Глава 4
Через пятнадцать минут мы уже стучали в дом Бальтазара. Открыли нам практически мгновенно.
— Леди Стефания. Лир Теодор, — поприветствовал нас дворецкий.
— Привет, Грег, — улыбнулась я. — Семейство дома?
— Да, леди Алиса, лорд Корвус и лир Бальтазар сейчас завтракают. О вас доложить?
— Нет, не надо. Мы сами о себе доложим. Не беспокойся, — отмахнулась я и отправилась вместе с Тео в столовую.
Брат, невестка, её муж-фамильяр и правда были там, чинно попивали чаёк за непринуждённой беседой. “А вот я сегодня даже не смогла нормально поесть”, — подумала раздражённо.
— Всем привет, — Тео прошёл вперёд и с широкой улыбкой поинтересовался. — Гостей принимаете?
Я помахала всем ручкой из-за его спины.
— Стешка? Теодор? Что случилось? — удивлённо спросил Бальтазар, даже привстав со стула.
— Неужели мы просто так не можем навестить родственников? Почему сразу что-то случилось? — обиделся братишка и, сбросив рюкзак на пол, бухнулся на свободное место.
Я последовала его примеру — повесила сумку на спинку соседнего стула и присела.
— Кушать будете? — вежливо поинтересовалась Алиса, и, получив мой утвердительный ответ, отдала приказ слугам.
— Дайте подумать, — иронично усмехнулся старший брат, внимательно нас осматривая. — Учитывая то, что вы с вещами, то могу предположить, к нам явно не на пару минут заскочили. Значит, что-то произошло! А если вспомнить, что в академии сейчас каникулы… Предполагаю, это что-то связано с мамой. Я угадал?
Мы с Тео одновременно вздохнули и кивнули.
— Ну, рассказывайте, — хмыкнул Бальтазар и, подперев голову рукой, приготовился слушать.
Тео посмотрел на меня, но я демонстративно приступила к омлету, который мне только что подали.
— Да что тут рассказывать? — вздохнул тоскливо Тео. — Маменька как с цепи сорвалась! Приехала — и давай нас строить. Меня вон в академию отправляет, представляете? Мол, там двенадцать ведьмочек в этом году ожидается. Хочет, чтобы я себе жену нашёл. Вот и Стешке ультиматум поставила: либо она сама женихов выбирает из восьмидесяти четырёх кандидатов, либо ей их выберут родители. Заставляет сестрёнку на свидания ходить. Сегодня, например, пятерых на завтрак пригласила…
— И что произошло с бедолагами? — приподнял бровь старший брат. — Убежали с расстройством живота?
— Как ты это себе представляешь?! — возмутилась я. — Думаешь, я постоянно с собой слабительное ношу?! Нет, конечно. Я же не ждала их появления!
— Сбежали, боясь стать импотентами! — заржал Тео.
Все заинтересованно посмотрели на меня. Я же невозмутимо продолжила завтрак, предоставляя братцу право продолжить рассказ.
— Наша Стешка сказала, что на ней проклятье. Все, кто с ней переспит, потеряют мужскую силу! А потом ещё пригрозила, что от несостоятельных мужей мама с помощью ядов будет избавляться.
Бальтазар с Корвусом рассмеялись, Алиска хихикнула.
— И что дальше? — азартно поинтересовался оборотень.
— Один гад недоверчивый оказался, побежал у родительницы уточнять.
— А потом?
— А потом… мы здесь, — уныло закончил Тео, разводя руками.
— Я так понимаю, вы к нам не прятаться от мамы прилетели. Зная её, могу с уверенностью сказать, что сюда она прилетит через два-три часа, а то и раньше, — проницательно предположил Бальтазар.
“Н-да, ничего от него не скроешь”, — подумала с досадой. Недаром долгое время братец в тайной канцелярии с папой Белиалом работал.
— Ты прав, — не стала лукавить, вступая в беседу. — Маменька — наша общая проблема. И решать мы её должны сообща. К нам с Тео она привязалась, потому что Алиска детей не хочет. Если мы исчезнем, то она снова вернётся к этому вопросу. Так что давайте вместе думать, как усмирить её материнский инстинкт и желание получить внуков!
— Ха, вот ты и сама ответила на свой вопрос! — загадочно улыбнулась Алиса, и пристально посмотрела на меня, Тео и Бальтазара по очереди. — Материнский инстинкт! Вы не против, если у вас появится братик или сестрёнка?
Я, открыв рот, взглянула на братьев, а те, не менее ошарашенно, на меня.
— А что? Маменька ещё молодая! Если она так хочет детей, не можем же мы отказать ей в такой малости… — задумчиво пожала плечами я.
— В целом я не против, но давайте без фанатизма, девочки, чтобы все остались живы, — произнёс Бальтазар и добавил. — А сейчас, мне пора, прошу извинить, но у меня назначена важная встреча с журналистами.
Брат подошёл к жене, поцеловал её, потом обнял нас с Тео, махнул Корвусу, и, попрощавшись, ушёл.
— Что за встреча? — полюбопытствовала у невестки.
— Бальтазар старается обелить демонов в глазах населения Зарнии, — объяснила она. — Если сегодня всё пройдёт гладко, то уже в этом году дарканцы смогут больше не скрывать свои рога и хвост.
Я задумчиво посмотрела вслед старшему брату. Что ж, вынуждена признать — дело-то хорошее. Уже больше тысячи лет прошло с войны, пора бы избавиться от страха зарнийцев перед демонами. Но боюсь, без стычек в первое время не обойдётся. Особенно тяжко придётся рогатым, находящимся в Зарнии.
“Ой! А ведь Тео в это время будет в академии!” — испуганно вспомнила я. Хотя… Не завидую тому смельчаку, кто решит обидеть сына леди Марьяны. Да и сам братишка не промах. Но всё же я буду о нём волноваться. Надо почаще его навещать в этой обители просвещения! Ох, надеюсь, Бальтазар знает, что делает.
— Ладно, — хлопнула в ладоши Алиса, отвлекая меня от невесёлых дум. — времени мало! Нужно успеть разработать план по обеспечению леди Марьяны детьми и всё подготовить, пока она сама не явилась! Ты умеешь делать зелье плодородия?
— Конечно, а ты нет? — удивилась я.
— Знаешь, как-то было без надобности, — съязвила ведьмочка. — У меня и рецепта такого не имеется, а импровизировать и подбирать ингредиенты некогда. Так что тебе и карты в руки. Пойдём в лабораторию, будешь творить!
— Пойдём, — согласилась я, но перед этим, обернувшись к мужчинам, уточнила. — Вы с нами?
— Эээ, тут мы вам не помощники! — открестился сразу Тео. — Мы с Корвусом пока в библиотеке посидим, над планом подумаем! Если нужна будет помощь или ингредиенты, то вы знаете, где нас найти. Для такого, даже рогов не жалко!
— Не, рога мне твои без надобности, а вот пара капель крови не помешают.
Тео мученически вздохнул и протянул руку, в которую я сразу сунула пустой бутылёк, достав его из внутреннего кармана, где всегда носила несколько штук, как любая предусмотрительная ведьма. Ну а что? Никогда не знаешь, где тебя ждут редкие ингредиенты! Проследив, как брат, надрезав палец, выдавил несколько капель в тару, я забрала кровь и отправилась в след за невесткой в её лабораторию в подвале.
Зелье плодородия и антидот к нему приготовили за час. Пока всё варилось, мы успели и план действий обсудить. Затем, оставив всё настаиваться, поднялись к мужчинам, которые, кто бы мог подумать, болтали о политической ситуации в Даркании за бокалом коньяка.
— Ну что надумали? — ехидно спросила Алиса, подходя к мужу и присаживаясь на подлокотник его кресла.
Только ответ мы не успели услышать, в окно библиотеки настойчиво постучали. Я замерла от страха, боясь поднять глаза. Неужели маменька заявилась?!
— Всем привет! — весело поздоровалась Росянка, залетая в открытое Алиской окно.
Я с облегчением выдохнула и вопросительно взглянула на девушку.
— Привет.
— Так и знала, что вы здесь! — ведьмочка с осуждением уставилась на меня с братом. — Леди Марьяна около часа пытала меня, расспрашивая где вы с Тео можете быть. Я, конечно, сказала, что не знаю, давно тебя не видела. Предположила, что ты у Бажены или Рогнеды. Но думаю, она скоро тоже будет здесь. Что вы натворили? Никогда её не видела такой злой!
— Замуж выходить отказываюсь! — объяснила я.
— Ясно. Какой план? — сразу перешла к делу Росянка.
Мы с Алисой переглянулись и злорадно сощурились.
В общем, план был прост. Ждём, когда прилетит мама. Алиса, выпив антидот, вместе с Корвусом её отвлекают и тянут время, возможно пьют чай. А мы с Тео возвращаемся домой и меняем противозачаточное родительницы на зелье плодородия.
— Ещё бы неплохо ей с отцами романтическую атмосферу создать и уединение. А то ждать, когда зелье подействует, с их загруженностью делами, боюсь, придётся долго, — задумчиво предложил Тео.
— И как ты это себе представляешь? — возмутилась я. — Запереть их в спальне и не выпускать пока не оплодотворятся? Да они скорее нас запрут! В храме, с кандидатами!
Все задумались.
— Слушай! — воскликнула Росянка. — Помнится, леди Марьяна очень хотела на острове изгнанников побывать, тамошние фрукты ей очень понравились. Чем тебе не романтика с уединением?!
— Точно! Она всё время интересуется, когда туда начнут пускать туристов! — вспомнила я. — Может попросить Аурелию с мужьями сделать исключение для родственницы?!
— Не знаю, — задумалась Алиса. — Аурелия только недавно родила. Думаю, нет у неё сейчас времени развлекать гостей.
— Так их и не надо развлекать. Наоборот, пусть сами развлекаются! — возразила я и попросила Росянку. — Будь другом, слетай на остров договорись обо всём.
— Хм, ладно, должна будешь…
— Не вопрос! — хмыкнула я. — А мы с Тео пока с отцами побеседуем…
