Победоносный

Анна Литвинова, 2020

Переосмысленная и перевернутая история Ромео и Джульетты. Никто и не подумал бы, что гордячка Элла Лидс позволит подойти к себе ближе, чем на пушечный выстрел Габриелю Ансени. Их вражда – это вражда их семей, корпораций. С самого начала они знали, кто друг, а кто враг. Но есть вещи, которые все переворачивают с ног на голову. И самый страшный враг становится самым нужным человеком во Вселенной. И пусть весь мир будет против вас. Пламя крови не погаснет! В обложке использованы изображения с сайта pixabay.

Глава 4. Пресса, предательство и самообман

Я разглядывала заваленный моей одеждой шкаф Габриеля и старалась дышать ровнее. Да уж. Стоит признать, что я уже не просто трахаюсь с Ансени, с завидной регулярностью и взаимным удовольствием, между прочим. Но еще и живу с ним.

Нет, конечно, я бываю у себя в квартире, беру еще пару платьев, например. Крем для лица. Какие-то мелочи. Туфли. Но в итоге мы едем к нему домой. И самое ужасное, что порой просто смотрим вместе фильмы, едим, обсуждаем работу. Как нормальные люди, которые… живут вместе. Потому что у них отношения. Но какие могут быть отношения у нас?

Да совершенно никаких. Это просто невозможно, нереально. Отец, если узнает, убьет меня. Лишит наследства. И застрелит Ансени. Даже думать страшно об этом обо всем. Может быть это было бы и неплохо, ну, жить с ним и дальше, но вражда наших семей будет сильнее этого.

Тем более, что я просто обязана попасть на Челленджер. Так что и мечтать нечего. Все складывается как надо. Так, как оно и должно быть. Еще немного мы побудем вместе, поиграем в отношения, любовь… семью даже. А потом каждый улетит с исключительно светлыми и прекрасными общими воспоминаниями, но в свою сторону.

Может быть даже потом, сильно позже, когда-то в далеком будущем, мы будем переписываться, обсуждать что-то. Почему-то я представляла себе крайне редкие текстовые сообщения. Буквально пара фраз, суть которых понятна лишь нам обоим. Это так романтично и пронзительно одновременно. Я вздохнула.

– — Элли! — разрушил чары, ворвавшись в гардеробную точно вихрь, Ансени, — ну сколько можно копаться?

Я подняла на него недоумевающий взгляд.

– — Если ты хочешь сделать вид, что мы приехали раздельно на ежегодный благотворительный бал промышленной палаты, то стоит поторопиться, — пояснил тот.

Кивнула. Да, Габриель совершенно прав. А я замечталась. Взяла платье, которое давно уже купила к этому мероприятию. Задержалась на секунду выбирая туфли. Сегодня возьму каблуки повыше. Мне хотелось быть недоступной для всех, слишком высокой, слишком нарядной. Чтобы не лез никто.

Мне предварительно одобрили ускоренную программу. Я уже прохожу ее, но пока еще не подписаны бумаги, расслабляться нельзя. И хотя Ансени коршуном следит, чтобы я не сидела на стимуляторах, достаточно спала и вовремя ела, все равно ощущаю себя несколько истощенной. Ну, оно того стоит. Такая нагрузка будет длиться недолго. А я же Лидс, я могу выдержать и большее.

Когда я вышла к большому зеркалу в спальне, полюбоваться на результат, поняла, что не зря потратила столько денег на платье. Почти везде прозрачное, но длинное, закрытое, причудливые узоры только подчеркивали совершенные линии тела. И высокие каблуки, сюда только они. Пусть это и не особо удобно, ничего.

– — Знаешь, — лукаво подмигнул Габриель, — уверен что сегодня, после бала, когда мы вернемся домой, я сначала поимею тебя в это платье, только задрав юбку, — он сделал шаг ко мне, — а потом сниму его с тебя, но не эти туфли, нет. Буду трахать тебя, пока не вырубишься от усталости. Так что не советую налегать на шампанское.

Он не тронул меня и пальцем. Лишь приблизился вплотную, настолько близко, что я не только чувствовала тепло его дыхания, но, кажется, и слышала стук его сердца. Габриель Ансени умеет быть безупречным, будоражить, возбуждать одним своим присутствием. Я сглотнула. И чмокнула его в щеку.

Мы полетели каждый на своем флаере. Ансени — напрямую, а я сделаю круг над городом и заберу своего брата. С Тимом мы не виделись давно, он занимается бизнесом вместе с отцом, все время в делах. Только на скучных семейных вечерах. Но в этот раз он почему-то попросил подкинуть его до бала. Что-то плел про флаер, но, уверена, причина другая.

Тим Лидс, как обычно, выглядел как клерк, принарядившийся на свадьбу своего начальника. То есть не слишком броско, но прилично и уместно. Он плюхнулся на сиденье, критично оглядел меня, хмыкнул. Но высказываться не стал. Я уже давно взрослая девочка, да и замечания мне делать может только отец, так заведено.

– — Спасибо, что подвезла, — вместо нотаций выдал он.

Я кивнула и пробурчала что-то вежливое.

– — Мать говорит ты продвинулась по службе, — продолжал бессмысленную беседу он.

– — Да, спасибо.

Я продолжала смотреть на приборную панель. От Ансени я научилась летать больше сама и пользоваться автопилотом лишь в том случае, когда иначе никак. Больше контроля, больше личной ответственности. Во всем.

– — Что у тебя нового, — все же решила не сидеть букой.

– — Продажи растут, запускаем новые мощности, — пожал плечами Тим, — не все гладко, но это как всегда, в пределах нормы. Работаем над сотрудничеством с колониями Инору. Они делают неприлично выгодные предложения. Но кажется мне что где-то там подвох…

– — Измененные всегда такие, — лишь бы что-то сказать ответила я.

К счастью, мы прилетели быстро. Да, как представители семьи Лидс, мы вышли на красной дорожке. Я оперлась на локоть брата, мы наскоро приняли несколько заученных поз для репортеров и зашли внутрь.

В этом году декораторы превзошли себя. Стоило мне войти в холл, я была буквально ослеплена великолепием. Море живых цветов, света, дизайнеры даже позаботились о запахах, влажности, обо всем. Я не удержалась от восторженного вздоха. Красота.

На этом мы с Тимом распрощались, он уже углядел знакомых, дежурно распрощался и поспешил прочь. А я отправилась к напиткам. Ну а что тут еще делать? Дежурные светские беседы мне никогда не были интересны, как и любители их вести. Но присутствовать я обязана, так что выпью немного шампанского, прогуляюсь, попозирую перед камерами и домой. Тем более, что Габриель обещал мне ночью много всего интересного. Все же, не зря я купила это платье, не зря.

Мою семью здесь представляли только мы с Тимом, так что, скорее всего, вечер томным не будет. Ибо буквально каждый ко мне в итоге подойдет, поздоровается и нужно будет перекинуться хотя бы парой вежливых слов. А учитывая положение нашей семьи, то, скорее всего, будет море деловых предложений. Конечно же, я их пересылаю сразу в коммерческий отдел и никогда лично сама не смотрю. Во-первых, не имею должной компетенции, а во-вторых — мне не интересно. Но это все равно труд.

Я оглядывалась, рассматривая инсталляции, живые цветы, танцоров и моделей. Сейчас здесь были и измененные, причем, и в качестве артистов, и как гости. Они сильно отличались от естественных, и все еще значительно, но не настолько, от модифицированных. Сильные, быстрые, как-то особенно плавно двигаются. Очень правильные черты совершенных лиц, симметрия во всем. Уверенность. Конечно, поразительно.

– — Рад видеть, — подошел с широкой улыбкой ко мне отцовский партнер, — ты обворожительна, Элла.

Я кивнула, поблагодарила за комплимент, справилась о здоровье его семьи, о бизнесе, о впечатлениях от декораций. И меня ждал уже следующий собеседник. Я от души глотнула шампанского. Слава богу, оно не слишком крепкое, как раз для таких мероприятий. Немного расслабишься, но напиться будет сложно. Ничего, этот вечер когда-то закончится.

Правда, через два часа оптимизм меня покинул уже окончательно. Особенно утомляли измененные, с ними было сложнее, ибо те не особо понимали суть светских бесед, говорили по делу, слишком много и ждали внятных ответов на конкретные вопросы. Кошмар. Даже женщины!

Я видела Габриеля. Он был точно также окружен. Женщинами преимущественно. Вот это у них взгляды. А если бы еще и знали, что именно они теряют в подробностях, то смотрели бы еще плотояднее, если это, конечно, возможно. Хотя… а почему я думаю, что не знают. Ансени свой шикарный постельный навык же не на занятиях по астронавигации приобрел…

Ревность. Жутко его ревную. В голову сразу полезли картинки, как он развлекается с этими женщинами, прикасается к ним, целует их. Нет! Это невозможно! Больно и обидно. А ведь он же когда-то должен будет жениться, избежать этого с нашим с ним происхождением невозможно. И… так, не надо об этом думать, сейчас не время. Да и я не имею совершенно никакого права на эти чувства.

Я отошла в сторону, ища глазами указатель. Нужна комната отдыха. Там можно спокойно посидеть, выпить кофе, чтобы потом с новыми силами приступить к общению. И они здесь быть просто обязаны, эти комнаты. Все это мероприятие, несмотря на декорации, шоу программу и закуски, никакого отношения к отдыху и развлечениям не имеет. Здесь мы показываем величие семей, устанавливаем новые связи, поддерживаем старые. А это утомляет.

И вот, наконец, я взяла стакан с кофе и рухнула в кресло. Глотнула напиток. Прикрыла глаза и вздохнула. Вот так гораздо лучше.

– — Анабелла?

Что, опять?

Я подняла взгляд на высокую женщину, обратившуюся ко мне. Измененная, это очевидно. И акцент инорский. Они хоть и стараются адаптироваться, говорить как мы, одеваться, вести себя также. И у них почти получается. Но аристократов не обмануть. Мы с самого раннего детства учимся разбираться в людях, иначе никак.

– — Здравствуйте, — улыбнулась ей, — это я. Мы знакомы?

– — Марго, — протянула руку для пожатия та, — очень приятно с вами познакомиться лично!

– — Взаимно, Марго, — все еще не понимая что происходит, ответила я.

– — Я здесь по обмену, — наконец начала объясняться она, — полечу в экспедицию и знаю, что вы планируете лететь с нами. Вот и хотела познакомиться…

Вот это да! Я с трудом удержалась от восторженного возгласа. То есть тот факт, что я войду в состав, уже даже не секрет? Вот это да!

– — Как здорово, — искренне порадовалась я вслух, — а вы в какой области специалист?

– — В военной, — лукаво прищурилась та, — безопасник и работаю с дронами, слежкой, зондами и прочей техникой. У нас много технологий, которых нет у Терры и с нашей помощью экспедиция будет более безопасной для всех ее участников.

– — Как необычно, — едва нашлась что ей ответить.

Я ждала, что она будет химиком, биоинженером, астрофизиком, в конце концов. А тут вот так. И выглядит она женственной, милой. Крупновата, конечно, для естественной, но все равно, видно, нежная. Милая даже.

– — У вас не получается скрыть шок, Анабелла, — подмигнула мне измененная.

– — Элла, — автоматически поправила ее я, — пожалуйста, называйте меня Эллой, мне так комфортнее.

– — С удовольствием, Элла, — согласилась та.

Марго рассказала мне о том, каково ей на Терре, как понравились наши развлечения, какие необычные эти естественные. И какие милые. Странные нравы и обычаи, но она почти разобралась. Мы обменялись контактами, договорились на досуге встретиться, еще поболтать. И я вернулась в зал.

И тут же наткнулась взглядом на Ансени. Он стоял со своим отцом, оба высокие, красивые, щегольски одетые. Они что-то увлеченно обсуждали. Я встретилась взглядом с каждым из них. Придется подходить. Я уверенно кивнула и направилась к ним.

– — Прекрасный вечер, — эту фразу я сопроводила изящнейшей из своих улыбок, — Нил? Габриель? — дождалась, когда они улыбнулись мне в ответ, — рада вас видеть.

– — Исключительно взаимно, — сообщил старший, — а вечер блекнет на твоем фоне, Анабелла.

Надо же, комплимент! Конечно, несмотря на вражду, на людях мы старались держаться в рамках приличий. Поздоровались, улыбнулись, дежурные пара фраз и разошлись ненавидеть и конкурировать дальше.

– — Спасибо, Нил, — вежливо кивнула я, — рада была повидаться, Габриель.

– — Уже прощаешься? — поднял бровь Нил, — тебя так смущают комплименты?

– — Это не связано, — пожала плечами я.

– — Тогда поговори с нами, — сделал шаг в мою сторону Ансени старший.

Да что ему нужно? Надеюсь, он не знает о том, что мы делаем с его сыном? Да нет, не должен, иначе бы он совершенно иначе со мной разговаривал… но в чем тогда дело?

Пока я размышляла, Нил успел взять с подноса у проходящего мимо официанта бокал шампанского для меня, они с сыном уже держали в руках по напитку, и протянул вино мне. Я поблагодарила и тут же пригубила немного. Вежливость.

– — Как твоя исследовательская работа? — невозмутимо поинтересовался Ансени.

– — Спасибо, отлично, надеюсь на продвижения в скором времени, — кивнула я.

– — Все же, отличный выбор, научная деятельность в данной области, — похвалил тот, — для женщины. Ведь для такого рода изысканий не обязательно покидать Терру. И это не помешает семье…

– — Конечно, Нил, — стараясь не сжимать зубы от накатившего раздражения, согласилась я.

Он задал еще несколько дежурных вопросов и, наконец, оставил меня в покое. Габриель стоял молча, улыбался и порой бросал на меня полные сочувствия взгляды, когда был уверен, что его отец ничего не заметит. Но перечить старшим в нашем обществе не принято.

– — Знаешь, — подойдя ко мне со спины и положив голову на плечо тихо проговорил Габриель, — я не хочу пока домой.

Все уже закончилось. Мы встретились в паре кварталов от парковки флаеров, я уже успела переодеться в обычную одежду.

– — А что ты хочешь? — прижавшись к нему спросила я.

– — Погуляем? Звезды, чудесный морской бриз, — чувствовала, что он улыбается, — должно же произойти за сегодня ну хоть что-то приятное…

Пожалуй, этот вечер я буду помнить всегда. Счастье, безмятежное, спокойное. Наверное, мы все же перебрали шампанского. Тем более, что Ансени принес с собой еще шампанского. Мы держались за руки, целовались, болтали обо всем. Я ему рассказала о странной встрече с измененной, Марго. Он жаловался на бесконечную трескотню поклонниц.

– — Им очень не хватает самоуважения, — смешно наморщив лоб вещал он, — ну как можно быть такими навязчивыми? И они уверены, что это привлекает…

– — А что тебя привлекает?

– — Ты? — поднял бровь он.

– — В женщинах вообще, — уточнила я.

– — Не знаю, — вздохнул он, — я не думал об этом. Моя первая женщина — десантник. Просто взяла и сделала со мной это. Я не успел даже понять, понравилось ли… наверное да. Потом она улетела на одну из колоний. И дальше все тоже было как-то странно. Пожалуй, я не сильно интересовался женщинами, не искал их внимания, не пытался его заслужить…

Мне сложно было поверить в его слова. Он же такой франт, такой уверенный в себе. Неужели это все… а для чего это все? Я задала этот вопрос вслух. Габриель рассмеялся. Обнял меня и ничего не сказал. Потом поцеловал и мы пошли дальше. Так и добрались до дома, пешком, с вином и под разговоры. Счастливые.

Хотелось скорее в душ и уже там начать заниматься любовью. Я так хочу его поцелуев, так хочу всего, что он делает со мной в постели. Да и просто прижаться к его теплому, привычному телу. Голографический проектор так и работал, мы его забыли выключить. Все эти ручные режимы, которые так любит Габриель.

И экран — это первое, что я увидела, когда двери лифта открылись. А там… там мы с Ансени, слившиеся в страстном поцелуе. Шикарный, твою ж мать, ракурс! И голос ведущего светской хроники, с отвратительным энтузиазмом вещающего о том, что от его вездесущего ока никто не скроется. И что грядет огромный скандал. Черт. Его. Дери!

Последние слова я сказала вслух. Габриель выключил долбанный проектор. Я спряталась лицо в ладонях. А ведь так все хорошо начиналось…

– — Элли… мы все исправим, это не страшно… — он обнял меня снова, прижал к груди.

– — Да что тут исправишь, — вздохнула я, взяв себя в руки, — все уже. С утра будет звонок от отца. Твой, думаю, тоже тебя порадует…

– — Разберусь, — отмахнулся он, — все будет хорошо.

– — А давай напьемся? — предложила я, — вот никогда не напивалась. Может сейчас как раз тот самый момент?..

– — Желание дамы — закон, — со смехом согласился Ансени.

Он задорно чмокнул меня в щеку и отправился за бокалами. Мне кажется его невозможно сбить с толку. Ну еще бы, других не берут в капитаны и руководители экспедиций. Все же, с очень крутым мужиком я трахаюсь. И имею на это полное право!

*****

Просыпаться было больно. Но пришлось. Я с трудом и удивлением открыла правый глаз, провожая голую задницу Ансени. Он обернулся и посоветовал засыпать обратно. А ему нужно в душ и на службу. Придется трезветь искусственно. Да уж.

Он принес мне таблетку и стакан воды, проследил, чтобы я выпила, чмокнул в щеку и убежал. А я закрыла глаза, с облегчением ощущая, как становится легче. Препарат начал действовать. Коммуникатор похолодел. Но я даже смотреть не стала. Это отец, или мать, или братья… и друзья. Дарий, может быть. Не хочу всего этого прямо сейчас видеть.

Аппарат становился все холоднее и холоднее. Это значит очень много желающих со мной связаться. Я просто скинула его с кровати. Сегодня у меня официальный выходной, а остальное неважно. Наоборот. Даже лучше, что никто не знает, где меня искать.

Когда, наконец, удалось окончательно проснуться, прийти в себя, умыться и даже выпить кофе, я нашла в себе силы взять в руки коммуникатор. Да, сообщений от коллег и знакомых более чем достаточно. А вот семья, удивительно, но никто из них не пытался со мной связаться. Габриель отправил текстовое сообщение с пожеланием хорошего дня. Сам же он улетел на периметр, вернется только к ночи.

“Пожалуйста, отдохни сегодня хорошо. Я вернусь поздно и уставший. Любой ужин обрадует, главное в твоей компании. Целую.” — вот так просто. Улыбка сама собой расползлась по лицу. Да, я благодарна Ансени. В далеком и, скорее всего, непростом путешествии, я буду с нежностью вспоминать все это. И прогулку. И поцелуи. Буду представлять, что он меня ждет. Хотя, этого точно не будет. Он сам улетит в звездные дали на своем Победоносном.

Но следующее сообщение заставило меня вздрогнуть. Я несколько раз перечитала, буквально не веря своим глазам. Да, наверняка это какая-то ошибка. Он просто не может со мной так поступить. Это сумасшествие… может быть это просто последствие сообщений этих пронырливых журнашлюшек?! Видимо так оно и есть.

И сейчас Габриель вернется домой со службы и мы вместе будем негодовать. А потом подумаем, как же все это решить! Я поговорю с отцом. Он вообще мастер обходить систему. Да и связей у наших семей более чем достаточно, чтобы избежать последствий. Все будет хорошо, ничего страшного. Главное себя не накручивать.

И все равно время тянулось неотвратимо медленно. И ничего не клеилось. Даже поспать не получилось. Наконец, открылись двери лифта. Да, Ансени был действительно уставшим. Я бы даже сказала измотанным. Увидев меня он счастливо улыбнулся и раскрыл руки, призывая обнять его.

Подошла, стараясь быть спокойной, поцеловала его сама, потерлась щекой об уже отросшую немного щетину. Спросила, как прошел день. Габриель пустился в пространный рассказ, параллельно снимая с себя форму и разбрасывая ее по дому. Ну, хоть в чем-то он несовершенен.

– — Габриель, — не выдержала я.

Хотела все обсудить когда он уже поест, будет в хорошем расположении духа. Но я не могу, слишком нервничаю.

– — Даа? — вопросительно протянул тот.

– — Мне сегодня пришло уведомление, что… — я вздохнула, собралась и продолжила, — что между нами зафиксированы сексуального характера отношения и установлена дата, после которой наш брак будет считаться заключенным автоматически…

– — Да. И мне пришло, — спокойно кивнул Ансени.

– — И что будем делать?

– — Готовиться к свадьбе, — пожал он плечами, — все же не хотелось бы обходиться автоматической регистрацией.

– — Габриель!

Мне казалось что я говорю с сумасшедшим? Или он меня не слышит. Для верности я помахала рукой перед его лицом.

– — Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю, Ансени?

Тот кивнул и еще раз придурковато улыбнулся.

– — Нам нужно срочно решить этот вопрос! Подключить связи, родителей. Думаю, после вчерашнего репортажа они и так все знают, так что будут даже рады нам помочь…

– — Элли, — мягко прервал меня он, — успокойся, пожалуйста.

Я оттолкнула его руку. Он хотел меня утешить.

– — Ты же понимаешь, что это сломает мне жизнь? — я старалась не плакать. Нет ничего ужаснее женских слез. Отец всегда говорил, что это отвратительно.

– — Все будет хорошо.

Он что, попугай? Повторять эти глупости… и только в тот момент до меня дошло…

– — Это ты сделал? Уведомил об отношениях.

– — Да, — спокойно согласился он.

Это больно. По-настоящему. Я много читала художественной литературы, на первых курсах. И там так красочно описывали душевные терзания. А мне казалось, что это преувеличение. Но когда… он врал мне все время. Все задумал с самого начала. Я не знала, как он может меня подставить, унизить, отомстить. Зато он знал.

И я оказалась совершенно не готова к этому. Не знала, что делать, как себя вести. Хотелось просто избавиться от этого ужаса как от горячего уголька, попавшего за шиворот. Чтобы сейчас все это прошло. Только оно не пройдет. Я ему поверила. По-настоящему. Подумала, что он мой друг, что… о, Космос, как же я могла так сильно ошибаться.

– — Не смей прикасаться ко мне, — зарычала, когда он попробовал приблизиться, — ты выиграл, поздравляю.

Я заметалась было в поисках коммуникатора. Без него мне отсюда не уйти. Потом поняла, что он все это время был у меня в руке. Но до лифта дойти не вышло.

– — Элли, дорогая, — крепко сжав, скорее зафиксировав меня, проговорил Ансени, — ты сейчас никуда не пойдешь. Все уже решено и будет так, как надо. Ты сейчас сядешь и спокойно меня выслушаешь.

Вот он что, из камня сделан? Но я не могу даже пошевелиться толком, хотя изо всех старалась вырваться. И я ходила на курсы по боевым искусствам и самообороне. Но, видимо, с ним это бесполезно.

– — Все уже решено, — тихо сообщил он, когда я, наконец, успокоилась и села перед ним, — изменить ничего не выйдет. Да и не нужно. Все это к лучшему. Нам же хорошо вместе, мы все это время были так счастливы, — он наклонил голову, — и дальше будет только лучше.

– — Челленджер же… Габриель… — только и смогла выдавить из себя я.

А он покачал головой. Конечно, какой Челленджер. Потому меня и не утверждали. Они все знали. Это был фарс. И он говорил про то что жизнь не закончится, если я не попаду туда. Его-то уж точно. Вот здесь я не выдержала и расплакалась. Как маленькая девочка, уронив лицо в ладони, всхлипывая.

Ансени обнял меня за плечи. Противно. Но бессмысленно с ним ругаться. Это ничего не изменит. Потерплю до завтра, до утра. Утром мне нужно на работу и он меня отпустит. Да и сам он будет на службе или учебе, что, в целом, одно и то же. А я подумаю, что делать. Еще не все потеряно. Рано ему праздновать победу.