Маленький принц

Антуан де Сент-Экзюпери, 1943

«Маленький принц» – самое знаменитое произведение Антуана де Сент-Экзюпери с авторскими рисунками. Мудрая и «человечная» сказка-притча, в которой просто и проникновенно говорится о самом важном: о дружбе и любви, о долге и верности, о красоте и нетерпимости к злу. «Все мы родом из детства», – напоминает великий француз и знакомит нас с самым загадочным и трогательным героем мировой литературы.

Глава 2

Так что жил я один, и мне не с кем было поговорить по душам — пока шесть лет назад мне не пришлось совершить посадку в пустыне Сахаре из-за поломки. Что-то стряслось с мотором. А поскольку со мной не было ни механика, ни пассажиров, я готовился сам, без чьей-либо помощи, устранить серьезную неисправность. Для меня это был вопрос жизни и смерти: питьевой воды оставалось дней на восемь, не больше.

В первый вечер я заснул прямо на песке, в сотнях миль от ближайшего человеческого жилища. Я был куда более одинок, чем потерпевший кораблекрушение на плоту посреди океана. И вообразите же мое удивление, когда на рассвете меня разбудил чей-то тоненький голосок:

— Пожалуйста, нарисуй мне барашка!

— Что…

— Пожалуйста!

Я живо вскочил на ноги, словно ужаленный. Старательно протер глаза — и буквально оторопел: передо мной стоял симпатичный паренек совершенно необычайной наружности, смотря на меня очень строго. Вот его лучший портрет, который мне немного позже удалось нарисовать. Только, конечно, мой рисунок не в силах в полной мере передать его очарование. И в этом нет моей вины. Ведь я отказался от карьеры художника еще в шестилетнем возрасте — и всё из-за взрослых. Я так и не научился рисовать ничего, кроме удавов, снаружи и изнутри.

Итак, я таращился на это чудо круглыми от изумления глазами. Не забывайте — я находился в сотнях миль от обжитых мест. И всё же было непохоже, что мой маленький гость потерялся и умирает от усталости, от голода и жажды или от страха. Он совсем не был похож на ребенка, что заблудился посреди пустыни, в сотнях миль от человеческого жилья. Когда ко мне вернулся дар речи, я спросил:

— Но… как ты здесь очутился?

А он вновь очень вежливо, словно говорил о чем-то крайне важном, произнес:

— Пожалуйста… нарисуй мне барашка.

Когда человек ошеломлен происходящим, у него просто нет сил противиться. И хотя его просьба звучала абсурдной — ведь мы находились посреди голой пустыни, на грани жизни и смерти, — я достал из кармана листок бумаги и авторучку. Но тут вспомнил, что, усердно занимаясь географией, историей, арифметикой и грамматикой, я так и не научился рисовать — о чем с некоторой досадой и сообщил пареньку.

На что он отвечал:

— Это ничего. Ты нарисуй барашка.

Но ведь я никогда не рисовал баранов, поэтому просто повторил один из двух своих рисунков — удава снаружи. Однако меня изумила реакция мальчугана:

— Нет! Нет! Не хочу я слона в удаве. Удавы слишком опасны, а слоны — неуклюжи. У меня дома всё маленькое. И мне нужен барашек. Нарисуй мне барашка, пожалуйста!

Я покорился.

Внимательно рассмотрев рисунок, он сказал:

— Нет — он совсем больной. Нарисуй-ка другого.

Я нарисовал.

Мой дружок по-доброму снисходительно улыбнулся:

— Сам погляди… Это не барашек, а взрослый баран. С такими рогами…

Я попытался еще раз.

Но паренек отверг и этот вариант:

— Этот совсем старый. А мне нужен барашек, который проживет долго.

Тогда, почти потеряв терпение — ведь мне надо было спешить с починкой двигателя, — я нацарапал вот что:

И сказал ему:

— Вот тебе ящик. Там сидит твой барашек.

Как же я удивился, когда увидел, как засветилось от радости лицо моего маленького критика:

— Это именно то, чего мне хотелось! Как ты думаешь, ему нужно много травы?

— А что?

— У меня всего так мало…

— Я уверен, что ему хватит. Я нарисовал тебе совсем маленького барашка.

Он наклонился ближе к рисунку:

— Он не такой уж маленький… Ой, кажется, он спит!

Так я и познакомился с Маленьким принцем.