Дочь Кодеи. Алсеида Вий

Аэру Астал

Великое имя не освобождает тебя от испытания. Борьба за жизнь не всегда громкая и изнурительная. Плывущий по течению не всегда слабый… А чужие ценности никогда не станут твоими полностью. У каждого свой путь.

Глава 3

От Автора

Это интересно… Ходить, рассматривать, трогать руками… Не бояться, что кто-то может выйти и строгим голосом отчитать её за недопустимость каких-то действий… Откуда такие мысли и переживания? Возможно это отголоски её прошлого, решившего таким образом сообщить ей о своём присутствии. Пару раз она переживала из-за этого… Часто приходится напоминать себе, что в этом огромном замке есть только она.

Замок пуст… Она нашла несколько комнат на первом этаже, где могли бы жить люди. Хорошо сохранившиеся стены, полы, потолок. Но ни одного намёка на то, что где-то поблизости есть хоть одна живая душа. Пусто. Она даже в ступор впала, когда до неё наконец дошла эта простая со стороны мысль… Ведь не может же быть такое, чтоб совсем-совсем никого не было в огромном замке! Не может! Собственно… Она же есть… В конечном итоге, она махнула рукой… Ей же лучше… Наверно.

Где-то в середине второго дня её пребывания, она смогла найти внутренний двор. Удивительно, но, казалось бы, безжизненный замок, на самом деле таким не был… Перед куском гладкого камня, обработанного человеком, напоминающий алтарь, растёт дерево… Как же она была рада, тому, что она оказалось не какое-то там, а фруктовое!

Крупные оранжевые плоды… Апельсины, подсказало сознание… порадовали её глаз и пустой желудок. Она съела сразу несколько, насыщаясь сладкой мякотью. Со всей беготнёй по замку, с прятками, непонятно от кого и страха ожидания нападения, истощили её куда сильнее чем она предполагала. Тем более, она даже не смогла толком заснуть, потому что на полу в выбранной комнате, было холодно… Так, что зуб на зуб не попадал и ей пришлось гулять дальше…

Тут нет выхода или выхода, по крайней мере пешего. Из замка есть выход на небольшую пристань, около которой ничего нет… В окно она видела ветхую лодочку на другой стороне водоёма. Страшно представить, что её могли на ней переправить в это место… Как только не развалилась на середине пути?! А может это сделано специально? Чтобы как можно меньше путников решались на плавание? Лодка выглядит совсем не приветливо… Пристань тоже… Подстать замку…

Шальной мыслью было переплыть самостоятельно. Но вариант тут же был откинут куда подальше. Страшно. Дна не видно. Вода чёрная, как ночное небо без светила… Кто знает, что там может быть? Да и зачем пытаться, если пока и тут хватает много чего интересного для ознакомления? А научиться плавать… Она же успеет? Тем более фрукты, чудным образом появляются на ветках, словно она и не еда их вовсе… Не иначе волшебное дерево!

***

В старом замке, почти нет ничего интересного. Замок и замок. Мало кто найдёт в куче сложенных камней что-то такое завораживающее, если он не любитель историй и легенд… Таких ценителей можно пересчитать по пальцам. И гложат девушку смутные сомнения, что даже ради любопытства они не стали бы рисовать своей жизнью, чтобы добраться до замка.

Рассматривая округу… Она всё больше приходит к выводу, что оказалась тут… С непонятными намерениями и способом… Внешние стены замка, выглядят ещё более угрожающими чем внутри… Развалины. Разрушенные стены, обрушенные потолки и всё это увито каким-то липучим растением с резными листьями, похожие на виноградные лозы. Будь на то её собственная воля, обошла бы замок стороной… Его наверняка окутывает ворох суеверных слухов, старых таинственных историй. Скорее всего, проходящий мимо путник и её занесёт в пару легенд…

— Хихи… Было бы забавно как-нибудь услышать о самой себе… Призрак замка на озере. — глупо хихикнув, спрыгивает с подоконника, держа в руках фрукт, отправляется во внутренний двор… Там теплее.

Она уже ничего не боится. Спокойно бегает по ветхим с виду лестницам, которые на деле оказались очень даже крепкими. Просто поразмыслив немного… Раз уж, они не обрушились до неё… И выдержали спуск, то не стоит так уж беспокоиться. И в самом деле. Она на пробу даже попрыгала, ругая себя потом за опрометчивый и детский поступок. Но отказать себе в маленьких глупостях не смогла… К тому же она была уверена, что успеет среагировать на неожиданное исчезновение пола под ногами.

На верхних нет ничего, что могло бы её задержать. Пара башен, сохранившие себя за время отсутствия хозяев в более или менее хорошем состоянии. Оттуда очень хорошо наблюдать за восходом или закатом большого алого диска… Солнца. Такое яркое, что смотреть на него долго невозможно. Да и горячо.

Ещё нашлись большие покои… Не слишком хорошо сохранившиеся, но из того что есть настоящая роскошь… Добротная кровать с выцветшим паланкином, немного ободранный, но всё ещё подвязанный шнуром. Матрас прохудился, но всё ещё был мягким… Вытащить его и почистить у неё не получилось… Слишком тяжёлый. Зато там нашлось старое одеяло и какие-то другие постельные принадлежности. И его получилось немного постирать… Едва в озере не потопила, но это досадная неприятность, которую она вспоминает с лёгким румянцем на щеках.

Посмотрев на свои руки, она ещё долго удивлялась, откуда знает, как это делать. Не похожи её руки на те, которые выполняют такую сложную работу… Совсем. Тоненькие. Нежные. Руки аристократки, но не трудяжки какой-нибудь… Впрочем, эту мысль она быстро откинула… Если бы она была аристократкой, то точно не оказалась бы в таком страшном и подозрительном месте. А может её не слишком любили, пот и отправили сюда? Вариантов «почему?» много… И отчего-то все безрадостные.

Мотнув головой, возвращается к осмотру комнаты… В покоях нет ничего такого уютного. Не удивительно. Столько лет никто тут не жил. Только тёмная мебель, на удивление добротная, разбавляет аскетичную обстановку. Ещё есть красивая терраса с кадками засохших цветов. А также стол и каменные стулья. Это было очень предусмотрительно поставить их тут. Удобно сидеть и наблюдать за жизнью Леса… Конечно, её она не касалась. Около замковых вод не наблюдалось ни одного животного… Даже ради утоления жажды… Собственно, любоваться видами никто не мешает. Может проклят замок? Но она чувствует себя прекрасно, хоть и живёт почти неделю.

Собственно, одними покоями всё не ограничилось. Скорее всего тут всё-таки кто-то жил, совсем недавно… Этот вывод напросился сам, когда в одной из комнат на нижнем этаже нашёлся бочонок пряной жидкости, опознанного как вино, которое она пробовать не стала. И пара мешков крупы… Названия она к сожалению, не вспомнила… Да и какое это имеет значение?

— Чертовщина, не иначе! — фыркает, но крупу перебирает и принюхивается… Пахнет нормально. И сырой не ощущается. Почему это так важно? Да просто важно!

В последнее время вот такие вот «знания» всплывают в голове… Разбираться в этом не было большой нужды или необходимости, так что она просто принимала это к сведению и не зацикливалась. Если и пробовала, то голова начинала болеть так сильно… Да и ни к чему ей! Стоит просто сказать спасибо за свою странную удачу!

Права, посетила мысль, что всё-таки в замке кто-то живёт… И подкидывает ей вот такие «подарки»! Хорошо же! С голоду не умрёт, когда фрукты закончатся. Они, к слову, этого делать не собираются. Может это место действительно какое-то волшебное… Только магия распространяется лишь на дерево? Тогда понятно, почему она постоянно несёт плоды и около него так тепло.

Из-за этого спать она ложится только у основания дерева. Удобства мало, но спать в каменных комнатах ещё хуже. Каменные полы не создают видимости уюта. Да и запах дерева так успокаивает, навевая приятные сны. Почему же она должна себе отказывать в таком удобстве? Не глупо ли?

***

Самое странное и пугающее место в этом большом доме — самый обычный зал. Здесь висели обтрепанные временем и ветром полотна ткани с не читаемыми символами и рисунками. Колоны возвышаются, уходя в самый потолок, поддерживая своды. Кое-где можно даже рассмотреть рисунки витиеватой резьбы по камню. Можно ли его считать обычным, тогда как он выделяется среди всех? Самый большой и самый роскошный.

Наверняка когда-то это место увидело множество людей. Тут точно устраивались праздники! Весёлые и шумные. В этом она была уверена. Вот только… Стул на подъёме, вызывает в ней беспокойство, которое она так и не смогла подавить. Он неестественно хорошо сохранился, хоть и пыльный. Магия. Что-то нашёптывало ей именно об этом, и она согласна.

Всё же это слишком необычно для такого обычного места. Тоже можно сказать и о том месте с деревом, где она отдыхает, но там она чувствует защиту, тепло… А от этого трона исходит могильный холод… Подойди ближе и замёрзнешь, оставшись тут навеки вечные… Нет… Она собирается уйти отсюда. Не сейчас. Несколько позже, когда найдёт способ. Уйти и жить! Так что к залу она не приближается. Вообще, обходит коридор, ведущий к нему, пятой дорогой, окольными и неудобными путями…

Ещё можно спуститься в подвалы, но там есть нечто такое, что инстинктивно заставляет бояться и обходить стороной. Как тот зал… Оттуда веет холодом, сыростью и затхлостью. Да и темнота, клубящаяся внизу, не добавляет уверенности в том, что она сможет спокойно пройти. Что и говорить?

Днем-то она по коридорам ходит с осторожностью! Пару раз недалеко от неё обвалилась стена и лестница! А ведь она там даже не проходила, ничего не касалась и весит не так уж много! Здесь же кроме фруктов нечего есть. С крупой она не придумала что делать… Озера не выглядит таким уж чистым, чтобы не переживать за свой желудок. Не хватает ещё умереть из-за собственной неосторожности и недальновидности. Хорошо, что из того места был выход на другую лестницу, более крепкую.

Ещё и под ногами попадаются то осколки, то просто мелкие камушки, причиняющие неудобства, больно впиваясь в ноги. Как тут исследовать что-то, не боясь навредить себе?! Уму не постижимо! И всё же любопытство одолело страх. Как бы не это самое любопытство довело её до того, что она оказалась на необитаемом острове в проклятом кем-то замке!

Если она когда-нибудь встретит человека, давшего ей жизнь, она выскажет им… Что-нибудь! Это точно будет какая-то гадость. Например, о том, что они совершенно не умеют воспитывать детей! И вообще бросают их на произвол судьбы! Ужас! Какие у неё ужасные родители, раз сделали что-то такое! Нет… Она не хочет их знать! Совершенно точно! Но всё же… Если встретятся… Выскажет всё своё возмущение по этому поводу… Да!

Шипя, ойкая, останавливаясь и ощупывая дорогу, она спускается, цепляясь руками, за выступающие камни. Хорошо, что с каждым метром они становятся всё более и более грубыми, иногда острыми, словно она в какой-нибудь пещере. За них удобно держаться, ведь под ногами сплошная скользота. Мало того, что поверхности гладкие, так ещё и илом покрыты. Уверенности в том, что сможет без травм дойти до «места назначения» никакого. Если бы не её упрямость, повернула бы уже назад. Только понимание, что прошла больше половины, не дало ей повернуть.

Конец путешествия не принёс восхищения или чего-то такого. Подземелье, чёрное как ему и должно быть, только чересчур глубокое. Даже странно… На входе она видела какие-то символы, обрамляющие арку. И были какие-то постаменты, словно там должны были стоять… стражники… И сам коридор… Он не очень удобный, но, если убрать ил… Вполне похоже на спуск в какое-то секретное место… Или оно просто было очень важным.

Конечно же это глупо надеяться, найти всё сразу… Раз секретное место, которое тут охраняется, значит «секрет» никак не может находиться на виду! Логично! Огорчённо вздохнув, огладывается по сторонам, с удивлением отмечая, что неплохо видит в этой кромешной темноте. Привыкли! Но осторожность всё равно не помешает… Подземелье. Старое.

Постояв ещё немного, пройдясь по комнате, она так и не смогла найти ничего такого, что могло бы тут охраняться. Нет ни дверей, ни каких-то ходов… Значит это место точно не сокровищница. Тогда что тут вообще могло охраняться?! Древние люди дураки? Или это просто обманный приём? В этом есть смысл… В любом случае, быстро найти то, что хотели спрятать специально, не получится.

Смирившись с тем, что не всё в этом замке желает быть найденным сразу, она собирается уходить обратно. Расстраивает… Совсем немного… Но куда без маленьких разочарований в жизни? К тому же, она может спуститься сюда ещё раз! Много раз! Никто не помешает разгадать загадку этого странного места! Слишком интригующе!

Она уже собиралась уходить… Когда услышала плеск воды. Замерла… Прислушалась. Ещё раз… Вода. В подземелье замка… Которое стоит на озере! Странно? Она не знает… Да и разве это естественно? Разве оно не должно было заполнить всё подземелье? До самого прохода? Нет. Всё же странно! И где он тут находится, если тут нет никакого другого хода кроме того, что за её спиной?

Не став дальше думать над странностью, просто пошла на звук. Пришлось потратить много времени, но ей удалось его найти. Как оказалось, «скалы» закрыли собой проход в ещё одну комнату. Поэтому она не заметила ничего. К тому же тут не было освещения, так что и обвинять себя в невнимательности она не могла. Хорошо, что не ушла сразу.

Выйдя в ещё одну комнату, осматривает её в поисках источника света. И какого её удивление, когда на глаза попадается озеро! Под Замком! Который стоит посреди озера! Теперь понятно почему на ступеньках образовался ил! И откуда холод и сырость! Оно такое синее-синее! Прям светится от чистоты! Как те камушки в потолке коридора! Может пара штук там лежит? Правда, откуда свету тут взяться, слабо представляется.

Приблизившись к водоёму, заглядывает внутрь, опустившись на колени, чтобы иметь больше опоры. Действительно, камни есть. Там всё дно и стены им обложены. Сколько же сил потребовалось, чтобы это сделать? Может камни действительно магические? Тогда не удивительно, что озеро пряталось и охранялось.

— Из него же можно пить? — спросила саму себя, шмурыгая носом, смотря в глубину… Немного подумав, она всё же зачерпывает воду в ладони. — Тёплая. А ведь это подземелье…

***

Она долго беспокоилась по поводу применения воды из этого озера… Уже не так сильно боясь поскользнуться и упасть. Нашла ещё несколько водохранилищ. Радости это не вызвало. Холодные. Очень. До костей пробирает! Так что недолго думая, решила, что в том чистом купаться будет, а другие использовать для приготовления пищи, они тоже чистые. Руку на небольшой глубине увидела без труда… Но купаться в ледяном источнике не самая лучшая идея. Заболеть не долго.

То, что озеро не такое уж и обычное, она понимает не сразу, только спустя несколько дней, когда её обычная внешность стала менее человеческой. Она как-то по время купания открыла глаза, после чего они стали золотыми, словно два кусочка драгоценного металла, горящего на солнце. И волосы! Они были чёрными, но постепенно в них то и дело проглядывали серебристые нити, если на них попадает лунный свет. В серебряном свете её легко спутать с призраком, с прекрасной нимфой или же скульптурой истинного мастера…

А ещё всё вокруг словно приобретает совершенно другие краски. Листья на дереве зеленей, шум ветра доносит до неё голоса людей… Запахи луга, что находится, казалось бы, совсем недалеко. Она видела это из самой высокой башни, что смогла сохраниться. Конечно же такое пугает… С другой стороны, стало ли ей от этого хуже? Она не чувствует в себе ничего такого, что можно было бы посчитать странным.

В этом странном месте, у неё всего одно правило… Не приближаться к трону. Не то чтобы ей не хочется на него сесть и самодовольно улыбнуться, как если бы она была властительницей этого безмолвного царства… Просто что-то внутри подсказывает, что делать этого не стоит. Потом будет очень непросто. Она предпочла доверять этому странному чувству и заниматься своими делами, к тому же изменившаяся внешность оказалась не единственным подарком от озера.

Это странно, и она даже не понимает, как так получилось… Однако в ней есть какие-то силы. Магия… Она узнаёт об этом совершенно случайно, просто щёлкнув пальцами с мыслями об огне… Что-то хотела приготовить. Перед ней вспыхивает огонёк с ладошку и потухает от её собственного страха и вскрика. Это неожиданно. Настолько что она даже теряется и ещё пару минут задаётся вопросом: «Как у меня так получилось?»

Знания приходят сумбурные и невнятным потоком информации, в котором быстро не разобраться, хоть и задаёт этот вопрос несколько раз по-разному. Попробовав что-то ещё, вроде светящихся в небе огоньков, которые укажут ей путь в кромешной тьме, она с восторгом наблюдает за тем, как они появляются и кружат вокруг… Это необычно. И всё же… Она может создать немного воды, направить поток воздуха куда ей нужно… Но лучше всего ей даётся управление растениями. Она вырастила на каменной земле свой маленький сад. Такой странный и разнообразный. Состоящий в основном из фруктов или каких-то овощей, а ещё из лекарственных растений.

— Хахахаха! — она кружит по кромке водоёма, делая странные па из каких-то танцев. Наверно, она совершенно сумасшедшая… Потому что, находясь в заточении, она чувствует себя свободной! Невероятно свободной! — Я могу сделать столько всего! — останавливается, выдыхает и старается привести немного сбившееся дыхание в порядок. — Это благословление! По-другому и быть не может!