Меж трех миров. Том 2

Анна Фишман, 2022

Ангелы и демоны – противоположности: две грани одной монеты. Они произошли от одного начала, но давно забыли об этом. Ангелы больше не занимаются тем, за что отвечали Люцифер и его братья. Они перестали очищать Землю, свалив все проблемы на демонов, а сами только сопровождают души. Ангелы забыли, что демоны – лишь жнецы, и говорят: «Если их не станет, все души попадут в Рай». Стоит ангелам и демонам встретиться – начинается битва… Асшара становится частью большой семьи – правящей династии. Она не человек: наполовину ангел – наполовину демон. Асшара входит в четверку сильнейших воинов, обучаемых Леди Исидой. А ещё она – дочь Люцифера, истинная наследница престола! Так много тайн – и мало времени. На одной чаше весов оказывается жизнь Асшары, на другой – все три мира. Сможет ли четверка воинов спасти мир? Удастся ли им противостоять судьбе и проложить себе путь сквозь огонь и тьму?

Глава 4

И гаснут свечи…

Ларина потерла слипшиеся глаза тыльной стороной ладони. Воспоминания отрывками всплывали в ее сознании, капризно путаясь между собой. Она говорила с Рагнаром, кажется, танцевала с кем-то и пила. Очень много пила. Ларина пошарила рукой вокруг себя и поняла, что лежит под одеялом на мягкой кровати. Голова гудела и весила как чугунный мост, однако девушка заставила себя открыть глаза.

Благодаря пламя бездны за то, что в комнате царил полумрак, она приподнялась, оглядываясь по сторонам. Над ее головой был балдахин, тяжелые шторы закрывали высокие окна, а два больших мягких кресла были заняты. Сидя в одном и положив ноги на второе, Рагнар развалился в креслах, читая какую-то книгу.

— Хватит пялиться, — он захлопнул книгу и встал на ноги, раздраженно глядя на девушку.

— Где я? — игнорируя головную боль, Ларина села в кровати.

— Ты в комнате Асшары. Кстати, благодаря тебе мы поссорились, так что советую не выделываться.

— Поссорились из-за меня? — девушка вопросительно выгнула бровь, а потом хрипло расхохоталась, от чего ее виски мстительно запульсировали. — Тогда зачем вообще было со мной связываться?

— Потому что ты была пьяна, и из-за тебя могло быть много проблем. Скажи спасибо, что тебя не заперли в какой-нибудь пыльной кладовке.

— Не думаю, что за меня заступилась моя сестренка, — Ларина размяла затекшие плечи, а потом спустила ноги с кровати. — Значит, это ты настоял на моем заточении здесь.

— Не заставляй меня жалеть о принятом решении. Иди в ванну, — Рагнар махнул в сторону двери в дальнем конце комнаты, — приведи себя в порядок, а потом я отдам тебя в руки Круента.

— Сдашь меня отцу? Как низко и мелочно с твоей стороны!

— Ты предлагаешь самому приглядывать за тобой еще несколько часов?

— А где Асшара? — резко поменяла тему разговора Ларина. — Бросила тебя?

— Ты нарываешься, — Рагнар уже жалел о том, что решил помочь девушке и еле сдерживал раздражение. — Быстро иди приводить себя в порядок!

— Ой, какой ты строгий, ужас.

Когда Ларина скрылась за дверью ванной комнаты, Рагнар вернулся в кресло и постарался вновь углубиться в чтение, однако посторонние мысли не давали ему покоя, как и один вопрос: «Сколько выпила Ларина, чтобы так захмелеть?». Демоны пьянеют, но достаточно быстро трезвеют. Благодаря высокой регенерации печень быстро перерабатывает алкоголь. Как следствие и возникал вопрос, сколько надо было выпить, чтобы так сильно опьянеть и на такой продолжительный период времени.

Рагнар хотел поскорее передать непутевую знакомую в руки ее влиятельного отца, а потом двинуться на поиски Асшары. Он был на взводе и наговорил ей лишнего. Рагнар и правда не представлял, что сейчас переживает девушка, какие мысли мучают ее. Ей наверняка нужна его поддержка, а не осуждение.

Выйдя из ванной, Ларина скептически посмотрела на Рагнара, который иступлено смотрел в пустоту перед собой, и картинно закатила глаза. Ее страшно раздражало то, как он изменился за время общения с Асшарой. Стал мягким, гибким, словно бесхарактерным.

— Подъем, тряпка, пора отдавать меня на мучения отцу!

— Так спешишь на собственную казнь? — Рагнар бросил безразличный взгляд на Тенебрис. — Или у тебя появились суицидальные наклонности?

— Просто, в отличие от тебя, у меня есть гордость. Я не намерена прятаться от отца.

— Ну и дура, — Рагнар подошел к ней, в его глазах появилась толика сочувствия. — Если дашь слово вести себя нормально и не пить, не сдам тебя.

— Обещаю, — Ларина сделала самое виноватое лицо, на которое была способна. — Обещаю тебе, что, — она хмыкнула, а потом оскалилась, — сделаю, что в моих силах, чтобы моя милая сестренка, отобравшая у меня все, провалилась и опозорилась! Я уничтожу ее, сделаю самой презираемой персоной ада и…

— Лучше не зли меня, — Рагнар грубо схватил ее за предплечье и дернул на себя. — Ты играешь с огнем. Мои нервы и терпение на исходе, а желание отправить тебя в пыточные ада растет с каждым словом, вылетающим с твоего ядовитого языка.

— Что это? — девушка подалась вперед, внимательно вглядываясь в потемневшие от злости синие глаза. — Неужели прежний Рагнар вернулся? Ты ли это? Я скучала, дорогой.

— Я все сказал, — Иакулат оттолкнул ее от себя, от чего лицо Ларины исказилось от разочарования:

— И снова пропал. Пошли уже.

* * *

Велиал и Асшара стояли на брусчатой площади, окруженной словно пряничными домиками, а в центре был небольшой фонтанчик со статуей тритона. Неподалеку стояло несколько столиков, накрытых накрахмаленными белыми скатертями. Запрокинув голову, Асшара с восторгом посмотрела на звездное небо, как вдруг поняла, что оно не бордового цвета, а вместо трех лун ада один единственный серп месяца.

— Велиал, мы что, на Земле?

— Во-первых, зови меня просто Алом, во-вторых, лучший горячий шоколад именно здесь, — он кивнул в сторону столиков, направляясь к ним. — Тут даже днем тихо и мирно, — демон галантно отодвинул стул для девушки, после чего сел сам. — А теперь можешь рассказать обо всех прегрешениях Рагнара.

— Только если ты ответишь, почему он был так не рад вашей встрече, — Асшара зябко обняла себя за плечи, чувствуя, как мороз начинает покалывать кожу.

— Это очень старая история, — Велиал сделал несколько пасов руками, и на плечах девушки появился шерстяной плед.

— Я все еще девушка твоего брата, — напомнила она.

— Ты путаешь хорошее воспитание с ухаживаниями, — Иакулат довольно усмехнулся, откидываясь на спинку кованого стула. — Когда Рагнар был совсем маленьким, он часто бывал у нас. Я, как старший, отвечал за него. В тот день мы играли в салки, и брат забежал в кабинет отца, куда нам, как ты понимаешь, заходить было нельзя. И ладно бы просто забежал. Он задел очень редкий артефакт и разбил его. Я взял вину на себя, но отец не поверил. Он наказал и меня, и Рагнара, который перестал со мной общаться. Наверное, думает, что я сдал его.

— Но это же глупо!

— Да, совсем по-детски, но тогда он и был совсем ребенком. Видимо, с годами обида не прошла, — это грустно.

Их разговор был прерван официантом, который на французском спросил, чего бы они хотели. Велиал, даже не беря в руки меню, сделал заказ, после чего вернул свое внимание к девушке.

— Ты не думал помириться с ним? — спросила Асшара, когда официант снова оставил их наедине.

Ал уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг они оба услышали два голоса, говорящие на языке, которого не знали. Однако, мурлычущий говор был им знаком. Только одни существа во всех трех мирах говорили на этом языке — ангелы.

Асшара, сидевшая спиной к улице, напряглась. Лицо Велиала ожесточилось и помрачнело. Он внимательно следил за кем-то глазами, как вдруг побледнел. Его удивленный и даже испуганный взгляд метнулся к Асшаре. Не выдержав томления неизвестностью, девушка обернулась.

Она знала их. Это были Инаморат и Мира. Вот почему Велиал так отреагировал. Никто, кроме семьи, Рагнара и некоторых смертных, кто был в «Фениксе», не знали о том, что у Асшары есть сестра-близнец.

— У тебя есть оружие? — шепотом спросил парень, опуская руки под стол.

— Нет.

— Тогда держи, — опустив глаза, Асшара увидела протянутый клинок. — Если они нападут…

— Это моя сестра, — перебила его девушка.

— Сестра?

— Долгая история, — отмахнулась Асшара, но протянутый меч все же взяла.

Встав, девушка скинула с плеч плед и уверенным шагом двинулась навстречу ангелам, которые тут же заметили ее. Одетая в пышное алое бальное платье, Асшара привлекала внимание и выглядела даже несколько комично рядом с пернатыми в повседневной светлой одежде.

— Какая встреча, — кисло сказал Инаморат, глядя на демоницу перед собой. — Что ты здесь забыла?

— Асшара? Что ты делаешь на Земле? — Мира, игнорируя вытянутую руку брата, шагнула навстречу родной сестре.

— Отдыхаю. А вот что здесь делаете вы?

— Гуляем, — ангел потянул сестру за руку назад. — Разойдемся мирно?

— Нет, — Мира вывернулась из его хватки и снова подошла к сестре. — Асшара, пожалуйста, пойдем домой. Наш отец ждет тебя!

— Я окончательно запутался, — признался Велиал, подошедший к троице. — Разве твой отец не…

— Ал, нет!

–… Люцифер?

— Проклятье, — Асшара обреченно понурила голову. — Вот кто тебя за язык тянул?

— В смысле Люцифер? — Мира непонимающе смотрела то на сестру, то на незнакомого ей демона.

— Ради всех святых, мы же просто хотели погулять, — казалось, Инаморат был готов заплакать от обиды.

— Может, спокойно поговорим? — Асшара посмотрела сначала на сестру, потерявшую дар речи от свалившейся на нее информации, а потом на почти хнычущего ангела.

Вчетвером они сели за стол. Асшара с тоской посмотрела на горячий шоколад, понимая, что уже не получит никакого удовольствия от питья, как вдруг Инаморат внаглую протянул руку и отпил из ее кружки.

Велиал, заметивший это действие уже хотел возмутиться, но Асшара остановила его, придержав за предплечье. Она не хотела, чтобы эта неожиданная встреча переросла в драку, что было бы весьма предсказуемым, учитывая то, как они с Рагнаром познакомились с этими ангелами.

— Так… — Мира прочистила горло, — мой отец Люцифер?

— Расскажи сначала свою историю, — осторожно предложила Асшара.

— А никто мне не объяснит, — Ал, как послушный ученик поднял руку, — кто вы все друг другу?

— Это мой брат Инаморат Трамоо, — терпеливо вздохнув, начала говорить белая, — а я Мира Трамоо, родная сестра Асшары. Мы ангелы. Мою сестру не смогли спасти. Она осталась в аду, а меня забрал мой родной отец.

— Она серьезно? — Велиал перевел взгляд на Асшару, массировавшую свои гудящие от напряжения виски. — Слушай, тебе не кажется, что пора спустить ее с небес на землю и…

— Ал!

— Точно, она же уже, — девушка метнула в демона испепеляющий взгляд алых глаз, но это, казалось, только раззадоривало его еще больше. — Она летает в своих сказочных замках рая, слушает лживое пение пернатых, а правды и не знает! Разве это не забавно? И после этого нас, демонов, зовут обманщиками.

— Или ты сейчас замолкаешь, или я вырываю тебе язык, — прорычала сквозь плотно стиснутые зубы Асшара.

— Это она может, — влез Инаморат, все еще попивавший шоколад. — Она мне при первой встрече сердце вырвала.

— А ты полна сюрпризов!

— Замолкните оба! — Мира вскочила со своего места и хлопнула ладонями по столу, ее глаза загорелись огнем, что обычно плясал в глазах Асшары. — Вы здесь вообще лишние, — словно испугавшись самой себя, она отвела взгляд, закусила губу и, стушевавшись, опустилась обратно на стул. — Асшара, почему он говорит, что ангелы, моя семья, обманывают меня?

— Прежде, чем скажешь, подумай о последствиях, — Инаморат хмуро посмотрел на наследницу престола ада из-под бровей.

Она замешкалась. Задумалась, верное ли решение приняла. Вдруг сейчас она совершит ужасную ошибку, искалечит мировоззрение сестры, не спросив на то ни у кого разрешения? Да, она собиралась рассказать Мире правду, но нужна ли она ей? Сестра-близнец Асшары жила счастливой жизнью в раю, у нее есть любящая семья… В ад ей дороги нет: ее убьют, как только пересечет границу, даже не станут разбираться. Тогда зачем все это? Стоит ли эта правда того?

— Асшара, скажи мне, — Мира умоляюще смотрела на сестру. — Пожалуйста.

— Тебя обманывают, потому что я знаю правду. И она отличается от твоей. Ты ведь знаешь, что ты не чистый ангел? Ты на половину демон? — Мира кивнула. — Вы еще не знаете, но сегодня вернулся владыка ада — Люцифер. Так же сегодня был объявлен истинный наследник престола, — Асшара старалась дышать, но у нее на груди словно лежала мраморная плита. — Как известно претендентами могли быть только дети Люцифера, с его кровью и силой. Еще одно условие — их должно признать пламя бездны. Наследник был объявлен, — Асшара подняла взгляд на сестру. — Это я.

— Фанфары, — не сдержался Велиал.

Лицо Миры побледнело, а потом позеленело. Казалось, что ее вот-вот стошнит. Инаморат сидел молча с кислой миной глядя на ту, что разрушила мир сестры за одну минуту. Его плечи были напряжены, а челюсти сжаты с такой силой, что еще чуть-чуть, и они услышали бы скрип его зубов. Ал с нескрываемым любопытством наблюдал за всем происходящим, как маленький ребенок, которого впервые привели в цирк.

— Мой отец Люцифер? — хрипло спросила Мира.

— Да. Инаморат не твой брат. И твой отец тебе не отец. Прости.

— Прости?! — ангел дернулся вперед, навис над столом, стараясь оказаться как можно ближе к демонице. — Ты все уничтожила, растоптала! Только на это вы, демоны, и способны!

Мира не слышала их криков, ей казалось она вот-вот задохнется. Она не знала от чего ей было больнее: от того, что всю жизнь ее обманывали, или от того, что даже после осознания правды, она не перестала любить отца и брата?

— А почему в ней нет силы демона? — встрял Велиал.

— Что? — Асшара замерла, как олениха в свете фар.

— Сама погляди, прикоснись к силе. Как самый обычный, хоть и слабенький ангел.

— Инаморат, что вы сделали с ее демонической частью?!

— Не знаю, — парень нервно тер лицо, стараясь собрать мысли воедино. — Она всегда была такой, сколько я ее знал, с момента попадания в рай.

— Что? Что это значит? — Мира переводила испуганный взгляд с сестры на брата и обратно. — Что это значит?!

— Не знаю, но именно из-за этого ты слабее других, слабее Асшары, — махнул рукой Инаморат.

— Вот почему тогда в «Фениксе» мое оружие сломалось о твои крылья, почему мои крылья серые, а твои черные, — казалось, в голове Миры начал складываться пазл. — Последнее время я вообще себя плохо чувствую, — неуверенно начала она.

— Это их не касается! — перебил ее брат. — Хватит, мы уходим!

— Ты не имеешь права забирать ее, — Асшара подорвалась с места и перехватила руку Трамоо. — Она и моя сестра тоже.

— Вы видитесь второй раз в жизни! Тебе напомнить, что ты сказала ей при знакомстве?

— Обстоятельства изменились.

— Тогда она не была твоей сестрой? Отойди!

— Инаморат, я хочу поговорить с ней еще, хочу познакомиться с родной семьей.

— Мы с папой твоя семья!

— Мы тоже ее семья! — Асшара потянула сестру на себя, но, поняв, что от Трамоо ждать нечего, повернула голову к близняшке. — Не уходи. Он не имеет права решать за тебя.

— Отведи меня к отцу, — попросила Мира.

— Он в аду, я не могу, прости.

— На этом мы и разойдемся, — Инаморат дернул сестру на себя, ловя в объятья и тут же взмыл в небеса.

— Нет! — девушки крикнули одновременно, их пальцы заскользили, руки уже расцепились, как вдруг всю площадь озарила алая вспышка.

Инаморат, прижимавший к себе Миру, отлетел в сторону фонтана и, ударившись спиной о мраморную статую, рухнул в грязную воду. Асшара в ужасе поднесла руку к губам, чтобы заглушить собственный крик, но при виде искрящейся алой дымки между пальцев, не смогла выдавить из себя ни звука. Она видела это прежде. Знала, что это.

— Мира…

Сорвавшись с места, девушка, спотыкаясь о неровную брусчатку, побежала к упавшим ангелам. Велиал опередил ее. Не обращая внимания на холодную зацветшую воду, демон подхватил Инамората подмышки и потянул на себя, выволакивая его на землю. Только уже кладя того на камни, демон заметил на себе кровь. Взглянув на голову ангела, он без труда нашел рану в густых пшеничных волосах. Выругавшись, Иакулат поспешил сорвать с ближайшего стола скатерть и приложить к ране, лишь бы хоть как-то остановить кровь.

Асшара взмахнула рукой, от чего тело Миры с легкость поднялось в воздух, а после мягко опустилось на брусчатку. Найдя на шее сестры сонную артерию, она начала считать пульс. Прошло несколько секунд, прежде чем Асшара почувствовала спасительный толчок под пальцами. Мира была жива.

— Ну ты даешь, — Велиал перевел обеспокоенный взгляд на девушек. — Она цела?

— Да. Инаморат?

— Череп пробит, но жить будет. Как отправим их на небеса? Нам туда нельзя, знаешь ли.

— Им нужна помощь, — Асшара ласково коснулась щеки сестры. — Даже если Мира придет в себя, она не сможет донести их обоих. Проклятье! И кулона нет…

— Кулона? — парень непонимающе нахмурил брови.

— У меня есть кулон, что-то вроде батарейки для колдовства.

— Где лежит?

— У меня в комнате, оставила в гардеробной рядом с… — она не успела договорить, Велиал утонул в резко сгустившейся под его ногами тени.

Прошло меньше минуты, а он уже вернулся, держа в руках заветное украшение. Схватив кулон, Асшара опустилась на колени рядом с Инаморатом и уже хотела было начать лечить его, когда вспомнила, что он чуть не отобрал у нее Миру. Секунду помедлив, девушка оттолкнула от себя сомнения и принялась за дело. Руки жгло, на лбу выступил холодный пот, но Асшара не собиралась прекращать. Закончив, она неуклюже поднялась на ноги и схватила Велиала за руку.

— Уноси нас!

— Но…

— Сейчас же!

Он не стал спорить, подхватил девушку на руки и, прежде чем она успела возмутиться, провалился во тьму, после чего так же резко вынырнул уже на лестничном пролете в замке Люцифера. Асшара не успела даже моргнуть, но ее желудок определенно успел почувствовать резкое перемещение. Стоило Велиалу поставить ее на пол, она тут же отошла в сторону, прикрывая рот ладонью. Ей казалось, все ее внутренности перемешались, затем сжались, а потом и вовсе разорвались внутри нее. Икнув, она сглотнула загустевшую слюну и, подойдя к ближайшему окну, створки которого поспешила распахнуть, вдохнула свежий ночной воздух.

— Ты сама сказала «сейчас же», — оправдываясь, сказал Иакулат, подходя к девушке со спины. — Ты как?

— Словно из меня сделали скрэмбл, — сдавленно ответила Асшара, желудок которой все еще стягивался в узел. — Я бы придушила тебя за то, что распускал руки…

— Ты могла сломать себе что-нибудь, — объяснил демон, прислоняясь спиной к стене рядом. — Я просто сделал это перемещение максимально комфортным для тебя, учитывая скорость.

— Тут я должна сказать спасибо?

— Было бы неплохо.

— Обойдешься.

— А объяснений, что там произошло, я, конечно, не получу?

— Тебе лучше забыть об этом, — посоветовала Асшара, наконец, вставая ровно. — Ничего не было. И Миру ты никогда не видел.

— Не согласен.

— Что?

— Я все видел. Хочешь убить меня? Удачи. Готов поспорить, я с тобой справлюсь даже не запыхавшись.

— Бахвальства тебе не занимать.

— Не без того. Так давай договоримся? Ты мне место при дворе, а я молчу, как мертвец.

— Ты наглеешь. Сильно наглеешь, — Асшара подняла кисть и чуть сжала пальцы, от чего Велиал захрипел. — Вздумал манипулировать мною?

— Ты не убьешь меня.

— Уверен?

— Нет, — даже в такой ситуации демон не переставал веселиться. — Но очень на это надеюсь. Как ты объяснишь всем труп в своей комнате?

— Кто сказал, что твой труп найдут?

— Давай, — он закашлялся, — пропустим часть с торгами и просто согласимся на условия друг друга.

— То есть я на твои?

— Я все равно окажусь при дворе, — лицо Велиала потемнело и пошло пятнами, из горла вырывался жуткий хрип, но он продолжал ухмыляться, словно вся эта боль не имела значения. — Вопрос, сохраню ли я твой секрет, что ты чуть не убила свою сестру-близнеца и ее братишку ангела?

— Гад! — Асшара отдернула руку, и Иакулат упал к ее ногам, хватаясь за горло. — Если из твоего рта вырвется хоть слово о случившемся…

— Только если ты сама не попросишь, — растирая горло, он встал на одно колено, кривясь. — Ну у тебя и хватка. Не завидую я Рагнару.

— И кем ты хочешь стать при дворе?

* * *

Асшара внимательно следила за Велиалом, который, открыто улыбаясь, общался с ее отцом и Круентом. Нервно щелкая ногтями, девушка старалась придумать, как устроить этого наглеца с длинным языком при дворе. Она была частью этой семьи всего ничего и не могла принимать какие-то значимые решения, а обычным демоном на побегушках Иакулат, конечно, быть не хотел. Асшара уже проклинала себя за то, что согласилась выпить с ним горячего шоколада. Если бы не это опрометчивое решение, ничего бы не произошло, никто бы не пострадал, однако, гадкий голос в голове подсказал, что тогда она бы не встретилась с сестрой. Зажмурившись, девушка постаралась выровнять дыхание и успокоиться. За последние сутки на нее свалилось слишком много всего, от чего голова начинала идти кругом.

— Велиал, до меня дошли слухи, что вы выдающийся фехтовальщик, — начал издалека Круент. — Если мне не изменяет память, я даже был на вашем финальном испытании в академии.

— Не изменяет, все верно. Что до моих навыков, я и правда неплох, — Асшара закатила глаза, но воздержалась от комментариев.

— Вот как? — Люцифер хитро глянул на сына, который явно не просто так добрые десять минут уделял свое внимание только этому, на первый взгляд совершенно обычному демону. — Возможно, вы покажете нам, на что способны?

— И каким же образом?

— Например, — Круент сделал вид, что задумался, — сразитесь со мной, — Асшара удивленно посмотрела на брата, не до конца веря своему слуху. — Просить вас встать в пару с Маркосом было бы просто зверством, — поспешно добавил он.

— Как могу я поднять на вас…

— Я настаиваю. В конце концов я уже достаточно давно не практиковался. Асшара, позаботишься о безопасности наших гостей, пока мы с Велиалом будем мериться силами?

— Да вы издеваетесь?! — не выдержала она, но, рыкнув себе что-то под нос, все же кивнула. Это мог быть отличный шанс. Если Ал себя проявит…

Демоны начали расступаться, танцующие пары отходили в стороны. Наследница престола очертила ровный круг силы в самом центре зала. У Иакулата и Круента должно было быть достаточно пространства для маневров и выпадов, но в то же время нельзя было отдать им на игры все свободное пространство.

Сняв пиджак, разминая плечи и азартно скалясь, сын Люцифера вошел в круг, глазами неотрывно наблюдая за Велиалом. Парень, который так же успел снять пиджак и закатать рукава рубашки, наверное, впервые за вечер был совершенно серьезен. Тени, сгустившиеся под его ногами, словно ожив, потянулись вверх к рукам, чтобы через несколько секунд оставить в его ладонях два клинка. К границе круга подошел еще один демон, прислуживавший в замке, и протянул Круенту пыльные ножны. Тенебрис взялся за рукоять сабли и одним движением освободил сталь, которая сверкнула над его головой. Лилейно проведя пальцами вдоль лезвия, он сделал один мощный мах, рассекая воздух, словно вспоминая, как клинок должен лежать в руке.

— Никогда раньше не видела у него этой сабли, — хмыкнула Асшара, вглядываясь в оружие.

— Он оставил ее здесь, когда мы покидали замок много лет назад, — Люцифер сложил руки за спиной. — Он тогда сказал, что возьмет ее вновь, когда семья воссоединится.

— Значит, нарушил свое слово.

— Что?

— Мира, — Асшара вскинула голову, в упор глядя на отца. — Она тоже часть нашей семьи, разве нет?

Люцифер приоткрыл рот, хотел ответить, но его перебила звякнувшая от первого удара сталь. Круент и Велиал сошлись, скрестив оружие, однако ни Асшара, ни Люцифер не обратили на это внимания. Они смотрели друг на друга, словно старались найти ответы на волновавшие их вопросы. Асшара чувствовала, как струны ее души натянулись, зазвенели от напряжения, готовые лопнуть в любую секунду.

— Ты видела ее, — изрек наконец Люцифер.

Первая струна лопнула.

— Да. И в ней нет демонической силы. Она плохо себя чувствует, блекнет. Твоя вторая утренняя звезда угасает.

Вторая струна натянулась до предела, ее звон эхом отдавался в висках Асшары. Она должна была узнать правду. Пусть их с Мирой и разделили, они все еще являлись двумя половинками одного целого, они обязаны вновь воссоединиться, стать едины.

— Она умирает.

Струна лопнула с оглушительным писком, от чего мир перед глазами зарябил.

— Почему? Что происходит?

— Она не может жить без своей демонической сути.

— И ты так просто это говоришь?! Она же твоя дочь! Такая же дочь, как и я!

Третья струна больно впилась в горло, словно удавка, не позволяя даже вздохнуть.

— Мы обязаны сделать хоть что-то! Где ее вторая половина? Нужно вернуть ее… — Асшара задыхалась.

— Я не знаю, где вторая половина Миры. Возможно, ангелы ее уничтожили. Она умрет в свой 175 день рождения, — Люцифер не выдержал, отвел взгляд, не в силах смотреть в глаза дочери.

— Но… осталось меньше двух месяцев…

— Нет, полгода.

— Что?

— Ваш день рождения десятого августа.

— Значит, у меня есть на четыре месяца больше, чтобы спасти сестру! — Асшара отвернулась, постаравшись переключить все свое внимание на дуэль. Третья струна, не ослабла, все так же сжимала горло, но теперь помогала, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы отчаяния.

— Возможно, пламя бездны поможет тебе.

— С чего бы ей снисходить до меня?

— Она очень хочет с тобой познакомиться, — Люцифер замолчал ненадолго, но потом все же решился: — В конце концов она моя мать.

— Просто отлично! — у Асшары не осталось сил на то, чтобы удивляться, хотелось запереться в комнате, укрыться одеялом и спрятаться ото всех. Только вот ее комната была занята Лариной. И от осознания этого стало совсем тошно. — Прекрасно! — Асшара не сдержала улыбки, а потом звонко рассмеялась, от чего демоны начали оборачиваться, отвлекаясь от дуэли Круента и Велиала, которая была в самом разгаре. — Чего еще мне ждать от этого дня? Рагнар, Кристина, попросившая плату за долг, Ларина, встреча с Мирой. Может, ты хочешь рассказать мне что-то еще?

— Тебе стоит отдохнуть, — Люцифер нашел глазами Маркоса и махнул рукой, подзывая к себе. — Ты явно устала. Мы все решим, но не сегодня. Присмотришь за ней? — спросил он у спешащего навстречу всадника апокалипсиса.

— Конечно! Асшара, идем со мной…

— Нет, — девушка скинула руку брата с плеча. — Я в норме.

— Нет, ты очень от нее далека. Не вынуждай меня заставлять тебя, — попросил Маркос.

— Я сказала…

— Капризная, как и ожидалось, — устало вздохнул демон.

Асшара хотела возразить, как вдруг почувствовала накатившую волну спокойствия и неги. Тревога утекла из ее тела, уступив место теплу и спокойствию. Было такое ощущение, будто она вернулась с долгой прогулки на морозе, плотно поела и теперь хотела спать. Расползающиеся в разные стороны мысли подсказали, что это, вероятно, дело рук Маркоса, но сил сопротивляться у девушки на было. Она привалилась плечом к боку брата и прикрыла глаза, почти проваливаясь в сон.

— Что случилось? — Маркос обнял сестру, практически удерживая ее одной рукой.

— Много всего. Слишком много, чтобы она могла выдержать, — удрученно покачал головой Люцифер.

— Я не могу ступит на ее часть дворца.

— Побудь с ней в общей гостиной. А я пока разберусь со всем остальным.

Обхватив талию сестры покрепче, Маркос повел ее в сторону своей двери, за ним тенью последовала Мортема. Оказавшись перед лестницей, брат осторожно взял Асшару на руки и, поднявшись на второй этаж, вошел в общую гостиную. Демон хотел было уже опустить сестру на диван, когда на него села Эма и похлопала себя по коленям. Положив Асшару, Маркос сел в кресло напротив, наблюдая за тем, как жена осторожно снимает диадему девушки, распускает ее пучок и пальцами расчесывает густые серебристые волосы.

— Бедная девочка…

— Почему?

— Потому что она не такая сильная, какой хочет казаться, — легко ответила Мортема, продолжая монотонно перебирать шелковые пряди. — Боюсь, как бы она не повторила судьбу своей сестры.

— Асшара не такая, — возразил Маркос, и на его скулах забегали желваки.

— Кто знает, кто знает. У нее слишком много тайн, слишком большая ответственность и слишком мало времени.

— Но у Асшары есть мы.

— У Тессы мы тоже были, но это не помогло.

— Почему ты думаешь только о плохом?!

— Потому что я устала надеяться на лучшее, а после — разочаровываться. Я готовлюсь к худшему.

— И как ты видишь это будущее?

— Я вижу будущее, в котором на одной чаше весов будет ее жизнь, а на другой — все три мира.

* * *

Круент подал руку Велиалу, которого он всего секунду назад, перекинув через себя, опрокинул на пол. Иакулат широко улыбнулся и, схватившись за протянутую ладонь, одним рывком поднялся на ноги. Его волосы растрепались, на щеках горел румянец, глаза ярко блестели.

— Ты и правда хорош, — признал Тенебрис, убирая саблю в протянутые слугой ножны. — Я приятно удивлен.

— До вас мне еще далеко, — Ал выпустил клинки и те беззвучно утонули в тенях под его ногами. — Спасибо.

— И тебе. Идем, пройдемся, — Круент хлопнул парня по плечу и, даже не надевая пиджак, двинулся в сторону дверей, ведущих к Древу. — Какие у тебя планы на жизнь? — поинтересовался он. — Чем планируешь заниматься?

— Охотой… Не знаю, — Велиал скосил глаза на Люцифера, шедшего за ними тенью. — Отец хочет, чтобы я занялся чем-то серьезным, — признался он.

— Тогда, может, ты согласишься остаться при дворе? — предложил правитель ада. — Скажем, будешь учителем для Асшары. До уровня тренировок с Маркосом она все еще не дотягивает.

— То есть быть ей нянькой? — парень помедлил, затем криво усмехнулся своим мыслям. — Нет, Асшара, конечно, девушка веселая и далеко незаурядная, но…

— Рагнар, вероятно, так же останется здесь. Ему тоже будет чему у тебя научиться.

Решение было сложным. С одной стороны, Велиал не хотел смотреть за маленькими детьми, но с другой, он мог вырастить их и воспитать, сделать сильными. Эту работу можно было назвать точкой отсчета, а вот насколько далеко он продвинется, будет зависеть только от него самого. Учитывая их отношения с Рагнаром, могли возникнуть сложности, но, в конце концов в этой жизни не бывает просто. Судьба и так преподнесла ему возможность на золотом блюде.

— Да, вы правы, это будет интересным опытом, — Велиал широко улыбнулся.

— Тогда тебе, вероятно, будет удобнее жить у нас, — легко сказал Люцифер.

— Простите?

— В одной из комнат в гостевом крыле, — пояснил Круент. — Будешь при дворе.

Такая перспектива Иакулату совсем не нравилась. Он слишком дорожил своим личным пространством и очень любил быть наедине со своими мыслями в их с отцом особняке. Жить в небольшой комнате во дворце — последнее, чего он хотел.

— Я безмерно благодарен за гостеприимство, но вынужден отказаться. Благодаря моим способностям добираться сюда не составит никакого труда.

— И все же комнату мы для тебя отведем, — настоял Круент. — Если вдруг захочешь остаться здесь на ночь или передохнуть, у тебя всегда будет такая возможность.

Стиснув зубы и заставив себя продолжать улыбаться, Велиал кивнул. Он не знал, как продолжить разговор, но это и не понадобилось. К ним подошли Рагнар и Ларина. Девушка уже выглядела гораздо лучше, ее походка была твердой и ровной.

В воздухе почти сразу почувствовалось напряжение, заискрившееся между Тенебрисами, поэтому Ал поспешил сделать несколько шагов назад, отступая.

Круент испытывающим взглядом смотрел на дочь, которая уверенно смотрела на него в ответ, наверное, впервые за долгое время. Он не понимал, как эта наглость, что всегда была в его дочери, перевалила за ту грань, когда она не остепеняется даже перед ним. Ларина не склоняла головы, словно беря пример с Асшары, наоборот, была готова к любому исходу событий. И в этот момент Круент почувствовал гордость. Дочь стала не только наглее, но и сильнее, доросла до того, что была способна нести ответственность за последствия своих действий.

— Так это и есть твоя дочь? — Люцифер появился, словно из-под земли, от чего оба его потомка вздрогнули.

— Да. Это Ларина, до нельзя своенравная, строптивая и…

— Недостойная даже присутствовать здесь, — закончила за отца девушка. — Ты ведь это хотел сказать, верно?

— Нет.

— Значит, ты не планировал начать меня отчитывать? — она скрестила руки на груди, с вызовом вскинув подбородок. — Кому ты врешь? Мне? Или своему могучему отцу?

— Она вылитая копия тебя в молодости. Такая же дерзкая и вспыльчивая.

Ларину словно окатили ведром холодной воды. Ее руки безвольно повисли вдоль тела, а вся надменность соскользнула с лица. Она с непонятной ей самой надеждой посмотрела на Люцифера, изо всех сил желая верить в правдивость его слов. Она мечтала быть как отец, всегда равнялась и тянулась к нему, даже когда он уделял все свое время Асшаре, и сейчас слышать от кого-то, кто так хорошо знал Круента, такие слова — все, чего она могла хотеть.

— Да, определенно твоя маленькая копия. Почему Ларина сказала, что недостойна присутствовать здесь?

— Потому что последнее время ее поведение было недозволительным и невыносимым, — кратко объяснил Круент. — Она вызвала Асшару на дуэль на смерть и только чудом смогла выжить.

— Потому что она заслуживает смерти, — зашипела девушка, злость которой закипела с новой силой. — Она появилась из неоткуда, подкидыш, ненужный своей семье, маленькая грязная!

— Думай о ком и что говоришь! — глаза Круента почернели.

— Я твоя дочь! Не она!

— Тебе лучше! — но вся спесь тут же спала с демона, стоило Люциферу коснуться его плеча.

— Пусть Ларина наслаждается вечером, мы с тобой поговорим, вы оба остынете и все обсудите завтра.

— Что? — Тенебрис словно потеряла опору под ногами. Она была готова к чему угодно, к четвертованию, к пламени на коже, но не к милости.

— Отдохни, ты явно устала, — словно не заметив ее замешательства, сказал правитель ада. — Рагнар, составишь компанию моей внучке?

— Как прикажете, — Иакулат склонил голову, стараясь скрыть скривившиеся губы.

Он не хотел прислуживать, не хотел преклоняться, он не привык к этому и не хотел начинать привыкать. Это все было не его. Хотелось вскинуть голову, встрепенуться, расправить плечи, взбрыкнуть, сделать хоть что-то, чтобы не ощущать этот ошейник с цепью на своей шее. Он не верный пес, чтобы его призывали, когда вздумается!

— Велиал, мы будем ждать тебя завтра, — обратился ко второму брату Люцифер.

— Что? — слово вырвалось прежде, чем Рагнар смог прикусить язык.

— Ты не рад, что мы увидимся снова так скоро? — Ал оскалился, заметно позабавившись его реакцией. — Ваше величество, вы позволите?

— Ты можешь идти.

— До завтра, мелкий, — подмигнул брату Велиал и, положив руки в карманы, двинулся обратно в сторону зала.

— Идем, — Ларина потянула Рагнара за локоть, при этом неотрывно глядя на отца и деда.

Когда Круент и Люцифер остались наконец одни, правитель ада сложил руки за спиной и двинулся в сторону арки, которая вела в сад. Вдвоем они брели по темноте, вглядываясь в причудливые силуэты деревьев и кустов.

— Ты слишком строг с ней, — Люцифер остановился у кромки пруда с кувшинками. — Ларина жаждет твоей любви и внимания.

— Ты будешь меня учить воспитывать детей? — глаза Круента разгневанно вспыхнули красным. — Это ты бросил свою дочь, повесив ее…

— Не забывайся, — перебил сына Люцифер, резко повернув голову в его сторону. — Я не лучший отец, но ты прекрасно знаешь о мотивах моих поступков. Я благодарен, безмерно благодарен тебе за то, что ты столько лет заботился об Асшаре, но это не дает тебе права говорить со мной в таком тоне. Я лишь хочу, чтобы моя внучка была счастлива.

— Ты ее даже не знаешь.

— Ты в этом так уверен? — хитро ухмыльнувшись, спросил демон. — Круент, ты уже так стар, но все так же наивен моментами. Я прекрасно знаю твою внучку и ее спесивый характер. Твоя бабка пару раз делала мне одолжения. Но вернемся к Ларине. Пусть останется в замке со своим отцом.

— Она достаточно взрослая, чтобы…

— Но еще недостаточно. Пусть живет здесь. Внутри она все еще маленький ребенок, жаждущий твоей любви и внимания. Дай их ей. Пусть учится здесь вместе с Асшарой.

— Они ненавидят друг друга, — скорее предупредил, чем возразил Круент.

— Значит, в нашем доме будет в разы громче и веселее.

— Ты уже все решил за меня.

— Уж прости своего тираничного отца.

* * *

Последние гости ушли около часа назад, слуги убирали залы и коридоры, Люцифер раздавал последние указания, а все члены семьи и Иакулаты собрались в общей гостиной. Маркос, лежа на коленях у Эмы, читал книгу; Морбона выводила замысловатые узоры на пергаменте; Ал и Дигинар, которые успели найти общий язык, играли в шахматы; Ларина сидела на подоконнике, устало прикрыв глаза. Рагнар отвел Асшару чуть в сторону и шепотом пытался ей объяснить причины своего поведения и что-то еще, но девушка была подчинена силе Маркоса и почти спала с открытыми глазами. Хлопнув дверью, внимание всех присутствующих привлек Круент. Он выглядел измотанным, под его блеклыми серыми глазами пролегли еле заметные тени усталости, расстегнутые манжеты рубашки были смяты.

— Всем спать, — объявил он.

— Ну наконец-то! — Маркос отбросил книгу на столик и, со стоном встав на ноги, сладко потянулся. — Долго же вы.

— Подъем не позже заката, все обсудим завтра. Рагнар, Велиал, ваши комнаты в гостевом крыле…

— И, как я уже сказал, я намерен ночевать дома.

— Тогда будь к полудню.

— До завтра! — парень отсалютовал Круенту двумя пальцами от виска и буквально провалился в сиденье кресла, исчезая в тени.

— А меня куда пошлешь? — поинтересовалась Ларина, дерзко вскинув подбородок. — В темницу?

— Я была бы не против, — фыркнула Асшара и, проигнорировав Рагнара, вышла через дверь с россыпью алых камней.

Конец ознакомительного фрагмента.