделится опытом, и сильного покровителя. Но демон не был бы демоном, если бы его услуги не стоили определенную цену. Что попросит коварный темный? Жизнь? Душу? А может сердце, что бьется чаще, когда он рядом?

ГЛАВА 5

— Тетя? — Я на цыпочках вошла в малую столовую, где по звукам как раз и заседала моя родственница.

По возвращении в Верхнее, я поскорее шмыгнула в свои комнаты и не выходила из них до самого вечера, опасаясь попасть под горячую руку Тариан. Тетя, конечно же, добрая, но порой и ей сносит башню. Не хотелось бы до утра проваляться в постели с головной болью.

— Будто мне и так проблем мало… — прошептала тихо и вошла.

Несколько часов одиночества я потратила на обдумывание дальнейшего плана, при этом листочки с записями держала поближе к тайнику, чтобы при первом же появлении Тариан сунуть их туда. Но тетя не пришла. Я вообще не чувствовала ее присутствия в доме так же остро, как обычно. А обычно тетя вела себя достаточно шумно. И такое отхождение от заведенных традиций очень пугало.

— Будто мне и без этого мало проблем… — повторила я на иной лад главную на этот вечер мысль и обвела столовую взглядом.

Я уже успела обыскать все уголки дома, где в обычное время предпочитала находиться Тариан, после этого обошла необычные. Ну и напоследок, как вишенку на торте, оставила столовую.

Сегодня тетя вела себя очень необычно, так что, застав эллу во главе стола, я уже не удивилась. Да и тому, что стояло перед ней — тем более.

— Привет, — не слишком четко произнесла женщина и откинулась на спинку стула.

Мои брови сами собой устремились вверх. А уж ополовиненный графин с крепкой настойкой и пятна на белоснежной скатерти окончательно добили.

— Ого… — пробормотала я и поспешила к Тариан. — Теть, ты чего?

Не каждый день увидишь, как почти всегда спокойная и сдержанная элла целенаправленно и уверенно напивается вдрызг. И чем? Настойку в своем доме тетя держала для деда, а сама предпочитала очень легкое вино с приятным цветочным ароматом.

— Теть? — вновь позвала я, пододвигая стул и присаживаясь рядом с эллой. — Что случилось?

Тариан на миг сфокусировала на мне взгляд, потом нервным движением попыталась пригладить собранные в высокий пучок волосы, а после устало уронила руку на стол, задев бокал. По скатерти расползлось очередное светло-зеленое пятно.

— Ничего, — тихо ответила элла и всхлипнула. — Все… нормально. Я просто немного устала.

Я озадаченно прикусила губу, разглядывая родственницу. Я знала ее всю жизнь и редко видела в таком состоянии. Обычно раздражение, усталость — да и любые сильные эмоции вообще! — выражались у нее в гневе и желании разносить все в песок. Подобной апатии я у Тариан никогда не наблюдала.

— Теть? — опять позвала я. — Ты рассталась с тем… эм… мужчиной… да?

На миг взгляд тети стал более осмысленным, и она вяло спросила:

— Ты знала, что у меня кто-то… был?

— Конечно.

Мы жили вдвоем. Слишком близко, слишком тесно, чтобы я не заметила, не почувствовала. С самых ранних лет я научилась распознавать моменты, когда Тариан заводила новую связь. Ее эмоции отражались на ауре, но я редко вглядывалась в нефизическую оболочку эллы. Мне хватало того странного ощущения, что витало вокруг Тариан. Будто уплотнялся и обретал неожиданный аромат сам воздух.

Я не могла назвать подобное восприятие своей отличительной особенностью, но мне нравилось, что распознаю некоторые вещи лишь по намекам и мелким изменениям. Поэтому и не спрашивала. Только наблюдала и подмечала детали.

И теперь очень жалела, что последний любовник тети перешел в разряд бывших. С этим эллом тетя встречалась последние лет пять, и мне нравилось то состояние покоя, что особенно остро ощущалось после их свиданий.

Теперь будет небольшая передышка, а после на горизонте возникнет новый ухажер…

Братья иногда обсуждали между собой, забыв о моем присутствии, что Тариан давно пора выбрать постоянного спутника. Но никто и никогда не настаивал и не вмешивался в жизнь второй дочери Повелителя. У нас это не принято. Эллы живут достаточно долго, чтобы и после четырех сотен одиночества было не поздно создать семью.

Чаще всего браки заключались раньше, но никто и никогда не устанавливал правил на этот счет. Все же супружество — осознанный выбор на всю жизнь. Разрыв приветствовался куда хуже, чем долгое одиночество.

Но мне это не грозит. Я на половину человек. И проживу я куда меньше, хотя никто не знает насколько. Уж точно не пять или шесть веков, как большинство из нас, но явно дольше людей.

«И кому я такая нужна?» — невесело хмыкнула я.

— Соль… — вздохнула тетя. — Я… Да, я рассталась с Эрдом. Он был очень хорошим, но мне стоило его отпустить. — Тариан неуверенно усмехнулась, а после страдальчески на меня воззрилась. — Знаешь, он сказал мне кое-что важное. Обо мне и о том, что мне нужно. И я задумалась…

— О чем ты, тетя? — насторожилась я.

Похоже, у Тариан на этот вечер был печально-философский настрой, и она собиралась выплеснуть его на меня.

— Мне много лет… — задумчиво пробормотала Тариан. — Очень много…

— Ты младше мамы, не забывай, — тихо напомнила я.

— И все же мне много лет, — хихикнула элла и, подняв бокал, подрагивающей рукой его наполнила. — И за эти годы я так часто меняла свое мнение. Когда я едва была старше тебя, мне казалось, что вот влюблюсь — и это будет навсегда. Мне будто кто-то нашептал на ухо. Словно истину. Хах! — Тариан нервно пригубила настойку, поморщилась и отодвинула бокал. — И я влюбилась. Жить не могла, дышать не могла. Вздыхала и мечтала. Смотрела на него, как…

Элла состроила мне гримасу, больше подошедшую блаженной, а не влюбленной женщине. Я, не выдержав, прыснула в кулачок.

— Это был твой отчим, — без тени стеснения призналась она. — Я была такой дурочкой…

— И что? — сглотнув, спросила я. — Он…

Тариан замахала на меня руками и вновь свернула бокал на скатерть:

— Глупая! Не додумывай. Я знаю, что ты представила. Будто он тоже обратил на меня внимание, а потом взял и женился на Талиан? Нет, глупышка! — Элла вздохнула. — Такое только в рассказах на девичниках мелькает. А моя жизнь совсем не походит на бурные страсти пересказанных историй. Мелиус с самого начала ухаживал за твоей матерью, меня не замечал, а я… Я потомилась три года, а потом внезапно поняла, что не случилось никакой вечной влюбленности. Как была, так и прошла. В тот год я остро поняла, что не бывает ничего вечного. Не бывает бесконечной любви.

— Хорошо людям, — хмыкнула я и вздохнула. — Для них вечная любовь существует, ведь люди чаще живут меньше, чем длится их взаимное чувство.

Тетя фыркнула и продолжила:

— Так я стала циничной. И жила с этим почти всю жизнь.

— И была по-своему счастлива, — напомнила я, точно зная, что не ошиблась в этом выводе.

— Да, была, — согласилась элла. — Но я была еще одинокой, обделенной… Знаешь, Эрд вдруг напомнил мне, что нужно попробовать как-то… Я не думаю о любви, но хочу семью.

— И что тебе мешает? — непонимающе удивилась я.

— Отсутствие идеального мужа? — хмыкнула Тариан и пьяненько улыбнулась. — Вот разберусь с заданием деда и займусь.

Я покачала головой, потянулась, обняла тетю за плечи и плавно перенесла нас порталом на второй этаж.

— Эх… Не сдам я тете экзамен по переносу нас двоих в цитадель, — задыхаясь, прошептала я, укладывая эллу в кровать. — Силенок на далекий перенос на себя хватает, а вот с пассажиром — пара десятков метров уже проблема.

Я пригладила растрепанные волосы Тариан и вздохнула. Тетя спала и уже не могла слышать моих слов, но я все равно пробормотала:

— Ты права, любовь не живет долго. Талиан и Мелиус… Даже они не выдержали.

***

Только переложив заботу о тете на плечи немногочисленных слуг, я вернулась в собственные комнаты. Здесь царила тишина и темнота — по давним порядкам Тариан никто не разжигал ламп по всему дому без необходимости. Мне нравилась эта тетина тяга не оглашать ночь ярким светом сотен огней. Эллы и в полумраке видят неплохо, а привычку держать весь дом освещенным они переняли у людей, пусть всегда и отрицали сей факт.

Наслаждаясь прохладой пола, я мелкими шажками на цыпочках прошла в гардеробную и забралась на широкий подоконник. Отсюда открывался необычный, будто изломанный пейзаж: бегущая вниз каменная лестница выхода с террасы, плавные дуги подстриженных кустарников, что удерживают склон, пьянящие своими ароматами розовые кусты в низине и старые деревья, разбросанные то тут, то там без всякой системы.

Мне нравился этот пейзаж с тех самых пор, как мы с Тариан сюда перебрались. А в ночное время в этом легком хаосе просыпалось что-то чуть странное и задумчивое.

Я не позволяла себе думать о событиях дня, отгораживалась от них, избегала. Но ночь — особое время. Она диктует свои законы. И то, что меньше всего желаешь, происходит. Мысли, задвинутые в дальний угол, настигают, оплетают и вынуждают сосредоточиться на себе.

И теперь, глядя за окно, я не могла не думать.

— Зачем только? — спросила у себя и тут же ответила: — Все равно ведь бесполезно. Если мы еще хоть раз встретимся, то он меня не узнает. Так зачем я думаю о… нем?

Но мысли приходили, занимали голову, заставляли фантазировать и вспоминать, уже теперь воскрешая до этого не имевшие значения мелочи: едва ощутимый приятный аромат, какие-то нотки в голосе демона, интонации, как он произнес мое имя. Блеск когтей. Тьму, скрывшую истинный облик. Серый камень стен храма. Блеск алтарного камня.

Рассмеявшись собственному, в чем-то нелепому занятию, я попыталась понять, чем вызвана такая странная реакция. Неужели только тем, что сегодня еще и тетя меня удивила? Все возможно. Обычно Тариан не пыталась забыться. Да что там! Обычно тетя не переживала из-за расставания с очередным любовником.

— Странные дела творятся, — фыркнула я и встряхнулась. — Не кисни, Соль.

Именно! Почему я прокручиваю события дня, с маниакальным упорством вспоминая все? Не нужно это. У меня есть занятие поважнее.

С этой отрезвляющей мыслью я вытащила заброшенную в угол куртку, а из куртки список. Разгладив листочек, внимательно пробежала имена взглядом и вздохнула. За прошедшее время я столько разных людей увидела, но ни один из встреченных мною магов не выглядел знакомо, ничего общего с моим собственным отражением в зеркале и никакого отклика магии.

— В конце концов окажется, что мой настоящий отец умер, — вздохнула я с обреченностью. — Ну не может же быть, что именно среди этих последних я встречу отца. Скорее он уже среди тех, кого я не смогла разыскать или кто уже спрятался от меня под землей.

Еще раз просмотрев собственноручно сделанные записи, я вздохнула и попыталась воодушевиться, но получалось плохо. Поиски отнимали кучу времени и сил, требовали усилий, упорства и денег, но… Но они уже стали частью меня, тем самым занятием, что составляло часть моего времени. Я разучилась жить иначе и не знала, чем буду занимать мысли, когда все закончится. А рано или поздно все заканчивается. У меня впереди слишком длинная жизнь, чтобы бесконечно искать иголку в стоге сена.

***

Завтрак проходил в непривычном молчании. Тетя, будто так и не отойдя от вчерашнего, пребывала в каком-то сумрачном настроении. Она задумчиво грызла печенье и запивала его мелкими глотками мятного отвара. В малой столовой нельзя было заметить следов вечерних возлияний, но мне показалось, что временами одна картинка накладывается на другую, так схоже было состояние Тариан.

— Теть…

Она взмахнула рукой, останавливая меня, и со вздохом прошептала:

— Все нормально, Соль. Просто… просто у меня нет настроения.

Мне хотелось ее расспросить, предложить какое-то занятие, чтобы как-то отвлечь эллу, но я прикусила язык и переключилась на пышные оладьи и малиновое варенье в своей тарелке. Между глотками крепкого чая я ловила задумчивый взгляд тети и замечала, как она неторопливо прокручивает на пальце одно из колец. Кажется, это было какое-то новое украшение — раньше я его не видела.

— Красивое кольцо.

— Да… — рассеяно кивнула Тариан и напряженно растянула губы в улыбке.

Я знала этот тетин способ избежать расспросов. Она выдавливала из себя улыбку, а после делала вид, будто не услышала вопроса.

Что ж… Сегодня я не стала ее пытать, позволила Тариан самой разобраться с настроением. Сидела рядом, пила чай и раздумывала. Хотелось отправиться на поиски первого человека из списка, но, зная деда, в Срединном меня снова встретят гончие.

— Выждать…

— Что? — оторвавшись от прокручивания колечка, взглянула на меня тетя.

— Нет, ничего, — я широко ей улыбнулась и пожала плечами.

— Мне нужно сегодня к Алендору, — не проявив ни капли любопытства, внезапно сменила тему Тариан. — Хочу с ним поговорить.

— Я с тобой? — тут же вскинулась я.

Пусть мне не хотелось возвращаться в цитадель, но визит туда отвлек бы от неразумных действий.

— Нет-нет, — мгновенно отозвалась Тариан. — Тебе нечего там делать. Это будет короткий визит и разговор только с глазу на глаз.

Удивленно хмыкнув, я не стала ее дальше расспрашивать. Тетя явно что-то пыталась скрыть, и я, как любительница маленьких тайн, разделяла это ее желание.

— Ладно. В следующий раз, — ровно пробормотала я.

Не дослушав мой ответ, тетя вскочила и ушла порталом, задев чайник с мятным отваром. Зеленоватая жидкость выплеснулась из перевернутого чайничка и забрызгала белоснежную скатерть, расплылась причудливым цветком вокруг чашек.

— Что-то неладно в нашем царстве, — хмыкнула я и отодвинула собственный стул подальше.

***

Тариан нервно прошлась по балкону, вздохнула и обмахнулась ладонью, досадуя, что именно в это утро равнину не штурмовал ветер. Тот бы выдул из ее головы странные и опасные мысли. С предыдущего вечера, когда элла пыталась разобраться в себе, в ней боролись уважение к отцу, непреодолимое любопытство и гордость. И, как Тариан не старалась, каждый раз выходило, что любопытство побеждало. Его не заглушали ни страх, ни вдолбленное за столько лет отвращение к демонам.

— Демоны…

— Госпожа, — на балкон выглянула служанка, но Тариан тут же жестом отослала девушку прочь, вознаградив полной отвращения гримасой.

Обычно элла не позволяла себе подобного, но сегодня ее раздражало все. И слуги в первую очередь. Они были людьми.

Алендор куда спокойнее относился к слугам, принимал их как должное, почти не замечал. Да и сами люди, обитавшие в Верхнем, вряд ли задумывались о другой жизни. Когда-то их предков перенес в Верхнее кто-то из Повелителей. С тех пор минули многие и многие столетия, но и этих столетий не хватило, чтобы отношение к людям у эллов поменялось.

Эллы всегда недолюбливали людей, считая их ниже себя. А тех, кто жил рядом с ними, воспринимали скорее как рабов. Вкладывая в голову Соль первые знания об окружающем мире, Тариан старалась сгладить острые углы, но не могла не упомянуть, что люди — ядро вечного раздора между эллами и ситрами.

Когда-то именно из-за людей самые сильные демоны решились разделить этот мир на три отдельные части, вызвав ненависть эллов. За прошедшие с тех времен столетия взаимная вражда обросла дополнительными деталями. И для каждого из народов причины ненавидеть разнились, как это часто бывает.

Вынужденная из-за Солин относиться к ситуации предвзято, Тари радовалась, что Алендор более терпим и спокойно воспринимает все существующие версии и причины событий прошлого, пусть и позволяет своим подданным верить выдумкам и легендам. Это происходило не из лени доказывать что-либо, а из нежелания провоцировать гнев своего же народа. Но дочери Алендор рассказал и то, во что верили эллы, и то, что вызывало к ним ненависть ситров, пусть и его версия могла оказаться предвзятой и не точной.

Повелитель верил, что люди — лишь видимая часть, объяснимая часть вражды. Будто бы к демонам люди всегда были более расположены, а те когда-то подарили им силу, породив тем самым магов и культ веры в себя. Эллы же всегда воспринимали людей не как равных или просто слабых, а как траву под ногами. Но Алендор говорил Тариан, что вся вражда эллов к демонам скрыта в желании быть первыми, самыми сильными, почитаемыми всеми. Эллы хотели быть богами, что обитают в иных мирах. Но оказалось, что демоны сильнее. Особенно темные. Тьма прокладывает им дороги и позволяет открывать другие миры, эллам это не дано.

Еще он говорил, что этот мир изначально создан из Тьмы, она прародительница всему, она создатель. И поэтому демоны способны открывать и создавать новое, способны оживлять. Эллы же… Их сила в мистическом. Они умеют менять и преломлять многое. Видеть иначе. Умеют переделывать под себя, но Свет, заложенный в них, губит больше, чем создает.

Вздохнув, Тариан еще раз обмахнулась ладонью и взглянула на кольцо. Маленькая белоснежная саламандра на нем сидела неподвижно, да и под пальцами элла чувствовала металл, но стоило согреть украшение прикосновениями и вдруг возникало ощущение легкого, едва уловимого сердцебиения.

Конец ознакомительного фрагмента.