Песня черного ангела

Анна Князева, 2019

Анна Стерхова приехала на море отдохнуть после тяжелого развода и трудных будней подполковника столичной полиции, но преступления нашли ее и в тихом городке Придивном. Сначала кто-то залез в ее номер и оставил на кровати красноречивое послание – могильный холмик из песка, затем Анна спасла сумасшедшую девушку, которая решилась на суицид, а потом Стерхова вместо пляжного отдыха занялась расследованием преступления. Пятнадцать лет назад в Придивном при загадочных обстоятельствах исчезла местная королева красоты Катерина Каратанова. Ее признали утонувшей, дело сдали в архив, но Анне удалось вытащить на свет новые обстоятельства той нашумевшей истории…

Глава 4

Инцидент исчерпан

Утром опять был туман. И был он таким сказочным, как будто в воздухе разлилось молоко — черпай стаканом и пей. Ветра не было, как и солнца — ничто не предвещало пляжного дня.

В начале седьмого Анна спустилась в вестибюль, рассчитывая увидеть за стойкой регистратуры администратора Валентину, однако там ее не нашла.

Дверь главного входа была открыта, и Анна беспрепятственно вышла на улицу. Здесь состоялся выбор: бежать по набережной Придивного или свернуть на гаревую аллею. Она выбрала второе, и ноги сами понесли ее по битому кирпичу.

По мере того как Анна приближалась к первому корпусу, внутри нее росло напряжение. Но при виде рабочих, которые собрались на крыльце, страх отпустил.

Свернув на проторенную дорожку, Анна забежала на горку, потом спустилась в низину. Туман здесь был еще гуще. Среди расплывчатых кустарников она едва отыскала знакомую ограду, прошла за ворота и вскоре уловила тихое бормотание:

— Поползли по стенам тени… Открывались шумно двери…

Немного постояв, Анна хотела уйти, но бормотание оборвалось, и она снова увидела женщину. Незнакомка проплыла в тумане так близко, что ее можно было схватить за плечо. Анна отступила, но успела рассмотреть на ее шее бирюзовое ожерелье с бусинками в форме сердечек.

Женщина скрылась в тумане, и Анна, чуть подождав, направилась к окну, возле которого впервые ее увидела. Окно вело в просторную комнату. В углу был камин, на стенах лохматились грязные фотообои, на которых угадывался побледневший морской пейзаж.

Взобравшись на подоконник, Анна негромко ухнула, и тут же услышала звук, похожий на ответ или на эхо:

— Ю‐ю‐ю‐у‐у‐ух… — Он возник в глубине дома, вылетел в окно и задохнулся в душном тумане.

Анна спрыгнула с подоконника и упала в колючий куст. Выбравшись оттуда, вскочила на ноги и кинулась прочь со двора.

Было семь часов, когда Анна подбежала к главному корпусу и встретила Веденского, который, по-видимому, шел на работу. Главврач взглянул на часы и одобрительно кивнул:

— Теперь я знаю, откуда у вас такая потрясающая физическая форма.

— Боюсь, вы окончательно меня перехвалите.

— Сегодня в шесть часов вечера я за вами зайду.

— Зачем? — Она немного замешкалась, но вспомнив, улыбнулась: — Ах, да… Вы про банкет. Мне очень жаль, но я не смогу.

— Почему?

— Боюсь, что слечу с диеты.

— Позвольте… Но у вас — общий стол. Какая диета?

— Дело не в составе еды, а в ее количестве, — пояснила Анна.

— Теперь понимаю, — сказал Веденский. — Вам просто не хочется идти со мной на банкет. Ну что ж, буду нужен — звоните. А лучше заходите в кабинет. Уверен, что мы с вами найдем темы для разговора. — Учтиво поклонившись, он придержал дверь и пропустил Анну вперед.

Она вошла в вестибюль и направилась к стойке администратора. Валентина вскочила с места и, глядя «сквозь» Анну, поздоровалась только с Веденским:

— Доброе утро, Денис Александрович!

— Здравствуйте. В моем кабинете чисто?

— Все в лучшем виде.

— Откуда берется этот плебейский жаргон? — Веденский недовольно поморщился. — Нельзя ответить попросту: «Да» или «Чисто»? Напоминаю, в два часа приезжает комиссия.

— Виктор Федорович будет?

— Надеюсь, что да. К двум часам свободный от работы персонал собрать для встречи гостей.

— Уже распорядилась.

— Я — у себя…

Проводив Веденского взглядом, Валентина переключилась на Анну:

— Вы что-то хотели?

— Только спросить. Где тренажерный зал?

— В мансарде. Под тренажерный зал оборудована часть чердака.

— Как туда попасть?

— Вверх по лестнице, дальше — по указателям. Только предупреждаю: тренажерный зал будет открыт ровно в одиннадцать.

— А мне раньше не нужно. В одиннадцать я иду на массаж.

— Обед сегодня будет пораньше, — предупредила Валентина. — Все из-за банкета для приемной комиссии.

— Раньше на сколько?

— В двенадцать.

— Вот и хорошо, — заметила Анна и попросила: — В тренажерный зал пойду после пяти. Нужно резервировать время?

— Зачем? — удивилась Валентина.

— А вдруг народ набежит?

— Бог с вами! Туда мало кто ходит. Все — на пляже.

— Какой же сегодня пляж… Солнца нет, туман, как молоко.

— Для наших мест это нормально. Вокруг — горы, а мы в низине живем, хоть и у моря. Часика через два туман разойдется.

— Ваши бы слова — богу в уши, — сказала Анна, сомневаясь в правоте ее слов.

Но Валентина оказалась права, к десяти часам туман разошелся, небо заголубело, и солнце «жарило» изо всех солнечных сил.

Спустившись к завтраку в десять, Анна обнаружила, что «шведский стол» пуст.

— Послушайте, — она обратилась к официантке, сметавшей со стола хлебные крошки. — Я пришла на завтрак…

— Завтрак закончился, — официантка стрельнула в нее глазами. — Вам разве не сказали, что сегодня завтрак до десяти.

— Про обед сказали, про завтрак — нет.

— Идите к старшей по кухне. Я здесь ничего не решаю.

— Где ваша старшая? — строго спросила Анна.

— В служебных помещениях.

Однако не успела Анна войти в служебные помещения, официантка обогнала ее, предупредив на ходу:

— Подождите, я поищу…

— Кого? — удивилась Анна.

— Старшую по кухне, она вам нужна?

— Нужна.

— Здесь подождите! — бросила официантка и унеслась в конец коридора.

Не собираясь ожидать, Анна приступила к самостоятельным поискам, поочередно заглядывая во все помещения. За первой дверью оказался чулан с разным хламом. За второй — прачечная с шеренгой стиральных машин, где на стульчике, возле горы грязных скатертей, сидела женщина в светлой косынке.

Женщина подняла голову и посмотрела на Анну:

— Вы кто?

— Мне нужна старшая по кухне.

— Я ничего здесь не знаю… — ответила женщина, испуганно перебирая бирюзовые бусики.

— Постойте… — Анна склонилась к ней и, рассмотрев сердцевидную форму бусин, заметила: — Я видела вас у коттеджа с колоннами.

Не дав ей закончить, в прачечной появилась немолодая полная женщина в поварской куртке:

— Это вы хотели меня видеть?

Анна недовольно поежилась, сожалея, что старшая по кухне появился не вовремя.

— Я.

— Слушаю вас. Но прежде покинем служебное помещение.

Они вышли в обеденный зал, и Анна объяснила ситуацию. Вопрос решился неожиданно быстро. Ей тут же накрыли стол, и она с аппетитом позавтракала.

День складывался как никогда удачно. Будучи организованным человеком, Анна сходила на массаж, потом пообедала и отправилась в тренажерный зал, который располагался на чердаке главного корпуса. Прогноз администраторши и в этот раз подтвердился, зал оказался пуст.

Воткнув в уши наушники, она перемещалась от одного тренажера к другому в течение двух часов. Порядок перемещений, ритм и продолжительность подходов сложились годами, задумываться ей не приходилось.

Слушая музыку, она механически выполняла привычные действия.

Закончив тренировку, Анна сняла наушники и услышала многократно усиленные, отрывистые звуки мужского голоса:

— Послушайте меня! Давайте поговорим!

Анна подошла к окну и, распахнув его, вылезла на крышу. Глянув вниз, увидела машины, толпу зевак и нескольких мужчин в полицейской форме. Один из них смотрел вверх и говорил в мегафон:

— Не двигайтесь! Отойдите от края!

Приняв его слова на свой счет, Анна попятилась к окну, потом проследила за его взглядом и увидела женщину, стоявшую на краю крыши. Она сразу же опознала ту самую незнакомку, которую встречала у дома, а потом в прачечной санатория.

— Э‐э‐эй… — проговорила она и спросила чуть громче: — Что вы делаете?

На самом деле Анна и сама все поняла. Прикинув расстояние до возможной самоубийцы, она сняла кроссовки, закинула их в окошко и двинулась к ней.

Снизу доносились призывы:

— Одумайтесь! Немедленно отойдите от карниза!

Анна двигалась, пригнувшись. Когда ей казалось, что женщина вот-вот обернется, она замирала и слышала знакомое бормотание:

— Открывались шумно двери… И ползли по стенам тени…

Женщина мерно покачивалась. Анна понимала, что, если амплитуда покачиваний увеличится хоть на чуть-чуть, она рухнет вниз. Нужно было спешить. Для последнего, решающего броска Анна выпрямилась во весь рост. Ее тут же заметили снизу, и кто-то прогрохотал в мегафон:

— Уберите ее! Кто-нибудь! Уберите постороннюю!

Анна обернулась и увидела, что через окно тренажерного зала на крышу лезет полицейский. Она снова посмотрела на женщину и бросилась к ней. Натренированное тело балансировало, держа равновесие. Босые ноги ощущали шероховатость раскаленного на солнце железа.

— Поползли по стенам тени… Их пугал ночной собачий вой… — Раскачиваясь все больше и больше, женщина оступилась, но именно в этот момент Анна вцепилась в ее платье, оттащила от края и повалила на крышу.

— Все! Держу! — крикнула Анна.

К ней подбежал полицейский, упал на колени и крепко обхватил лежащую женщину. Вскоре подоспели еще двое сотрудников.

— Зачем ты сюда полезла?! — крикнул один из них.

— Это ты мне? — спросила Анна.

— Кому же еще?!

— Спасибо скажи! Если бы не я, ты бы сейчас соскребал с асфальта ее мозги!

Она вернулась в тренажерный зал, забрала кроссовки и, как была, босиком, отправилась в свой номер.

По дороге ее перехватила администраторша:

— Анна Сергеевна! Вам нужно спуститься во двор.

— Зачем? — удивилась она.

— С вами хочет поговорить начальник полиции.

— Не хочу ни с кем говорить, — устало сказала Анна. — Передайте, что я на отдыхе.

— Но как же так… — расстроилась Валентина.

— Оставьте меня в покое. — Анна открыла дверь и, зайдя в номер, захлопнула ее перед носом администраторши.

Скинув одежду, она пошла в ванную и стояла под душем до тех пор, пока не услышала громкий стук. Анна выключила воду, обернулась полотенцем и, предположив, что это администраторша, распахнула дверь.

На пороге стоял полицейский в погонах майора.

— Вы?! — Неожиданно для себя Анна узнала в нем Николая.

— Вот так сюрприз, — проронил он и сделал пару шагов назад, как будто собираясь уйти.

— Преследуете меня? — сердито спросила Анна.

— Выбирайте выражения! — одернул ее Николай.

— Являетесь в мой номер, вытаскиваете меня из-под душа… И я же должна выбирать выражения?!

— Вы отказались прийти. Я вас звал.

— Ага… Понимаю. Значит, это вы — начальник полиции?

— Исполняющий обязанности.

— Зачем вы меня звали?

— Чтобы провести профилактическую беседу.

— Ну-ну… проводите. — Она подтянула сползшее полотенце.

— Только давайте без этого! Вы, конечно, спасли человеческую жизнь, но при этом сильно рисковали собой. Сорвались бы вниз вместе с этой дурехой, а я потом отвечай. Гражданское лицо не имеет права так рисковать. Для этого существуют специально обученные люди.

— Подождите… — Анна прошлепала в комнату, порылась в своей сумочке и, вернувшись, сунула ему в лицо удостоверение.

— Что это? — опешил Николай.

— Читайте.

Сосредоточившись, он медленно прочитал:

— Подполковник полиции Стерхова Анна Сергеевна. Должность — старший оперуполномоченный по особо важным делам. — Его рука вскинулась к козырьку: — Здравия желаю и приношу извинения. Благодарю за оказанную помощь.

Она забрала документ и, проронив: «Надеюсь, инцидент исчерпан», захлопнула дверь.