Как стать королевой Академии?

Анна Сергеевна Одувалова, 2019

Отбор продолжается. Испытания все сложнее, а конкурентки коварнее. Стать королевой академии для Вирены уже не самоцель, а дело чести. А то, что «долг» по сопромагии не отработан и подружки снова втягивают в очередные авантюры, – это мелочи. Главное, чтобы хватило сил и энтузиазма. К тому же на помощь готовы прийти сразу трое мужчин. Лишь бы не запутаться в них и выбрать правильного.

Глава 6

Так и вышло. С утра, когда открыла глаза, я поняла, что болезнь покинула меня вместе с ломотой в костях и температурой. Оставила после себя лишь слабость и желание долго отмокать в ванне с ароматной пеной. Я встала и изучила палату. Тут был только душ, но это лучше, чем отсутствие удобств.

Я смыла пот и остатки болезни, переоделась в свежую больничную сорочку и белый, простого покроя халат с поясом, а когда вышла, обнаружила, что мне уже поменяли постель и принесли завтрак. Кашу и травяной чай с медом. Не королевское меню, но при виде еды заныло в желудке. Последний раз я ела когда-то очень давно.

Было немного обидно, что меня не пришел навестить Нокс. Конечно, я вчера просила избавить меня от посетителей, но, думаю, если бы он хотел, то смог бы пройти в палату. Хотя почему-то этого не сделал.

Мысли о магистре испортили аппетит. Еще больше напрягало то, что меня вообще волнует, что он не пришел. После завтрака начался обход, а потом ко мне буквально с боем прорвались подружки. В палате моментально стало шумно и тесно, особенно когда из воздуха прямо на моей кровати материализовался Халява.

— Виреночка-а, — на манер Элси заголосил он и забрался ко мне на руки, пытаясь обнять крылышками и облизать слюнявым языком. — Мне было плохо-о-о без тебя.

— Мы тебе скупили все булки в столовой! — возмутилась Стеффи.

— Вирена лучше любой булки, — сделал изысканный комплимент Халява и замолчал, прижавшись всем мохнатым тельцем.

Когда суета встречи прошла и девчонки наконец-то расселись на табуреточках, тут же прозвучал вопрос, которого я опасалась сильнее всего.

— Почему ты не сказала законникам, что Нокс силой заставил тебя уехать? — спросила Стеффи.

Я даже не стала уточнять, откуда девчонки это знают. Просто вздохнула и, прямо посмотрев им в глаза, соврала:

— Потому что это не так.

— Но ты нам сказала… — начала Элси.

— Да… — Я закусила губу. — Просто не хотела объяснять, зачем еду в город. — Вранье было шито белыми нитками, звучало неправдоподобно, и я это прекрасно знала.

— Ну и зачем ты ехала в город? — поджав губы, спросила Стеффи. Она ненавидела ложь и недосказанность.

— И до сих пор не хочу объяснять, — отрезала я.

Девчонки замолчали и смотрели на меня, надувшись, как мыши. А я ничего не могла поделать. Потому что в данной ситуации сказать правду значительно страшнее, нежели соврать. Я не могла допустить, чтобы подружки узнали, что я целовалась с Ноксом. Целых два раза. Поэтому пусть думают что хотят.

Первой решила сменить тему Стеффи. Она задумчиво посмотрела сначала на меня, потом на помрачневшую Элси, и взгляд этот я понять так и не смогла.

— Мы немного подвинули сроки отбора, — призналась она. — Это было непросто, но у нас получилось.

— Что? — удивилась я.

— Ну, Джевис помог, конечно, — поддержала подругу Элси. — Без его вмешательства нам бы не удалось.

— Огласили очередное задание.

— И?…

— Прости, мы не знаем какое. Запечатанный конверт лежит в комнате, и пока ты отсюда не выйдешь, нельзя его распечатывать. Такое условие.

— Как вам вообще это удалось?

— Когда ты не вернулась вечером, мы очень переживали. Про отбор даже не вспомнили, но вчера, как только поняли, что твоей жизни ничего не угрожает, сразу же взяли твою дальнейшую судьбу в свои руки и устроили скандал. Донателла и Эссиль, конечно, орали как резаные. Но Джевис и, как ни странно, несколько других участниц нас поддержали. Особенно когда стало известно, что вы с Ноксом застряли непонятно где на целую ночь и ты серьезно заболела.

— Оказывается, есть такое условие. Если участнице мешает прибыть на испытание чрезвычайная ситуация, испытание может быть перенесено. Особенно сейчас, когда начался финал. То есть случайных и недостойных не осталось.

— Спасибо, девочки, — пробормотала я. Сама, признаться, совсем забыла про отбор. Было не до него. И, наверное, если бы сейчас узнала, что он продолжился без меня, не сильно расстроилась. Но обстоятельства в очередной раз сложились таким образом, что я снова оказалась в игре.

Мы еще немного поболтали. Девочки рассказали последние сплетни и спросили, что принести. Я, хоть и рассчитывала, что меня скоро отпустят домой, все равно заказала любимую пижаму и уютную домашнюю тунику. Казенная одежда порядком надоела.

Девчонки ушли. С трудом уговорили отправиться с ними Халяву (естественно, лохматый поганец повелся на обещанную булку), а я осталась одна. Правда, ненадолго. Не успела даже выдохнуть, как пожаловал новый гость. На сей раз не через дверь. В окно замолотили маленькие крылышки. Я встала и со стоном распахнула створки, впуская Дана.

— Ты что здесь делаешь? — спросила парня, предусмотрительно выставляя перед собой распахнутые руки с покрывалом и отгораживаясь им от голого вампира, как ширмой.

Дан выдернул покрывало у меня из рук и послушно обернул вокруг бедер, решив продемонстрировать свой мускулистый торс.

— Я волновался за тебя! — воскликнул он и шагнул вперед, неожиданно сжимая меня в крепких объятиях.

— Ты чего?

— Невозможно выразить словами, что я пережил, когда узнал, что ты попала в бурю с этим извращенцем.

— Почему с извращенцем-то? — искренне удивилась я.

— Ну а кто еще пытается увезти студентку неизвестно куда!

— Он меня в город подвозил…

— Но не довез! — воскликнул Дан, отстранился и, сжав мои плечи, уставился в глаза. — Я готов был найти его и уничтожить.

— Не хочу тебя огорчать, но сомневаюсь, что у тебя это вышло бы… — остудила я пыл парня, пытаясь вырваться, но он держал крепко.

— Не сомневайся, ты даже не представляешь, на что я способен ради тебя, — хрипло прошептал он, и в следующий момент мои губы накрыл умелый поцелуй. Поцелуй, которого я совсем не ждала и который вызывал у меня одно ощущение — панику.

Но прежде чем удалось отстраниться, за спиной раздался всхлип. Я отпрыгнула от Дана и, развернувшись, увидела в дверях Элси, глаза которой наполнились слезами.

— Так вот какое у тебя было дело в городе! — воскликнула она. — Предатели!

— Эл… — начала я, но девушка уже убежала, а пока я разворачивалась, подло исчез и Дан. Впрочем, чего от клыкастого ждать? Снова подставил меня, на сей раз перед лучшей подругой, и смотался. А мне теперь расхлебывай. Еще бы понять, что именно.

Я, конечно, догадывалась, что Дан нравится Элси, но не предполагала, что там все так серьезно и меня причислят к предательницам.

Элси все же принесла мои вещи. Они сейчас валялись на входе в палату. Я подобрала их с пола, переоделась и забралась с ногами на кровать, надеясь, что потрясения на сегодня закончились. Натянула одеяло до подбородка и прикрыла глаза. Снова немного знобило, но в целом я чувствовала себя сносно. Физически.

Меня навестил целитель и наотрез отказался отпускать домой, сказав, что еще одну ночь я точно проведу здесь. Ну а завтра с утра будет видно.

А мне хотелось выбраться из лазарета сегодня. Я переживала из-за Элси. Во-первых, она явно неправильно поняла ситуацию. Страшно предположить, как мы с Даном смотрелись со стороны. Во-вторых, я в принципе не предполагала, что увиденное может ранить ее. Необходимо было понять, насколько сильно Элси расстроена и обижена на меня. Но сделать это можно, только выбравшись отсюда. Ну или надеяться на то, что хотя бы Стеффи придет поговорить о случившемся.

В голове роились сотни мыслей. Хотелось просто отключиться и уснуть, но спать, когда в душе столько переживаний, тоже не получалось, и я начала в сотый раз прокручивать в голове все происходящее в моей жизни. И как в моем окружении появились сразу три мужчины, с которыми я целовалась. Причем нравился мне один, тянуло к другому, а поругалась с подругой из-за третьего. Даже не верилось, что все происходит со мной. Я же всегда была скромной девочкой с непримечательной жизнью.

Под вечер, когда я немного успокоилась, ко мне явился Джевис с тремя невероятно красивыми серебристыми розами.

— Я волновался. Это правда, что Нокс увез тебя силой? — спросил он.

— С чего ты взял? — устало уточнила я. Тема нашей с Ноксом поездки порядком утомила.

— Ну, так поговаривают в академии… — смутился он.

— В академии постоянно о чем-то говорят, и, как правило, все слухи так и остаются слухами, — фыркнула я и презрительно скривилась, окончательно развеивая сомнения парня. — Он просто подвозил меня в город по делам. Ну и спас, когда мы попали в снежную бурю. Вот и все.

— Это хорошо, — улыбнулся Джевис и присел рядом со мной на кровать. — Впрочем, окажись он виновным, мне не пришлось бы усиленно готовиться к пересдаче сопромагии.

— Он согласился принять у тебя экзамен повторно?

— У него не было выбора, — самодовольно улыбнулся парень. — Я договаривался не с ним.

— Не думаешь, что в отместку он завалит тебя снова? — спросила я, предполагая, что Нокс будет не в восторге от самодеятельности Джевиса.

— Я основательно подготовлюсь. Если нужно, я умею быть упрямым.

— Нокс тоже…

— Ты хорошо его знаешь…

Мне не понравился намек в голосе парня, и я тут же попыталась перевести разговор в шутку.

— Два раза не сдала ему курсовую и каждый день хожу на отработки. Успела изучить характер.

— Я привык добиваться своего, поэтому не волнуйся за меня. Конечно, я бы предпочел иначе проводить свои вечера… — Парень красноречиво уставился на мои губы, заставив вспыхнуть. — Но и учебе можно уделить какое-то время. Зато когда сессия закончится и я верну себе свой законный балл, мы обязательно наверстаем упущенное, — пообещал он, а я с легким раздражением отметила, что моего мнения даже не спросили.

— Я и не волнуюсь. Знаю, что ты сильный. Спасибо за то, что тормознул для меня отбор. Было бы неприятно проиграть из-за нелепой случайности.

— Пришлось непросто, Вирена, — признался он. — Очень непросто. Многие недовольны, и это последний раз, когда я смог за тебя открыто вступиться. Дальше двигайся без оплошностей. Но осталось недолго.

— Сколько испытаний?

— А вот этого я тебе не скажу. — Парень чмокнул меня в нос и поднялся. — Но я верю, ты все сумеешь преодолеть. Я хочу видеть на твоей голове корону. И хочу станцевать с тобой под звуки зимнего вальса. Донателла говорила, что в этом году зал украсят в синий и серебро. Обещают, будет волшебно.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась я. — Я тоже хочу танцевать с тобой на Зимнем балу.

— Тогда поправляйся и не ударь в грязь лицом, — сказал он и задержал взгляд на моих губах. Ну уж нет! Целоваться в один день с несколькими парнями — это моветон, поэтому я отвела взгляд, разрушая зрительный контакт.

Джевис понимающе хмыкнул и произнес:

— Хорошего тебе вечера, Вирена.

— Ты хотел сказать, скучного? — невесело спросила я.

— Выше нос, ты тут всего лишь второй день. Я на прошлом курсе получил травму, и меня закрыли в лазарете на десять дней. Через неделю я готов был лезть на стены, а за два дня до выписки сбежал через окно. Ох, мне тогда и досталось!

— Уже близка к побегу, — призналась я. — Останавливают только третий этаж, мороз и обещание завтра отпустить на волю. Иначе бы точно рискнула.

— Не стоит, — посоветовал парень — Просто потерпи до утра.

После ухода Джевиса я чувствовала себя словно выжатый лимон. Пожалуй, сегодня не хватало только одного человека. Нокса. Но я подозревала, что магистра я так и не дождусь. Это заставляло грустить. Почему он не пришел ко мне? Считает себя виноватым? Боится возмездия? Сохраняет репутацию? Или злится, что из-за меня попал в неприятности? Все это было очень логично, но очень не похоже на него.

Вероятнее всего, он просто не хочет меня видеть. Вопрос — почему я хочу? Это было иррационально. И совершенно мне не нравилось.

После скудного ужина ко мне зашла медсестра, и я снова выпросила себе целебный сон. Целительница посмотрела на меня с сомнением, приложила руку ко лбу и, обнаружив небольшой жар, все же дала добро. Я с облегчением выдохнула.

Последнее, что мне сегодня хотелось, это полночи заниматься самокопанием. Нет уж, лучше поспать и восстановить силы. Может, с утра ситуация будет выглядеть иначе. Или меня отсюда выпустят, и я смогу уточнить, что происходит, и у Элси, и у Нокса.

От мысли о том, что я снова рискну идти к магистру в покои, кидало в дрожь. Но мне необходимо было выяснить, о чем он думает. Наверное, я просто ощущала себя ответственной за его чувства, ведь я была ключом, выпустившим их наружу. Пока засыпала, упорно убеждала себя в справедливости собственной шитой белыми нитками теории. Это единственная причина, по которой я хочу его увидеть. Так безопаснее думать.