Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Анна Светлова, 2021

С появлением на теле мистической отметки в жизнь Эленики вошла череда неприятностей. Спасаясь от преследования опасного незнакомца, она вынуждена бежать в другой мир. Что остается делать девушке в чужом мире без родных и друзей? Какие еще испытания готовит ей судьба-злодейка? События далекого прошлого скрывают тайну ее рождения и, чтобы выжить, ей нужно ее разгадать. Само провидение ведет ее, а Эленике все время приходится балансировать на грани того, что известно, и того, что скрыто завесой прошлого. Пути назад нет, и девушке остается одна дорога – вступить в противостояние с собственным отцом. Эленику ждут захватывающие приключения, кровожадные чудовища подземного мира, происки врагов, встреча с родными и, конечно же, любовь…

Глава 8

Когда Ника со своей спутницей дошли до границы леса, день клонился к вечеру. Небольшие розоватые облака плыли высоко в ясном небе, и, казалось, убегали в самую глубь лазури. Прищурившись, девушка посмотрела на солнце — до заката оставалось еще несколько часов.

— Скоро стемнеет, тебе нужно поискать крышу над головой на сегодняшнюю ночь, — порхая над девушкой, проговорила Фева.

Нике и самой не хотелось спать под открытым небом, как безродной бродяжке.

— И что ты предлагаешь? На дороге мы не встретили ни одной живой души, — устало вздохнула она. — А еще я изнываю от жажды и голода.

— Даже если мы дойдем до придорожного трактира, то боюсь, что тебя в таком виде туда не пустят, — звонко прощебетала птичка.

— И что нам теперь делать? Куда податься? — беспомощно развела руками Ника.

— Скажи, что активизирует твою силу? — вдруг спросила Фева.

— Я тебя не понимаю, — растерянно отозвалась девушка.

— От чего просыпаются твои способности: от огня, как у Адайны, от воздуха, от воды, от земли?

Ника неопределенно пожала плечами.

— От какой стихии проявляется Трикветр? — терпеливо продолжала спрашивать птичка.

— Ох, Фева, ты задаешь мне вопросы, на которые у меня нет ответов, — тяжело вздохнула Ника.

— Ты же видела символ на своей руке, когда он появляется? — не отставала спутница Эленики.

— Как мне показалось, рисунок становится заметен, когда на него попадает жидкость, — неуверенно проговорила девушка.

— Ну вот. Значит, в тебе сильна магия воды. Тебе нужно просить помощи у водной стихии. Здесь неподалеку есть лесное озеро, пока не стемнело нужно поспешить туда.

Ника недоверчиво посмотрела на свою верную спутницу.

— Мне кажется, я схожу с ума, — еле слышно ворчала девушка. — Бабушка, которая мне не бабушка, страшный старик в лесу, магия, стихия, портал. Может, я сплю и мне нужно проснуться?

— Нет, ты не сходишь с ума, — тонким голоском пропела Фева. — В несчастье судьба всегда оставляет дверцу для выхода, тебе только нужно отыскать и открыть ее.

— Говорящая птица — философ! — усмехнулась Ника.

Как и предупреждала Фева, вскоре они наткнулись на небольшое лесное озерцо с прозрачной, как стекло, водой.

Опустившись на колени, девушка зачерпнула ладонями живительную влагу и жадно сделала несколько глотков. Символы на ее руке стали проявляться и вскоре засверкали яркими искрами. Ника опустила ладони в воду, тут знак засиял еще сильнее, и вся поверхность озера засверкала бриллиантовым блеском. Зеленые листья деревьев, стоящих по берегу, ловили последние лучи заходящего солнца.

— Эленика, скоро наступит ночь, попроси водную стихию о помощи, — прощебетала над ухом Фева.

Девушка наклонилась над озером, зачерпнула воду и поднесла ее ко рту. Губы ее беззвучно шевелились, она тихо шептала, словно разговаривала с кем-то невидимым и могущественным и вдруг заметила магию, парящую здесь повсюду. Из-за деревьев с любопытством рассматривали ее длинноволосые русалки, вокруг крон порхали крошечные лесные феи. Все напоминало ее детские сны, в которых она уже встречала этих мистических существ.

Завороженная зрелищем, Ника встала и пошла туда, откуда взлетел рой голубоватых искр, словно светлячки в ночи.

— Ты куда? — окликнула ее Фева.

Девушка оглянулась и приглашающе махнула рукой.

— Пойдем со мной.

Пройдя с десяток шагов, они очутились у маленького охотничьего домика с немного приоткрытой дверью. Внутри было чисто и сухо. На полке у окна лежали спички и свечка, которую девушка тут же зажгла и осветила внутреннее пространство. На нескольких стеллажах хранились разнообразные травы, ягоды, небольшой запас еды — мешочек сухарей, соль, сахар, какие-то крупы.

— Я попросила озеро послать нам кров и пищу, — улыбаясь, произнесла девушка. — И, кажется, сегодня ночью у нас будет и то, и другое.

— Эленика, стихия, к которой принадлежит твоя магия, всегда поможет тебе, нужно лишь попросить ее, — прозвенел звонкий голосок Февы.

Утолив немного голод, девушка в изнеможении опустилась на лавку и тут же уснула. Во сне она вновь услышала тихое пение, от которого ее сердце наполнялось радостью и покоем.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву и стали пускать в каждую капельку росы солнечных зайчиков, маленькая огненная птичка, опустилась на плечо девушки и, внимательно глядя на ее дрожащие ресницы, проговорила:

— Эленика, пора вставать. Нам сегодня предстоит долгий путь.

Девушка нехотя открыла глаза и обвела комнату мутным взглядом. Птицы уже пробудились в зарослях и начали утреннюю перекличку в еще темнеющей листве.

— Значит, это все не сон? — простонала она, с трудом сев на жесткой, неудобной лавке.

Ника привела себя в порядок, погрызла сухарей, запивая их водой, и поблагодарила лесное озеро за помощь. Спасаясь от утренней прохлады, она накинула на плечи длинный теплый плащ, обнаруженный в домике, и они вместе с Февой отправились в путь.

К полудню, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, девушка свернула с дороги, услышав журчание бегущей воды, и через пару минут вышла к прозрачному ручейку. Вдоволь напившись, она тяжело опустилась на траву.

— Как далеко отсюда живет Ламия? — устало спросила она свою спутницу и преданную помощницу.

— Четыре дня ходу, — ответила ей Фева.

— Сколько? — ошарашенно спросила Ника. — Ты верно шутишь? Да я падаю от усталости и голода.

— Попроси о помощи, — спокойно ответила птичка.

— Кого? Здесь никого нет! — вспылила Ника. — И вообще, я от голода скоро свалюсь.

Фева осуждающе покачала головой.

— Мало просить о помощи — нужно активно ее искать.

На душе у Ники было муторно, хотелось поскорее уйти, убежать подальше отсюда, в голове теснились невеселые мысли. Зачерпнув ладонью горсть воды, девушка умыла лицо. Бросив взгляд на небольшой освещенный солнцем пригорок, она вдруг увидела в густой траве несколько кустов крупной лесной земляники. Набрав полную пригоршню ягод, она отправила их в рот. Это помогло немного справиться с голодом.

После окончания скромной трапезы девушка вновь подошла к ручью, чтобы ополоснуть руки и рот и тут ее внимание привлек блеск серебра у небольшого каменного выступа. Потянувшись, она нащупала под ним нечто круглое и твердое, и, ухватившись, вытащила. На ее ладони лежала серебряная монета.

Несколько долгих мгновений она ошарашено глядела на нее.

— Кажется, у кого-то сегодня будет теплый ужин и кров, — весело прощебетала Фева.

— Ты думаешь, этого хватит? — удивленно спросила Ника.

Маленькая птичка утвердительно кивнула.

— Более чем.

Эленика провела по водной глади ручья рукой, словно погладила.

— Спасибо тебе за все.

Ближе к ночи они вошли в деревню и быстро нашли там небольшой постоялый двор. Закутавшись поплотнее в плащ, надвинув на лоб капюшон и сунув Феву в карман, Эленика вошла внутрь. Здесь было совсем немного посетителей, которые в один момент повернули к ней головы.

Хозяин заведения широко улыбнулся и Ника, вежливо поздоровавшись, подошла к нему и заказала комнату на ночь.

— Конечно, юная леди. Не хотите ли поужинать перед сном? Моя жена готовит прекрасное овощное рагу с кроликом.

— Да, буду вам благодарна, — ответила ему девушка. — Это было бы кстати.

Владелец заведения предложил пройти гостье к ближайшему столику, но девушка вежливо отказалась и попросила посадить ее подальше от входа.

Заказав тарелку их фирменного блюда, пару кусков свежевыпеченного хлеба и чай, девушка тайком рассматривала находившихся в зале людей. Посетителей было немного, чему она была безмерно рада. Ей хотелось побыть в одиночестве, чтобы восстановить физические и душевные силы.

Ужин принесли на удивление быстро, ничего особенного в нем не было, но для Ники еда казалась вкусной.

В какой-то момент над входом зазвенел колокольчик и в помещение, громко переговариваясь, ввалилась компания хорошо подвыпивших мужчин. Они расположились за соседним столиком и заказали бутылку дешевого вина. Приняв еще горячительного, молодчики стали бурно обсуждать женщин, сопровождая беседу смачными шутками.

Ника поглубже втянула шею в плечи, пытаясь таким образом избежать ненужного внимания с их стороны.

Снова звякнул колокольчик и в заведение вошли еще двое посетителей. Девушка боялась повернуться, а вот пьяная компания при виде этих двоих воодушевилась.

— Поглядите-ка, кого к нам принесло? Что в нашей глуши делает громила Реальгара, — начал заводиться один из захмелевших мужчин.

— Остынь, — остановил его другой. — Видишь же, что это не простой солдат, а человек высокого звания. Один его меч стоит целое состояние. Лучше приглядись-ка вон к той красотке за соседним столиком.

От этих слов Ника вся напряглась и тут же услышала приближающиеся шаги за своей спиной.

Подойдя к ее столу, один из молодчиков тяжело опустился на скамью рядом с ней, по-свойски обняв девушку за талию.

Вздрогнув, Ника вскочила и попыталась протиснуться к выходу, но другой мужчина в последний момент схватил ее за руку и дернул на себя. Капюшон упал с головы девушки, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Мужчины за столом громко присвистнули и с любопытством воззрились на нее.

— И что такая красавица делает в этой дыре?

Парень наклонился и попытался своим слюнявым вонючим ртом найти ее губы. Ника упиралась ладонями ему в грудь, всеми силами пытаясь оттолкнуть. Ее сопротивление только раззадорило подвыпившего мужчину, остальные под влиянием винных паров неистово смеялись и подбадривали товарища приступить к более активным действиям. Сердце девушки трепыхалось, словно птица в клетке.

— Помогите, — севшим от страха голос прошептала Ника.

«Неужели никто не в силах остановить этих ублюдков? — вертелось у нее в голове».

Остальные посетители с осторожностью поглядывали в их сторону, предпочитая не вмешиваться.

Конец ознакомительного фрагмента.