Операция «Рождество», или Невероятное ограбление

Арне Линдму (2023)

«Слыхали о Грегоре Твисте? Нет? Тогда навострите уши. Старый морской волк даст вам совет, который может спасти вашу шкуру: «Держитесь от него подальше!» Все лодочники в округе боятся этого старого хрыча. Он владеет островом где-то во фьорде. Живёт там в одиночестве, сидит себе, чистит своё ружьё и готов застрелить всякого, чья нога ступит на его землю!»…

Глава 4

Каролине

— Ты о чём? — спросила Эмма.

— Мы поможем одному дедушке избавиться от нескольких подарков, которые ему на самом деле не нужны!

Эмма странно поглядела на брата.

— Никто не избавляется от подарков на Рождество. Какие подарки получаешь, таким и радуешься!

— Поверь мне, Эмма. Это старый, странный человек, который ненавидит Рождество. Настолько, что кидает все свои подарки в костёр. Мы ему только услугу окажем!

— Услугу? Это значит, что мы ему поможем?

— Да.

Эмма улыбнулась.

— Но если ты уверен, что подарки ему не нужны, можем же мы вежливо попросить о…

— Нет, нет, нет, — сказал Лукас и покачал головой. — Попросить тут не выйдет. Он ненавидит и Рождество, и людей, и скорее всё сожжёт, чем отдаст. Нет уж, тут придётся самим…

Эмма посмотрела на брата ещё более странным взглядом, хотя куда уж страннее.

— Лукас, если ты меня дуришь…

— Эмма… — Лукас выдал самую ободряющую улыбку, на какую был способен. — Положись на меня!

Эмма улыбнулась в ответ.

— Ладно! Я тебе верю! Как будем добывать подарки?

— Нам потребуется помощь. Подарки лежат на острове во фьорде.

— На острове! Но Лукас… я не умею плавать!

— Не страшно, я как раз знаю одного человека, у кого есть лодка. Её зовут Каролине. Кстати, у неё большая лодка, а не какая-нибудь шлюпка. Это такая лодка, на которой точно хватит места на сотни подарков!

— Каролине. Хорошее имя. Она добрая?

— Очень. Добрая, но слегка… чокнутая. Вообще ничего не боится. Мы раньше учились в одном классе, и во время экскурсии в зоопарк один мальчик упал в вольер к медведям!

— Мамочки! — у Эммы захватило дыхание.

— Он на перилах пытался балансировать, идиот! Конечно, испугался, заорал и расплакался, а мы стали звать на помощь. Что ещё мы могли сделать? Но Каролине…

— Что?

— Прыгнула за ним! Как раз когда появился первый медведь, она вскинула руки и как зарычит!

Медведь остановился и встал на задние лапы. Он зарычал в ответ, но приближаться не стал. Она выиграла время, как раз чтобы сотрудники зоопарка всё уладили.

— Ух ты, — воскликнула Эмма. — Так смело!

— Ага, то ли смелость, то ли дурость. Что если медведь не остановился бы? Она, как говорится, немного с приветом… Она много лет живёт на море — охотой и рыбалкой. Но если мы заполучим Каролине в команду, подарки станут нашими на раз-два.

Проехав на трамвае и немного пройдя вдоль гавани, они заметили девочку с топором, которая рубила дрова так, что только щепки летели.

— Это она? — спросила Эмма.

— Да.

— Она выглядит суперкруто! Как викинг, собравшийся на бой с топором!

— Да ладно тебе! — сказал Лукас. — Подумаешь, просто дрова рубит.

Он помахал рукой.

— Эй! Каролине!

Девочка отвлеклась от дров и подняла глаза. У неё были сверкающие зелёные глаза, усыпанное веснушками лицо и пышные рыжие кудри. Одета она была в дырявые чёрные рабочие штаны и поношенную джинсовую куртку на подкладке. На руках, сжимавших топор, были грязные розовые перчатки с обрезанными пальцами.

— Привет, Лукас! Давно тебя не видела. Приятно, что зашёл навестить. Это с тобой малышка-Эмма, что ли?

— Просто Эмма, спасибо, — сказала Эмма.

— Да, это моя сестра.

— И тебе привет, — ответила Каролине. — Я здесь уже закончила.

Она занесла топор над головой и мощным ударом расколола последнее полено надвое.

— Поможете донести дрова к лодке, окей?

Лукас и Эмма взяли столько дров, сколько могли унести, и последовали за девочкой вдоль набережной.