Хижина

Анна Голубева (2024)

Психологический триллер, о тринадцати незнакомцах, оказавшихся замурованными на чердаке старой хижины. Выживать вместе или бороться друг с другом? Врать или доверять? Заточение в хижине заставляет героев погружаться все глубже в недра дома, который мистическим образом подбрасывает им награды для выживания, в замен пройденным испытаниям. Но бесконечная ночь, тайны и смертельные испытания обостряют углы. И как бы они ни пытались обманывать окружающих и самих себя, этот дом знает о них все. Даже самые потаенные секреты. Хижина — их путь к освобождению от заточения в собственном страхе и беспомощности против того что они совершили.

Глава 5. Добро пожаловать в хижину.

На чердаке зажегся свет. Тусклые керосиновые лампы едва освещали широкий, заваленный забытыми старыми вещами чердак под скошенной крышей. Разгоревшись, огоньки стали проглядываться через щели хлипких стен по периметру чердака. Вдруг откуда то донесся стон. Еще где-то раздался стук.

— Помогите! — воскликнул женский голос за стеной.

Виктория очнулась от жуткого скрежета ногтей по деревянным доскам, отделяющих других пленников от тусклого, но вселяющего надежду света. Темное пустое и маленькое пространство вокруг не было похоже на спальню мотеля. Ни кровати ни подушки. Жесткий деревянный пол, глухие плотные доски и одна лишь стена, достаточно тонкая и хлипкая, сквозь щели которой просачивался свет.

С разных сторон доносились непонятные шорохи, всхлипы и крик. Сердце заколотилось быстрее. Виктория подползла ближе, но не издала ни звука. Глаза отказывались различать через тонкую щель в стене хоть что-то, кроме блеклого огонька света. Прямо за соседней стенкой заплакала женщина.

— Что происходит? — обессилено взмолилась незнакомка и сердце Виктории подскочило.

— Эй? — шепнула вик, подползая к правой стене бокса, — Вы слышите меня?

— Что? — оживилась девушка, — Кто вы? Что происходит?

— Я не..

— Выпустите меня, прошу…

— Я не знаю, — Виктория сама не понимала что происходит, — Н-но… я тоже тут. Я тоже.. застряла в этом странном… коробе.

— Пожалуйста, — обессиленно, заливаясь слезами, молила девушка, — Прошу вас… Я не хотела это делать… Я… случайно… Я… он просто… плакал… Я не… не специально…

Кроме соседки, Виктория менее отчетливо слышала еще несколько голосов. И почти все звали на помощь. Вдруг раздался жуткий треск. Дерево отлетело и с грохотом ударилось о металл, с шелестом разлетелись щепки. Девушка за соседней стеной с ужасом всхлипнула и разревелась сильнее. Рык и стон перемешались со звуками поступи тяжелых ботинок по деревянным осколкам. Большинство криков затихло. Вдруг резкий треск дерева повторился, порезав воздух второй раз. Но в этот миг вместе с досками на пол рухнул человек. Виктория прильнула к щели и жадно забегала взглядом по темноте, высматривая хоть крупицу информации. Но кроме огонька света не увидела ничего. Со стоном и кашлем вдруг совсем близко зашевелился мужчина. Его голос казался мягким и уставшим.

— Боже, — сплюнул он залетевшие в рот щепки, — Тьфу.

В большом, едва освещенном одной свечой помещении за тонкой стеной было уже двое. Прокашлявшись, второй мужчина выпрямился и увидел метрах в десяти, за грудой хлама силуэт первого.

— Эм, — отдышался мужчина, — Где это я?

— Ты кто? — грубый бас донесся издалека.

Не теряя времени Вик начала крошить рыхлое дерево, расширяя щель и обзор.

— Я… я не желаю вам зла. Я был замурован. Как и вы. Просто услышал треск… и повторил…

— Выпустите! — донесся чей то крик сквозь единичные стоны.

— Я не знаю что тут твориться, правда, — говорил он второму человеку, подняв руки, и Виктория заметила наконец его ладонь через щель, — Я не знаю как здесь оказался.

— Ну дак полюбуйся, — буркнул бугай издалека.

Обернувшись, мужчина рядом с боксом Вик замер и его дыхание, до того быстрое и звонкое, замедлилось. Непрерывная, тягучая тишина затянула липкой хваткой время, и секунды на наручных часах Вик, тикали за две. Она поспешно сунула руки в карманы джинс, достала оттуда телефон. Сети не было. Осмотрев под лучом фонаря бокс, в котором оказалась, она обомлела. Шершавые старые деревянные стены ровным кубом окутали ее со всех сторон. Вытянувшись во весь рост и задрав руку вверх, Вик почти дотянулась до потолка. Куб представлял из себя деревянный бокс два на два метра.

— Это какая-то ерунда? — наконец изучил место ближайший к Вик мужчина, — Вы что знаете, что это за место?

— Не имею понятия, — низкий шелковистый бас наконец ответил мужчине.

— При чем здесь эти числа?

Первый мужчина не ответил. Вместо слов, он подошел к соседнему с боксу с номером два и начал выламывать очередную стену.

— Эй — вдруг крикнула в щель девушка по-соседству с Вик, — выпустите меня. Прошу!

Вновь раздались тяжелые шаги и затем душераздирающий, режущий нервы скрипучий треск просочился сквозь щель к Виктории. Она поежилась, но догадалась что произошло. Подлялся несмолкаемый гул глосов и разлетающегося в шепки дерева. Вик выпрямилась во весь рост, отошла на край деревянного куба и с разбегу врезалась плечом в тонкую стену, откуда сочился свет. Доски треснули, но не сломались. Лишь плечо с адским ноющим пеклом заболело от удара. Не желая сдаваться, она пнула ногой одну, затем вторую доску, и древесина со скрипом разорвалась на части. Каждый удар отстреливал в печо. Через образовавшийся проем тут же бросился в глаза силуэт высокого мужчины за грудой пыльного старья. Сквозь зубы, собрав всю свою силу тот мужчина взревел, и навалился всем телом на стену рядом с ним. Дерево тут же треснуло и он провалился внутрь.

Вдруг, перекрыв свет перед глазами возникло чье-то лицо и Вик взвизгнула.

— Эй, спокойно, — мягкий мужской голос проник в деревянный бокс, — Я помогу.

Тут же, мужчина вцепился в края деревяшек и потянул стену на себя. За несколько мгновений щель увеличилась втрое и свет от свечей просочился в ее бокс. Вынув наружу сначала голову и осмотревшись, Вик посветила фонарем телефона себе под ноги и протиснулась в проем боком. Настороженно оглядевшись, Витория пошатнулась и инстинктивно попятилась назад. Ее окружал скрытый в полумраке чердак, забитый хламом и ужасом. Тусклые керосиновые лампы на грудах пыльных вещей и несколько человек, побледневших от ужаса.

— Жутко, да… — добавил мужчина, заметив хаотично бегающий взгляд Вик.

Другой мужчина в черной кожанной куртке, с широченными плечами выламывал очередную стену. На чердаке забегали лучи от телефонных фонарей.

— Что это? — В ужасе Вик увидела над проломами в стенах номера, — Где мы вообще? Я же… я была в мотеле…

— В мотеле? — удивился в ответ незнакомец — Я тоже…

— О господи…

Мужчина, который помог Вик выломать стену был в разы меньше того неудержимого бугая, что поодаль рушил одну стену за другой. На нем была всего лишь белая майка, но та отлично подчеркивала проступающий сквозь тонкую ткань пресс.

— А эти? Люди? Вы их знаете?

Мужчина помотал белокурой головой. Из пронумерованных, и замурованных в стенах квадратных комнат на чердак выбирались люди один за другим. Совершенно разного возраста, расы, и отношения к происходящему.

Нумерация начиналась справа. Боксы с первого по четвертый, шириной в два метра с небольшими отступами между друг другом ютились на правой стене. Затем скошенный угол, вдоль которого значился пятый бокс. Оттуда бугай доставал совсем молодого мальчишку.

В боксе номер три, рыдая навзрыд, сидела женщина, азиатской внешности. Она крепко обняла свои колени и, покачиваясь, бубнила что-то под нос. Рядом с ней вдруг прошла кудрявая и очень красивая девушка в кожанной куртке и голубом платье.

Нет сети! — воскликнула она, водя телефоном перед собой.

Все это… — Вик встревоженно огляделась, — Какая-то ерунда… Пронумерованные стены, — Она осмотрела стену позади себя, где значился шестой, седьмой и восьмой боксы, — Отсутствие связи… Что вообще происходит?

Мужчина не разделил панику Вик, но скомкано пожал плечами в ответ.

Нас похитили? — паника в груди Вик нарастала, — Ущипните меня…

Девушка с силой сжала кожу руки и с разочарованием взвизгнула.

Это не сон…

Послушайте, как вас зовут?

Виктория.

Меня Энвер. Что бы это ни было, мы во всем разберемся.

Вик неуверенно кивнула.

А пока… поищите выход? Я помогу вызволить остальных.

Виктория кивнула. Сжав в руке телефон, она неуверенно осветила фонарем тени чердака. Кудрявая девушка в голубом платье уже сидела на краю бокса номер два, где безутешно ревела рыжеволосая азиатка в черной водолазке.

Я точно не умела? — лепетала она, упираясь в плечо кудрявой брюнетки, — Та машина… выскочила из ниоткуда.

Вик боялась двинуться с места. Она попыталась осветить дальний угол чердака, где значился номер бокса один, но там дверей больше не было. Стена напротив Вик едва просвечивалась фонарем, ловя на себе жесткие тени от заставленных между ней и Вик стен и коробок и старой мебели. Но присмотревшись, Виктория не нашла на ней ничего кроме одинокого платяного шкафа по центру.

Спасибо! — откашлялся от пыли смуглый седоволосый Индус неподалеку. Бугай вскрыл бокс номер четыре.

Юноша из пятого испуганно озирался вокруг. Его шальные кудряшки спали на окровавленный лоб.

Ты цел? — вдруг спросила его Вик, видя как капля крови стекает на бровь.

Да, кажется…

— Помогите.

Обернувшись, Виктория не увидела никого рядом. Но ровно между пятым боксом кучерявого юноши и ее боксом номер семь, оставалась стена, над которой значилась цифра шесть.

— Здесь еще кто-то есть! — воскликнула Виктория, подбежав к стене, — Там девушка, я кажется слышала ее когда сама была внутри! Помогите!

— Сейчас! — отозвался неподалеку Энвер, вырвав из стены доску.

Громкая, паникующая женщина, с ярко-бордовыми, безвкусно пересушенными волосами выскочила вдруг на белокурого мужчину в майке, когда он наконец вызволил ее. С плачем и паникой, она обняла его, и залепетала слова благодарности, едва различимые в потоке слез.

Это был девятый бокс, расположенный на прилегающей к очередному скошенному углу стене. Она была такой же длинно, как и стена справа, и вмещала также четыре бокса в свою ширину. Оглядевшись, Вик заметила, что чердак имел не явно читаемую форму прямоугольника с двумя скошенными углами под пятый и восьмой боксы. На одной лишь, противоположной от Виктории стене, не было ни единой таблички с номером.

Стойте, — взмолилась от страха она, когда Энвер бросился на помощь, — Не оставляйте меня!

Несмотря на ее дешевые, пушащиеся волосы, на руках пестрили десятки колец, очень дорогих на вид. Лицо было подвержено пластике, но она ее не уродовала, хоть и не молодила. Широко посаженные глаза, и вздернутые домиком брови, впалые скулы, узкая переносица и большой лоб, напомнили Вик типаж людей, которых она старалась по жизни избегать..

Простите, — на ходу обернулся он, чуть не споткнувшись о груду книг.

Вдалеке послышался очередной треск дерева. Смуглый седоволосый мужчина индус на вид старше шестидесяти принялся повторять за темнокожим-бугаем. Несмотря на возраст он был крайне силен, хоть и не так накачан. Жилистое, поджарое тело справлялось с досками не хуже крупного бугая. Почти одновременно старик и Бугай выломали десятый и одиннадцатый боксы.

Двенадцать, — прошептала Вик, Проверив фонарем левый угол чердака.

Энвер и юноша из соседнего бокса ломали шестую стену.

— За каждой стеной с номером есть человек, — подчеркнула она, когда они выломали первую доску.

Энвер озабоченно обернулся и взглянул в ее голубые глаза.

Здесь двенадцать боксов, — повторила Виктория, с трудом осознавая во что впуталась.

Еще чуть чуть, — Мужчина напрягся и на выдохе резко дернул очередную доску. Та с треском отлетела вместе с ним. В проеме показалось вытянутое бледное лицо с большими синяками под глазами.

Проема хватало, чтобы девушка смогла выбраться, но вместо этого, захлебываясь в плаче, она отползла в глубь бокса, и прижалась к дальней стене.

— Простите! — молилась из бокса девушка, — Не трогайте меня, прошу… я… просто не выдержала! Я не хотела! Я не заслужила!

Виктория просунула в проем фонарь телефона и увидела юную, заплаканную девушку с длинными белокурыми волосами. Ее худощавое тело содрогалось в панике.

— Успокойтесь, — Вик юрко пролезла внутрь, — Мы не желаем вам зла. Мы хотим помочь…

— Я случайно…

— Случайно? — уточнила Вик.

— Я так давно не спала… а это… это… невыносимо, поверьте.

— Тише…

Виктория обняла обессиленную незнакомку.

— Как тебя зовут?

— Эми… Эмили.

— Эмили, не бойся. Ты уже не одна. Ты можешь выходить.

— Я не понимаю… я же… я же уснула в машине. Где я? Что произошло?

Не дожидаясь ответа, Эми вновь пустилась в слезы. Содрогаясь и всхлипывая на каждом вдохе, девушка лепетала несвязные слова. Вик не решалась заговорить. Она приобняла дрожащие плечи Эмили и, дав ей выплакать сковавшую все тело боль, терпеливо переждала бурю.

Господи! — Взмолилась снаружи бокса какая-то женщина, — У кого-нибудь ловит телефон? Нужно срочно звонить в полицию!

Нет, — прозвучал в ответ молодой голос с противоположной стороны.

Ищите выход! — приказал всем незнакомый мужской бас.

— Пожалуйста, я не хочу в тюрьму, — вдруг выдала Эми, глянув на Вик изподтишка, — Я знаю, я здесь потому что он умер, но… я случайно.

— О чем ты говоришь? — напряглась Виктория.

— Я так долго не спала! Я просто… не смогла… я не выдержала!

— Эми, Эми, успокойся! Ты… что, — но Вик не смогла переспросить. ее внутренний демон окатил ее с ног до головы и вспышки фар, а затем и глухой звук удар, заставили ее вздргнуть. Она нервно погасила напоминающий фары фонарь телефона.

В проем из чердака проникали встревоженные возгласы людей. Их явно стало больше. Натянутые нервы Виктории не позволяли ей больше здесь сидеть. Руки и ноги зачесались, повторяя жажду тела выбраться отсюда поскорее.

Вик отпустила все еще колышущееся от плача худощавое тело девушки и вынырнула из затхлого бокса на свет свечей. Глаза быстро привыкали. В этот раз, выйдя из кромешной темноты, освещения пяти зажженных керосиновых ламп оказалось достаточно, чтобы она заметила вывалившуюся из бокос толпу.

Не медля, она инстинктивно пересчитала людей. Двенадцать, как и номеров над сломанными стенами.

У вас тоже нет сети? — вдруг послышался шелковый голос рядом.

Невероятно красивая девушка с идеальным овальным лицом, зелеными глазами, и копной карамельных кудрявых волос, которая еще недавно утешала плачущую азиатку, оказалась рядом с Вик. Виктория замотала в ответ.

У меня тоже.

Круглые губы девушки казались еще больше, от того что передние зубы слегка выпирали вперед. Но ее это только украшало, будто ювелир встретил дикий драгоценный камень, с природными прожилками, которые не портили его, а удорожали троекратно.

Все это какой то глупый розыгрыш.

Не похоже, — оглядев рыскающих в панике людей опровергла Вик.

Вы кого-нибудь знаете?

Нет…

А я кажется знаю, — девушка вдруг показала пальцем в сторону Энвера. Под светом соседней свечи его покрытые потом мышцы заблестели.

Энвера?

Энвер! Точно, — вспомнив, щелкнула пальцами девушка, — Он стриптизер. В очень дорогом клубе. Не спрашивай откуда знаю, у меня самой денег на его услуги не водится, — бегло осмотрев Викторию с ног до головы, она добавила, — У тебя, думаю тоже…

Вик неловко поежилась.

Это похоже, карма для самых низко падших ангелов… — девушка сдернула пыльное покрывало с комода поблизости, — Надо найти что-то тяжелое. И раздолбать этот чердак. Двери здесь нет.

А люк? — осенило Викторию.

Ничего не ответив, Ана закивала головой. Затем, бросив стянуто покрывало на пол, бросилась к остальным. На чердаке, заваленном уже не только хламом, но и в щепки разбитыми досками, собралась в общий круг группа человек. Кроме Виктории и так и не покинувшей бокс Эми, на чердаке, не присоединившись к группе остался только один человек. В глубокой тели, не отходя от первого бокса, стоял белый как снег пастора. Его голову и белый пасторский воротничок прекрасно было видно даже в тени. Он в ужасе наблюдал за происходящим и, замерев, бормотал что-то под нос.

Надо сдвинуть всю мебель с центра! — воскликнула Ана, добежав до остальных, — Там может быть люк!

Светлая голова, — воскликнула женщина с бордовыми волосами, — Крыша ведь скошена! Это чердак! Ищите люк!

Я уже осмотрел весь пол, но ничего не нашел, — возразил кудрявый юноша.

Под мебелью тоже надо все осмотреть, — встрял пожилой, взъерошенный мужчина в форме охранника.

Не может быть люка под мебелью, — добавил высокий и щуплый молодой мужчина, с запылившимися от щепы короткими волосами. Одна из линз его очков с краю треснула, но это не лишало его очень важного и участливого вида, — Разве что…

— Конечно должен быть! — во весь голос разразилась бордововолосая женщина с кипой колец на всех пальцах, — Не может его не быть! Нас же как то сюда приволокли?

— Если нас сюда приволокли, то тот кто закрыл люк мебелью — среди нас, — договорил мужчина в очках.

— О, — воскликнула бордововолосая женщина.

— Как вас зовут? — поинтересовался мужчина в очках.

— Дарлин. Прекрасно. Меня зовут Алекс. Пожалуйста, возьмите остальных женщин и обыщите все ящики, комоды и шкафы. Все, что сойдет в качестве оружия или иной пользы.

— О, нет… — пискнула она, — Это все Бэнни… он догадался!

— Дарлин, пожалуйста, не разводите панику.

— Он пригрозил мне деревянным ящиком, я подумала это он про гроб… а на самом деле…

— Постой, — остановил напор Алекса Энвер, придержав его рукой, — Вы знаете почему мы здесь?

— Вы? — презрительно переспросила Дарлин, — Причем тут вы? Откуда я знаю?

— Вы упомянули кого-то Бенни… что это он мог нас сюда затащить.

— Упрямый урод! — буркнула Дарлин, — Конечно это он! Не хотел делить наследство до смерти мамаши, так и после нашел как от меня избавиться!

— Кто такой Бенни? — вставил вопрос накаченный темнокожий бугай, вызволивший из заточения большинство из стоящих здесь.

— Муж мой, — недовольно заключила Дарлин, — Скорее всего уже бывший. Не сомневаюсь, он объявит меня пропавшей и получит развод в суде.

— Я не знаю никакого Бенни, — добавил старый охранник, — Зачем меня он сюда притащил?

— Так! — голос разума в лице Алекса прорвался наружу, — Сейчас не так важно кто и зачем нас сюда притащил, нужно скорее искать выход.

— Согласен, — вставил мнение бугай, — нужно сдвинуть всю мебель, заглянуть под каждый ящик. Ищите рычаги, ручки, кнопки…Такие места… обычно хорошо оснащены.

— Стойте, стойте, — Продолжила тревогу женщина в кольцах, — Очкарик прав, если люк завален, то сообщник этих… похитителей… среди нас!

— Похитителей? — опускаясь на пол всхлипнула азиатка.

— Нас хотят убить? — зацепился за нить охранник.

Бугай, плюнув на балаган, ушел из круга и принялся сдвигать в сторону мебель.

— Пожалуйста, не создавайте панику! — встрял Алекс.

— Маньяк среди нас, — взвизгнула бордоволосая женщина с кольцами, и оттолкнула старика-индуса от себя, — Отойдите.

— Стойте, стойте! — пришел Алексу на помощь Энвер.

— Дарлин, мы не в лучшем положении, чтобы устраивать суд ведьм, — напирал с разумом Алекс, — Думаю, всем стоит держаться вместе и просто выбраться отсюда как можно скорее. Вы видели. Мы все были, — он помедлил, осмысливая свои же слова, — замурованы…

— Может это вы и есть? А что очкарик, маленькие глазки! И кто сейчас носит серые рубашки?

— Он очкарик, — подметил издалека бугай, — Слушайте его. Очкарики всегда самые умные!

— Алекс, — провозгласил мужчина в очках, — У меня есть имя. И имена как раз придумали для того, чтобы бы не тыкать пальцем и не звать друг друга очкарик.

— Да всем плевать кто ты, — двигал ящики накачанный бугай, сломавший большинство стен, — Меньше болтай, очкарик, больше делай.

Хоть Алекс и стоял в полумраке, в его глазах будто что-то сверкнуло. И даже не требовалась видеть в тот миг его лицо, чтобы почувствовать как накалилась атмосфера. Но Алекс ничего не ответил. Он отвернулся и принялся помогать белокурому мужчине поблизости двигать комод.

На чердаке поднялся дикий шум. Если в доме был кто-то еще — то пробуждение пленников не осталось для них незамеченным. От старой мебели поднялась пыль. Одеяла, пропитанные затхлостью и несчетным временем пребывания на этом чердаке заполонили пол. Но не все осилили поиски люка или двери, оставшись в своих боксах как испуганные зверьки.

Горели всего пять керосиновых ламп. И если бы ни этот жалкий тусклый свет, поиски шли бы быстрее. Почти каждый угол старого, но широкого чердака был в кромешной тьме. Двигаясь по нему на ощупь, за ближайшие два шага, уже можно было бы свернуть шею, запнувшись за ножку бра или наткнувшись на гору коробок.

— Да! Эй, идите скорее сюда!

Из-за щели между шкафом и стеной показался лунный свет. Сдвинуть шкаф нахнувшей куче людей не составило труда, хоть по стажу лет шкаф и оказался невероятно тяжелым. Обнаруженное окно с обеих сторон было перекрыто толстой решеткой, и кроме луны в темноте невозможно было что либо разглядеть.

— Ну что? — подскочила неугомонная дама в кольцах, — Видно что? Дайте посмотреть!

Но желающих выглянуть в окно оказалось много.

— Тут ничего нет, кроме луны, — констатировала симпатичная девушка с кудрявыми карамельными локонами, пробившаяся к окну первее всех, — Вообще ничего.

— Ну-ка подвиньтесь, — воскликнула женщина с кольцами, но ее все же опередил накаченный бугай.

Он озадаченно выглянул в маленькое окно, хмыкнул, затем попробовал разжать толстые стальные решетки, но они, как и ожидалось, не поддались.

— Судя по всему высоко, — выглянул из-за плеча бугая, совсем юный парень.

— Мы в городе? В лесу? — попытался выведать мужчина в очках, дальше всех от окна, — Кто-то сможет услышать нас, если его разбить?

— Там только луна, — Сухо отрезал бугай и покинул желанное всеми место, — Ищите выход.

— Очкарик прав! — воскликнула женщина в кольцах, подменив бугая, — Его надо разбить и позвать на помощь!, — но стоило ей всмотреться в глухую темноту за окном, и одинокую, безоблачную луну, она вдруг утратила все свое рвение, — Почему ничего не видно? Хоть что-то луна должна же освещать? Горы? Лес? Не может быть так темно!

Но кто бы ни смотрел сквозь стальные решетки, вид не менялся — за окном действительно ничего не было.

— Это невозможно, — отчаялся мужчина в очках, последним неспешно подойдя к окну, — Луна точно осветила бы территорию вокруг.

— Видимо, это не луна, — успел обдумать увиденное белокурый мужчина, — И мы не в городе и не в лесу… Вокруг нас муляж. Возможно какая-то студия, большой ангар или вроде того.

— Это многое объясняет, — протянул мужчина в очках, — Эта неестественная темнота… отсутствие окружения. Очень умно. Как вас кстати зовут?

Алекс поправил очки и тут же глянул на бейдж на белой майке собеседника, но тот быстро отвел плечо и выпалил:

— Энвер. Меня зовут Энвер.

— Мы что в реалити шоу? — подслушала их женщина в кольцах, — Боже, нас снимают?

Судорожно обернувшись, она попыталась найти глазами камеры, но темнота поглощала весь периметр чердака. Вокруг стоял гул от ругани и скрипа перемещаемой мебели.

Это шоу для какого-то богатея, — Буркнул бугай, — Людей похищают. А там как повезет. Кто-то покупает их на органы, кто-то для своих извращений, а кому-то… нравится вот это вот все.

Дак Бенни, — вздохнула Дарлин, — Продал меня какому-то извращенцу? Он еще и денег на мне заработал!

Бугай загадочно ухмыльнулся и пожал плечами.

— Нашла! Сюда! — закричала Эми, подняв одно из разбросанных одеял, — Люк!

Рядом на ветхом деревянном полу виднелись свежие царапины от недавно передвинутой мебели. Одеяло, поднятое Эми, стянуло на себя всю пыль, и люк выглядел так, будто всегда был на виду.

Надежда стянула всех в одну точку. По самому центру чердака, в полу, метр на метр громоздился крупный люк, с тяжелой металлической ручкой и отчетливо заметным, обрамленным стальной каймой краем.

— Не может быть, — недовольно отозвался на находку бугай, — Я сдвинул отсюда комод одним из первых, этого люка здесь не было, жизнью клянусь.

— Спокойно, — Вик потянула бронзовую ручку, бегло глянув на встревоженного силача, — Главное он есть, и мы…, — Люк не поддавался на усилия Вик. И она демонстративно встала, уступая мужчине дорогу, — …его нашли. Осталось открыть.

Мужчина вцепился в ручку, в то время как остальные, опьяненные надеждой застыли в преддверии чего-то важного. Но хоть мышцы бугая и надулись от усилий, люк не двинулся, будто был намертво приварен.

— Аргх, — вскрикнул от усилий он. Выпустив полукруглую ручку, бугай выпрямил забившиеся ноги и с важным видом рассеялся рядом, — Чего стоим? Ключ нужен!

— Надо попробовать еще раз! — возразила Вик, — ключ в этом хламе и темноте можно искать годы!

— Я сказал нужен ключ, — вдруг оскалился бугай, — Или ты своими палками выламывать собралась?

— Что за глупость? Очевидно, что нет!

— Могу я? — вышел вперед Энвер и кивнул на люк, — Не против?

Бугай раздраженно дернул верхней губой и сплюнул в сторону, с вызовом приподняв брови. Мышцы Энвера были отчетливо видны под белой майкой. Его грязный от прилипшей на пот пыли оголенный бицепс выглядел так даже привлекательнее, а тусклый свет лампы только придавал его образу антураж. Но Энвер и не попробовал приложить силу. Взглянув на люк ближе, он слегка дернул ручку, в попытке его раскачать, но петли вообще не шевелились. Не успел Энвер сказать свой вердикт, поддерживающий вывод силача, как тот все же не сдержал обиды и его опередил.

— Лапусик…, — вдруг прошептал бугай, читая имя на майке Энвера, — Вот это мамочка кого-то си-и-ильно любит… Она все твои маечки так подписала?

Энвер смело выпрямился и те, кто был рядом смогли увидеть пришитый к майке расписной розовый бейдж. Намеренно принимая эти взгляды, Энвер с вызовом глянул на сидящего в развалку силача, и его скулы от напряжения дернулись.

— Не злись, лапусик, я ничего не сделал, — засмеялся бугай, брызнув слюной.

— Он прав, — сдержался Энвер, — Ищите ключ.

— Стойте! Вы же не идиоты? Хоть кто-то понимает, — с раздражением возразила Виктория, — Что нас закрыли с той стороны?! Ключ искать бесполезно! Он уплыл вместе с тем, кто все это устроил?

— Это все же не шоу? — уцепилась за часть фразы Дарлин, — Нас похитил маньяк?

— Ищите ключ, — устало изрек Энвер, отвернувшись.

— А это не он? — робко спросила Эми откуда-то позади.

Ее тонкие белые пальцы указывали на тот самый комод, сдвинутый с люка. Комод, на котором стояли целых две керосиновые лампы. Комод, на который еще недавно опирался локтем Энвер и загарелый юноша с копной мелких кудряшек.

— И правда! — воскликнул юноша, — Ключ! Здесь!

Старый бронзовый ключ блеснул в его руке, и он юрко вставил его на место.

— Кто его сюда положил? — взревел на весь чердак бугай, но все лишь недоуменно переглянулись, — Хотите сказать, он сам тут появился?

— Может он был там с самого начала, — усмехнулась женщина в белом докторском халате из дальнего угла.

— Чего молчите? Вы меня за идиота держите? Я сам этот комод двигал! Ни люка ни ключа здесь не было!

— Это правда очень странно, — Отозвался Энвер, — Я только что стоял прямо там. Да все мы этот комод облапали взглядами! Ключа тут не было.

— Я же говорила маньяк среди нас, — взвизгнула Дарлин.

— Спокойно, — Обратился к женщине Александр, — Этому наверняка есть объясн..

— Нет, это ты слишком спокоен! — перебил его заведенный бугай, — Я точно знаю, ключа тут не было! И не делай из меня идиота!

— Я и не…

— Я видел, как ты изучал нас, притаившись там у одиннадцатого, — продолжал бугай, не слушая Алекса, — И ходил тут весь такой важный! Ты его сюда засунул, очкарик?

— Нет конечно!

— Кончай лапшу варить, — бугай наседал, приблизившись к Алексу в упор, — Я умею дурь выбивать.

Сделав еще один шаг вперед и оказавшись перед Алексом на расстоянии короче вытянутой руки, бугай совершил ошибку. Ловко и беззвучно, обогнув накачанного вышибалу, Алекс в одно мгновение оказался сбоку и его рука молниеносно стрельнула в шею разгоряченному мужчине.

— Аргх..

Бугай согнулся, схватившись руками за кадык. Его дерзкие речи мгновенно прекратились, и глаза налились красным.

— Господи! — воскликнула красотка с кудрявыми локонами, — Ты что творишь?

Она заботливо подбежала к согнувшемуся мужчине, и со своим высоким ростом смогла прижать его голову к груди. Бугай не возражал.

— Святая Мария, — иронично подчеркнул Алекс.

— Ана! Меня зовут Ана! И нельзя вот так нападать на людей!

— Согласен. За это он и получил.

В своей невозмутимости Алекс сильно переменился. Недавно робко промолчавший на грубость, он вдруг обездвижил самого крупного и сильного на чердаке. Его решимость и непреклонность удивила не только Вик, до этого верившего ему больше других. Никто не мешал Алексу провернуть в замке ключ. Ана, осматривала шею бугай, будто смыслила в этом хоть что-то. Но стоило ручке люка лязгнуть пол нажимом Алекса, как все внимание окончательно получил он. Даже Ана и растерянный бугай внимали происходящему у люка. Потянув за ручку, без особого сопротивления, Александр поднял деревянную пластину толщиной не меньше сантиметров десяти. Металл, огибавший люк бряцнул, ударившись о пол. Темнота под люком поглотила внимание всех. Тео поднес к проему фонарь и простая вертикальная лестница блеснула под теплым светом огня.

Но не смотря на открывшийся путь, никто не поспешил спуститься. Все как один замерли, увидев на обратной стороне люка металлическую пластину с глубокой ровно выгравированной надписью:

«Добро пожаловать в Хижину»