Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Анна Синнер (2024)

Нелепый инцидент на балу, и будущее юной аристократки Астории Берлейн сгорело синим пламенем вместе с прической монаршей особы. Теперь вместо светского Килденгарда и королевской свадьбы ее ждет путешествие в таинственный Город Тысячи Пещер, где ректор местной академии — вампир, соседка — дракон, декан — совершенно несносный герцог, а «вишенкой на торте»… Тот, чью гибель она оплакивала пять лет. Первая книга серии «Академия Сейгард». Все книги серии можно читать отдельно.

ГЛАВА 11. НЕОЖИДАННОЕ СОСЕДСТВО

— Беатрис? Это?

«Это» обижено скалилось, обнажив ряд острых зубов, торчавших словно пики, и выпучив огромные глаза цвета болотной жижи. То, что герцог ласково назвал Беатрис, пугало до дрожи в коленях. Из какого мира явилось сие создание Аста не знала, но очень надеялась, что это — единственный экземпляр, и сородичей Беатрис в пещерах ей встретить не посчастливится. Оно сидело на камне, сгорбившись, но размеры явно имело внушительные. Скорее всего в полный рост чудище было бы выше всех присутствующих на болотах лиц. Тощее, костлявое тельце с непропорционально длинными конечностями и торчащими ребрами отдаленно напоминало человеческое. Образ довершал зеленоватый оттенок кожи и редкие болотного оттенка волосы, которые существо, возомнившее себя леди, элегантно накручивало на тощий палец с длинным когтем. Но ни герцога, ни эльфов присутствие этого создания совершенно не смущало.

— Не это, а она, — буркнул Рейден. — И если Вы закончили глазеть, леди Астория, Эннарион проводит Вас до академии.

Надо же, какой чувствительный. Но Аста и сама желала убраться подальше от «леди» Беатрис. Эльф из столовой в основном шел молча, витая где — то в своем мире. Аста же то и дело спотыкалась на ровном месте, предоставленные ей сапоги были на пару размеров больше, чем требовались, но жаловаться не стала. Лучше все же, чем идти босиком. Эльф проводил ее до академии и перед тем как уйти внезапно выдал:

— Зря ты пирожки Анны не попробовала, особенно с мясом, за такие душу продать можно.

А потом просто развернулся и пошел по своим делам. Точно со странностями.

Когда Аста пришла в комнату, Бьянки там не оказалось, чему она была несказанно рада. День был на редкость отвратительным и она вконец обессилила. Мысль о пирожках Анны прочно засела в голове. Упала на кровать прямо поверх шкуры — одеяла. Даже не разделась, только сапоги скинула. Застежка одной из подаренных матерью сережек больно впилась в шею, но встать сил не было. Прикрывшись краешком шкуры, Аста провалилась в сон за считанные секунды.

Счастье длилось недолго. Кто — то весьма неделикатно тряс ее за плечо ледяными ручонками.

— Аста, проснись же! Ты нас спалишь!

Ручонки исчезли, а вот голос стал громче, на грани откровенной паники.

— Аста!

Аста с трудом приоткрыла глаз и увидела Бьянку, отбивающуюся от увивающихся за ней огненных сфер. Получалось у нее отвратительно. Потоки магии срывались с пальцев ледышки, но цели не достигали.

— Что уставилась! Убери их!

Внезапно до нее дошло. Огненный маг в комнате только один, значит и сферы, по сути, ее рук дело. Как такое вообще могло произойти? Она же спала! Паника захлестнула с головой. Аста попыталась взять сферы под контроль, но стало только хуже. Шары увеличились в размере, и Бьянка явно пришлась им по вкусу. В дверь забарабанили и заорали голосом герцога:

— Открывайте! Живо!

Аста спрыгнула с кровати, но запуталась в шкуре и упала на пол. Прямо к ногам герцога, который, по видимому, вышиб дверь вместе с замком. Сферы моментально прекратили творить сущее безобразие и теперь невинно парили в воздухе.

— Что Вы здесь делаете? — поинтересовалась Аста, лежа на полу.

— Живу. Спасибо бы хоть сказали, — процедил Рейден, протянув руку, и рывком поднял Асту на ноги. — Все живы?

Бьянка активно дула на руку:

— Бывало и хуже.

Рукав изящной шелковой пижамы ледышки был подпален, предплечье и запястье девушки украшали несколько весьма жуткого вида ожогов. От переизбытка чувств Аста, совсем уж не как леди, выругалась на кессарийском и бросилась рассматривать руку ею же и покалеченной соседки. Сзади удивленно хмыкнули. Замечательно, герцог, оказывается, полиглот. Радовало одно, она уже столько раз перед ним опозорилась, что хуже точно уже некуда. Рука соседки оптимизма не внушала, но Аста знала пару хороших целительских заклинаний. Правда и рта раскрыть не успела, герцог отодвинул ее в сторону:

— Хватит c Вас на сегодня. Я сам.

Не прошло и минуты, и кроме подпорченной пижмы на ледышке от ночного бесчинства не осталось и следа. Пижаму было жалко. Красивая, по последней моде, хотя у мадам Лансанд есть модели и поинтересней. Поймав себя на этой мысли Аста решила, что, как только выберется отсюда, обязательно пришлет в качестве извинений самый роскошный экземпляр из лавки.

— Бьянка, прости. Я не хотела.

— Да ладно. Адресок лавки, где шьют твои модные трусы, и мы в расчете.

От сердца отлегло:

— Договорились.

— Ну раз все живы, я пошел.

Герцог направился к выходу, но был остановлен Бьянкой:

— Господин декан, неужели мы с леди Асторией так не милы Вашему сердцу, что Вы решили оставить нас обеих в смертельной опасности?

Ледышка пребывала в удивительно приподнятом настроении.

Рейден остановился:

— В какой еще опасности?

— Ну как же. Сами все видели. Не хотелось бы, чтобы Берлейн меня ночью поджарила или наооборот… Утром проснулась ледяной статуей. А тут как раз есть одна прекрасная свободная, хоть и очень маленькая, комната.

Глаза герцога вспыхнули:

— Студентка Даэр’аэ, даже не надейтесь.

Даэр’аэ? Бьянка — Бэан’на? Бэан’на Даэр’аэ? Аста шумно выдохнула, чем привлекла к себе внимание:

— Я что, чуть не спалила принцессу Сильвенара?

— И правда, господин декан, Ваша подопечная покалечила не просто студентку Бьянку, а саму дочь великого ледяного дракона. Вот напишу папочке письмо, слышали наверное, что он деспот… Такое безнаказанным не оставит. А там и честь Академии пострадает, и многоуважаемый ректор… А все из — за Вашего упрямства.

Герцог недовольно поморщился, подошел к кровати Бьянки, сгреб в охапку все постельное убранство и прохрипел:

— Маленькая шантажистка. Ладно, будь по — твоему. У тебя десять минут, чтобы собрать пожитки.

Рейден вышел, а Бьянка расплылась в удовлетворенной улыбке и начала активно собирать вещички. Аста присела на край кровати:

— Ты правда дракон?

Лучше уж дракон, чем клептоманка. О любви драконов к золоту и прочим ювелирным изыскам ходили легенды.

Ледышка усмехнулась:

— Дракон. А толку нет. Слушаться меня эта тварь решительно не желает… От того и сила шалит. Папаша «в восторге», сослал меня сюда, чтоб не позорила имя Даэр’аэ.

Ничего себе. Драконы были народом таинственным. Жили далеко за великим океаном и регулярно воевали друг с другом, а людей, сродни эльфам, не очень жаловали. Но о короле Р’гаре Даэр’аэ слышали даже в глухих деревнях под Килденгардом.

— Ты лучше переоденься. У тебя есть наряды, которые твоему новому соседу понравятся куда больше, чем эта форма, — закончив со сборами, Бьянка расплылась в улыбке.

Какому такому соседу. Только не…

— Герцог?! — пискнула Аста. — Ты с ума сошла?

— Отнюдь. Ты мне еще спасибо скажешь.

— Неужели?

— Послушай, Астория… В Сейгарде таких красавцев, как Рейден Омни, можно по пальцам пересчитать, — ледышка принялась загибать пальцы. — Мэйсон хорош, конечно, демон, но характер… Ты сама видела. Проще удавиться. Ну и ректор с племянником. Первый у нас «крепкий орешек». Намучаешься. А парнишка конкретно не в своем уме. Дар контролирует хуже Мэйса, не зря от него все шарахаются. То ли дело господин декан. Сама бы не отказалась, да боюсь заморозить в пылу страсти.

— Племянник ректора?

— Эннарион. Причем тут он? Ты меня вообще слушаешь?

Эльф из столовой — племянник вампира? Впрочем, неудивительно. Слишком уж эти двое похожи. А Аста было подумала, что все эльфы на одно лицо.

— Слушаю, слушаю. Я вообще — то без пяти минут замужем.

Бьянка лишь фыркнула и закатила глаза:

— Видела я твоего Винсента пару лет назад. Без обид, но…

Дверь распахнулась, и в комнату вошел герцог. Вещичек у него было раз в десять меньше, чем у ледышки. Бросил все на кровать, схватил чемодан Бьянки и бесцеремонно вытолкнул ту в коридор. Уже в дверях Бьянка игриво подмигнула и прошептала:

— Тебе понравится, обещаю.

Вот же сваха недоделанная.

Аста быстренько искупалась в ванне, дважды проверив, что точно заперла дверь, и переоделась в весьма скромную пижаму, подобную той, что спалила на принцессе. Когда вернулась в комнату, герцог уже обжился. Какой резвый. Бросил сумку с вещами у кровати, намекая, что задерживаться в ее обществе он более одной ночи не собирается. Повесил в шкаф форму, чтоб не помялась, и даже застелил шкуры черным шелковым бельем, где теперь и валялся… В одних свободных пижамных брюках. Все это было как — то очень интимно. Делить комнату с мужчиной Асте никогда не приходилось.

— Не переживайте, я такому соседству тоже не рад. Съеду от Вас при первой возможности.

Аста даже обиделась. Подумать только, какое для него должно быть тяжкое испытание — ночевать в одной комнате с юной красивой девушкой, еще и аристократкой. Кипя от негодования сняла серьги и залезла под одеяла.

Заснуть никак не получалось, герцог хоть и потушил свет, кажется, тоже не спал.

— Вы спите?

— Нет.

— Я спросить хотела…

Рейден устало вздохнул, но в воздух взлетела маленькая огненная сферка, слегка освещая комнату. Он лежал, смотря на потолок, откинув одеяло. Аста на секунду залюбовалась точеным профилем наглеца.

— Спрашивай, — голос вернул ее в реальность.

— Не знаете, кто жил в этой комнате раньше? Все эти рисунки… В других комнатах такого нет, я мельком видела.

— Сианна, она рисовала. В руинах старого корпуса академии в восточной части города осталась библиотека. Девчонка там каждый стеллаж расписала.

— Она еще в академии?

Герцог на секунду замер:

— Она в Форте Грез.

Асту бросило в жар. Потом в холод. Даже ладони вспотели. Форт грез был живым кошмаром для любого существа, получившего дар. Будь то человек, эльф, дракон, да кто угодно. Одинокий остров посреди великого океана, окруженный крепостью и таким количеством магических щитов — куполов, что никакими заклинаниями и ритуалами не пробить, ведь над защитой трудились сильнейшие маги этого мира. Место, куда отправляли тех, кто полностью потерял связь со своей силой, и откуда не было спасения. Стало очень страшно. Не за себя, хотя и за себя тоже. Но больше — за Иллая, хоть он и предпочитал ее ненавидеть, за Бьянку, даже за Эннариона.

— Вы там бывали?

Герцог, кажется, кивнул, но промолчал.

— Можно еще вопрос?

Кивнул, теперь точно.

— Что случилось с Иллаем? Почему он…Такой?

Рейден молчал. Аста уж подумала, что разговор окончен, но тот подал голос:

— Что в Килденгарде говорят?

Хороший вопрос. Аста попыталась вспомнить все, что слышала. Правда в память врезалось только одно. День, когда она узнала, что принц Иллай погиб. Поэтому решила ответить честно. Пожала плечами, знала, он видит, и сказала:

— Мы дружили чуть ли не с рождения. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы, кстати, родились в один день. Моя бабушка Фейсса — хан всегда говорила, что наши жизни связаны золотой нитью судьбы. Той, что, куда бы ты не шел и какой бы путь не выбрал, никогда не порвется. И те, кому повезло получить этот дар от древних богов, всегда найдут друг друга.

Слезы навернулись на глаза. Добавить ей было нечего, историю она и правда знала в общих чертах. Королевская семья погибла, а Эльсинор стал частью Килденгарда. Желания узнать больше Аста никогда не испытывала, слишком больно было вспоминать принца.

Герцог это похоже понял и внезапно разоткровенничался:

— Я тогда только закончил академию и поступил на службу к Шантилару, но еще до того, как началась война, получил ранение… Весьма серьезное. Два месяца провалялся без сознания, эльфийские целители меня выходили, но я не успел. Когда очнулся и перенесся в Эльсинор, тот уже пал. Шантилар погиб на поле боя. Кассею взяли в плен и казнили. По приказу папаши твоего благоверного, между прочим. Принц остался во дворце, защищать мать и сестер. Но куда там… Пятнадцатилетний мальчишка против одного из сильнейших магов континента. Мерзавец убил Манделу и близняшек на глазах у Иллая. Но самого принца добить не успел, тот от горя потерял контроль над силой. Его Светлость струсил и убрался в портал. Когда я добрался до дворца, пол Эльсинора полыхало. Пришлось огреть принца по голове рукоятью меча… Он потерял сознание и все закончилось.

Внезапно герцог повернулся к ней лицом:

— Вы собрались замуж за сына чудовища, который уничтожил всех, кто был дорог Иллаю. У принца есть все основания Вас ненавидеть.

Аста чуть не плакала:

— Вы жестокий человек, герцог.

— Не путайте честность с жестокостью, Астория. Можете не верить, но Вам я желаю только добра. Отец вашего без пяти минут мужа мерзавец, каких свет не видывал.

— Винсент не такой.

— Буду рад, если это окажется правдой.

Вот и поговорили. Аста отвернулась и натянула шкуру аж до самых ушей. Герцог, конечно же, понял, что разговор окончен и потушил сферу. Но сон так и не шел. Перед глазами стояла семья Иллая. Сияющий словно солнце, искренний, теплый король Шантилар. Вероятно, первый в истории Эльсинора правитель, который воинственным эсгарам пришелся по душе. Кассея… Тогда ей было двадцать, столько же, сколько недавно стукнуло Асте. Она была воительницей и отнюдь не леди. Наполовину эсгарка, наполовину кессарийка. Дочь Шантилара от его первой жены Эйсайи, умершей при родах. Рыжая, зеленоглазая. Кассея была такой красивой, что в детстве Аста даже стянула у принцессы заколку, в надежде стать хоть чуточку на нее похожей. Вторая жена Шантилара, мать Иллая, королева Мандела. Живая, с горячей кровью и добрым сердцем, настоящая королева. Мандела вырастила Кассею как родную дочь. Близнецы Айна и Наренна. На момент гибели им было всего три года.

— Скажете, что не знали? — герцог, оказывается, тоже не спал.

— Не знала о чем?

— Что Гордон лично расправился с королевской четой…

Как же. Знала, хоть в детали и предпочитала не вдаваться. Потому и Винсента к себе не сразу подпустила, несмотря на то, что он ей очень и очень сильно нравился. Почти год он добивался ее расположения, невзирая на то, что чуть ли не каждая девица в академии буквально не давала ему прохода. Был терпелив, вежлив, галантен и очень нежен. И Аста сдалась. Да и вообще, разве виноват Винсент в том, что ему такой отец достался? Но оправдываться перед герцогом она не собиралась. Тот же понял ее молчание по своему и презрительно процедил:

— Собственно, что и требовалось доказать…

Сна не предвиделось. Аста молча встала, накинула на плечи шаль, засунула ноги в сапоги и вышла из комнаты. Герцог останавливать ее не стал, лишь недовольно повернулся на другой бок. И хорошо. Терпеть его общество Аста была не в настроении. Подумала, что надо бы найти кладовую и добыть сапоги подходящего размера. Форма поменьше, чтоб по фигуре сидела, а не мешком висела, тоже не помешала бы.