Яга на полставки

Анна Милок, 2023

Сказка – ложь, да в ней намек… А для красных девиц ещё и целое испытание. На повестке дня у нас: спасти Василису, помочь Ивану, победить Кощея, вернуть Ягу, заговорить зубы Змею Горынычу, отделаться от Елисея и… А я уже говорила, какие у Кощея глаза? Теплые, лучистые, светло-карие, как две капельки сладкого меда. Ой, девочки, я пропала!

Глава 6

Едва я очутилась на берегу, спаситель мой стыдливо отвел глаза. Еще больше я удивилась, когда он начал раздеваться.

— Ты что д-делаешь? — зубы отбивали чечетку из-за холода.

— Держи, прикройся, — с купеческого плеча мне достался кафтан, в спасительное тепло которого я тут же юркнула без зазрений совести. Видимо, Ване воспитание не позволяло глазеть на меня в мокром сарафане, или пожалел просто. Неплохой он все-таки парень, повезло Василисе.

— О, ты снова можешь говорить! — обрадовалась я, а вот Иван совсем не выглядел счастливым.

— Конечно, могу. Теперь-то лешего и кикиморы и след простыл, как и меча.

При этом Ваня наградил меня очень говорящим взглядом. Несложно было предположить, что за этим последует, так что я решила опередить:

— Значит, нам налево?

Ваня в ответ пробурчал под нос что-то нечленораздельное, я смогла только расслышать “нечисть и есть нечисть, хоть в сарафан ее обряди”. Обидно, конечно, но в целом справедливо.

Вместе мы вернулись к развилке и выбрали на этот раз тропинку кота. Путь был дольше, зато болото обошли. Иван отыскал для меня какую-то корягу, с помощью опоры на нее мне стало идти ловчее и проще. Признаться, потасовка с кикиморой меня знатно потрепала, а заодно поубавила сил и запала. На передовую я больше не рвалась и грудь колесом не выпячивала. А еще уяснила, что будь ты хоть в сказочном мире, хоть в современном, правила везде одни: меньше доверяй незнакомцам.

— Явились, не запылились, — Мефодий лениво потянулся, подставляя мохнатое пузо последним лучам заходящего солнца. Заметив меня и смерив мою фигуру с головы до пят, кот добавил: — Ой, горюшко луковое! Что делать с бестолковой?! Волос долог, да ум короток!

Душевные завывания кота я перенесла стоически: стояла и молчала. Пусть выговорится, мне не жалко.

— Вот какие черти тебя туда понесли, а?

— Леший дорогу указал. В обмен на сапожки, — решила оптом признаться и в обмене.

— Она еще и меч кикиморе отдала, — подлил масла в огонь Ванюша, а ведь я его только-только похвалила мысленно.

— Не отдала, это случайно вышло. Она меня вообще чуть не утопила в болоте.

— Горе мне горе, знать бы за какие грехи, — запричитал по новой кот, подозрительно не стрессоустойчивый, как для питомца настоящей Бабы Яги. — Да любой дурак у нас знает, что Леший и кикимора первые враги Яге и Кощею. Им доверять никак нельзя. Кощей посреди леса замок построил, Яга болота высушила, чтобы избушка наша не увязла.

— А я тебя предупреждал, — наябедничал Иван.

— Извините, — слова дались мне с трудом. — Я думала…

— Гусь тоже думал, что плавал, пока вода не закипела. Пойдем, горе.

— К-куда?

— К Кощею. Все равно уже пришли, нет смысла назад возвращаться.

Перечить мужчинам я не стала, как оказалось, моих знаний сказок не хватало. Послушно поплелась за котом, а Иван замыкал нашу нестройную цепочку. Как бы я отчаянно не вертела головой, замка Кощеева так и не увидела. Наконец я не выдержала:

— Долго еще? Ты сказал, мы уже пришли.

— На горку поднимемся и увидишь, — успокоил меня кот.

Легко ему говорить, а меня подъем на гору совсем не радовал. В правую босую ногу впивались мелкие камешки, да и левый полувыживший кед болтался на ноге, готовый вот-вот развалится по швам.

— Нос береги, — шикнул кот под ногами. Задумавшись о своей нелегкой доле, я чуть было не влетела носом в каменную стену, которой еще минуту назад здесь не было. — М-мяу, — теперь Мефодий отскочил от меня на безопасное расстояние, спасая свой чуть было не отдавленный хвост.

— Откуда?! — только и смогла выдавить я. Сколько хватало взгляда вверх тянулась каменная стена, лишь небольшой просвет темнеющего неба давал понять, что Кощеев замок не такой уж бесконечный.

— Отвод глаз, чтоб чужие не шастали, — терпеливо пояснил кот. — Пока на Кудыкину гору не заберешься, замок не увидишь.

— Конспирация, однако, на высоте, — признала я очевидный факт, а Ваня тоже благоразумно сделал шаг назад. Он вообще боялся, когда я современные словечки в речь вставляла. Консерватор, одним словом. — А где дверь?

— А бес его знает, — Мефодий флегматично махнул хвостом. — Говорю же, гостей Кощей не жалует.

Иван подобрался, перехватил лук поудобнее, достал стрелу из колчана. Я плотнее запахнулась в чужой кафтан, поправила теперь уже бесполезные ножны. Из оружия у меня имелась только коряга, но я до последнего надеялась на мирный исход переговоров.

Мы прошли несколько метров вдоль стены. Безрезультатно, ни малейшего намека на дверь или даже какую-нибудь бойницу. Глухо, как в танке.

— Есть один способ, — разумничался кот. — По лунной дороге пройти. — Увидев наши недоуменные с Ваней взгляды, Мефодий пояснил: — Где первый лунный луч ударит, там и пройдем.

Всего-то делов, найти первый лунный луч. Элементарно же. Вслух я ерничать не решилась, отводила душу мысленно. Раз они тут такие умные, пусть и выпутываются. А я им еще скажу победное “А я же предупреждала!”

Дожидаясь луны, мы успели перекусить нехитрой стряпней самобранки. Хорошо, что мешок Ваня нес, а то я бы и такую бесценную вещь утопила в болоте. Ближе к часу икс кот переполошил наш отряд, сея панику и смуту. Заставил метаться вдоль стен в поисках заветного лунного лаза. Я в успех предприятия не верила, но от коллектива не отбивалась. Бегала со всеми, выискивая глазами то, не знаю что. Чтобы не покатиться кубарем с горы, я одной рукой придерживалась шероховатого камня.

— Алена, замри! — окликнул меня Ваня. Я послушно замерла, взглянула на выглянувшую луну, но исходящих от нее чудо-лучей не увидела. Потом перевела взгляд обратно на стену. Серая поверхность заметно посветлела, а еще на ней вдруг стала видна моя тень.

— Вот он, родимый, — обрадовался кот и тут же прошмыгнул в мою тень. Стена приняла нашего мохнатого друга без единого звука, вот он был тут, и вот его нет.

— Держись, Василиса, я иду, — храбрился Иван, купеческий сын, прежде чем также раствориться в моей тени. А как же я?

Зажмурив глаза, я сделала неуверенный шаг вперед, затем еще один. Затем еще, чтобы наверняка, вдруг еще до стены не дошла. А потом еще два, на тот случай, если стены толстые. Ну и еще два, это если у Кощея диковинная планировка. И все это с закрытыми глазами!

— Попались! — мужской баритон раздался совсем рядом. Распахнув глаза, я увидела перед собой мужчину. Но очень быстро потеряла к нему интерес, разглядывая мой потерянный меч-кладенец, что за малым не упирался мне в грудь. Далеко позади остались Иван и кот. Оба замерли без движения. Ваня только и мог, что тоскливо поглядывать на лук, выбитый из его рук и теперь покоящийся на полу.