Закладочки. Фабрика героев

Антон О'скоттский, 2020

За год у меня накопилось множество отрывочков, эпизодов, просто коротеньких историй, в которых участвуют и уже известные многим персонажи, и новые герои. Что-то обязательно войдет в будущие книги, а что-то так и останется набросками. Не пропадать же добру!

По-Химерийски

Нет ничего приятнее, чем встретить старого боевого товарища вдали от дома. Стефан-варвар, в далеком прошлом возглавлявший войско Светлой Рыжи, радовался, как ребенок:

— Сколько лет прошло! А ты почти не изменился, Михайло!

Воевода потупился:

— А ты изменился, Степан, сильно изменился.

— Другая страна, иные нравы, — развел руками великан.

— Стало быть, теперь ты химериец?

— В какой-то степени. Мне здесь нравится. В Химерии все проще, люди открытые, и традиции понятнее. Хотя, признаюсь, елки на Новый год не хватает.

— Что ж так?

— Да не растут здесь елки, — тяжело вздохнул Стефан, — здесь вообще с деревьями плохо.

— Как же вы тут тогда отмечаете?

— О! Весело! Так весело, что вам до нас далеко. Видел на площади стержень?

— Чего? А, ту грязную палку в центре?

— Это — не палка. Это… как бы поприличнее сказать…

— Скажи как есть, я все отлично понимаю.

— Это мужской стержень. Нет, сразу не объяснить, придется начать издалека.

***

Вначале была Пустота. Она была бесконечно долго. Но однажды она перестала быть. Потому что в Пустоту вошел Создатель. Не весь вошел, но этого хватило, чтобы Пустоту заполнить. Потом Создатель вышел, но Пустота не осталась прежней. Теперь все ее существо наполнил снег. Из снега родились Земля, Небо и Вода. Но и здесь Пустота осталась.

И вновь вошел в нее Создатель. Частично, ибо теперь в Пустоте не было места, чтобы вместить Создателя целиком. Когда Создатель покинул Пустоту во второй раз, на снегу остались следы. Их оставили звери, населившие Землю, птицы, покорившие Небо и, конечно, рыбы, заполнившие Воду. Ну, и трава-грибы-ягоды да деревья — для красоты.

И все равно Пустота осталась, и было ее по-прежнему много.

Тогда в третий раз вошел в Пустоту Создатель. И на этот раз хватило место той его части, что способна оставить после себя плоды. Так появились Мужчина и Женщина. Они развели огонь, и Пустота отступила. Отныне люди стали над нею властны.

***

— Да, Пустота отступила, но никуда не пропала, — закончил Стефан-варвар из Химерии, — она до сих пор остается рядом. Каждый день она пытается вернуть свою власть, пряча во тьму весь мир. Особую силу она накапливает к зиме. Весь мир покрывается Первым снегом, наступает Долгая Ночь. Если не противиться, Пустота вновь воцарится. Чтобы не допустить этого, мы, химерийцы, призываем Создателя. Мы делаем изо льды его самую важную часть. Ту самую, которой он входит в Пустоту.

— Мужской стержень? — Воевода старался сохранить серьезное выражение лица.

— Он самый, — поддержал улыбкой настроение Степан-Стефан, — да такой, чтоб весь год собой Пустоту заполнял. Правда, к Долгой Ночи от него остается только стерженек. Но он должен быть! В Долгую Ночь мы помогаем ему возродиться. Укрепляем стержень, чтобы Создатель смог вновь наполнить Пустоту. Иначе рассвет не наступит никогда.

— Чем же вы его укрепляете? Снегом что ли?

— Льдом. Он прочнее и тверже. Настоящий стержень должен быть твердым, стойким и большим. Очень большим. До самого неба!

Воевода присвистнул, представив, каких колоссальных размеров фаллос воздвигается на площади каждую зиму.