Практика в боевой академии – 2. Его рыжая проблема

Анна Сергеевна Одувалова, 2023

Этель, кажется, лишилась и друга, и парня! А куратор уже строит планы на все свободное время сэршелей.А как же вечеринка под открытым небом? А любовь? А новые изыскания? А еще веселой компании предстоит отправится в поход в настоящий Валенсийский лес! Короче, времени скучать нет, но разобраться в том, что такое "Любовь", а что "дружба" Этель все же придется! Ну и вытащить друзей из очередных неприятностей. Или это они будут вытаскивать ее?

Глава 1 Кофе с горьким привкусом разочарований

Ветер дул с моря, день клонился к закату, а я топталась перед комнатой Ара, настраиваясь на самый важный поцелуй в своей жизни. Наверное, стоило прийти раньше. Но я не могла. Отходила от разрыва с Кельвином.

Он задел мою гордость! Мне было плохо и хотелось поплакаться кому-нибудь в жилетку. Раньше бы я поплакалась Ару, но сегодня пришла его целовать. И от этого тоже хотелось плакать, так как я испытывала неловкость. Слишком много новых чувств, к которым я оказалась не готова.

Ну, подумаешь — поцеловать лучшего друга? Это все нужно для того, чтобы опытным путем доказать и себе, и ему, что ничего между нами быть не могло, даже если мы проснулись голыми и в одной постели! «Это совершенно обычный и логичный способ проверить отсутствие чувств!» — убедила себя я, выдохнула и решительно постучала в дверь. Ответом мне послужила тишина. Но я была девицей упрямой и Ара знала хорошо, потому постучала снова. И снова.

Успокоилась, только когда услышала за дверью тихий шорох.

— Ой! Этель… — В дверном проеме показалось миловидное личико Молли и краешек ее оголенного плечика. — А что это ты… Что ты здесь делаешь?

— Я к Ару… — сказала севшим голосом, пытаясь сохранить на губах улыбку.

— А мы тут… — Молли хихикнула. — Немного миримся, не могла бы ты зайти попозже? Сейчас, правда, не время, — попросила она и невинно взмахнула длинными пушистыми ресницами.

— Конечно… — отозвалась я и отступила, наблюдая за тем, как перед носом захлопнулась дверь. В груди сжался огромный холодный комок, и как я ни пыталась убедить себя в том, что все правильно — Ар наладит отношения с Молли, я забуду о своих сомнениях, и все будет как раньше.

Только вот в глубине души я чувствовала, как раньше уже точно не будет. Моя прежняя жизнь завершилась, и сейчас я стою на открытой, пустой странице новой книги.

Еще бы понимать, что в ней писать.

— Эй, Этель! — услышала я и обернулась, понимая, что время самокопания закончилось.

— Мне кажется, или тебе нечем заняться? — На меня сурово смотрел мэрш Гевин. Он еще не переоделся после уборки улиц, и поэтому пребывал в отвратном расположении духа.

— А ну, иди сюда и позови всех оболтусов! Знаю, ведь, еще не спите! А значит, не сильно устали! Я придумал вам новое, очень интересное задание. Мне кажется, оно приведет вас в восторг.

— Сильно сомневаюсь! — пробормотала я, пугаясь энтузиазма куратора, но мэрш уже поднимался к себе в комнату.

— Жду вас через полчаса в библиотеке. Всех.

— Всех не обещаю. Вы уж сами позовите, как умеете, — посоветовала я, понимая, что жажду, чтобы примирение Ара и Молли прервал похожий на пожарную сирену голос мэрша Гевина, возможно, тогда мое настроение станет хотя бы чуточку лучше!

Оказывается, собрать сэршелей после отбоя — это та еще задача. Я бы, правда, отложила разговор до утра. Но мэрш Гевин был до противного горел энтузиазмом и жаждал провести внеочередное собрание именно сейчас. И горе тем, кто не разделял его инициативу (то есть практически всем за исключением тех редких особей, которые совершенно случайно оказались ничем не заняты и не успели лечь спать). Кажется, из таких была только я и близняшки. Ну и Присцилла с Кельвином, как два заядлых ботана, хоть и спали, но умудрились воскреснуть и одеться в считанные минуты. Остальные же делали вид, что их нет.

Мэрш орал, усилив голос заклинанием. Он лично стучал в каждую комнату. Он посылал нас на пляж и в парк, но все-таки добился, что сонная, раздраженная и уставшая группа в полном составе сидела перед ним в библиотеке и готовилась внимать. Впрочем, кое-кто все же отсутствовал.

— А эти два упыря где, Этель? — воинственно поинтересовался у меня мэрш Гевин. Даже спрашивать, о ком идет речь, смысла не было. Я и так знала — Ара нет. И Николаса тоже.

— А я-то тут причем? — Я даже на стульчике подвинулась назад, демонстрируя свою непричастность к отсутствию наших главных заводил курса. Мэрш мог бы догадаться — раз я не с ними, значит, не в курсе, куда они делись. Из-за спины раздалось «ой» и шипение, в котором угадывался тщательно скрываемый мат. Видимо, я кому-то на ногу поставила ножку стула. Неловко. Но извиниться мне не дал куратор, который продолжал вытрясать из меня душу.

— Вы всегда делаете глупости вместе!

— Ну, как видите, я сижу тут и готовлюсь внимать каждому вашему слову.

— И не знаешь, где Ар, и Николас?

— Нет.

— Ну, если с Николасом все ясно, то касаемо Ара… не верю, что ты не в курсе, где он.

— Я за ним не слежу. — Я пожала плечами и сдала блондинку, которая сидела в сторонке. А то, что это она расслабилась. Не дело! — Вон Молли спросите, она была с Аром. Думаю, она сможет хотя бы предположить, почему он не пришел.

По рядам прошел шепоток. Все были в курсе расставания сладкой парочки и теперь с удовольствием обсасывали подробности воссоединения. А я думала: как так, Молли уже здесь, а Ар еще нет? После бурных сцен воссоединения девушкам обычно требуется больше времени, чтобы привести себя в порядок.

— Он…он… — Молли сглотнула. Ее глазки испуганно забегали, и я нахмурилась. Она там часом друга моего не пришибла? Чего это выглядит такой виноватой? — В душ ушел… скоро будет.

— С Ником, что ли? — заржали парни с галерки, и Молли покраснела.

— Нет…

— А не похоже, что он там один! — раздраженно отозвался куратор. — Столько времени! А ну-ка сбегай, позови его! Или… — куратор перевел взгляд с Молли на меня. — Ты, Этель, иди и приведи Ара.

— А если он в душе?

— Ничего, я верю, ты его и там достанешь. Ты кого угодно достанешь, если тебе надо.

— А если у него дверь закрыта?

— Возьмешь ключ у Челси, скажешь, я разрешил.

Вообще, я не хотела идти к Ару. Точнее, хотела, но это было до того, как я увидела обнаженную Молли в его комнате. А сейчас не хотела. Что я ему скажу? Но спорить с мэршем себе дороже. Наш куратор не только слишком бодр для почти полуночи, но еще и орет громко.

— И учти! — крикнул он мне вслед. — Мы все никуда не уйдем отсюда, пока ты не приведешь Ара и Ника.

— А Ник-то причем? — возмутилась я. — Его-то я вам, где возьму?

— А вот где хочешь, там и бери. Я уверен. Найдешь Ара, найдешь и Ника.

— В душе? — Я вздернула бровь. — Не получится. Я слишком хорошо Ара знаю. Он с мальчиками в душ не ходит.

Боги! Зачем мне все это? Почему не отправили Молли? Кто последний видел, то и идет искать. Логично же! Сходила к комнате Ара, так и не смогла достучаться. Начала сильнее нервничать. Ар, как и любой парень, не имел привычки часами сидеть в душе, и совершенно точно не страдал глухотой. Не услышать вопли мэрша Гевина, когда он созывал нас в библиотеку, было невозможно. Поэтому варианта было два — или Молли врет, и в комнате Ара нет.(Это весьма вероятно, но зачем она соврала, и куда Ар мог успеть сбежать? Или с ним что-то случилось. Менее вероятно, но более страшно, поэтому игнорировать не получалось.

Пришлось идти к Челси, объяснять ей ситуацию и клянчить ключ. К счастью, Челси уже собиралась спать, но не уснула, поэтому ключ дала без проблем и нотаций, но со мной не пошла.

К комнате друга я приближалась на негнущихся ногах с ключом, дрожащим в руке. Не знала, какой сюрприз ждет меня за дверью.

Я выдохнула, когда поняла, что бездыханного тела на полу нет, а дверь ванную открыта и там пусто. Значит, Ар все же куда-то сбежал после бурных примирений с Молли, а она пыталась его прикрыть. Вопрос куда, и почему ничего не сказал мне? Это было не похоже на друга. Или не такие уж мы с ним и друзья? Между нами гораздо больше тайн и меньше взаимодействия, чем раньше.

Пока я печально размышляла, послышался шорох, и в распахнутом окне появилась лохматая шевелюра Ара. Парень сноровисто перелез через подоконник и заметался по комнате в поисках чего-то, пока не замечая меня.

— Потерял что-то? — холодно поинтересовалась я, перепугав друга.

— Э-этель! — выдохнул он. — Ты, что тут делаешь?

— Неправильный вопрос. Правильный — где, блин, тебя черти носят?!

— Дела были… — уклончиво ответил друг, и я от такой наглости опешила. Какие такие дела без меня! Пока я хватала ртом воздух Ар, наконец, отыскал у себя в вещах небольшую саперскую лопату и с радостным криком: «А! Вот она!» — кинулся к окну.

— А ну, стой! — завопила я и схватила парня за шиворот, пытаясь втащить обратно в комнату. В итоге мы чуть не выпали из окна вдвоем. Чудом удержали равновесие. Ар повис животом на подоконнике, свесившись головой на улицу, а я оседлала его сверху, вцепившись в шею.

— Пусти, страшная женщина! Задохнусь!

Я послушно отцепила руки и отступила, а пока Ар опять не сбежал, сказала:

— Там мэрш Гевин вопит! Тебя требует. Молли, сказала, что ты в душе.

— А она-то тут причем? — нахмурился парень, а я посчитала ниже своего достоинства пересказывать события, произошедшие сегодня вечером. Сейчас были дела поважнее.

— Мэрш собрал всех в библиотеке, нет только тебя и Ника. Мне велено тебя привести! Так что пошли быстрее. Ника мне тоже велели найти, но на это уже нет времени.

— Этель, — проныл Ар. — А давай ты нам немножечко поможешь… — Он потряс лопатой — А потом все вместе пойдем. Чуть позже, да, но зато с Ником.

— Вы что еще натворили, два придурка? — с ужасом спросила я, в красках представив, как в саду под кустом мы втроем прикапываем чей-нибудь труп. Не зря же Ар взял с собой саперскую лопатку.

— А вот поможешь и узнаешь, — коварно выдал друг, прекрасно изучивший, все мои слабые места.