Ход за тобой

Анна Пожарская, 2023

Ради спасения сына я готова на все. Даже родить второго от бывшего, который меня ненавидит. Придется наступить на горло собственной гордости и забыть о нашем болезненном расставании. Главное – чтобы он не догадался об истинной цели нашей связи и ничего не узнал о ребенке.

Глава пятая. Дополнительные баллы

— Твои карты, — Вика положила руку на колоду рядом с сыном, а потом переместила ладонь на стопку напротив. — А это мои. Мы одновременно открываем по одной карте и смотрим, что у нас за фрукты и сколько их. Если ты заметил, что у нас совпадает вид фруктов и их количество, то надо нажать на кнопку звонка. Если не напутал и нажал вовремя, забираешь карты, ошибся — отдаешь одну в качестве штрафа. Для победы надо собрать больше всех карт. Все понятно?

— Да, — улыбнулся Лешка и, совсем как бабушка, поднял указательный палец вверх: — Я же сообразительный, все понимаю.

Вика рассмеялась и погладила его по голове. Радовало, что ребенок немного отошел от больницы и даже пытался шутить. Конечно, он сообразительный, а как иначе?

— Давай! Раз! Два! Три! Поехали!

Сын послушно снял верхнюю карту и выложил на стол. Вика тоже. Не спешила сравнивать, хотела дать возможность рыцарю разобраться. В конце концов, на картах обещали максимум пять фруктов, а в этих пределах Лешка считал уверенно. Вполне в состоянии выиграть честно. Вика надеялась, что со временем сын втянется и станет таким же любителем настолок, как и она. Должна же она с кем-то играть вечерами: мама всячески саботировала процесс и на Лешку оставалась последняя надежда.

Взглянула на нарисованные бананы и усмехнулась. Интересно, а Вадим играет во что-нибудь? Помнится, он снисходительно относился к ее увлечению и составлял компанию только после долгих уговоров, но кто знает, может, его мнение изменилось за пять лет. Одернула себя. Олени не меняются, разве что рога у них становятся длиннее, а копыта крепче.

Махнула сыну, выложила еще карту и не задумываясь потянулась к колокольчику. У них с Лешкой оказалось по три сливы. Рыцарь опередил. Нажал на звонок раньше. С довольным видом сгреб себе добычу и назидательно подытожил, на этот раз точно копируя ее, Викину, интонацию:

— Внимательнее, не отвлекайся.

— Постараюсь, — рассмеялась Вика и потянулась к своей колоде. — Вскрываемся!

Сын кивнул и открыл верхнюю карту. На этот раз опередила Вика. Забрала себе добычу и покачала головой: игра хоть и была рассчитана на малышей, в азарте не уступала взрослым забавам. Лешка прищурился и покачал головой, всем своим видом говоря, что видел, как мама поддалась искушению и желанию выиграть.

Развлекались до момента, когда Лешкина бабушка позвала вниз обедать. Посчитали баллы и поспешили на зов. Вика всегда любила эти дачные трапезы. И без того изощряющаяся в приготовлении еды мама на даче обретала дополнительные силы: удивляла то издевательски томленным мясом, то хитро запеченными овощами, то экзотическим супом. Сегодня все было проще, ели обыкновенный борщ, но он радовал не меньше новых блюд. В столовой зоне по-домашнему пахло знакомыми приправами и свежим хлебом. Вика почувствовала, как засосало под ложечкой, еще до того как бухнула в тарелку щедрую порцию сметаны. А потом и вовсе забыла обо всем, кроме борща, нежного, с легкой кислинкой «вареного салата». Она всегда готовила что-то простое, лишь бы поесть, а мама давно и профессионально играла на поле великолепной кухни.

— Чудо как вкусно, — подытожила Вика, пытаясь зачерпнуть ложкой остатки бульона со дна тарелки.

— Через час будет шарлотка, — пообещала мама, убирая прочь Лешкину посуду. Мальчишка уже удрал из-за стола и бегал по просторной, занимающей почти весь первый этаж гостиной.

— Не дождусь, — отмахнулась Вика. — уложу нашего рыцаря на дневной сон и поеду домой. Вечером есть дело.

— Езжай, — мама уселась за стол напротив, — мы справляемся.

— Вижу. Уже жду вас дома. Скучаю.

— Отдыхай. Скоро у меня прибавится работы и я вернусь в город. А пока тебе можно расслабиться.

Вика кивнула. Вздохнула и подумала, что расслабиться, конечно, можно, осталось только понять, как это сделать. С другой стороны, если не пытаться, то ничего и не получится.

Приехала домой почти за час до встречи с Вадимом. Он так и не позвонил, зато прислал сообщение, что заедет около пяти. Вика на всякий случай скинула ему улицу и номер дома. Когда они встречались в пору ее студенчества, мужчина был здесь в гостях от силы пару раз, большую часть времени они проводили в его съемной квартире, и Вика не питала никаких иллюзий. Готова была поставить крупную сумму: бывший не помнит, где она живет. Подсказала, решила не злить Вадима понапрасну. Тест хоть и показывал отрицательный результат, но овуляция с каждым днем становилась все вероятнее и следовало действовать без лишних проволочек.

Больше получаса проторчала в ванной, пыталась сделать хоть что-то, чтобы выглядеть притягательной и горячей, а это отнимало время. После принялась облачаться. Обещала бывшему надеть кофейное платье, но в последний момент остановилась на серебряном. Не хотелось нырять в туфли, а к платью-комбинации подходили и ботинки. В комплекте с небрежной прической, почти незаметным макияжем и пальто по колено они создавали впечатление спокойной непринужденности. Вика взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Вадиму нужно позлить Жданову? Такой вариант — самое то! Наверное, актрис должны раздражать женщины, которые не придают большого значения внешнему виду.

Сообщение: «Жду внизу» застало на входе в лифт. Вика вдохнула поглубже, собираясь с духом, и нажала кнопку первого этажа. Мысленно попросила у провидения сил и терпения, кинула на себя быстрый взгляд в маленькое лифтовое зеркало и прикусила губу. Что бы ни произошло дальше, надо вытерпеть ради Лешки.

Кавалер стоял на тротуаре между подъездами. Скрестил руки на груди и недовольно посматривал то в одну сторону, то в другую. Вика поймала его взгляд и невольно поежилась. В глазах бывшего было столько насмешливой холодности, что Вика почувствовала себя студенткой, которая предложила профессору ночь за зачет, но получила отказ. Да такой громкий и ехидный, что сейчас сидит и слышит, как за спиной гогочут однокурсники.

Вадим выглядел отменно. Даже в вечернем свете превосходно читалось, что Вику ожидает молодой холеный мужчина в дорогом костюме и пальто нараспашку. Высокий, поджарый и уверенный в себе. Она смерила бывшего взглядом и окончательно почувствовала себя серой мышью. Нет, где-то на задворках разума Вика понимала, что тоже, в общем-то, ничего, но подбадривало это несильно.

— Ты похожа на студентку, у которой одна пара обуви на все случаи жизни, — констатировал он вместо приветствия. — Но смотришься неплохо.

Изобразил некое подобие улыбки и потянулся взять ее за локоть.

— Не обозвал, и на том спасибо… — выдохнула Вика. — Руководи!

— Вон наша машина, — Вадим кивнул в сторону премиального монстра, припаркованного у въезда во двор. — Извини, к подъезду не подали, у вас тут не развернешься.

— Ну так приехал бы на чем-нибудь попроще… Или религия не позволяет?

— Что-то в этом роде. Мы на такие мероприятия по очереди ходим, скучно. На своем авто ехать несолидно, мотаемся на корпоративном. Это даже удобно. Можно пить, все равно не за рулем. Пойдем!

Вика высвободила локоть, но послушно направилась в сторону машины.

— Что от меня требуется? — поинтересовалась на ходу. Казалось, обсуждать подобные вещи при водителе просто неприлично. — Там…

— Ничего особенного. Пить, улыбаться, не отходить далеко и почти невинно обнимать, когда фотографируют. Разговаривать ни о чем. Избегать острых тем. Лучше пусть подумают, что я трахаю беспробудную дуру, чем ненормальную бунтарку. И еще, — он остановился и окинул Вику задумчивым взглядом, — если кто-то тебе не нравится или слишком назойлив, мягко отправляй его ко мне. А можно и не мягко. Понятно?

— Да, — Вика энергично закивала. — Сколько ехать?

— Минут сорок пять-пятьдесят. Я помню, что тебя укачивает, попробуем что-нибудь с этим сделать.

Они подошли к машине, и Вадим открыл Вике дверцу.

— Прыгай!

Она вздохнула и полезла на место. Терпеть не могла автомобильную езду, уж лучше бы они добирались на метро!

— Альфред, девушку у нас укачивает, — обратился Вадим к водителю, устраиваясь рядом с Викой. — Постарайтесь сделать так, чтобы мы добрались до того момента, как она позеленеет.

— Понял, Вадим Александрович, — отозвался мужчина на удивление приятным баритоном.

Вика откинулась на спинку и на миг прикрыла глаза. Обнадеживало только одно: для пробок еще рановато.

Всю дорогу молчали. В машине вовсю работал кондиционер и было даже немного холодно. Воздуха хватало, ничем не пахло, но Вика все равно боялась лишний раз открыть рот. Смотрела вперед на пробегающие по дороге автомобили и думала о магазине. О договоре с поставщиком и воскресной игротеке. Сейчас важно было занять голову чем-то, кроме физических ощущений, и работа подходила лучше всего. Вадим не пытался разговорить. Вика мысленно отдала бывшему должное, он помнил ее сложности и старался не усугублять ситуацию.

В конце концов авто припарковалось у входа в десятиэтажного монстра из стекла и бетона. «Бизнес-центр Альфа Плюс» — гласила табличка слева от дверей.

— Ну как ты? — поинтересовался Вадим, подавая ей руку на выходе из машины.

— Жива…

— Уже полдела. Пойдем.

Вика жадно хватила ртом уличный воздух, а Вадим взял ее за локоть и повел внутрь здания. Они миновали ярко освещенный просторный холл, прошли через турникеты и повернули к раскрытой настежь большой двустворчатой двери. Оттуда доносились отзвуки разговоров и смех. Вика улыбнулась, отчего-то дверь наводила на мысли о детской сказке. Портале в другой мир, где ожидают опасные, но интересные приключения.

Оставили одежду на вешалках снаружи и вошли в зал. Он выглядел просто огромным, то ли из-за высоких потолков, то ли из-за панорамных окон. Вика с любопытством уставилась на спешащих вдоль улицы прохожих: не замечая ничего вокруг, люди шли по своим делам. Наверное, наблюдать за ними можно было целую вечность. Показалось даже, в помещении неуловимо запахло дождем и мокрым асфальтом.

— Для начала тебе придется найти силы не заснуть во время моего выступления, — прошептал Вадим на ухо, и Вика отвлеклась от улицы и принялась за осмотр зала.

На одной из стен висел большой экран, напротив стояло несколько рядов стульев, у противоположной стены красовались фуршетные столы.

— «Банкет», похоже, громко сказано, — заметила она в тон спутнику, шепотом. — Судя по всему, нас ждет обычная презентация с выпивкой.

— Ты будто прогуляла весь маркетинг…

Вика кивнула. В чем-то он был прав. Иногда лучше обозвать мероприятие посолиднее.

Людей в зале было немного, скорее всего, чуть меньше сотни. Разбившись на маленькие стайки, они разговаривали кто о чем. Вадим методично обошел всех, улыбнулся каждому, с некоторыми даже перекинулся дежурными фразами.

Вике во время прохода стало не по себе, многие смотрели на нее с нескрываемым любопытством, а кое-кто и вовсе беззастенчиво оценивал новую игрушку господина Олененка. В такие моменты она, сама того не замечая, хватала Вадима под руку. А он, скорее всего, по инерции, ободряюще гладил ее пальцы. Но мучение довольно быстро закончилось: все расселись по местам слушать сказки о благоденствии для арендаторов «Альфы плюс».

Вика заняла стул в первом ряду и уставилась на экран. Не была на лекциях бывшего, хотя они познакомились, когда Вадим готовился к защите кандидатской и после читал, пусть и недолго, управление производством в академии. Как оказалось, зря. Любопытно было бы сравнить его уверенную речь знающего человека сегодня и выступления только что оперившегося юнца много лет назад. Сейчас бывший был на высоте, интересно рассказывал, давал четкие, без лишней воды, пояснения, отвечал на вопросы, шутил к месту. Будь она сама арендатором, оплатила бы все лет на пять вперед. Хотя если Вика правильно понимала, как работает подобный бизнес, львиную долю помещений сдали еще на стадии строительства. Сейчас должен был остаться условный неликвид.

Презентация закончилась, но к Вадиму подошел какой-то мужчина и Вика сочла правильным не мешать разговору. Работа есть работа, с кем бы ты ни пришел. Осталась на месте. Снова посмотрела за окно и потонула в городской суете. Захотелось накинуть пальто и тоже поспешить куда-нибудь по делам.

— Хотите шампанского, Виктория? — предложили незнакомым голосом.

Вика отвлеклась от окна и с любопытством посмотрела на склонившегося над ней мужчину с двумя бокалами в руках.

— Мы знакомы? — поинтересовалась нерешительно. Как ни старалась, не могла припомнить этого невысокого крепкого брюнета с пронзительным взглядом голубых глаз.

— Гаврилов Максим, — мужчина лучезарно улыбнулся. — Бывший сотрудник, но действующий большой поклонник «Московской недвижимости для бизнеса». Ну так что насчет шампанского?

Протянул Вике бокал. Она выдавила улыбку и взяла напиток. Максим осторожно ударил своим бокалом о ее.

— За знакомство.

Вика сделала пару глотков. Шампанское приятно кололо язык и оставляло ягодное послевкусие. Поднялась на ноги и усмехнулась. Даже без каблуков она оказалась на полголовы выше собеседника.

— Я чем-то могу вам помочь? Откуда знаете мое имя?

— Ничем. Просто увидел, что Вадим оставил свою спутницу в одиночестве, и решил развлечь ее приятной беседой. А имя видел в списке гостей у охраны.

— Чувствую себя героиней шпионского романа…

— Скорей будущей колонки сплетен, — подытожил подоспевший Вадим. Он смерил Максима строгим взглядом, осторожно взял Вику за локоть, обозначая, что они вместе, и продолжил: — Знакомься дорогая, господин Гаврилов, наш бывший директор по пиару, а ныне руководитель группы блогеров разной степени полезности. Снимает у нас сотню метров на третьем этаже под коворкинг. Если не ошибаюсь…

— Блогеры очень полезны, — осторожно заметил Максим.

— Но не все одинаково, — отмахнулся Вадим, — от некоторых только шум и раздутое самомнение. Но с другой стороны, никто не в состоянии запретить взрослым людям думать, что они могут управлять миром, не привлекая внимания санитаров.

Вика хихикнула. Шутку про книжку с таким названием она помнила еще со студенчества.

— Наверное, соглашусь, — вздохнул Максим. — Это проще, чем пытаться тебя переубедить. Пойду возьму еще шампанского…

— Отличное решение, — похвалил Вадим и подмигнул Вике. Дождался, пока мужчина отойдет на несколько шагов, и сообщил вполголоса. — Надо продержаться минут сорок и можно будет уйти. Осталось немного.

Вика пожала плечами и сделала глоток шампанского. Пока все вокруг казалось чужим и странным, но безопасным.

Ушли через час. Успели поболтать еще с какими-то незнакомыми Вике людьми, попозировать фотографам для корпоративного пресс-релиза и выпить еще несколько бокалов. Вика перехватила парочку канапешек, но, когда надевала пальто, поймала себя на мысли, что последние глотки шампанского явно были лишними. Алкоголь ударил в голову, и ее тянуло на подвиги: пристать к Вадиму прямо здесь в холле или утащить его в какой-нибудь тайный уголок.

Мысленно обозвала себя дурындой. Не стоило пить на голодный желудок. Все подвиги существовали только в голове, в действительности даже если она и затащит бывшего в безлюдное местечко, дальше глупой болтовни дело точно не зайдет. Слишком силен страх, да и опыта кот наплакал.

— Пойдем пешком, — сообщил Вадим, когда они вышли из здания. — Тут недалеко, минут пятнадцать. Не против?

— Спрашиваешь, — совершенно искренне обрадовалась Вика. — Даже три часа пешком лучше автомобиля.

— Возьми меня под руку, — почти приказал он, — будет легче идти. Вижу, тебе уже хватит.

— На воздухе пройдет, — заверила Вика, но послушно оперлась на его предплечье и впервые за вечер почувствовала себя неловко. Вроде Вадим касался ее до этого момента много раз, но отчего-то его тепло особенно остро почувствовалось сейчас, через пальто.

Мужчина не заметил ее смущения. Свернул в узкую улочку и неспешно пошел к видневшейся недалеко широкой дороге. Вика чуть отстранила руку и потопала рядом.

Вечер пах дождем и осенними листьями. Темное небо терялось в ярком сиянии уличных фонарей. Слышался гул автомобилей и отголоски разговоров неведомых прохожих. Мягко светились витрины и вывески кафе и магазинов, расположенных на первых этажах домов. Кто-то уже закрылся, а кто-то, напротив, только ожидал наплыв посетителей. Вика с удивлением смотрела вокруг: всегда казалось, что в центре везде старые особняки, а на пути попадались только кирпичные многоэтажки.

— Не расскажешь, зачем тебе нужны деньги? — прервал молчание Вадим. — Я навел справки: у госпожи Виктории Волк и Евангелины Кречетовой есть ООО «Настольный лабиринт». Проблемы с ним? Просто если да, то, возможно, прежде чем вливать туда средства, стоит разобраться, что не так. Могу помочь. Сам готов посмотреть отчетность или посоветовать толковых ребят. Со стороны всегда виднее, в чем проблема.

Вика хихикнула. Олененка, оказывается, интересует судьба отданных денег. Годы изменили бывшего не в лучшую сторону. Вроде никогда не был жмотом.

— Знаешь, я еще не показывала свою отчетность ни одному мужчине, — сообщила она тоном отказывающей кавалеру девственницы. — И в ближайшие годы не планирую. Так что, боюсь, тебе придется поверить мне на слово. С «Лабиринтом» все хорошо. Он даже приносит доход и очень достойный для своих размеров. А деньги нужны для личных нужд.

— Понял. Делиться ты не намерена?

— У женщин должны быть свои маленькие тайны.

Вадим усмехнулся.

— Ты как всегда, не просто женщина с изюминкой, а практически кекс.

Вика рассмеялась и мысленно обняла мужчину. Когда случается приступ жадности — это всегда тяжело.

— Вадик, — позвала сквозь смех и сама испугалась, как легко у нее получилось сказать это слово, — если хорошо покажешь себя в постели, так и быть, сделаю тебе скидку…

— Да не в деньгах дело, — с досадой заметил он. — Просто хотелось бы понимать, что происходит.

— Тебя используют втемную. Смирись, — Вика окончательно высвободила руку и похлопала его по плечу.

Бывший только вздохнул и скорчил гримасу. Мол, девчонка, что с нее возьмешь…

Подошли к стоящей на перекрестке семиэтажке, явно реконструированной старой постройке. Вадим набрал код на домофоне и увлек спутницу за собой в подъезд, внутри больше похожий на задворки заброшенного завода. Вика напомнила себе, что сейчас подобное в моде, но отделаться от мыслей о промзоне так и не смогла. Все выглядело слишком безжизненно для жилого дома. Даже запах лавандового ароматизатора не исправлял ситуации.

— Нам на шестой, — улыбнулся Вадим, когда они вошли в лифт. Вика посмотрела на бывшего, столкнулась взглядом его карих глаз, уловила едва слышные отголоски его древесного одеколона и поняла, что алкогольный задор покидает ее. Что она будет делать с этим мужчиной в его квартире? Даже поцелуй с ним представить страшно.

— Налево, — скомандовал он, когда лифт приехал и двери распахнулись. — Сейчас посмотришь на мою холостяцкую берлогу.

— В берлогах медведи живут, а не олени, — нервно хихикнула Вика, — ты что-то путаешь.

— Шампанское плохо сказывается на твоем чувстве юмора, — подытожил Вадим и отпер дверь. — Заходи в мою страну оленью!

Вика послушно вошла внутрь. Скинула в небольшой квадратной прихожей пальто и ботинки и нерешительно потопала дальше. Сердце взяло разбег, а по спине поползли противные колючие мурашки.

Квартира и впрямь оказалась холостяцкой. По крайней мере, жизни с семьей Вика тут не представляла. От большой — метров тридцать — гостиной отрезали немного на кухонную зону. Там красовался серебряного цвета гарнитур и на полу лежала плитка вместо постеленного в другой части квартиры паркета. Ближе всего к кухне в гостиной зоне стоял стеклянный обеденный стол и два стула. Чуть поодаль был диван с полочками в подлокотниках, огромный телевизор и зеркальный шкаф-купе. В противоположном углу прятались две двери и лестница на второй этаж.

— А что наверху? — поинтересовалась Вика. Тишина угнетала и мешала собраться с мыслями.

— Спальня, гардеробная и второй санузел, — невозмутимо ответил хозяин берлоги. — А здесь, — он кивнул в сторону дверей, — кабинет и ванная. Так что сейчас вымоем руки, и я организую что-нибудь перекусить. Если честно, страшно проголодался.

Вика вздохнула, но покорно отправилась в ванную. Мыла руки и гадала, где взять сил. Пока они с Вадимом будут есть, она умрет от волнения, до главного дело просто не дойдет.

Мужчина, похоже, вошел в роль принимающего гостей хозяина. Усадил Вику на диван, а сам отправился хлопотать. Поставил вариться кофе и полез в холодильник.

Комната заполнилась приятным ванильным ароматом. Вика поняла: сейчас или никогда. Встала с дивана, стянула через голову платье и осталась в белье и чулках. Мгновение раздумывала, не снять ли бюстгальтер, все-таки он был рассчитан на ношение без лямок и выглядел скорее крепким, чем сексуальным, но решила оставить. Тяжело проглотила слюну, глубоко вдохнула, пытаясь совладать с охватившим волнением, кажется, руки начала бить мелкая дрожь, и еле отлепила язык от неба.

— Вадим, — позвала она, но получилось как-то невнятно. Прочистила горло и предприняла еще одну попытку: — Вадик, может, перекусим чуть позже?

Мужчина отвлекся от забот и развернулся в сторону гостьи. Смерил ее оценивающим взглядом, скрестил руки на груди и покачал головой. Вике захотелось провалиться сквозь землю. Кровь била по вискам, и каждый оголенный участок кожи горел огнем дикого стыда. Еще не хватало, чтобы бывший сейчас дал ей от ворот поворот! Прикрыла глаза, мысленно обращаясь к провидению, если так суждено, она примет отказ, но пусть Вадим отошьет ее сухо, просто и по-деловому, без мерзких упражнений в остроумии.