Убийца – Садовник!

Артур Леонидович Лишен, 2023

Как найти серийного убийцу среди 4296 подозреваемых, без ДНК, отпечатков пальцев и прочих уникальных маркеров?Хорошо, что времени есть 97 лет, а с космического корабля никто не сбежит.Данное произведение – полуфиналист литературного конкурса «Мистификация».

12

Сразу за дверью в мастерскую, спиной ко мне, стоит аватар.

Я загораживаю выход, чтобы он никуда не делся. Когда он неспешно оборачивается, вижу номер у него на груди. Запрашиваю чей это аватар.

Получаю ответ ИскИна:

— Аватар принадлежит Уолту Батлеру.

[Уолт Батлер — Наноэлектронщик]

Спрашиваю Батлера:

— Где Гарднер?

— Здесь, — отвечает он.

Протискиваюсь мимо него, осматриваюсь.

Помещение с несколькими стеллажами у стен, на полках какие-то запчасти или инструменты. Под потолком небольшой тельфер, пульта не видно.

Посреди помещения два стола, похожих на прозекторские, но с какими-то механическими щупальцами или вроде того, со всех углов.

— Где? Где он?!

— В станции, — он указывает мне за спину. Обернувшись, пытаюсь нашарить взглядом аватар. Вижу только ещё одну дверь.

— Он что, ушёл?!

— Да нет же. Это станция.

Приказываю двери открыться. Не реагирует.

— ИскИн, открой мне станцию в мастерской шесть или объясни как это сделать!

— Я не имею доступа к этой системе.

Замерцали красные всполохи.

— Метеоритная тревога, — каким-то другим, уже более металлическим голосом сообщил ИскИн.

— Что это, ИскИн? Что происходит?

Ответ шёл дольше, значительно дольше чем обычно:

— Траектория движения корабля проходит в опасной близости от обнаруженного метеорита или астероида. Курс будет скорректирован. В случае невозможности скорректировать курс, метеорит будет разбит ракетным ударом.

— На борту есть ракеты?

— На борту имеется одна тысяча двести шестнадцать ракет.

— Почему их нет на модели корабля, что ты дал мне?

— Их местонахождение скрыто в целях безопасности.

— Подожди, ты сказал про метеорит, а если это большой астероид?

— Курс будет скорректирован.

— А если это не поможет?

— Мы выпустим по нему столько ракет, сколько требуется чтобы его разбить. В случае, если ракет на хватит, будет активирован протокол «S.O.S».

— Что за протокол?

— Желаете чтобы я осуществил загрузку?

— Давай.

В этот раз всё произошло настолько быстро, что я даже не заметил. Файл был совсем маленький, текстовый. Суть протокола сводилась к попытке защитить части телепортатора и аватары, зафиксировав их в капсулах и подставив под удар наименее ценные части судна, после чего, с разной степенью вероятности, корабль можно было подлатать, скорректировать изменившийся курс или положить в дрейф, передав сигнал бедствия.

— Пожалуйста, проследуйте в свою капсулу, до начала корректировки курса полчаса ровно.

— Я не уйду! Мне нужен Гарднер! Соедини меня с ним!

— Сэм Гарднер запретил входящие соединения.

Противно завыла сирена. Пока длилась фаза возрастания звука, я успел побеседовать с главным инженером:

— Гарри! Ты тут?

— Олдман, у тебя проблемы, дружище?

— Да! Помоги мне!

— Конечно, не вопрос. Ты можешь подождать до окончания корректировки? Мы ракеты готовим.

— Нет, это очень важно! Мне нужно открыть дверь в шестой мастерской, не вход, а вторую.

— Вторую дверь? — удивился он.

Я постарался представить дверь для него.

— Так, ты про станцию? Просто попроси ребят.

— Они не открывают, а за ней подозреваемый!

— А, так он в станции. Ты подожди немного, он выйдет. Дверь не открыть если кто-то внутри.

— Да что там, в этой станции? Она большая?

— Нет, чуть больше капсулы. Кстати, ты бы шёл в свою.

— Не могу, мне нужен Гарднер!

Всё возраставший за время нашего пятисекундного разговора звук сирены пошёл на спад.

— Олдман, прости, я не могу тебе с этим помочь прямо сейчас. Если хочешь, мы вырежем эту дверь для тебя, только дай закончить с моими делами.

— А сколько это займёт?

— Ну, если у нас хватит собранного водорода, чтобы скорректировать курс, то не более часа.

— А если не хватит?

— Тогда часов пять, может семь.

— Семь часов?! Я не могу дать ему столько, он же уйдёт!

— Прости, Олдман, ничего не могу поделать. Не денется он никуда с корабля, будь уверен. Разве что в ракете спрячется, — он добродушно рассмеялся.

— Гарри, да это не смешно! — разозлился я. — Он может быть убийцей и снова убить!

— Поверь, это очень смешно по сравнению с метеоритом, который не только может, а точно убьёт. И не одного, а всех нас.

Я осознал всю глубину своей глупости. Ну конечно же Гарри был прав! Что такое один по сравнению с четырьмя тысячами? Даже больше!

Сирена в этот момент стихла, а после снова зарыдала со всё возраставшей силой.