Дети Вольного Бога. Последний Белый Волк. Книга вторая

Ариадна Павликовская (2024)

Мы подставляем спины под плети. Смешная штука — человеческое тело. Кожа — бумага, рвется неровными полосами, а склеишь — шрам останется. Мышцы — тугие нити. Возьми ножницы и режь себе, сколько влезет. О чем думали Создатели, когда даровали нам уязвимость? Мы делим боль. Мы вообще-то все теперь делим, и никак на это не повлиять. Гордись, что справляешься не один.

Глава четвертая

Ривер

Я влип. Разве могло быть как-то иначе? Конечно, Она всегда была Дэви, а Дэви всегда была Ей. Третьей. Королевской чародейкой, ученицей Ари. Значит, я сглупил. Сильно сглупил, сказав, что сбежал от армии. Не знаю, что Дэви успела выцепить из моей головы, но злилась она пленительно. Здорово. Поменьше бы на Элибера срывалась и портила мой труд с его восстановлением — было бы в тридцать раз чудесней.

Дэви ковырялась во мне искуснее Элички. Знала, где болит и где можно подловить. Сразу вцепилась в то, как я здесь оказался и зачем пришел. По лицу ее видел, что считает она меня омерзительным предателем. А что я мог поделать? Так оно и было. Я наемник. Убийца. Пришел убить Элибера и усцался.

Сейчас я этого не хочу. Появилась возможность изменить мир без насилия. К тому же мы с ним связаны. Толку-то от его смерти.

Пусть обвиняет сколько хочет. Все равно от меня никуда не денется.

Увы. Нити блестят золотом на запястьях.

Нахожу Сигурда в гвардейском бараке на первом этаже Башни Эрдали. Он сидит за столом, соломинкой ковыряется в зубах и достает застрявшие кусочки обеда. Перед ним — недоеденная похлебка. Жадно впиваюсь в нее взглядом. Ловлю себя на мысли, что чуть ли не готов за нее подраться. Кажется, проголодался.

Дурно. Надо перекусить.

Заземляюсь. Чувствую под ногами каменную кладку. Сердце бьется в груди, руки на месте, кровь пульсирует в венах. Тело мое, и я им управляю, а не оно мной. Успокаиваюсь.

— Эй, дружище, — окликаю стражника, и тот подпрыгивает на стуле, — извини, что отвлек от трапезы. Владыка требует, чтобы ты привел к нему Рэйнара.

Сигурд поднимается из-за стола с серьезной миной и неуклюже железной перчаткой задевает глиняную тарелку с похлебкой, переворачивая. Ароматная еда растекается по деревянной поверхности жирным пятном. Страдальчески морщусь. Лучше бы я за нее подрался.

— Как это? Рэйнара рыжего?

— Скорее Рэйнара-обожженного. От рыжих волос там только угли и остались. Если не веришь требованию из моих уст — спроси у короля. Только Элибер тебе нашпыняет за то, что не послушался сразу.

Сигурд подходит вплотную и смотрит на меня сверху вниз. Почти угрожающе.

— Не переживай, брат, — в очередной раз хлопает меня по плечу. Я покачиваюсь от тяжести железной перчатки. Какой тактильный детина. — Я тебе верю. Ты хороший парень.

Удивляюсь Сигурдову мягкосердечию.

— Спасибо, — киваю, — очень тебе признателен.

Сигурд опускает руку. Улыбается мне во все зубы и уходит.

И все. Не знаю, чем мне заняться. Лезть в разговор Элибера и Дэви не хочется. В конце концов, у них есть темы, которые нужно закрыть, чтобы идти дальше. Оборвать старую связь и начать выстраивать новую. Тройную.

Впервые за время пребывания в Черном замке у меня появляется свободная минутка.

«Мы почти закончили. Выходи к главной лестнице. Пройдемся. Имболк же», — хмыкает Дэви.

«Все-таки дашь мне шанс?»

«Сомневаюсь. Скорее, внесу ясность».

Улыбаюсь. Убираю руки в карманы и быстрым шагом, чуть не вприпрыжку, покидаю казарму.

Солнечный круг стремительно улепетывал на закат, окрашивая небо в алые кляксы. Судьбы мироздания, Боги, сидящие в темницах, девчонка королевская колдунья, забитый мышонок-король, черные драконы. Да, знал бы я раньше, куда приведет меня судьба, может, и повесился бы, чтоб не мучиться. Но во всем этом было что-то, чего раньше я не чувствовал. Вкус приключений. Большая ответственность за каждое решение. Попробуй здесь оступись.

Я все сильнее сближался с местным народом. Фелабелльцы начинали мне даже нравиться. Может, я предаю свою страну, а может, просто становлюсь частью Элибера. Правда, если это так, вряд ли бы у меня к людям любовь внезапно проснулась. Он-то ненавидит все, что умеет двигаться и разговаривать.

Интересно, раз в нашем мире существуют Боги, есть ли Эир? Смотрит ли он на меня из-за ровной линии горизонта, качает ли неодобрительно головой, сквернословит и бранит ли?

Помнится, Несса спрашивала о мосте Деарила. Кали рассказал о Деа. Не он ли тот самый Великий строитель? Все же дети видят яснее мир, чем взрослые. Мысли о сестре больно кольнули сердце, но теперь я ощущал не сплошную черноту. Что-то еще там появилось. Чем-то еще наполнилось. Может, надеждой?

Стыдно. Стыдно, что больше не больно. Стыдно, что нахожу поводы для радости, когда она мертва.

Замечаю фигуру Дэви, что стремительно спускается по ступенькам ко мне. Выпрямляюсь и галантно протягиваю ей руку. Она, морщась, отпихивает. Ладно уж, спасибо, что хоть тучного громилу-мужлана не захватила за компанию.

— Он не тучный и не мужлан. Тебе еще до него расти и расти. Боюсь, только поздно, в твоем-то возрасте, — Дэви складывает руки на груди. Вот ворчунья. Уже и подумать о своем нельзя, давай оскорбляться. — Нельзя. Когда думаешь ты, думаю и я. Пойдем. У тебя живот бурчит.

Как славно, что ты умеешь меня считывать.

Мы выходим из замка, и я поглубже вдыхаю северный воздух столицы. Позади высятся острые шпили башен, расчерчивают небо полосами. Отсюда, с холма, на котором стоит дворец, я наконец могу рассмотреть массивные стены Ходра, что и дракону-то пробить будет затруднительно. Они огибают город и превращают в незыблемую крепость.

Осознаю, что сердце Севера приводит меня в небывалый восторг. В первые за весь свой путь я отчего-то чувствую себя по-настоящему свободным. Обычным путешественником.

— Мрак какой, — Дэви хмурится.

— А по мне — радость. Золотые нити и счастье.

Дэви спускается по главной лестнице. Мы идем медленно, рассматривая скопившийся на тесных улочках народ. Люди смеются, пляшут и веселятся. Прогоняют холода и готовятся к набухающим зеленым почкам на деревьях. Настроение весеннее. Я бы и сам потанцевал. Раз-два-три.

— Я буду говорить с тобой аккуратно. Кто знает, может он нас слышит, — тихо бурчит Дэви себе под нос. Ну-ну. Думай с осторожностью, контролируй свои слова, а то кто знает, чего учудит Эличка.

— Не переживай. Он не верит в реальность того, что чувствует.

— Ты этим пользуешься? — возмущается. Опасная девчонка. За Эличку бить готова.

Впрочем, я-то теперь от нее несильно отличаюсь.

— Никак нет, миледи. Лишь в тех случаях, чтобы привести его мысли в порядок. Как, например, когда ты потащила нас на лужайку в лесу к бродячим мертвецам. Не подумала, что это сведет его с ума?

— Вспылила, — признается, — злилась на него из-за прошлого приказа. Он послал меня разыскать оружие против нечисти. Оттого я у тебя в нашу прошлую встречу и вызнавала, как чащобники выглядят. Потом увидела сама. И этих… жутких живых мертвецов. Решила показать, чего стоит бояться.

— Так что это было такое?

— Пока не знаю. Думаю, во всем есть связь.

Мы останавливаемся у лавки с ароматными молочными лепешками. Тут-то я и соображаю, что Эличка жалование мне не платит. Вот козел. При себе ни грошика. В замке, значит, кормят огрызками, и на том спасибо. Ну, мне не привыкать.

Дэви закатывает глаза. Роется по карманам и протягивает торговцу медяк. Забирает лепешку и тянет мне.

— Благодарю. Люблю, когда кормят. Если бы я осуществил задуманное — не пришлось бы тебе на меня тратиться. Давно бы получил мешок с золотом за выполненную работу и тебе бы сейчас булки покупал.

— Ты изменился с нашей прошлой встречи. Что-то в тебе сломалось, — она недоверчиво хмурится и наблюдает, как я жадно накидываюсь на хлеб. Рот переполняет слюной, лепешка тает на языке, а я снова заземляюсь. В кои-то веки, Ривер, веди себя нормально.

— Ты тоже, — говорю с набитым ртом. — Мы все меняемся.

— Почему ты не сделал того, зачем пришел?

— Он плакал.

В разноцветных глазах колдуньи блуждает свет факелов. Она понимающе кивает, и мы идем дальше, размышляя, как продолжить беседу.

— Сейчас он не плачет, — вырывается у Дэви. Предлагает мне бросить лепешку и бежать в замок резать короля?

— Плакал, когда ты пришла. От страха, может. Или от счастья.

— Не строй из себя дурачка. Я не Элибер.

— Нет, Дэви. Мы все Элибер. Нет тебя. Нет меня. Да и его, впрочем, нет. Есть только золотая пыль, — говорю серьезно. — Я не собираюсь этого делать. Я решил поступить иначе.

Мы останавливаемся и пристально смотрим друг другу в глаза.

— Как? — задает очевидный вопрос.

И даю очевидный ответ:

— Быть рядом.

Колдунья усмехается. Она же знала это с самого начала, как увидела меня рядом с Элибером в тронном зале. Знала, но не доверяла своим чувствам. Вот какая у тебя проблема. Недоверие себе. Ладно, хоть оно не граничит с Элиберовским плоским сознанием.

«Спасибо. Буду считать это комплиментом», — тихо смеется. Золото парит в воздухе маленькими искрами, переливается отражением алого заката, льется жидкими нитями.

«Это он и есть».

— Это тебя убьет. Или очень сильно покалечит. Ты понимаешь, о чем я.

Догадываюсь. Наверное, о том, что со мной будет, если Элибер все узнает.

— Я не боюсь. Может, я заслуживаю чего-то похлеще смерти. Много я гадостей в жизни сотворил.

— Не больше нас с Лордом Одуванчиком.

Точно. Давно хотел спросить.

— Почему Лорд Одуванчик? Из-за его миленькой сережки?

— В том числе. Я тебе потом покажу.

Мы подходим к сцене. Замираем, наблюдая за представлением бродячих актеров. Люди в костюмах деревьев кружатся в жутковатом танце. Мимо них проносится шут и что-то бессвязно лепечет.

— У вас что, все иначе? — спрашивает Дэви, замечая на моем лице отвращение.

— У нас более проникновенно, что ли. Не грязно. Но ведь истинная свобода там, где есть место и для мерзости, верно?

Дэви пожимает плечами. По ее бесстрастному лицу понимаю, что задумываться о таких вопросах она сейчас не собирается.

— Свобода там, где Лес. Все остальное — призма. Его отражение.

— Да… Мне бы твою любовь к Заговоренному лесу.

Мы вновь молчим. Смотрим, как шут падает на сцене, притворяясь мертвым. Тогда-то колдунья и шепчет мне на ухо, боясь помешать зрителям:

— На этом месте совсем недавно я впервые увидела дракона. Удивительно. Кажется, столько времени прошло, а на самом-то деле — всего месяц.

Мы вновь движемся, покидая центральную площадь. Красные огни и детский смех не стихают. Может, столица в Фелабелле — самое счастливое место. Может, Элибер дальше никогда по-настоящему и не смотрел.

— Он сжег «Хмельной котел»?

— Вроде бы.

— Жаль. Там было самое вкусное фаирусовское вино.

Улыбаюсь. Тоже мне северянка.

— В Имболк ведь не разрешается пить спиртное.

— Да. А еще в Имболк нельзя ссориться с близкими, ткать, подпускать к себе плохие мысли и заниматься сексом. Не представляю, как все это сочетается меж собой.

Я смеюсь.

— Правила ведь действуют только до утра?

Дэви кивает и криво усмехается. Останавливается в какой-то момент на мостовой и плюхается прямо на землю. Прижимает к себе колени и с раздражением морщится, потирая носок кожаного сапога.

— Проклятье. Разучилась ходить в обуви. Давай посидим немного. Все пальцы стерла в древних ботинках.

— Ты по снегу там что ли босиком бегала? В Лесу? — спрашиваю, усаживаясь рядом.

Она глядит на меня, как на дурочка.

— Лес, Ривер, если ты его любишь, имеет свойство меняться и заботиться о твоем комфорте. Так что нет. Там не было снега. Это тебе не повезло по сугробам таскаться. Так Он тебя проучить пытался за глупости, что живут в твоей кудрявой башке.

Тяжело, наверное, Элиберу. Вокруг все умные, а тебя дураком считают, потому что очевидных вещей не видишь. Сейчас понимаю, каково ему.

Мы молчим, пока я наконец не спрашиваю то, что поистине тревожит.

— А что за мужик с тобой бродит?

Дэви взрывается хохотом, а я обиженно поджимаю губы.

— Его зовут Фаррис. Он мой колдун-медведь. Мой проводник. Мы сильно сблизились. Тропы наши сплелись без золотых нитей, а сами по себе. Фаррис любит драконов, колдовство и истории. Сам такую пишет. Про королевских чародеев.

Да уж. Медведь так медведь. Громадней Сигурда мужик.

«У тебя что, травма маленького человечка?»

«Может быть. Не издевайся».

— Насколько сблизились?

— Не переживай, — говорит, усмехаясь, — если бы мы сошлись неприлично близко — вы с Элибером обязательно почувствовали бы это самыми первыми.

Ужас какой. От осознания, о чем она, темнеет в глазах.

Я на такое точно не подписывался.

Она замечает, как краснеет моя пораженная физиономия и смеется. Да уж, я бы прямо сейчас на колени встал перед Дэви и молил бы не допускать таких поворотов судьбы, но не могу. Нечестно, по отношению к ней.

— А ты… собираешься?

— Собираюсь что, Ривер? Допустить сближение?

Киваю. Ну вот. Я уже привык здесь над Эличкой издеваться, а тут пришла она и успешно за него мстит. Слишком жестоко. До самого сердца.

— Может быть. Говорю же, чуть что вы обязательно почувствуете, — сурово обещает она.

Больше эту тему я не поднимаю. Слишком неудобно и жутко.

Шум как будто отступает все дальше. Народ покидает площадь, возвращаясь в свои дома, и мы остаемся на краю мира, в тишине, где сквозь золотую пыль проглядывают первые звезды, выкатившиеся на ясное небо.

— Расскажи мне что-нибудь личное. Что-нибудь про тебя, — произносит чародейка.

Конец ознакомительного фрагмента.