Конструктор времени 1. Три недели в настоящем

Артём Яковлев (2021)

В 2018 году, марте-месяце в городе обнаружилась и проявила себя машина, способная забросить владельца в прошлое с последующим возвратом. Машина времени. Как это событие сказалось на герое и сопричастных, рассказывает книжка, охватывающая промежуток времени от 1970, до 2115.

Глава 2. Профессор

Весит килограмм за сто двадцать, обхват талии приближается к его росту. Мячик! Любитель вкусно поесть и фантастики. Тратить драгоценное время на походы до работы, ему противопоказано. Работу, сразу после получения диплома, нашёл надомную, которая дивидендов особых не приносила, но позволяла иметь много свободного времени. Избыточная энергия проявлялась в желании всё расследовать и помогать всем, кто нуждался. А он это любил!

Мы познакомились когда заканчивали Политех. Меня к нему в гости привёл мой бывший одноклассник. В иные дни к Профессору не протолкнутся. Про дни рождения вообще не говорю! Он был центром своей собственной вселенной, в которой всё крутилось вокруг него.

С порога он спросил:

— Ну, где там твои часики?

Здороваться, как и прощаться, в его доме не принято, никто не заморачивался приветствиями, приходили и уходили, когда кому надо. По-английски. Или, как считают британцы, по-французски.

Прошли на кухню и я достал, обёрнутые в платочек, котлы. Прикасаться руками всё-таки боялся.

— Ух, ты! — с уважением произнёс Дима, цепляя на нос свои очки.

Взвесил, стал с интересом вертеть, разглядывать. Ничего не боится.

— Не кустарщина, однако!.. И календарь?.. Вот это да, браслет золотой!.. А что такое «реж» и «зап», режим и запись?..

Я с надписями не разбирался, пожал плечами.

— А инструкция к ним?..

Какая инструкция? К ним даже упаковки не было. Так и оказалась в руках.

— Разберёмся как-нибудь! — заключил он и стали разбираться.

— Говоришь, психотронное оружие?.. Это от игроманов. Оружия такого в природе не существует. — спорить с ним не стал, Димке видней.

Продолжая держаться от прибора подальше, объяснил детали случившегося, в подробности глубоко не вдаваясь.

— Увидел своего двойника? — показалось, Димка издевается.

Померещилось мне или как, но видел и мог описать в деталях. Видел в ярком свете царапину под ухом, которую и в зеркале не видно, её определял только наощупь. Если спятил, то очень детально.

Пока бубнил, Калашников продолжал исследовать попавшее в руки сокровище.

— Чьё, интересно, производство? Даже названия никакого… — Димка вертел часы, пытаясь найти на корпусе или браслете шильды или эмблемы. Не найдя, оставил это. — Хорошо! Теперь возьми бумажку с ручкой и пиши…

Изыскательская работа Димку увлекала. Когда я сел за стол, Профессор начал:

— Кнопки… Первая… Плюс, икс сто… Это название. Так и пиши!..

Переписали все устройства ввода, включая рычажок на браслете, запускающий процесс. Названия групп и кнопок на корпусе выгравированы большей частью кириллицей. Последней записал:

«11. без обозначения, красная…»

Вписал функции. Только последнюю, по понятным причинам, оставил не подписанной.

Профессор молчал с момента, как я занялся функциями. Долго ничего не говорил, наконец взглянул на меня. Похоже, придумал что-то гениальное. Мне стало интересно!

— Вспомни сколько длилось твоё… Ну, когда всё началось и закончилось… — как я понял, интересуется что у меня с головой.

— Давай серьёзным займёмся. Моё состояние потом оценят люди в белых халатах…

— Ошибаешься! — возразил Димка. — Я серьёзно!.. Так сколько у тебя времени прошло?

Сколько?.. За это время меня скинуло с табуретки, я следил за двойником, проламывался через замёрзший искрящийся воздух пока не упёрся в дверь. Потом искал двойника и писал на листке, пока снова не завертелось. Для меня всё длилось вечность. Назвал более реальные цифры:

— Пять минут…

Димка хмыкнул:

— Минут, или секунд?

Подкорректировал и уменьшил:

— Может минуту, или близко…

Довольный моей коррекцией, он спросил:

— А могло быть, например, четырнадцать секунд?

— Сколько? — я возмутился.

— Четырнадцать! — торжествовал Профессор, будто четырнадцать секунд имели какое-то значение.

Огорчать не хотел. Мог бы ещё согласиться на сорок.

— При всём желании, нет! Прошла куча времени…

Он сник. Только чтобы утешить, сказал:

— В промежутке у двери, пока не повторилось, секунд десять-пятнадцать, было…

У Димки в глазах восторг!

— Точно! — крикнул. — Ведь до сих пор все считали, что происходит мгновенно… Чик! — и там…

— Чик и где? — прищурился я.

— Ты не понял?.. — Димка веселился над глупостью товарища.

Попробовал угадать. О чём все думали, что происходит мгновенно?.. В голову ничего не приходило.

Профессор, как безмозглому уроду, продекламировал:

— ПРОЦЕСС… ПЕРЕМЕЩЕНИЯ… ВО ВРЕМЕНИ!

Ну это уже всё! Придумал тоже… Фантастики начитался…

— Да ты что?! — он потряс меня за плечо, я отмахнулся. — Посуди сам, сопоставь факты, подумай!.. Как ты можешь видеть своего двойника?..

Я криво усмехнулся:

— Могу и привидение увидеть. Ты в привидения веришь?

Димка в привидения не верит.

— Твой двойник сперва двигался медленно…

— Он не двигался вообще!

— Изменения вектора времени — ёмкий переход. Необходимо не только остановить время, но и пустить вспять. Ты, Валера, двигался в прошлое, поэтому и видел будущего себя со стороны и он делал всё наоборот…

— Ты просто фанатеешь!.. И где же та машина, чтобы менять у тебя вектор?.. — сказал как мог язвительно, железный аргумент должен вернуть Диму на землю.

Но сам споткнулся, ещё недавно называл котлы машиной времени из-за того, что любые часы настоящая МАШИНА ВРЕМЕНИ, отмечающая его ход. Впрочем, это только слова, Димке надо придумать что-то иное… Профессор обрадовался заминке:

— Ты сам понял! Это у тебя и есть машина времени! — сунул мне тяжёлый прибор. Руку отдёрнуть не успел.

Часы в руке, а я не могу подобрать аргумент, поражающий его доводы наповал. Всё казалось либо банальным и шаблонным, либо откровенно глупым. Философские доводы о невозможности вернуть события, он бы отмёл, сославшись на столпов своей физики, которые считали: раз не запрещено, значит возможно или даже реально существует! Вспомнил житейское, что было когда-то в книжке Громовой и Нудельмана: на машину времени должна работать электростанция!

— Ты Дима, хоть представляешь, сколько сил надо для такого простого перемещения во времени Вселенной? — обострил я условия и засмеялся.

— Вселенную не трожь! Это ты, вирус теплокровный, скакал взад-вперёд, Вселенная не шелохнулась!

Это лишь слова, меня он не убедил. Вселенная не может единовременно существует во множестве времён, а котлы не могут бегать туда-сюда… Возражение осталось только одно.

— Значит, машина времени, говоришь? — я покрутил у него перед носом часами. — Будь любезен, докажи. — и сунул часы ему в руку.

Профессор заморгал и замер с открытым ртом. Но оправился, заявил:

— Отличная идея! — и стал пытаться сунуть руку в браслет. Четыре пальца сумели кое-как протиснуться. Чтобы наделся, туда надо загнать ладонь. Жёсткий браслет для этого не годится. Пытаться помочь бессмысленно.

Наконец Дима, с трудом стащив браслет, протянул часы мне, сказал:

— Давай!

Я что, должен доказывать свою неправоту? По спине пробежала волна озноба. Все утренние кошмары вспомнились моментально.

Профессор стал увещевать:

— Ну, что ты, ё-моё, как ребёнок!

— Не хочу!.. — снова до лопаток пробрала дрожь. — Я больше в такое не играю! Можешь считать трусом…

Но Профессор хихикать не стал:

— Я тоже не готов… Это страшно?

И этот человек вызвался рискнуть сам?

— Ты же сказал, отличная идея…

— Сразу понял, браслет не по мне… — Димка заулыбался.

Он действовал как козёл-провокатор, за которым напуганные твари идут на бойню, привёл ситуацию к тому, что тварью оказался я. Ему точно ничего не грозило.

Несмотря на заявление, мне не хотелось, чтобы друг считал меня отъявленным трусом. Но пытаться оттянуть момент истины всё равно стоило.

— Ты хотел борщом угостить, может перекусим?.. — спросил с надеждой.

— Хорошо, перекусим. — легко согласился он. — А потом с полным рюкзаком будет тяжело. Давай, пока налегке!

Есть хотелось, но Димка, как всегда, прав!

— Только подготовимся. — Профессор делал всё тщательно. — Прошлый раз стартовал сидя?

— Стартовал?.. — слово «старт» для того, что происходило, не годилось, поправил: — Я нажал красную кнопку? И меня с табурета откинуло…

— Поэтому будешь стоять готовым к толчку. Что было потом?

— Потом был холод, я стал задыхаться.

— Оденешься тепло, поглубже вдохнёшь перед красной кнопкой… Дай свой Самсунг, он видео пишет? Поставлю на запись, чтобы не говорил: «показалось». Теперь направления! На второй строке было число с минусом?

Припомнил:

— Минус тысяча пятьсот двенадцать…

— И ты скакнул в прошлое. Теперь будет плюс!

— Плюс тысяча пятьсот двенадцать?

— Если в секундах, то больше двадцати пяти минут… Долго, убавим до двадцати секунд. И тебе легче будет… И, наконец, время там…

— Где?.. — он оперировал какими-то фантастическими понятиями: «Время там»…

— Ты помнишь, что было раньше, до старта? — Профессор ушёл от прямого ответа.

— Помню! Был шум, у соседей залаяла собака.

— Про собаку не знаю, хотя могла слышать что-то… А шум оттого, что ты сам прыгнул в прошлое и оказался у порога, потому что число было с минусом. Теперь попробуем в другом направлении, в будущее. Там ты проживёшь… секунд десять?

Профессор интересовался моим мнением.

— Знаешь, надо очухаться. Давай минуту! — для солидности подставил свой параметр.

— Ладно, — согласился Профессор. — ставим шестьдесят… Всё?

Подготовка заняла несколько минут. Мою уличную одежду Профессор отверг из каких-то «принципиальных» соображений. Теперь на мне была безразмерная куртка и лыжная вязаная шапка из Димкиного гардероба, от безразмерных перчаток удалось отвертеться, работать по кнопкам в них невозможно. Но и без этого гляделся чучелом, шапка норовила сползти на глаза, в куртку с лёгкостью войдёт второй Валера…

И снова кухня. Поправил на столе шпаргалку с подсказками, надел браслет и щёлкнул рычажком. Часы загудели, браслет притянулся. Профессор, такого ещё не видевший, взвыл!

На мониторе проснулся зелёный огонёк. Батарейка ещё работала, Димка настраивал смартфон. Когда большим пальцем дал отмашку, что всё в порядке, я стал набирать ключи. Первая: 20 плюс, вторая: плюс 60. Засветилось: 20 и 60. Из наезженной колеи выбиваться не стал, тремя кнопками запустил голубой огонёк в нижней строке и, глубоко вдохнув, просунул палец под корпус. Будущее, так будущее! Нажал, ожидая неизвестно чего.

Димка напрягся, но ничего не произошло. Только на строчке, где мигал пульс и светился синий светлячок готовности, последней сияла красная звёздочка.

— Ну, и что теперь? — поинтересовался у Профессора. Тот сдаваться не собирался:

— Ты что-то неправильное набрал. Красный свет — ошибка. Давай, посмотрим… — ухватился за руку и развернул часы к себе. — Остальное-то работает. Ты лишнего не нажимал?..

Я фыркнул:

— Ты вообще!..

— Я прикидываю… Вроде правильно. Может есть запрет находиться дольше дистанции заброса? Ну-ка попробуем… Где тут минус?..

Терпеть такое не могу, отобрал руку и стал менять сам. После того, как осталось «19», сунул палец под корпус… Димка снова нацелил на меня глазок смарта.

Красная звёздочка продолжала светиться и после щелчка. Функции кнопок закончились…

— Меняем дальше…

Но звёздочка продолжала гореть, ничего не менялось. Часы вышли из строя! Что сломались, хорошо! Опасался я только исправных часов.

Металлический сегмент у основания браслета сработал, всё погасло, часы стащил со вспотевшей руки. Они остались едва тёплыми.

— Как хочешь, а часы больше не работают. — выдал свою истину.

— Но двойника своего ты видел! — защищался Димка. — И звуки, шаги в комнате…

— Акустика в домах такая, соседи дверью хлопнут, иду встречать гостей.

Возражал защищаясь, за действительное выдавал желаемое. Звуки именно в моей комнате были, шорох, шаги…

Дима хмыкнул и почесал макушку. А я скинул с себя знойную одежду и с наслаждением опрокинулся на холодную кожаную спинку дивана. Хорошо!

— Пусть! — согласился наконец хозяин. — Будем обедать!

И занялся обедом, взял в руки пульт и создал обстановку: включил телик на один из любимых своих каналов и стал накрывать.

Я сгрёб со стула димкин зимний гардероб, уже использованный для фантастических путешествий и отнёс к нему в шкаф. Потом вымыл руки и, когда вернулся, стол был сервирован. На главном месте, как всегда, пульт телевизора, рядом мой смартфон и жуткие котлы.

Обед, как всегда, отличный, после стал трезвее оценивать события. Часы уже не так пугали, но веры в путешествия во времени не пришло. Это осталось заумью. С идеей Профессора согласовывалось только воспоминание о ходящем спиной вперёд двойнике и ещё одно событие… Вспомнил, что не рассказал про ручку и записку. Стоило ли говорить о такой мелочи. Написал вторую сам, но только после того, как прочёл первую. В кармане первая осталась, но в конце исчезла вторая, так что сравнить их невозможно. Запуталось всё с этими часами…

Записка виделась важной уликой только для себя. Предъявить другим, кроме смятой бумажки, нечего. Но в своей ошибке именно эта бумажка убедила.

Профессор после еды пребывал в состоянии сытой эйфории. Часы в воронёном корпусе лежат передо мной. Хорошо понимаю какую нелепость хочу учинить: решил доказать себе что Димка прав. Как всё сделать, гениальная мысль моментально оформилась во всех деталях, близкая к совершенству. Всё, что случилось, и двойник, и записка, и звуки выстроились в согласованный ряд причин и следствий.

Надо запустить часы как раньше, с одной из отрицательных сумм. Если не выйдет, часам пришёл конец. Вот если выйдет… Чтобы не осрамиться, решил сделать тихо, пока хозяину не до меня…

Захватил смартфон с часами, встал, и двинулся к туалету. Димка на это не обратил внимания.

Причём здесь туалет? Но именно эта точка долгое время остаётся пустой, не тронутой посещениями. Значит в прошлом ни с кем не столкнусь. Если прошлое — отклонение от здравого смысла, визит туда не вызовет вопросов Профессора.

Вдруг попытка будет удачной, окажусь в том времени, в том месте и там никого. Потом будет время выйти и проскользнуть в коридор после предыдущего моего прохода из комнаты… Помню что за чем происходило. События ложатся одно за другим, надо лишь успевать.

У Димки туалет имеет свою дверь. Прошёл и заперся. Что бы здесь ни происходило, никто не услышит… Нацепил часы, затянул браслет. Мигает зелёный. Надо всё снимать, не зря же взял смартфон. Будет документ о приключении…

Набрал на второй строке часов «400» со знаком минус, на третьей — «300» с плюсом. Первое число — дальность перехода, оно отправит к моменту возвращения меня из комнаты. В том времени мне быть целых пять минут.

Защиту привёл к синему свечению. До старта ещё около минуты. Проверил готовность и взял Самсунг, разрешил съёмку. Первым делом снимаю часы, прошлый раз все строки светились, но показания не помню. Теперь есть возможность зафиксировать.

Думать о тёплой одежде глупо. Если пройдёт как раньше замёрзнуть не успею! Свет в туалете не включил и серенькое изображение на смартфоне оставляло желать лучшего. Готовясь, по совету Профессора, к толчку, не стал садиться. Оставшееся время отсчитывал, как при старте ракеты: восемь, семь, шесть… На последней секунде сунул палец под корпус, ощутил лаковую поверхность кнопки и… старт! Щелчок, я качнулся к стене, вспыхнул синий огонь, взвыл таинственный звук, пробежала дрожь, от меня, как святой дух, отделился бесплотный двойник, встал напряжённый… Камера в руке, направил глазок на его лицо и сразу перевёл на своё…

Двойник, быстро справившись с часами, спиной вперёд вылетел через дверь. Яркая вспышка! Когда дверь захлопнулась, достаточный свет остался.

Что-то беззвучно вибрировало, браслет заметно разогревался.

Щёлк! Снова качнуло, свет потускнел. Всё-таки был переход… Я замер, стал прислушиваться.

Позвякивала посуда, шумел телевизор, Димка ещё накрывает стол. А вот и шаги, двойник вернулся и прошагал дальше. Всё вышло как планировал! Пора двигать. Дверь оказалась не запертой, бесшумно вышел и двинулся за угол. Время до возвращения уже идёт, надо выбрать что-то, оставить след. Материальный след вещественнее записи смартфона.

Местные будут обедать, остальная территория, не видимая из кухни будет моей, пока не вернусь.

Гостиная Димкой превращена в склад. Два шкафа с раритетом, бумажными книжками, доставшимися от предков. В углу большое зеркало в резной раме, рядом коробки, ящики с каким-то хламом и маленький журнальный столик в окружении трёх диванов. Остальной пол завален шуршащим, бесшумно здесь ходить не смогу, поэтому иду дальше, его комната, как и у меня, и кабинет, и спальня.

Ходил, изучал. Мелькнувшая на кухне мысль, конкретного не предполагала. Тогда думал, будет просто, но нет, явно ошибся.

Смарт мешает, рука занята и надоело… Освободился, положил Самсунг на стул, стал искать глазами чего бы изменить. Но гениальные мысли иссякли.

Время убывало, надо торопиться. Что предпринять? Могу намалевать на стенке маркером неприличное слово? Или возьму отвёртку и раскручу стул? Это будет замечено, но так с друзьями не поступают. Грубо и недостойно!

Время уходит беззвучно. На исходе понял, что остаётся надеяться только на смарт. Момент финала застал в коридоре. Рывок, холодный воздух, тишина и две проскочившие в полутьме тени.

Переход завершился, глубокий вдох и путь на чужих ногах на кухню к Димке. Кружилась голова. Смартфон, уходя из комнаты, успел забрать. И тут же подумал, что зря. Найденный в комнате с уникальными кадрами перехода, он стал бы артефактом!

Дима, когда я вошёл, не отрываясь от «ящика», спросил:

— Чего ж так долго? Верёвку что ли проглотил? — это у него такая шутка.

Вместо объяснений сунул ему смарт. Димка удивлён, что это подсовываю. Вместо объяснений, запустил видео и сел рядом, готовясь объяснять.

На тёмном фоне что-то двигалось. Потом, через весь дисплей пронеслась зелёная молния. Это, когда полез под корпус, часы промелькнули перед камерой. Размытое изображение со светящимися цифрами вернулось, в какой-то момент произошла вспышка, изображение качнулось, промелькнул задвинутый шпингалет, возникло лицо с опущенными глазами, потом другое, с кривой усмешкой. Всё моргнуло и стало чёрным. Тут же через экран пронеслась зелёная точка и расплылась в углу экрана. Дежавю…

Это повторялось. Снова вспышка, шпингалет, лица… Прошёл круг, вернулся к моменту темноты. Пришлось остановить, смотреть третий раз не стоило. Какой-то сбой случился, а я продолжал снимать, бродил по квартире с отключенной камерой.

Димка смотрел теперь на меня, ожидал объяснений. Признаваться в своих ошибках нелегко. Пришло время признать, вздохнул и стал говорить:

— Понимаешь, Димыч, я решил, раз в плюс часы не хотят…

— Оба-на!.. — перебил Профессор. — Ты — гений!

Очень неожиданно, я удивился. Это издёвка?..

— Действительно, почему не повторить. С минусом-то было… Думаешь, выйдет?

Бред! Профессор, хоть и сообразительный, но включается туго.

Для него постучал ногтем по дисплею.

— У тебя что, получилось?.. — начал включаться Профессор. — Сам остановил запись, или…

— Или! — ответил уверенно. — Сдулась сама. Сбой. Минут пять был уверен, что снимаю.

— А лицо?..

— Второе лицо моё, первое… тоже, только немного раньше. — для меня самого такая связь между мной и двойником, стала открытием. Начал оценивать свои ипостаси через движения во времени. Хотел собой гордиться.

— Ты хотел сказать «позже». — почему-то поправил Димка.

— Как позже? — усмехнулся я, убеждённый, что он снова ошибся.

— Потому что ты отправился в прошлое и оставил двойника в настоящем, значит позже он, а ты раньше! — Димка снова лучезарно светился. — Классные кадры! Необыкновенно! Исключительно! Двойное селфи — супер! А что ты делал?

Когда Профессор признал мою ошибку шедевром, согласиться с ним не мог, стал сопротивляться.

Сейчас, когда надо хорошо подумать, разобраться со своими делами, Профессор, с его непонятными идеями, только мешает…

— Для меня в прошлом был он! — ссориться не хотел, но пришлось дальше лгать: — И ничего уникального! То же самое можно сделать с любым видео. На твоём месте не поверил бы этой липе. Обратная съёмка и компьютерная графика, плюс убедительный прогноз. Подготовка, то, да сё…

Димка смотрел с подозрением.

— Ты морочил?..

— А как ты думал? — врать напрямую неубедительно и гадко.

Профессор не верил в подлый обман, не хотел верить, пытался найти какие-нибудь аргументы. Разочаровывать друга я не хочу. Но прежде надо разобраться самому.

— Спасибо за обед, у меня дела…

Смарт в карман и к порогу. Димка в прихожке появился, когда я застёгивал куртку.

— Ты, Валера, не прав…

В ответ торопливо выдал:

— Отличный-борщ-пока-созвонимся… — совсем забыл, что прощаться и приветствовать у него не принято.

И выскочил за дверь.

***

Котлы, которые считал хламом, оказались не просто точными часами, а исправно работающей машиной, способной закинуть в прошлое и вернуть обратно. Перемещение во времени! Какой бы дикой ни казалась эта фишка. Всё изменилось! Мир таким, как прежде, быть перестал. Ни в одном сне ни могло привидется, что стану путешественником во времени!

Путешествовать первый раз вынудили скорее обстоятельства, но второй сделал осознанно. И теперь меня окружили вопросы. От безобидных тактических: что за тени бегают во мраке? До философских: что же оно такое, время?

Тени подождут и со временем ничего не случиться. Знал ли дядя, какие часы передал? Ведь промолчал тогда о самом важном. И другим важным виделось: где Виктор Александрович раздобыл это чудо? Его спрашивать поздно, придётся самому искать ответы.

Дядя Витя, Виктор Александрович Егоров — старший брат отца, оба родились в один год, тысяча девятьсот шестьдесят третий. Дядя в начале января, батя в конце декабря. Оба — Козероги в 1970-м пошли в школу. Отец не хотел ждать год, бабушка Лида с дедом Сашей что-то намудрили и оба вместе пошли в первый класс со своими именами, но разными фамилиями. С тех пор мы, как и бабушка Лида, Евграфовы. А дядя Витя, как и дед Саша, Егоров. Батя у меня с тех пор на год старше, согласно паспорту, родился в декабре 1962-го.

Про часы он вряд ли что знает, рассказал бы давно. В семье дяди Вити, скорее всего, то же самое. Но всё-таки, надежда умирает последней, попытаюсь выяснить факты о котлах.

Могло случиться, в мире это не единственный экземпляр, котлов могли быть десятки, сотни и тысячи. В наше промышленное время изготавливать прибор в одном экземпляре никто не станет. Просто события такого рода скрывают, до огласки ни один не дошёл, пока у меня не появились неучтённые котлы.

Отцу звонить бессмысленно, он на работе, решил пытать удачу у Егоровых. На смартфоне номера тётки Марии Семёновны и её дочки Лики.

На звонок Мария Семёновна откликнулась с большой задержкой.

— Да…

— Мария Семёновна, это…

— Да, поняла я уже… Вовка… нет, Валерий… Сын Евгения Александровича… — говорила, как обычно, неласково. Чужая…

— Хотел спросить… — от качества вопроса зависело много. — Шесть лет как Виктор Александрович подарил мне…

— Помню, — ответила, — часы… Я их выкинуть тогда хотела… Эта дребедень, с которой возился, надоела! А тут как раз у тебя день рождения и мы решили, пусть у тебя будут…

Это большая новость. Дядя Витя возился… Для него она что-то значила. Он мог с ней путешествовать… Вдвойне непонятно, почему подарил и ничего не сказал.

— Мария Семёновна, а какие-нибудь бумаги от часов у вас остались?.. Может быть дядя Витя что-нибудь писал…

— Ой, отстань. — протянула Мария Семёновна устало. — Ничего лично для тебя он не писал…

Связь оборвалась. Тётка не желала общаться, но сказанное было интересным. Он дорожил часами. По крайней мере, не мог просто выбросить. Знал чем обладает и откуда взял… Такое на улице не теряют.

Определиться с другими устройствами должен помочь Интернет. Но там про машину времени ничего. Группа Макаревича, фантастические книги, фильмы. При добавлении слова «наручный», только в одном месте на странице Google play на белорусском было изображение белых наручных часов с тремя строчками на циферблате. Как и на машине времени из фильма «Назад в будущее». Но в пояснении саркастически указано: «Если считаете, что можете на самом деле путешествовать во времени с этим приложением, пожалуйста, обратитесь к врачу» Предполагался, психиатр! Других намёков не нашёл.

Вечером, когда собирался звонить отцу, случилось невероятное, визит Димки, собственной, Профессорской персоной! За всё время, что мы знакомы, это второй случай. Первый раз несколько лет назад. И больше это не повторялось. Что заставило Профессора покинуть своё насиженное домашнее гнездо и добираться пешком целый квартал?

— Извини, Валера, — как всегда, не здороваясь, простуженным шёпотом прохрипел Димка, — но ты у меня заблокировал туалет… — ожидавший иных объяснений, я остолбенел. Может шутка? — Я полчаса старался открыть! Как ты запер изнутри?

Я в шоке! Шпингалет тугой, вдруг, ни с того, ни с сего не закроется!

— Так ты ко мне в туалет?..

— Нет, я открыл, конечно, только дверь теперь не запирается. — Профессор не шутил.

— Как, ты думаешь, я это сделал? — какие-то ответы уже у самого возникли и Дима в моих глазах это прочитал.

— Это твоя компьютерная графика опять… Запер изнутри и как Кристобаль Хунта, просочился в канализацию. Или… — он посмотрел мне в глаза. — Сиганул в прошлое, когда дверь ещё была открыта…

До меня дошло окончательно:

–…А назад вернулся уже снаружи!..

— Мне сразу твоё враньё показалось неубедительным.

Как же я так ошибся? В голове бродила идея оставить след. И оставил, только совсем не так, как хотел. А неудача с видеозаписью спровоцировала ложь. Вместе посмотрели запись на смартфоне.

— Вот! Это я снимал там на кухне, твоё вышло позже… — меня уличил Димка.

— Ладно! — махнул рукой. — Ты, надеюсь, не за этим ко мне?..

— Конечно, нет! Надо обсудить, что делать… Ведь прибор работать должен. Какие у них функции? Что ещё ждать? Как далеко может отправлять?.. Теоретического предела не вижу.

Профессор видел всё однобоко. Я возразил:

— Стоит ли так рисковать? Не знаю какая в часах батарейка. Вдруг возьмёт и откажет, заряд кончится? Часам лет десять, а работают. Перемещения во времени даже в самом экономичном варианте, должны потреблять гигаватты… А у нас или батарейка, или…

— Ядерный реактор! — поддержал Профессор.

Думаем на удивление синхронно. Реактор — долго работающий и мощный источник. На руку надеваю электростанцию и опасный прибор… Понятным стал и нагрев корпуса. Поскольку идёт реакция, побочно выделяется тепло. Дядя скончался от рака, что при недостаточной защищённости, видимо, грозило и мне.

Впрочем, наличие реактора надо доказать. Иметь факты, а не пугаться беспочвенно.

Мы решили составить список дел. На чистом листке, извлечённом из принтера, записал:

1) Доказать наличие радиоактивности, достать дозиметр;

2) Составить историю прибора, опросить свидетелей;

3) Прочитать надписи, определить производителя;

4) База для безопасных экспериментов со временем.

Большая часть дел была никому не нужной отмазкой. Дозиметра нет. История прибора пока меньше семи лет. Когда в прошлом прибор попал к дядьке, вероятно, никогда не узнать. База, для безопасных экспериментов — выдумка Профессора, таким образом поднимающего престиж изысканий.

Мне интересно как производители называли функции. Своя непрофессиональная оценка меня угнетала. А Профессор хотел узнать, где построен чудесный аппарат. Он отправился домой за микроскопом. Написанное не читалось даже с лупой.

Когда вернулся, стали заниматься с микроскопом. Микроскоп на рисунке видел, но такого радикального изменения не мог вообразить. Электронная камера, без компьютера это чудо не работает.

Прочтение далось нелегко. Томились с каждым знаком, буквой, словом, опасались потерять начатое чуть шевельнув часы. Микронные сдвиги и каждый раз подстройка фокуса… Винтов для этого в конструкции микроскопа нет, автоматической фокусировки тоже. Каменный век! Смещал лёгким постукиванием.

Гравировка корпуса была русской, надписи циферблата — латиница. Английский с немецким мы знали, надписи были на других языках. Профессор предположил, корпус предполагал кириллицу с учётом отечественных потребителей.

Электронный переводчик определил текст лицевой панели как французский.

Перевод надписей: «Настоящее время», «Дистанция перехода», «Время присутствия», «Время назначения», «Пульс», «Защита снята» и «Авария», всё, как и предполагалось. Верхняя надпись, на которую уповал Профессор, была большей частью аббревиатурой: «CEA et IPT à Evry Prototype MàRlT 303». Трансляция на русский: «CEA и IPT Эври прототип MàRlT 303» — очередная лужа. Оптимист Димка предположил:

— Прототип МаРИТ, значит, прототип машины времени!

Французский перевод «машины времени»: Machine de temps, не согласуется с аббревиатурой MàRlT. Перерыли варианты перевода и случайно наткнулись на «Machine à Remonter le Temps», что напоминает MàRlT. Зато перевод теперь более определённый: «машина возвращения во времени», что полностью отражало сущность котлов.

— Триста три — номер прототипа, а Эври возможно населённый пункт во Франции.

— Почему Франция? — риторический вопрос. Почему это было создано не где-нибудь в Подмосковье, на Урале или в Туле.

***

Воскресенье, одиннадцатое, следующий день после моего открытия путешествий и именины Профессора. Утром позвонил, поздравил, пообещал, подарок принесу из прошлого. Димка пожалел, что ожидается родня, поэтому, не сможет провести этот интересный день у меня.

Созвонился с отцом пока он был дома.

— Ты про те наручные часы, которые подарил Витя? В общем, это давняя история. Откуда они не знаю. Даже родители о них не знали. — и отец неожиданно сменил пластинку: — Знаешь, мы с ним даже не родственники… Теперь-то уж об этом говорить можно, хуже никому не будет. Твоя бабушка увидела на улице худого, плачущего мальчугана и пожалела. Привела домой, умыла, накормила. Витя не был беспризорником, знал, как зовут, домашний адрес, номер своего телефона… Мама, то есть, твоя бабушка, про адрес и телефон решила, сочиняет. Город Санкт-Петербург давно был Ленинградом, а квартирный телефон у нас появился лет через пять. Кто же такое позволит иметь мальчику? Фантазирует, ясное дело!

Нам с твоим дедом, мальчишка понравился. Решили не отдавать в детдом, пусть будет у нас. Первый год Витя не смеялся, считали, тоскует. Отец пробовал искать родных через разные источники, но зацепок не было. А Витька стал отходить, улыбаться.

А часы наверное он с собой принёс. Я случайно увидел, мы играли и Витька прятался за гаражами и я заметил эти часы у него на руке. Не знал, что это часы, называл чёрной змейкой. Часы тогда были только со стрелками.

Ты в них что-нибудь интересное нашёл? Я тогда удивился…

В ответ пришлось врать:

— Часы, как часы… — чтобы враньё выглядело правдивее, добавил каплю истины: — Только идут, получается, без завода давным-давно…

— Да, это удивительно. — сказал, вздохнув, батя. Вероятно ждал чего-то удивительного.

Правду не сказал потому, что дядя про это никому не говорил, опасался, или не хотел правды, а я стал чувствовать себя его наследником…

Источники нашей информации скудели. Отец рассказал много, но вопрос о происхождении котлов остался. Для выяснения осталась узкая полоса: бабушка Лида, которая была скорее «не-в-курсе» и дядина дочь, которая ещё ребёнок. Руки опустились.

Вечером всё-таки пришёл Профессор и, несмотря на бодрый настрой был трезвым. Выслушал рассказ о неудачах, сделал собственные выводы:

— Ты чего такой пессимист! Везение само в руки не идёт, его надо добывать. Пока не поговоришь со всеми, выводы делать рано. Курочка клюёт по зёрнышку! Кто там у тебя в списке?..

Позвонил бабушке Лиде и отклика не получил. Дозвониться до неё проблема. Возраст, глухота…

И следующий блин оказался комом. Лика на звонок тоже не откликнулась. Абонент вне зоны доступа!

— Тогда давай разбираться, что сказал отец. — Димка не впадал в уныние.

Изложил ему длинный монолог отца и он стал рассуждать:.

— Если Виктор Александрович, твой дядька, мог скакнуть из будущего, то Ленинград переименовали… не помню. А связь сотовая появилась в двухтысячных… Выходит его детство могло начинаться в нашем времени!

Логика безупречна. Часы, конечно, могли быть сделаны в наше время, но сейчас этим не занимаются, лучше считать более позднее время. В котором шестилетка Витя получил часы и пошёл гулять во времени. О таком приключении мечтают все пацаны, в детстве за такое отдал бы всё!

Впрочем, гламурного нет ни капли, мальчик вернуться назад не смог, он стал бродить по городу, пока не встретил сочувствие бабушки. В будущее часы не посылали…

По спине протянуло холодком! Счастливое приключение кончилось катастрофой.

— Хотя эта машина ещё не скоро будет создана. — Дима продолжал гнуть своё, история о найдёныше его не волновала. — Так что проект создания твоего дядьки ещё не заложен. Всё это ещё должно когда-то случиться…

— Всё это уже случилось. — поправил я.

— Ну, да, конечно… — Димка среагировал на моё уныние и замолчал.

Прошлое оказалось связанным с грядущим. Что случится ещё когда-то, уже произошло. Связанность времён… Неожиданная мысль пришла, когда не ждали:

— Димыч! У нас есть ещё свидетель, можно сказать, главный. Спрошу дядю…

Профессор открыл рот и ничего не сказал.

— Ведь у меня рабочая машина времени!

Передо мной всё засверкало! В глазах Димки начало тоже проясняться. И тут раздался звонок. Всегда кто-то приходит некстати! Может не открывать? Тут такая интересная тема созрела!

— Это к тебе… — напомнил Профессор.

Когда открыл дверь, там стояла и смотрела на меня очаровашка. Девушка в серой весенней курточке с капюшоном, в светлой вязанной шапочке с бело-красным шарфом вокруг шеи и в не выходящих из моды, потёртых джинсах. Всё у неё как надо: глаза, губы, волосы. Такую увидеть не ожидал.

Я разглядываю её, незнакомка молчит. И наше молчание затягивается. Жду вопроса, для ускорения кашлянул. Дрогнувшим голосом незнакомка говорит:

— Здравствуй! — в её лице смущение.

Мы что, знакомы?

— Это я, Анжелика!