Академия сильнейших. Сквозь Свет и Тьму

Анна Рейнер, 2023

Учиться в Академии сильнейших – то ещё испытание. Особенно, если на плечах тяжесть вины и ты вынуждена скрываться, потому что Тьма ведёт на тебя охоту. Но хуже всего, что мой дар запечатан, а куратор меня ненавидит. И я ненавижу его в ответ. И всё бы ничего, но почему в его присутствии интуиция просто кричит об опасности? Почему мне кажется, что то, от чего я пыталась убежать, уже почти меня настигло? Кто же на самом деле мой куратор? И какие тайны он скрывает?

Глава 2

На языке вертелось ругательство, но я промолчала, лишь метнула на него яростный взгляд и покинула здание. Насмехается? Пусть! Мне все равно. Даже если он декан данного заведения, уже неважно. Все равно меня не приняли.

И все-таки как обидно! Но еще печальнее, что я так и не увидела Коина. Нам толком и поговорить не дали, после того, как мой отец узнал о произошедшем. А еще я не знала, как смотреть после этого провала в глаза родителям. Больше всего я боялась увидеть во взгляде отца разочарование.

Идя по дорожке к воротам Академии, я с трудом сдерживала слезы и все думала, что меня приняли бы в академию, не реши отец провести ритуал, чтобы скрыть мою ауру и запечатать дар. Объяснять, зачем это понадобилось, он не стал, но я и так догадывалась. Если вырвавшаяся из Разлома Тьма действительно охотится за мной, то с легкостью найдет меня по эманациям ауры, а использование дара привлечет ненужное внимание. И не удивительно, поскольку все в Верхнем мире свято верят, что альфары давным-давно исчезли.

Ну что ж, несколько часов потраченных на запечатывающий ритуал не прошли бесследно, и вот итог…

— Теперь куда? — На моем пути, словно черт из табакерки снова появился призрак-привратник. — Женское общежитие в другой стороне.

Да ладно? А-то я не знала. Проблема, что мне совсем не туда…

— Меня не приняли, — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, сказала я и покосилась в сторону Академии. — Не думала, что у вас настолько бескомпромиссный ректор…

А впрочем, именно таким он и должен быть, чтобы дисциплина в учебном заведении не хромала. Тем более в элитной академии, где собраны самые перспективные адепты со всего мира. Если давать слабину, то здесь и камня на камне не останется.

— Пошли, — фыркнул тем временем призрак. — Приняли тебя. За тебя походатайствовали перед нашим ректором. Так что бегом в женское общежитие!

Что?! Я так и стояла, пытаясь понять, ослышалась или нет. Не верилось как-то, что этот высокомерный тип вдруг стал мом спасителем. Да и в то, что сделал он это чисто из доброты душевной, тоже как-то не рассматривалось. Или это все-таки отец подал ректору весточку? Если так, то не удивительно, почему лорд Хариэн так быстро изменил решение. Но, так или иначе, в этот момент я почувствовала себя самой счастливой на свете! Мне не придется возвращаться домой и моя мечта — учиться в самой престижной академии, наконец, сбудется! А-то отец вполне мог укрыть меня если не в пространственном кармане, то в каком-нибудь монастыре Триединого. Последний вариант вообще пугал до ужаса, стоило представить серый подрясник, серые стены, серые будни…

— А чего ты так радуешься? — фыркнул привратник, чем мгновенно спустил меня с небес на землю. — Ты принята до вступительного экзамена. Если провалишь, то не видать тебе учебы в Академии сильнейших как своих ушей. Отправишься домой, да и дело с концом. Пошли! Чего стоишь?

В след за призраком я направилась к женскому общежитию. Что ж, не сдать экзамен я не боялась. Тревожило другое…

— Какую должность занимает мужчина, который вошел в ворота Академии чуть позже меня?

— В первый раз его вижу, — мгновенно откликнулся привратник. — Но у меня, если честно, от него мороз по коже…

— А разве у призраков есть кожа? — не удержалась я от шпильки.

— Не умничай! — Мой сопровождающий резко остановился, из-за чего я прошла сквозь его призрачное тело. — Может, физического тела у нас и нет, но ощущения есть. Скажем так, я чувствую исходящую от него опасность, и это меня пугает. Потому что прежде такого не было.

— Тогда почему вы пропустили его к ректору? — удивилась я.

— Потому что лорд Хариэн отдал такой приказ, — пожал призрачными плечами привратник и, не сказав больше ни слова, снова направился к общежитию.

Ну что ж, уже хорошо. Значит, с этим высокомерным индюком наши дороги больше не пересекутся. Хоть что-то радует.

Облегченно вздохнув, я поспешила за призраком и догнала его только у дверей общежития. Здание явно было уже не новым, но чистым. Сразу видно, что за порядком здесь усердно следят.

— Дорин, кого ты там привел? — отвлек меня от созерцания проходной высокий женский голос. — Новая адептка?

За столом в левом углу холла сидела тучная женщина в очках и попивала чай. Оставалось только удивляться, как я не заметила ее сразу.

— Да, принимай, — кивнул привратник.

— А что так поздно-то? — вздохнула женщина, с видимым сожалением отставляя чашку и вставая из-за стола. — Я уже давно всех расселила.

— Ничего, найдешь ей комнату, — хмыкнул призрак. — И постель для нее, думаю, тоже. Распоряжение ректора, — а потом обратился уже ко мне: — Желаю удачи!

И он растворился в воздухе, я даже ответить ничего не успела. Да уж, хорошая способность исчезать и появляться когда и где пожелаешь…

— Ну что, пошли? — Вахтерша взяла ключи со стола. — Поищем тебе комнату.

Свободная комната оказалась только на третьем этаже и, к сожалению, совсем не подготовленная для проживания.

— Вот, держи. — Вахтерша вручила мне комплект постельного белья. — Обустраивайся. Ужин через час. Спустишься вниз — там столовая.

Оставшись в одиночестве, я тяжело вздохнула. Ничего, справимся! Немного бытовой магии, и комната засверкает чистотой.

На уборку ушло полчаса, не меньше, но в конечном итоге я справилась. Последний штрих и…

Моя сумка вдруг начала издавать звуки и зашевелилась!

***

— Ну что, с поступлением тебя уже можно поздравить? — из сумки выскочила Мина и, увеличившись в размере, обвела комнату взглядом.

— До вступительного экзамена. — Я облегченно вздохнула, увидев маминого фамильяра и принялась распаковывать вещи. — Не пугай так больше. У меня чуть сердце не остановилось.

— Не буду, — с серьезным видом заверила тыквочка. — Просто уже невмоготу было в этой сумке. Еще скажи спасибо, что я не выпрыгнула из нее в кабинете ректора, — принялась она за ворчание. — Слышала я, как он тебя спровадил, девонька. И так мне захотелось пустить в него пару проклятий: одно поносное, другое — чесоточное, чтобы знал, как себя вести нужно с благородными барышнями! Это подумать только! Мою Тианочку взашей гнать, не дав даже шанса на поступление. Но все-таки одумался. Небось, почувствовал что-то недоброе. — Глаза Мины сверкнули потусторонним светом.

Наблюдая, как она смешно морщит рожицу, я невольно улыбнулась. Конечно, ведьма всегда останется ведьмой, даже если уже давно мертва, а ее дух заперт в тыквенном сосуде.

— А ты-то что здесь делаешь? Мама послала проконтролировать?

Вдруг стало обидно. Я-то надеялась, что теперь получу хоть немного свободы, а в итоге…

— Не, — прыгнув на подоконник, моргнула она. — Инициатива была полностью моей. Ну и как я смогла бы оставить тебя одну? Я ж тебя с пеленок нянчу, души в тебе не чаю. А вдруг с тобой что-то случится или тебя кто-то обидит? А так я рядом буду и всегда помогу, чем смогу. Мать твоя уже в моей помощи давно не нуждается, — печально вздохнула она. — Ты же — совсем другое дело.

— Что-то не верится мне, что мама тебя отпустила, — покачала головой я.

— А я и не спрашивала, — хитро улыбнулась Мина. — Кирочка и твой отец собирались спуститься в Разлом сразу, как только тебя примут в Академию. Лоя они отправили с тобой, — косой взгляд на мой перстень. — А мне что, одной оставаться прикажете? Нет уж! Я на это не подписывалась!

Я тоже посмотрела на свой перстень, красовавшийся на указательном пальце. Перед тем, как открыть портал, отец настоял на том, чтобы я его надела и использовала только при крайней необходимости. Стоит потереть камушек, как рядом тут же возникнет Лой — верная тень моего отца.

— Ладно-ладно, оставайся, — хмыкнула я. То, что между этими двумя уже давно больше, чем просто симпатия, для меня секретом не было. — Но! — Я подняла указательный палец и требовательно посмотрела на Мину. — По законам Академии, здесь строго запрещены фамильяры, поэтому никому на глаза не попадаться. Согласна?

— Да согласна-согласна! — Мина спрыгнула с подоконника и снова очутилась на моей кровати. — А ты на ужин не опаздываешь?

Точно! А я ведь совсем и забыла про ужин. Есть не хотелось. Еще бы! Посещение ректорского кабинета у кого угодно отобьет аппетит. Но если я спущусь в столовую, то обязательно увижусь с Коином и мы поговорим. А большего мне и не нужно.

— Уже бегу! — воскликнула я и, быстро пригладив волосы возле зеркала, выскочила в коридор. Но прежде чем закрыть за собой дверь, подмигнула Мине: — Не скучай. Я скоро!

— Приятного аппетита! — донеслось мне вслед.

Выйдя из общежития, я огляделась и обнаружила невысокое здание, возле которого стояло несколько адептов в форме. Ну что ж, видимо мне туда…

Ловя на себе взгляды адептов, мне с каждым шагом становилось не по себе. Ну не привыкла я быть в центре внимания. Родители никогда не устраивали в своей резиденции приемов, а на те, которые устраивались во дворце, я идти отказывалась. Просто потому что знала, что не найду там друзей, потому что мне претил фальшь во всех его проявлениях.

В какой-то момент захотелось просто развернуться и спрятаться в своей комнате. Но ведь это же трусость! Не съедят же они меня в конце же концов!

На негнущихся ногах я все же дошла до столовой. Здесь внимания стало еще больше — все взгляды присутствующих остановились на мне…

***

Вот и что они так пялятся, будто у меня на лбу рог вырос? Но нет, не вырос. Тогда в честь чего я заслужила все эти взгляды? Неужели они всегда так реагируют на новеньких? Впрочем, скорее всего так и есть. Но как бы там ни было, а все равно неприятно. Сейчас я отдала бы многое, лишь бы исчезнуть и оказаться в своей комнате, где меня ждет заботливая Мина. Но нет! Я шла сюда с определенной целью и отступать уж точно не в моих правилах!

Подарив желание развернуться и уйти, я сделала вид, что не замечаю переизбытка чужого внимания и обвела столовую быстрым взглядом.

Коин был здесь! Он стоял возле раздачи в компании миниатюрной и достаточно красивой блондинки. Девушка что-то оживлённо рассказывала, а ее рука так и порхала то и дело касаясь плеча моего друга. Но хуже всего было то, что ему это нравилось! Он ей улыбался и не делал попыток отстраниться! Но и это ещё не всё! Он меня не замечал — все его внимание было сосредоточено на этой девчонке!

От этой картины вдруг стало неприятно, но копаться в собственных чувствах я не хотела. Не сейчас, посреди столовой в присутствии незнакомой толпы. Вместо этого я решительно направилась к раздаче.

— Коин? — приблизившись, постаралась улыбнуться. — Можно тебя на пару слов? Нам нужно поговорить.

Мне наконец удалось привлечь его внимание, но взгляд, которым он меня наградил, мне не понравился. Слишком холодный, слишком чужой…

— Мы разве знакомы? — хмыкнул он, окинув меня высокомерным взглядом. А потом снова повернулся к блондинке и небрежно пожал плечами: — Девушка, видимо, ошиблась…

Я не понимала, что происходит! Почему мой лучший и единственный друг сейчас сделал вид, что совсем меня не знает? Но ясно было одно — я здесь лишняя и мне лучше удалиться. Внутри что-то сжалось от потери и разочарования. Ещё немного и я не смогу сдержать подкатившие к глазам слезы. Черт, как же обидно…

— Извините, — прошептала я и покинула столовую. Чувство, что меня растоптали и унизили все не отпускало.

***

— Тиана! Вставай! Опоздаешь на построение! — навязчивый голос Мины все же пробился сквозь сон и заставил вскочить с теплой постели. — Я знаю, что ты не привыкла к таким будням, но придется как-то приспособиться. Тем более опаздывать в первый учебный день нехорошо.

Последние слова тыквочки смахнули остатки дремы, и я неохотно протёрла глаза. За окном уже давно разгорелся рассвет, в коридоре слышались голоса — адепты готовились к первому учебному дню. И как бы мне не хотелось укутаться в одеяло и не ходить сегодня на занятия, а деваться некуда. Придется взять себя в руки и делать вид, что все хорошо, а хорошо не было! Мой лучший друг отвернулся и я даже не знала причины. Но хуже всего, что он быстро нашел мне замену и, судя по всему, стыдится нашего знакомства. Иного объяснения его поведению я просто не находила.

Я встала, подошла к зеркалу и поморщилась, увидев свое отражение. Что ж, вчерашние слезы всё-таки оставили на моем лице отпечаток — глаза покраснели и опухли, вокруг них появились темные круги. Кончик носа тоже покраснел — "красота"! И как в таком виде идти на построение?..

Нда уж, задачка…

Меньше всего я бы хотела снова привлекать к себе внимание сокурсников и становиться предметом обсуждения. Могу поспорить, что вчерашнее событие в столовой перемыли уже все и хорошо ещё, если на меня сегодня не станут тыкать пальцем…

— Я знаю, что ты и так уже опаздываешь, ну лучше, наверное, сначала принять душ, — нарушила мои размышления Мина. — А пока ты будешь приводить себя в порядок, я займусь твоей формой.

— Спасибо, — прошептала я. — И что бы я без тебя делала?..

— Ты всё ещё здесь? — нахмурилась тыквочка. — Душ справа по коридору.

Я кивнула, схватила полотенце и выскочила из комнаты. Сориентировавшись, быстро нашла нужную дверь и неожиданно нос к носу столкнулась с уже знакомой по столовой блондинкой, которая как раз выходила из душевой.

Удивление на лице девушки быстро сменилось злым прищуром. Она остановилась, преграждая мне путь и ехидно произнесла:

— Надо же, какие люди! Мне вот интересно, ты действительно ненормальная, как все думают или всё-таки знакома с моим парнем?

— И какой вариант более предпочтителен?

— Думаю, первый, — улыбнулась блондинка, вот только улыбка ее напоминала мне волчий оскал. — А теперь послушай меня внимательно: я не стану терпеть твоих выходок! Ещё раз увижу, что крутишься возле моего парня, и жизнь медом не покажется! Поверь, ты проклянешь тот день, когда решила обратить на него внимание. Но, судя по всему, он и сам не горит желанием с тобой общаться…

— Тогда переживать не о чем. — Я старалась сдерживать рвущуюся злость, но получалось плохо. — Или ты так не уверена в себе, что боишься его потерять?

Я понимала, что лучше не разжигать конфликт, но остановиться уже не могла. Да и в конце концов, я ведь ее не трогала! Это она решила зацепиться, а мне что, молчать и терпеть? Ну уж нет! Сама напросилась…

— Я предупредила, — прошипела блондинка и пошла прочь, видимо сочтя разговор оконченным.

Я ещё несколько секунд так и стояла, глядя ей вслед. Не верилось как-то, что в первый же учебный день я уже успела нажить не только неприятности, но и врагов. Да уж, не о таком я мечтала, входя в портал и надеясь, что моя жизнь переменится к лучшему…

Но в том, что эта блондинка ещё подпортит мне жизнь в академии, я не сомневалась.

Выйдя из душа, я почувствовала себя немногим лучше. Быстро расчесавшись и заплетя косу, я надела приготовленную Миной форму и выбежала в коридор, надеясь, что ещё успею к началу построения. Вот только и здесь все пошло не по плану….

Стоило мне встать в строй и вытянуться в струнку, как и другие адепты, над площадкой прогремел властный голос:

— Адептка Раэн! Выйти из строя!

***

Я с трудом подавила мучительный стон. Да мне сегодня везёт, как никогда! Ещё бы! Я же только и мечтала, как выйти из строя на глазах у всего курса и прилюдно получить нагоняй от куратора. Хотя, отрицать не стоит — есть за что. Всё-таки я опоздала и это не осталось незамеченным. Вот только то, что произошло это не по моей вине, а с подачи некой блондинистой пигалицы, никого не волнует.

Чувствуя, как кровь приливает к лицу, я вышла вперёд и встретилась взглядом с обладателем широкой спины…

Ну вот, я думала, что уже все и хуже не бывает. Оказалось бывает, да ещё как!

— Адептка Раэн, — глухо произнес он. — Вы — опоздали и пропустили мою приветственную речь. Но специально для вас я ещё раз представлюсь — ваш постоянный куратор Кариастель Рэджин.

— Извините, — только и нашлась я. — Этого больше не повторится…

— Не сомневаюсь, — прищурился он. — Потому что этот урок вы уже не забудете. Итак, — он обвел взглядом весь курс, — все почему-то считают, что в Академии сильнейших слишком строгие правила. Так вот, я думаю иначе. Теперь за каждую провинность будет следовать мгновенное наказание. Адептка Раэн, — он снова повернулся ко мне, — пять кругов вокруг площадки.

Что?! Да он совсем рехнулся? Я обвела взглядом полигон не менее трёх километров в периметре и нервно сглотнула. Да быть такого не может! Я и двух не сделаю…

— Но…

— Исполнять! — прорычал он.

Беспринципный бездушный негодяй! Как же я его ненавидела! Особенно в этот момент, когда он стоял, скрестив руки на груди и откровенно забавлялся, наблюдая за тем, как я бегу по периметру площадки. А вместе с ним за моим позором наблюдал весь курс!

На третьем круге я уже не думала о кураторе, да и как выгляжу в глазах сокурсников меня тоже не особо заботило. Правый бок нестерпимо кололо, в лёгких не хватало воздуха, на глаза наворачивались слезы. Я понимала, что скоро просто упаду от изнеможения, но каким-то усилием воли продолжала бежать вперед.

— Довольно! — приказал мужчина, когда я снова с ним поравнялись. — И так будет с каждым, кто проявит наплевательское отношение к моим занятиям. Но надеюсь, что к подобным методам больше прибегать не придется. А теперь разошлись!

Ноги гудели, я едва сдерживалась от всхлипов, хотя щеки уже давно были мокрыми от слез. Сволочь! Просто сволочь! Не удивлюсь, если он так мстит мне за то что я врезалась в него, выскочив из портала! Наверное, тогда мне всё-таки стоило засунуть подальше свою гордость и извиниться. Но в тот момент я не знала, как все обернется…

Ну как бы там ни было, а мне снова нужен душ и хоть немного отдыха. Даже не представляю, как после такого забега буду сидеть на занятиях. А вот завтрак точно отменяется — после такого аппетит явно появится ещё не скоро.

— Адептка Раэн!

Я вздрогнула, услышав свое имя и остановилась. Ну что ещё ему нужно? Разве недостаточно было этого издевательства?..

— Надеюсь, вы понимаете, кому обязаны поступлением? — холодно осведомился он. — И впредь будете более уважительны.