Чудеса по контракту

Анна Леденцовская (2024)

Рыжий котик — хуже черного. А если он еще и на задних лапах разгуливает, точно жди беды! Вот и Светлана Львовна вляпалась по самое некуда в магический контракт. Придется ей теперь сменить работу — вместо качественного маникюра готовить к поступлению дефектных магов! А вот домой, извините, отправить не можем. Только если ректора сами найдете… опять он куда-то подевался!

Глава 3. Здравствуйте, я ваша… воспитатель!

Храбрость Светланы Львовны испарилась, стоило ей выйти в коридор и закрыть за собой дверь комнаты-убежища. Серые, мрачные и холодные даже с виду стены коридора вызывали невольную дрожь, небольшие круглые шары-светильники, встроенные под самым потолком, горели тусклым светом с мертвенно-бледным холодным подтоном. Пол, как и стены, был каменным, без какой-либо ковровой дорожки, и даже легкие шаги Светланы в мягких домашних тапочках отдавались глухим стуком.

Света поежилась от сквозняка, в легкой белой блузке и прямой юбке-карандаше было холодновато.

«По крайней мере, вид у меня вполне официальный», — пыталась приободрить себя Светлана Львовна, стараясь не думать про хорошенькие бежевые тапочки с пушистыми помпончиками, которые в этот образ совсем не вписывались, но зато были теплые.

Она поудобнее перехватила папку с документами и поплелась, все замедляясь, к повороту коридора, куда ей советовали идти. С одной стороны, Свету радовало, что никто не остался караулить под дверью, с другой — оттягивание знакомства делало ее все неувереннее.

«Вот что я им скажу? Как я им помогу, если о магии ничего не знаю? — накручивала она сама себя. — Вдруг обнадежу их и не справлюсь?! А они же дети! Да мне вроде и невыгодно им помогать. Вдруг дурацкая магия за помощь оставит меня тут навечно?»

Потихоньку, за рассуждениями, Светлана как-то незаметно уже завернула за тот самый поворот и остановилась у полуприкрытых дверей в тупичке рядом с лестницей куда-то вниз. Двери, по-видимому, вели в столовую, но что странно — чем-то вкусным или особо съедобным оттуда не пахло.

Изо всех сил сдерживаясь, чтобы в панике не рвануть обратно в свою комнату, Света толкнула полуоткрытую дверь и замерла на пороге в обнимку с документами.

Теоретически это, конечно, могла быть столовая, потому что здесь сейчас ели, но это явно не была столовая академии. А еще больше помещение было похоже на какой-то кабинет или даже учебный класс, столы в котором сдвинули вместе, превратив в один обеденный. Стен не было видно за стеллажами, набитыми книгами, у дальней стены между двух окон, занавешенных глухими темно-синими шторами, Светлана Львовна даже разглядела кафедру и что-то вроде доски. По крайней мере, матовый темный кусок стены за кафедрой она решила считать доской.

А вот обещанных детей в этом небольшом зале не наблюдалось. Сидящих за столом даже подростками назвать было трудно. И еще, к ужасу Светланы, некоторые из них, этих что-то жующих из глиняных мисок личностей, на людей были совсем не похожи.

Например, девушка с зелено-лиловой кожей в тонких разводах с цветочной клумбочкой на голове. Или мускулистый тип с острыми ушами, верхние кончики которых были вровень с его макушкой.

Были и вполне обычные, как ей казалось, люди. Мужчина с окладистой бородой, густыми бровями и крупным носом, похожим на картофелину, рядом с ним женщина с таким же носом, но поменьше.

«Наверное, родственники, — отметила про себя Света. — Вон еще парень, кажется, человек, только волосы странные, какие-то черно-рыжие, словно неудачно перышками покрасили. И девушка рядом вполне миленькая».

Мысли промелькнули в голове мгновенно, пока она бегло окинула взглядом все, что попало на глаза.

— А это еще кто? — Темные глаза парня со странными волосами вдруг вспыхнули живым пламенем, и Светлане Львовне показалось, что она стоит под мощным огненным прожектором.

— Кто, кто? Конь в пальто, — буркнула она себе под нос, не ожидая, что ее услышат, и уже хотела представиться, но к ней очень быстро скользнула, как змея, невысокая миловидная соседка мистера Перышки.

Острый носик девушки несколько раз дернулся, принюхиваясь, и она скривилась, отвернувшись к остальным.

— Не оборотень. Обычный человек. Видимо, из той комнаты.

Такое пренебрежительное отношение к себе Светлану Львовну покоробило. За сорок с хвостиком лет своей жизни она ни разу не считала, что человек — это плохо. К тому же, наверное за исключением бородача, в этом помещении она была вроде бы старше всех.

— Интересно, — хрипло заявил тот самый бородач, мрачно ее разглядывая и отодвигая тарелку, — как сюда попал человек и что вообще может тут делать?

— Ну знаете! — Светочка покрепче вцепилась в документы, как утопающий в спасательный круг, и решила, что должна как-то поставить тут всех на место и завоевать хотя бы уважение странной компании. — Во-первых, добрый вечер! Во-вторых, вы же все как-то сюда попали, и это никого не удивляет. А в-третьих, я ваш новый воспитатель, у меня магический договор.

Держа одной рукой пухлую папку, другой Света потрясла в воздухе свитком с печатью.

— Резвен! — скомандовал «перышки», и «змейка», метнувшись, выхватила у нее договор. Правда, тут же в руке девушки оказалась пустота, а Светлана Львовна, не успев испугаться, снова ощутила гладкость тугого бумажного свитка.

— Действительно, магический договор. — Девица подула на покрасневшую обожженную ладонь руки, которой хватала документ, и неожиданно блеснула на Светлану чернотой, затопившей глаза. Радужка заняла все пространство и полностью вытеснила белок, пострадавшая конечность увеличилась, став огромной, как лопата с острыми коготками, а потом вернулась в нормальную форму уже без следа повреждений. — Новый воспитатель? У нас и старых-то не было. Совсем никаких не было. Зачем вы тут нужны?..

Непонятное существо в шкуре миловидной брюнетки потеряло всякий интерес и спокойно вернулось на свое место за столом, а Светлана Львовна боролась с подступившим приступом паники.

«Спокойно, Райская, — в висках Светы стучали молоточки, — бежать нельзя, вдруг кинутся на инстинктах? Эта"змейка"вон как быстро двигается».

— Вы проходите за стол. — Спокойный, очень приятный голос, который Света уже слышала из-за двери комнаты, принадлежал зелененькой даме с прической-клумбочкой. — Правда, еды почти не осталось, но люди, возможно, едят не так много, как другие расы?

— Да маги жрут как не в себя! Сам видел, — перебил экзотическую даму бородач.

— Так это маги, Гринстен, — неожиданно потушив свои глаза-прожекторы, обернулся к говорившим мистер Перышки, — а она не маг и к тому же женщина.

— И как она нас воспитывать собралась? Не маг и к тому же баба? — нахмурился названный Гринстеном. — Да вы гляньте, как она одета! Тьфу! Срамота! Все ноги голые!

Светлана Львовна невольно вспыхнула до самых корней волос.

— Между прочим, я сюда и не рвалась из своего мира. — Она изо всех сил пыталась сдержать подступавшие слезы. — У меня очень приличная, строгая офисная одежда! Деловой стиль. И ноги не голые, — Света наклонилась и демонстративно оттянула ткань теплых бежевых колгот с начесом, — а юбка до колена вполне приличная. К тому же ваша магия… и я не понимаю, что я должна делать, как помогать вам поступить? Мне сказали — студенты, и я думала, что тут дети…

Света чуть наклонила голову и опустила глаза в попытке скрыть набежавшие слезы.

— Вот вечно ты ляпнешь что-нибудь, — осуждающе пробасила сидящая рядом с бородатым Гринстеном дама с похожим носом и неожиданно исчезла под столом, слышен был только низкий голос. — Если у дамочки магический контракт, то она должна его выполнять. Нечего кидаться на бедняжку.

Сбоку из-за стола показалась маленькая светловолосая фигурка и подошла к Свете, глотающей предательские слезы.

— Пойдем-ка за стол, воспитательница, там и поговорим. А на братца внимания не обращай, это у наших мужчин всегда так. Если борода есть, то с тобой можно иметь дело, взрослый гном, а без бороды и разговаривать по делу не будут. У женщин же, сама понимаешь, борода не растет. А одежда не беда, наверняка тебе какая-то положена. — Гномочка поманила ее за собой и пошла обратно к столу.

Из всего монолога маленькой женщины с двумя светлыми косами, уложенными корзинкой по бокам головы, Светлана Львовна уловила только «братец» и «гном».

«Значит, родственники и не люди», — сделала она пометку в голове. То, что две девушки отнеслись к ней доброжелательно, хоть были другой расы, помогло ей вернуть самообладание, и она пошла за гномой, постаравшись незаметно вытереть со щек соленые дорожки.

— Другой мир? Как интересно, — прощебетал молчавший до сих пор широкоплечий ушастый индивидуум. — Но одежда так себе. А вы с собой больше ничего не взяли?

Раскосые, как у азиатов, глаза обежали всю фигуру женщины, когда она проходила мимо, внимательно и пристально, остановившись на тапках с помпонами.

— А вот вашу обувь я бы хотел рассмотреть поближе, это ведь не из шкур живого существа? — указал он холеной ладонью на Светины тапочки. — Я не чувствую, что в них была жизнь.

— Мне не дали возможности собраться, а мех тапок искусственный, — вежливо ответила Света, садясь на свободное место между ним и «клумбочкой». Светлана Львовна сняла и привычным жестом протерла очки. — Если позволите, — она водрузила окуляры обратно на нос и обвела взглядом всех собравшихся за столом, пока добрая малышка несла ей миску с какой-то кашей, — я бы хотела как-то заново начать наше знакомство. Представиться, объяснить про контракт и, познакомившись с вами, понять, что все-таки будет являться моей работой. Что мне предстоит делать.

— Валяй! — Бородатый невежа хлопнул ладонью по столу. — Жрать все равно больше нечего, так хоть байки послушаем, как к нам иномирцев забрасывает, и сразу с рабочим контрактом.

Сестра, садясь рядом, ткнула его в бок, а мистер Перышки сверкнул оранжевыми всполохами в глазах.

— Замолчи, Гринстен, пусть женщина говорит.

Из всего этого Светлана сделала вывод, что тот главный в этой маленькой компании странных личностей и было бы неплохо заслужить его хорошее к себе отношение.

— Меня зовут Светлана Львовна Райская, — начала она свою историю, — до этого дня я жила на Земле. Это совершенно не магический мир, у нас там законы физики и технический прогресс. Волшебство, колдовство и магия только в книжках, где пишут про придуманные миры, да в сказках для детей.

— А сказки про что? — заинтересовалась «клумбочка», и Света уже открыла рот, чтобы привести пример, когда из-за большой кружки рядом с миской соседки высунулось и потопало в ее сторону странное существо.

— Это же… это…

— А это мой питомец. — «Клумбочка» улыбнулась. — Он, конечно, странный, и я даже имя ему никак не придумаю, но вы не бойтесь, он безобидный.

К Светиной тарелке подошла самая настоящая избушка на курьих ножках, с соломенной крышей и печной трубой, двумя окошечками с расписными ставнями, дверцей и тонкими цыплячьими голенастыми лапками.

— Это же избушка на курьих ножках, — сообщила Светлана Львовна, во все глаза разглядывая миниатюрную, размером с морскую свинку, версию домика Бабы-яги.

Домик покачался у ее миски, нагло запустил туда курью лапу, сгреб комочек каши и, подбросив его в воздух, поймал трубой, довольно закурлыкав, как голубь.

— Ой, простите, — расстроилась «клумбочка». — Он безобидный, но не очень воспитанный, а лапки я ему мыла. Он так из моей тарелки ест.

— И из чужих ворует, стервец! — недобро покосился Гринстен в сторону домика на ножках, наковырявшего себе еще Светиной каши. — Если вы не голодная, то отдайте тем, кто не прочь еще перекусить, а всякую нечисть нечего баловать.

— Гринстен! — на бородатого ворчуна уже шикнули все. Видимо, забавная избушка была тут общим любимцем.

— Вы говорили, что магии у вас в мире нет, — вкрадчиво подал голос «перышки», — но питомца Олиско узнали сразу. Вам знаком этот вид? У вас такие водятся?

— Нет! Это не питомцы и не водятся. У нас это жилье сказочного персонажа — дом в лесу на курьих ножках, и в нем живет старая женщина, которая умеет колдовать, Баба-яга. Это вымысел для детей, ну или старинный славянский миф, — подробно, как могла, объяснила Светлана Львовна. — Я же говорю, у нас нет магии, у нас техника. Физика, химия, медицина, производства.

— Меня больше интересует договор, чем ваши сказки, — подала голос брюнетка неизвестной расы. — Если магия посчитала, что она нам поможет, то надо точно знать ее полномочия. Представьте, что завтра эту человечку увидит Висказес?

Лица остальных, с улыбками наблюдавших возню избушки в чужой тарелке, помрачнели.

— Мне помогать не надо, — отмахнулся от всех гном, — а от Висказеса и остальных ее защитит договор.

— А мне надо! — насупилась его сестрица. — И остальным тоже!

— Цыц, Кельда! Вот заблокируют тебе бесполезную магию — и замуж пойдешь, как все порядочные гномские женщины, — погрозил ей кулаком брат. — Ишь, удумала — учиться. А остальные сами пусть думают, и без магии можно неплохо в жизни устроиться.

— Что значит «заблокируют»? — насторожилась Светлана Львовна.

— Это значит, милая дама, — прощебетал ушастый сосед, — что магами мы быть перестанем. Если нашего бородатого это только порадует, то остальным придется несладко. У Олиско, например, погибнет этот милый питомец, а сама она очень быстро завянет и потеряет возможность завести когда-нибудь семью. Ведь у засохших дриад детей не бывает.

Света с сочувствием посмотрела на поникшую «клумбочку» и, подцепив ложкой комочек каши, сунула ее в трубу курлыкающей избушки.

— Зато я только и буду что рожать! Самка без способности к обороту — это гарантированно здоровые дети с ипостасью папаши, а не как с нормальной оборотницей, — злобно фыркнула «змейка» Резвен.

— А как с нормальной? — осторожно спросила Светлана.

— Так там лотерея, — подозрительно охотно просветил ее ехидный гном. — Может, в папашу, может, в мать дитя будет. А может, как наша Летси — магический дар, и обернется ребенок во что попало. Так и будешь всю жизнь кротом жить, дура! Уж лучше без магии.

— Я сама разберусь, что мне лучше, — рыкнула девушка, и из-под задравшейся губы показались здоровенные клыки, а миловидное личико начало покрываться густым бархатистым мехом.

— Довольно! — Мистер Перышки положил руку на плечо девушке. — Успокойся, Летси, он опять специально тебя провоцирует.

— Так скучно. — Гринстен зевнул, откинувшись на спинку стула. — А так бы кулаки размял. Еще и жратвы сегодня мало прислали. Эй, — он развернулся в Светину сторону, — воспитатель — это же работник! Значит, ты можешь узнать, почему нам дают такую бурду и так мало? Ты же помогать должна? Вот тут я бы от помощи не отказался. А то пока дождешься экзаменов по распределению, пока блок навесят, так и похудеть можно. А худой гном — плохой торговый партнер! Худые только неудачники.

— Я, конечно, попробую сделать что смогу, — пообещала Светлана Львовна, — тем более мне тоже здесь жить. И питаться, кажется, вместе с вами.

— Да нет, — успокоил ее ушастый тип по соседству. — Это мы не можем посещать академию и вообще отсюда выйти, а вы-то можете сходить куда угодно. Только договор всем показывайте, если что. Так что можете питаться в столовой при академии. Если бы Гринстен мог выйти сам, то уже давно бы сбегал разобрался.

— А учителя? Вас же чему-то учат? Почему они не помогают? — Света искренне не могла понять, что происходит. — И почему вы выйти не можете?

— Ну, делают вид, что учат. — Олиско почесала пальцем под соломенной крышей питомца. — Только нас тут считают уже безнадежными, это будет последний, третий, экзамен. Все, кто смог, уже поступили, хоть как-то научившись соответствовать одному из факультетов.

— А про еду Гринстен как-то сунулся к мадам Шастебе, — хихикнул ушастый. — Она ему так выговаривала, так выговаривала!

— Гринстен Фрок, — пискляво передразнил он, — я учу вас познанию себя через духовное созерцание, а вы думаете только о том, как набить свою утробу! Вы безнадежны, и тонкая наука магии не для вас, мистер Фрок! Вы совершенно безнадежны!

— А сам-то ты, Мельзитунейн, — пробурчал гном под общий смех, — вытянул голову учителю Кряпикусу так, что она стала похожа на гигантское яйцо.

— Я хотел ему волосы на лысине вырастить, он сам просил, — поник ушастый. — Он думал, что раз я эльф и у меня магия может увеличивать и укреплять, то волосы я увеличить смогу, а потом укрепить, чтобы не выпадали.

— Ага. А вышла голова-шишка, которой можно было вместо тарана на войне ворота вышибать, так укрепил, — не унимался бородатый, видимо маявшийся от скуки и готовый задирать всех и вся.

— Послушайте, — неожиданно вспомнила Света, не желавшая, чтобы тяга гнома развеять скуку обернулась ссорой, — у меня же в сумке были какие-то продукты. Я не помню, что там покупала, но к чаю наверняка что-то найдется, да и хлеб, кажется, брала. Конечно, не бог весть что, но нас не так уж много.

— Что же вы молчали, милая госпожа? — Преобразившийся бородатый соскочил со стула и, подбежав к сидящей Свете, преданно уставился на нее снизу вверх. — Я с радостью помогу вам принести сумку сюда и надеюсь, что бедному гному достанется кусочек побольше, за услуги?

— Я бы тоже помог. — Ушастый здоровяк встал со стула, и квадратный бородач оказался ему чуть выше пояса. — Возможно, вы не откажете мне, уж очень любопытно увидеть вещи из другого мира. Может, там есть какие-нибудь диковинки?

Все опять засмеялись, глядя на двух энтузиастов, сверливших сейчас друг друга недовольными взглядами, и немного напряженная обстановка разрядилась. По-видимому, горстка отверженных давно смирилась со своим положением, но вечерами надо было сбросить напряжение от тягостного ожидания печального конца, и они использовали для этого любой повод.

— Мы рады знакомству, — встал со своего места мистер Перышки. — Меня зовут Вильент Сапролейн, этого прожорливого бородатого зануду — Гринстен Фрок, его сестру Кельда, это, — Вильент показал на «змейку», — Летси Резвен, дриаду, как вы поняли, зовут Олиско, у них не бывает длинных имен. А вашего соседа по столу зовут Эриональ Мельзитунейн, он эльф. Возможно, вы сможете нам помочь, а возможно, хотя бы просто разнообразите чем-то наше унылое существование в этих стенах. Добро пожаловать в дом магических изгоев, Светлана Львовна Райская.