Сценарий отклонён

Анна Ильина (2024)

Далила Урсо — популярная писательница, прославившаяся благодаря увлекательным историям о взаимодействии людей и вампиров, найдена мёртвой в собственной квартире. На первый взгляд, убийца — обитающий в ночи, однако Ника, а позже и следователь Министерства, легко определяют, что оставивший следы нападения не имеет отношения к «совам». Кто и зачем решил поквитаться с сочинительницей? И как именно рыжий кот, оставшийся без хозяйки и отданный на попечение смертной подружке Яра, поможет расследованию?

Глава 2

Мне довелось бывать в разных квартирах, и мнение о том, каким должно быть хорошее жилище, сформировалось уже давно. Моей крохотной студии до идеала пока далеко, хотя кое-что я уже переделал под свои вкусы, а вот «двушка» Людмилы, вечно неприбранная, со стареньким ремонтом, нуждающимся в обновлении, была такой уютной и обжитой, что, покидая её, я каждый раз боролся с желанием остаться. Наверное, это одна из главных причин длительности нашей связи. Поскрипывающий паркетный пол, множество книг на полках, всегда приоткрытые окна, дающие постоянный приток свежего воздуха, разбросанные по полу вещи, большая, под завязку набитая посудой и техникой кухня, пахнущая кофе в зёрнах и молотым мускатным орехом, тяжёлые плотные шторы… Интересно, какая атмосфера в доме популярной писательницы? Окончательно поборов смущение, я завертел головой, оценивая планировку и оформление. Комнат две, как у соседки — уже неплохо. В коридоре минимум мебели: банкетка, резиновый поддон для обуви, открытая раздевалка да большое зеркало. Стены темно-зелёные, на полу ламинат. Судя по ненавязчивому теплу под ногами, систему отопления основательно переделали. Далее располагалась гостиная, куда удалось заглянуть мельком — маленький упрямый буксир тащил меня прямиком в эпицентр событий. Щёлкнул выключатель, люстра из серебристых трубок осветила небольшую спальню. Шкаф от стены до стены, явно изготовленный на заказ, открытая балконная дверь, широкая кровать…

— Не опускай глаз: эта смерть вовсе не выглядит страшной, ты видел куда более отвратительные вещи, — сглотнув, я заставил себя приблизиться к убитой. Крупная, высокая, черноволосая женщина лежала на спине и казалась безмятежно спящей. Одеяло откинуто до пояса, видно шёлковую ночную рубашку изумрудного цвета — видимо, покойная любила все оттенки зелёного. На шее слева две тонкие, уже засохшие струйки крови, вытекшие из маленьких проколов. Хм-м-м, вокруг никаких луж. Выпил всё до капли?

— Я не судмедэксперт, поэтому не мучайте, говорите сразу, что нашли, — вампирша вытянула руку, указывая на дырочки:

— Отверстия проделаны не зубами, а чем-то вроде сапожного шила. Форма и едва уловимый запах железа однозначно на это указывают. Судя по состоянию её трахеи, смерть наступила в результате удушения — обхватили предплечьем, сжали и немного перестарались. Обитающий в ночи никогда не допустил бы такого: кровь мертвеца пить бесполезно, — я возразил:

— А если вампир был неопытен? Я бы, например, вполне мог не заметить, что человек достиг точки невозврата, — презрительный взгляд:

— Новичок не стал бы заморачиваться — одной рукой зажал бы рот, второй держал руки, впился в артерию и жрал бы, пока не надоело. Обездвижить кого-то вроде неё не проблема даже для слабейшего из нас. Неизвестный, убивший эту даму, пытался изобразить следующее: женщину якобы взяли в удушающий захват, дождались потери сознания, положили на кровать, укусили, а когда кровопийца понял, что жертва мертва — бросил бесполезное занятие и сбежал через балкон, оттого и дверь нараспашку. Но зачем тогда закрывать межкомнатную? — я оглянулся:

— Она была закрыта? — вампирша подняла с пола нечто пёстрое и полупрозрачное:

— Между коробкой и полотном зажали тряпку, чтобы плотно закупорить. Хотели, чтобы подольше не было запаха? Возможно. Что ещё не сходится? Количество вытекшей крови. В нашей слюне содержится антикоагулянт мгновенного, но кратковременного действия. Грубо говоря, оторвался от раны — через несколько секунд вещество распалось, его действие прекратилось. Тем не менее, вытечь должно было больше, даже если человек уже умер. Вариант «выпил, облизал, опять натекло» исключаем: проглоченная мертвечина тут же выйдет наружу. Конечно, можем ещё поискать, вдруг в каком-нибудь тёмном углу лужица, однако это маловероятно. Доброй ночи, коллега! — в спальню вошёл вампир. Приглядевшись, я узнал его — следователь Дорнецкий, пять лет назад допрашивавший меня около квартиры рассыпавшейся прахом Светы, девушки, с которой я встречался полтора года.

— И вам. Какими судьбами? — кажется, он опять недоволен.

— Случайно вышло. Помощник услышал нечто подозрительное и вызвал меня. Не беспокойтесь, я не буду записывать этот осмотр на себя и вообще намерена скоро уйти. Судя по всему, человек пытался имитировать нападение вампира, — она пересказала служащему свою версию случившегося. Дорнецкий внимательно выслушал, повторил её путь, заглянул под батарею:

— Полагаю, вы снова не ошиблись. Полиции пока нет, будете дожидаться людей?

— Нет нужды. Животное, правда, надо отыскать, не оставлять же тут. Попробую отдать приятельнице убитой, — какое ещё животное? Никто не вышел нас встречать.

— Вы уверены, что здесь кого-то держат? — Ника скорчила сердитую рожицу:

— Ты что, от испуга перестал смотреть по сторонам? На всех дверях мягкие ограничители, не дающие проходу закрыться. В коридоре ведро с водой. В двери туалета специальное отверстие с дверцей. Запах, в конце-то концов!

— Ну, вонь я почувствовал, но что это, не понял, — разочарованный вздох:

— Выходит, ты не знаешь. Извини, частично была не права. В квартире есть кот, именно его запах ты учуял. Обитающим в ночи он отчего-то кажется неприятным, — надо было сразу говорить, а не тыкать меня носом в лужу.

— Я никогда не жил и не обитал с кошками, вот и не догадался. Где он? — она пожала плечами:

— Забился в тёмный угол и ждёт, когда мы уйдём. Пошли, поищем бедолагу, — в кухне питомца не оказалось. Кормушка была заполнена с горкой, миска с водой полна до краёв. Чуть не споткнувшись об упомянутое Никой ведёрко, я недовольно поинтересовался:

— Купается он, что ли, в этой воде?

— Кошки предпочитают пить из больших ёмкостей, стоящих подальше от еды. Ещё лучше, если вода проточная, для этого покупают фонтанчики, но их любят не все звери, — мы зашли в гостиную. Застеклённые стеллажи, большой новый стол из тёмного дерева, современный компьютер, сетчатое кресло с поддержкой спины, дорогой антивандальный диван. Похоже, сочинительница историй неплохо зарабатывала.

— Погибшую звали Далила Урсо, она писала книги. Слышали о такой? — к моему удивлению, начальница кивнула:

— Романчики о Кампари — обширнейшем семействе, члены которого постоянно связываются с вампирами и очень от этого страдают. У всех имена начинаются на «Ка», что породило немало примитивных каламбуров. На работе многие читали, но я не приобщилась — если пройдёт проверку временем, снизойду. Понравится — куплю всю серию, — коллекционирование книг, в которых фигурировали «совы», было одним из её «постыдных удовольствий». На полку попадало далеко не всё, но, насколько помню, там нашлось место для Энн Райс, Брэма Стокера, Ричарда Матесона, Алексея Толстого и прочих. Не обошлось и без японской манги, о художественной и литературной ценности которой мы как-то раз поспорили, чуть не подравшись в процессе беседы. Точнее, я приводил аргументы, а госпожа Петрова орала, материлась и кидала в меня всё, что лежало на столе. К единому мнению мы тогда не пришли и более острую тему не поднимали. Обратив внимание на содержимое шкафов в квартире Урсо, я понял, что покойная тоже увлекалась собирательством. Правда, у неё книги о клыкастых тварях чередовались с различными словарями. Кота здесь не оказалось. Немного постояв, вампирша направилась в ванную. Почти сразу оттуда раздалось:

— Вот ты где. Не плачь, маленький, я тебя не обижу. Иди скорей сюда, бедося, — тон её был непривычно ласковым. Не уверен, что к кому-либо из людей или кровопийц Ника обратилась бы столь мягко. Пока я удивлялся, начальница вернулась. На руках у неё сидел, не пытаясь вырваться, упитанный рыжий кот в коричневом ошейнике. Мы встретились взглядами, и я вздрогнул, осознав, чьи эмоции уловил ночью. Не знал, что это возможно. Несчастный толстячок.

— Вы уверены, что стоит прижимать к себе настолько пахучего зверя? — поглаживая короткую блестящую шерсть, начальница сказала:

— Отдам костюм и блузку в химчистку, потом уберу в чехол и оставлю в кладовке. В ближайшие пару лет я точно не надену брюки и пиджак, а за указанный срок всё выветрится. Свидетельница не заходила? — я кивнул в сторону двери:

— Осталась на площадке. Странно, что полиция ещё не приехала, — равнодушно пожав плечами, сотрудница Министерства вышла из квартиры, движением глаз приказав следовать за ней. Ирина, державшая на согнутой руке чужое пальто, радостно воскликнула:

— Лестатик! Ты цел! Я думала, убежал или не выдержал горя, — вот этот умилительный пухляк — Лестат? Пришлось прикусить губу, чтобы не заржать. Контраст между книжным образом рокового красавца и милым обликом домашнего питомца был слишком заметным, чтобы оказаться случайным. Похоже, известная писательница обладала весьма специфическим чувством юмора.

— Забился под ванную. Вы можете отвезти его родственникам покойной или забрать на передержку? — редакторша виновато потупила глазки:

— Из родных у Дарьи осталась только дочь, но она живёт в Европе и прилетит в лучшем случае послезавтра. Я была бы рада приютить рыжика, однако близкий человек на дух не переносит кошек. Может, отвезти в зоогостиницу? — а кто, скажите на милость, это оплатит? Задать нескромный вопрос я не успел: бывшая ликвидаторша отреагировала моментально и довольно резко:

— Туда животное поедет лишь в случае крайней необходимости. Яр, в какой квартире обитает твоя пассия? — я демонстративно отвернулся. Это не помогло — подруга жертвы тут же указала на нужную дверь. Ника широко шагнула, перехватила кота и нажала на сенсорную панель. Боже, что сейчас начнётся…

— Добрый вечер. Вы что-то хотели? — Люда успела переодеться в просторный домашний костюм, который ей невероятно шёл.

— У вас дома котик есть? — выпалила Ника. Женщина ошарашенно протянула:

— Нет…

— Нате вам котика, — вампирша присела, выпустила животное из рук, слегка подпихнула. Лестат прошмыгнул внутрь. — Его хозяйка умерла, родственников нет, на передержке зверь загнётся от недостатка общения. Надеюсь, в квартире нет аллергиков и айлурофобов¹?

— Но… — надо прекратить этот балаган. Подойдя ближе, я принялся разруливать ситуацию:

— Не слушай её, ты не обязана в это ввязываться. А вы, Вероника Александровна, не пытайтесь быть доброй за чужой счёт. Осиротевшего питомца я поймаю и сдам куда следует. Неделю пребывания в гостинице, так уж и быть, оплачу, а дальше будь, что будет, — начальница усмехнулась, а моя подружка, немного придя в себя, произнесла:

— Вообще-то я давно мечтала о кошке, да и сын заводил разговор о домашнем любимце. Конечно, это всё несколько неожиданно, но попробовать можно. В крайнем случае, найдём ему более опытных хозяев. У животного есть приданое?

— Сейчас принесу, — госпожа Петрова умчалась, оставив нас вдвоём. Я поскрипел зубами, справляясь со злостью, и спросил партнёршу:

— Ты хорошо подумала? Он проживёт у вас лет десять-пятнадцать, придётся ухаживать, лечить и воспитывать. Готова повесить на шею ещё одного иждивенца? — женщина удивилась:

— Почему ты злишься? Я знаю, что меня ждёт: успела побывать замужем, да и собака у меня когда-то была. Справлюсь, — охотно верю, только вот мне вскоре придётся забыть сюда дорогу, и дело даже не в запахе. Сероглазая вампирша снова всё поняла раньше помощника и в своём обычном прямолинейном стиле решила ещё не озвученную проблему. Эта её проницательность порой меня пугает.

Примечания

1

Айлурофоб — человек, панически боящийся кошек.