Эра бумажных мостов

Антон Николаевич Рундквист

Настало время, когда грань между человеческой фантазией и окружающей действительностью стерлась настолько, что стала практически неосязаемой. То, о чем раньше можно было только мечтать, уже внедрено повсеместно, а поиск новых путей развития сопряжен с определенными морально-этическими дилеммами и даже с риском для жизни. Именно в таком мире живет и работает детектив Алекс Круглов, полагающийся в своем деле в первую очередь на разум, а не на ультрасовременные гаджеты.

Глава вторая

в которой к Алексу приходит необычный посетитель, с чего, собственно, и начинается вся эта история.

Для февраля погода была относительно теплой, около нуля по Цельсию, однако нескончаемый снегопад доставлял массу неудобств, особенно владельцам электромобилей. впрочем, Юля к ним не относилась, ибо было ей всего двенадцать, но и она терпеть не могла эти крупные хлопья мокрого снега, летящие прямо в глаза. И хотя до трамвайной остановки было от силы минут десять ходьбы, это время могло показаться вечностью, когда приходилось продираться сквозь плотную завесу кристаллизованных капель воды. Да и на остановке было неприятно стоять в ожидании транспорта. хорошо еще, что трамваи, оснащенные автоматической системой управления, приходили точно по расписанию, а благодаря тому, что для них были построены специальные надземные линии, вероятность застрять в какой-нибудь пробке сводилась к нулю. Проезд оплачивался еще при входе на остановку, как в метро, от развития которого пришлось в конечном итоге отказаться ввиду сложности прокладывания подземных путей в Екатеринбурге из-за слишком твердого грунта. Оказалось, что построить дополнительный уровень надземных дорог специально для общественного транспорта было проще, чем прокопать десятки километров туннелей под землей. Вообще, проблема транспорта является наиболее актуальной для любого крупного города, а если учесть, что в семидесятые годы двадцатого века генеральный план Екатеринбурга был рассчитан на количество индивидуального транспорта граждан гораздо меньшее, чем оно стало уже двадцать лет спустя, то для столицы Урала этот вопрос стоял наиболее остро. Конечно, когда вступил в силу запрет на использование автомобилей с двигателем, работающим на бензине, уличное движение на какое-то время стало посвободнее. Но уже в скором времени народ полностью переоборудовал свои старые машины в экологически чистые электромобили, и проблема возникла вновь. Тогда местным властям ничего больше не оставалось, кроме как начать строить многоэтажные дороги, а для большего удобства архитекторы при проектировке зданий стали предусматривать несколько этажей подъездов. Таким образом, весь город оказался разбит на уровни, а отдельные районы (в первую очередь те, что образовались за последние пару десятков лет) в какой-то мере стали похожи на цельные большие здания с множеством этажей, причем на верхних уровнях, как правило, располагались респектабельные офисные помещения наиболее крупных компаний, пятизвездочные отели, квартиры олигархов и прочие фешенебельные помещения, в то время как средние уровни оказались оккупированы в основном торговыми центрами, кинотеатрами, а также пусть и дорогим, но относительно доступным жильем. Ну а нижние слои были отданы в распоряжение той части населения, до которой руководящим верхам не было никакого дела, — малоимущим, гастарбайтерам (в том числе и малоимущим гастарбайтерам) и людям, скажем так, проявляющим уголовные наклонности. в общем, вы поняли, что лучше воздержаться от необязательных ночных прогулок по улицам нижнего уровня, впрочем как и от дневных. Но в любом случае для Юли это все не имело никакого значения, во-первых, потому, что она в силу возраста не застала тех времен, когда было по-другому, а во-вторых, ее занимал сейчас только один вопрос: что с папой? Чтобы получить на него ответ, она решила обратиться за помощью к человеку, визитку которого нашла в ящике папиного стола. Алекс — так звали этого человека.

Если верить визитке, офис частного детектива Алекса располагался на первом этаже жилого дома на улице Дацюка в недавно отстроенном спальном районе города. Это было довольно странно — располагать офис в таком месте, а не в деловом квартале. Обычно ведь на первых этажах жилых домов размещают парикмахерские, круглосуточные продуктовые магазины, отделения стоматологии или небольшие закусочные, но чтобы частные детективы устраивали здесь свои рабочие помещения — это было в новинку. Хотя, признаться, Юля до сих пор не имела с ними никаких дел, поэтому не стала слишком уж сильно удивляться. Главное, чтобы этот Алекс ей помог. Все-таки на визитке написано, что он лучший в мире детектив, а это свидетельствовало как минимум о двух вещах. Первое: детектив не страдает от заниженной самооценки. Второе: он обязан оправдать возложенные на него ожидания.

Юля внутренне обрадовалась, когда рядом с остановкой, на ближайшем доме, увидела сквозь снежный туман табличку с надписью «Алекс, частный детектив»: хотя бы долго искать не пришлось. Она быстро проследовала к входной двери, за которой оказалось небольшое помещение вроде тамбура в поездах. Видимо, оно было специально сделано, чтобы клиент не мерз на улице, ожидая приглашения войти. также Юля заметила скрытую камеру, установленную под потолком, а значит, этот детектив соблюдает все необходимые меры предосторожности. она еще подумала, что эту камеру вряд ли замечает большинство посетителей, но у нее самой был довольно большой опыт общения с различной техникой, поэтому устройство слежения как-то сразу бросилось ей в глаза.

Юля подошла к двери, ведущей в офис, и нажала на кнопку, расположенную рядом. Если бы это был домофон, то в ответ она обязательно услышала бы что-то вроде «кто там?», но это был не домофон, и ничего такого она не услышала. Дверь просто открылась, и, зайдя внутрь, Юля увидела сидящего за столом молодого мужчину, она даже назвала бы его парнем, так как на вид ему было не больше двадцати пяти. Этот «парень» был одет в ослепительно-белую рубашку с засученными рукавами и черную жилетку, очевидно являющуюся частью очень дорогого костюма. На шее у человека за столом висел черный галстук со слегка расслабленным узлом. Каштановые волосы «парня» были коротко подстрижены, причем стрижка, судя по всему, так же как и костюм, была не из дешевых. в руках он вертел маленький металлический предмет, похожий на головоломку. Но что больше всего привлекало внимание, так это его холодные голубые глаза, которые, казалось, пронзали тебя насквозь. в этом взгляде одновременно чувствовались искренний интерес и некая отстраненность, как будто смотрящий внимательно тебя изучал, но не как человека, а как объект какого-то серьезного научного исследования.

На столе стоял компьютер. справа от него была какая-то кнопка, по-видимому, именно она открывала входную дверь, а слева лежал предмет, похожий на коммуникатор, рядом с которым стояла рамка для фотографии, но что там изображено, Юля с этого ракурса не могла увидеть.

— Добрый день, — поприветствовал девочку человек за столом. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

Ее не прогнали, а это уже хорошо, следовательно, есть надежда быть выслушанной.

— Здравствуйте, — сказала Юля. — Вы — детектив Алекс?

— Он самый. Алекс — лучший в мире детектив.

«Интересно, — подумала Юля, — он всегда так представляется? И как люди обычно на это реагируют? Хвастунов ведь вроде не очень любят».

Вслух же она сказала:

— Мне нужна ваша помощь.

— Я бы предложил вам сначала представиться.

— Меня зовут Юля, Юля Иванова. хотя вы уже, наверно, это знаете.

— Почему вы так решили?

— Но вы же сами сказали, что вы — лучший в мире детектив, а я в книжках читала про сыщиков, которым достаточно одного взгляда, чтобы все рассказать о человеке.

— Ах вот как, ну, разумеется, все слышали про дедуктивный метод, — согласился Алекс. — Конечно же, я им тоже владею, и ваше имя могу назвать, лишь глядя на маникюр у вас на ногтях…

— Или прочитав информацию, полученную с камеры со встроенным сканером, висящей на входе.

— А вы весьма наблюдательны, Юлия. — Алекс быстро посмотрел на экран и добавил: — Петровна. Так что же привело вас ко мне?

— Мой папа исчез.

— Как давно и при каких обстоятельствах? — если до этого во внешнем виде детектива ощущалась некая расслабленность, то теперь стало заметно, что он как-то внутренне напрягся и сосредоточился, как будто его мозг из спящего режима перешел в рабочий.

— Вчера утром он уехал по делам в Москву. А сегодня должен был уже вернуться, но его до сих пор нет, и на звонки он не отвечает, — было заметно, что девочке с трудом удается держать себя в руках и не разрыдаться.

— Так, давайте по порядку: назовите полностью имя и отчество вашего отца и где он работает.

— Степанченко Петр Николаевич, пишет программы для «Парадокса».

— Хм, — Алекс задумался, ему понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, где он слышал это имя раньше. — А я ведь его знаю…

— Я так и подумала, когда нашла вашу визитку в его столе.

— Любопытно…

— Что именно?

— Любопытно, что он попросил у меня тогда визитку, что я ему ее дал и что он ее сохранил. Но это неважно. Вы спрашивали о вашем отце на его работе?

— Да, я сегодня же утром, прямо перед тем, как прийти к вам, позвонила им. Они мне сказали, что он поехал в московское отделение их компании, разобраться с каким-то вопросом. Мне дали московский номер, я позвонила. там подтвердили, что папа был у них, но уже ночью собирался лететь обратно домой.

— Вы знаете, где он остановился в Москве?

— Понятия не имею. Наверно, в гостинице какой-нибудь. По крайней мере, ни о каких его друзьях или родственниках в Москве я ничего не знаю.

— Хорошо, в таком случае, я сейчас все проверю.

Алекс пару раз щелкнул мышкой, что-то набрал на клавиатуре, а потом сказал:

— Судя по единой международной базе отелей, ваш отец остановился в номере 619 гостиницы «Атлантика». Однако данных о том, что он съехал, нет.

— То есть он еще там?

— Трудно сказать, проживает ли он все еще в гостинице, но номер по-прежнему зарегистрирован на него.

— Значит, надо у них это узнать!

— Прямо сейчас им и позвоню, — Алекс взял предмет, похожий на коммуникатор, со стола, ввел в него номер телефона гостиницы и включил громкую связь.

— Гостиница «Атлантика», — произнес женский голос на другом конце.

— Здравствуйте, меня зовут Алекс Круглов, я детектив, номер удостоверения 920202. Я хотел бы поговорить со Степанченко Петром Николаевичем. Он остановился у вас в номере 619.

— Одну секундочку, — видимо, работница гостиницы сверялась с базой данных. — Петр Николаевич действительно остановился у нас, но сейчас его нет, и мне подсказывают, что он не ночевал сегодня здесь.

— А вы не могли бы точнее сказать, когда он был в гостинице в последний раз?

— Насколько я помню, он зарегистрировался, поднялся в свой номер, оставил там вещи, после чего ушел и больше не появлялся.

— И когда это было?

— Вчера, около одиннадцати.

— И вы уверены, что он больше не приходил?

— Сейчас уточню, — было слышно, как женщина советуется с кем-то. — Нет, точно. С тех пор его не было, и нас это беспокоит, так как номер оплачен только за одни сутки.

— А если попробовать с ним связаться? Он же должен был оставить номер телефона.

— Мы пробовали, но не смогли дозвониться.

— Хорошо, спасибо вам за помощь. До свидания.

— До свидания.

Алекс молча смотрел на свой коммуникатор, задумавшись о чем-то, а потом сказал:

— Боюсь, вы правильно сделали, что пришли ко мне.

— Вы думаете, с папой что-то случилось? — спросила Юля, и глаза ее при этом увлажнились от невольно подступивших слез.

Алекс подумал, что не стоит расстраивать девочку раньше времени, поэтому ответил уклончиво:

— Определенно пока нельзя сказать…

Но это не помогло, девочка расплакалась, и лучший в мире детектив, несмотря на весь свой интеллект, не имел ни малейшего представления, как ее успокоить.

— Пожалуйста, не надо. — только и смог сказать он. — Лучше расскажите о своем отце. Мне необходимо получить наиболее полное представление о нем.

— Но вы же были с ним знакомы, — хлюпая носом, ответила Юля.

— Мы общались не более получаса, так что…

Юля рассказала, что ее отец по образованию программист. Человек он умный, добрый, но не очень общительный. Оказалось, мать Юли, будучи женщиной с характером, на него однажды (и уже неизвестно, за что) так обиделась, что даже не сказала о рождении дочери. об этом счастливом событии Степанченко узнал только одиннадцать лет спустя, и сразу поспешил забрать дочку из детского дома, где та оказалась после смерти матери. И стал он Юле хорошим отцом. Все свободное время посвящал ей. Именно он привил девочке интерес к высоким технологиям, разработкой которых сам занимался. А она была счастлива, получив наконец-то самого настоящего папу. И хотя Юля провела с ним не так много времени, она могла сказать, что он был очень хорошим человеком: честным и порядочным. Недоброжелателей у него, кажется, не было и особых проблем — тоже.

— А я ведь пыталась отследить сигнал его телефона, — сказала Юля, после того как дала общую характеристику своему отцу. — Но у меня не вышло. Я не хакер, я только учусь…

— Зато я знаю человека, способного нам помочь. Сейчас ему позвоню. И, кстати, спасибо, это была очень хорошая идея с вашей стороны.

***

Где-то через полчаса раздался звонок, оповестивший о прибытии Степы Кабанго, темнокожего спортивного парня девятнадцати лет от роду с ноутбуком под мышкой, обучающегося в Уральском федеральном университете и обладающего глубокими познаниями в сфере компьютерной и иной техники. Лет эдак тридцать назад его отец приехал из Мозамбика на учебу в Россию, и ему так здесь понравилось, что он решил остаться. женился он на своей сокурснице из Узбекистана. в результате этого интернационального союза на свет появился Степа, которому от папы достались кофейный цвет лица и атлетическое телосложение, а от мамы — раскосые глаза. Имя свое он получил от Дяди Степы, являвшегося, по мнению супругов Кабанго, настоящим мужчиной и истинным образцом для подражания.

— Привет, Степа, — поздоровался Алекс. — Познакомьтесь, это Степан, мой помощник в технических вопросах, а это Юлия Петровна, мой клиент.

Любой на месте Степы пришел бы в недоумение, увидев в офисе лучшего детектива в мире маленькую девочку, именующуюся при этом «клиентом». Однако Степа уже неплохо успел узнать Алекса, и поэтому ничему не удивлялся. Шеф, как называл Алекса Степа, был весьма неординарным человеком, может быть даже несколько эксцентричным, и порой совершал поступки, выходящие за рамки принятых в обществе правил поведения.

— Здрасьте, — сказала Юля.

— Привет, — коротко ответил Степа и обратился к Алексу: — Ты сказал, тебе нужна помощь.

— Да, надо определить место нахождения одного телефона. Вот этот номер.

— Кроме номера, что-нибудь еще известно? Пин-код, пароль?

— Нет, именно поэтому я тебя и вызвал.

— Придется повозиться со взломом.

— Могу выписать тебе официальное разрешение.

— Я читал закон о частной детективной деятельности, и там таких полномочий у обычного детектива не предусмотрено.

— Так я и не обычный детектив.

— Знаю, знаю: лучший в мире — я это уже слышал. Раз двести. На этой неделе. Ладно, говори номер, сейчас попробуем найти этот ваш телефон.

На взлом у Степы ушло минут пятнадцать. Все это время Юля внимательно наблюдала за процессом, чтобы самой научиться делать так же. Когда все было готово, Степа показал Алексу и Юле карту Москвы, где было отмечено место нахождения искомого аппарата.

— Ты хочешь сказать, что телефон сейчас на городской сортировочной свалке³? — спросил Алекс.

— Плохо дело, да? — уточнил Степа.

— А может, телефон просто сломался, и папе пришлось его выкинуть? — с надеждой предположила Юля.

— Все может быть, — неопределенно ответил Алекс. — Единственное, в чем я уверен, так это в том, что надо ехать. И вам, пожалуй, стоит поехать со мной, Юлия Петровна.

— Куда поехать?

— В Москву, в Москву…

Примечания

3

Как бы защитники экологии не бились, но им все равно так и не удалось привить населению России привычку выбрасывать бумагу в один мусорный контейнер, стекло — в другой, а отходы продуктов питания — в третий, поэтому они приняли решение, что весь мусор будет отсортировываться на специальной свалке, а уже затем отправляться на переработку. Конечно, это означало лишние затраты, но так было гораздо проще, чем изменить менталитет целой нации.