Криптоморфы: Паутина страха

А. Норди (2024)

В недалеком будущем среди нас появились криптоморфы — существа, обладающие опасными паранормальными способностями. Повинуясь загадочному импульсу, теперь они представляют смертельную угрозу для остальных людей, которые создают организацию под названием БЛОК — Бюро ликвидации опасных криптоморфов. Но так ли уж опасны эти существа? И какие цели они преследуют на самом деле? На эти вопросы призваны ответить Марк Верес и Кира Коваль — двое агентов БЛОК, которым предстоит работать вместе, преодолевая противоречивые чувства. Вскоре Марк и Кира понимают: каждый из них хранит секреты, способные разрушить жизни друг друга.

Глава 2

Марк Верес прицелился и нажал на спусковой крючок табельного пистолета. Защитные наушники приглушили грохот выстрела, а отдача чуть дернула руку. Пуля угодила в центр мишени, установленной в конце стрелкового коридора. Именно здесь, в учебном тире, агенты БЛОК два раза в месяц в свободное от службы время отрабатывали навыки меткой стрельбы.

Задача ставилась простая: как можно точнее поразить мишени, представлявшие собой прямоугольные куски фанеры с нарисованными на них криптоморфами. Изображения монстров были однотипными и нарочито гротескными: вытянутые туловища, деформированные руки с когтями, бугристые головы с красными глазами и распахнутыми клыкастыми ртами. Как шутили агенты, никто из них ни разу в жизни не видел именно такого криптоморфа, поэтому художник, рисовавший мишени, скорее всего использовал образ, приснившийся ему в кошмарах.

Кроме Марка в тире находились другие агенты из отдела оперативных расследований — сегодня была их очередь от души пострелять по фанерным чудовищам. Расположившись в дальней части помещения подальше от Вереса, его коллеги о чем-то весело переговаривались, сменяя друг друга у огневого рубежа. Они избегали общения с Марком, но это нисколько его не волновало: он был волком-одиночкой, и этот статус в коллективе полностью его устраивал. Лучше метко стрелять в цель одному, чем быть мазилой в толпе напыщенных идиотов.

Марк вынул из рукоятки пистолета отстрелянный магазин, собираясь заменить его на новый, как вдруг сзади кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся, застав перед собой Алекса Томчака, своего бывшего напарника в отделе оперативных расследований. Томчак теперь работал в тандеме с другим агентом и, как и все остальные сотрудники БЛОК, всячески избегал общения с Вересом.

Марк снял защитные наушники, когда увидел, что бывший напарник что-то ему говорит.

— Верес, к тебе гости, — Томчак повторил свою фразу и с ухмылкой отошел в сторону.

За его спиной оказалась невысокая девушка в темно-сером брючном костюме, который удачно подчеркивал изгибы стройной фигуры. У нее были светло-русые волосы, забранные в хвост на затылке. Зеленые глаза и выразительные губы украшали миловидное, немного бледное лицо с едва заметными веснушками на щеках и носу — похоже, девушка старательно маскировала их тональным кремом. Она с интересом разглядывала Марка, держа в руках какую-то папку. Он удивился: как это хрупкое создание занесло в гремевший выстрелами учебный тир?

Марк перевел взгляд на ехидно улыбавшегося Томчака, ожидая от него комментариев, но тот не успел ничего сказать — девушка, шагнув ближе, начала беседу первой:

— Меня зовут Кира Коваль. Я выпускница Академии БЛОК, — представилась она. — С завтрашнего дня мы будем напарниками.

Томчак, прыснув от смеха, покачал головой:

— А ты смелая. — Он ободряюще похлопал девушку по плечу. — Прежде, чем Верес скажет тебе первую гадость, хочу предупредить: с ним невозможно работать. За пару месяцев, что мы были напарниками, он меня чуть до нервного срыва не довел.

— Томчак, ты еще скажи, что по ночам в подушку плакал, — поддел Верес, с удовольствием отметив, как помрачнел бывший напарник: как и раньше, Томчак терпеть не мог, когда задевали его самолюбие.

— Думаю, мы найдем общий язык. — Кира с вызовом взглянула на Вереса.

В глазах девчонки мелькнул хитрый огонек, который мгновенно его разозлил: он не любил, когда кто-то самонадеянно нарушал установленные им правила и границы.

— Мы найдем общий язык, если ты прикусишь свой, — отрезал Верес, наблюдая за реакцией девушки: она даже бровью не повела. — Ты явно что-то перепутала. Я работаю без напарников.

— Но это противоречит уставу БЛОК, — возразила настырная выскочка. — Согласно ему, агенты отдела оперативных расследований ввиду особо опасного характера службы должны работать в тандеме с напарником, что повышает безопасность при выслеживании и задержании криптоморфов.

Томчак снова расплылся в злорадной ухмылке, наблюдая за невиданным шоу: какая-то девчонка посмела перечить самому Марку Вересу! Более того, другие агенты, находившиеся в дальней части тира, прекратили стрельбу и, сняв защитные наушники, с едва скрываемыми усмешками поглядывали на Вереса и дерзкую выпускницу Академии. Пора прекращать это непотребство. Марк демонстративно вставил новый магазин в рукоятку пистолета и с презрением спросил у расплывшегося в улыбке Томчака:

— У тебя зубы лишние, что ли? Давно по морде не получал?

Ухмылка мгновенно слетела с лица бывшего напарника. Скривившись, будто съел лимон, он ответил:

— Да пошел ты, Верес. С тобой даже поржать нельзя.

— Ржать будешь со своими шакалами. — Марк кивнул на коллег, наблюдавших за их разговором. — Вместо того, чтобы таращиться на меня, лучше бы наконец-то научились метко стрелять.

Томчак, покачав головой, обратился к Кире:

— Беги, пока не поздно.

Он отошел в дальнюю часть тира, где его с нетерпением ждали другие агенты: всем наверняка хотелось из первых уст услышать очередную историю о скверном характере Марка Вереса. Впрочем, ничего нового. Многие из них уже привыкли к тому, что с Вересом лишний раз лучше не пересекаться. Он был отвратительным коллегой, умудряясь при этом оставаться безупречным профессионалом — в конце концов, вряд ли кто-то еще в БЛОК мог похвастаться такой же феноменальной результативностью в поимке криптоморфов. Его опасались, сторонились, а иногда откровенно ненавидели. Но Марк плевать хотел на мнение коллег: он делал свое дело — и делал его хорошо. Его не волновало, что думали о нем другие люди, но еще меньше он заботился о том, хотел ли кто-то с ним дружить. В конце концов, у него была особая причина для враждебного отношения к миру — тайна, надежно похороненная в прошлом…

Когда Томчак отошел, Марк перевел взгляд на Киру: в холодном блеске ее глаз читались интерес и вызов. Девчонка либо и правда не по годам отважная, либо…

— Ты умственно отсталая? — высказал Марк второе предположение. — Я же сказал: я работаю один. Строгин прекрасно об этом знает, поэтому не мог назначить тебя моей напарницей.

— Похоже, он передумал. — Кира улыбнулась уголком губ, протягивая Марку лист бумаги из папки. — Это заявление, подписанное Строгиным. Он дал добро на нашу совместную работу.

Марк пробежал взглядом по строчкам. Внизу стояла размашистая резолюция Строгина: «Принять на испытательный срок в качестве напарника агента Марка Вереса». Вот черт! Строгин совсем головой тронулся?

И не успел Марк высказать вслух свое недовольство, как девчонка уже протягивала ему папку, набитую бумагами.

— Здесь мои рекомендательные письма от преподавателей Академии и результаты аттестации, — пояснила она. — Они убедительно доказывают, что я достойна стать твоей напарницей: будучи одной из лучших выпускниц Академии, я должна работать вместе с лучшим агентом отдела оперативных расследований.

— Тебя саму не тошнит от этого пафоса?

Марк взял протянутую папку и, придав лицу нарочито пренебрежительный вид, быстро ее пролистал: как и следовало ожидать, аттестационные листы Киры Коваль пестрели отметками «отлично», а преподаватели Академии в рекомендательных письмах не скупились на хвалебные слова в ее адрес.

Что ж, эта настырная девчонка хочет стать напарницей Марка Вереса? Значит, она сегодня же получит такой профессиональный опыт, о котором еще долго будет рассказывать своим подружкам со слезами на глазах. Но это даже хорошо: чем больше агентов БЛОК будет знать о том, что с Вересом лучше не иметь никаких дел, тем лучше.

— Ладно, так и быть, — с ухмылкой сказал Марк, отметив, как вытянулось от удивления лицо Киры: похоже, столь быстрой победы она не ожидала. — Хочешь работать вместе — милости прошу, только потом не жалуйся Строгину, как злой и вредный Верес тебя обижает.

— Не переживай: я умею терпеть, — вздернув подбородок, ответила Кира, а затем с насмешливой улыбкой кивнула на мишень в конце стрелкового коридора. — Надо же, ты не такой меткий, как я думала.

— Можно подумать, ты у нас снайпер, — фыркнул Марк, стараясь сдержать раздражение, ведь Кира была права: он действительно пару раз попал в «молоко», немного промахнувшись мимо фигуры криптоморфа.

— Какой глаз? — вдруг спросила Кира.

— Что? — Марк не сразу понял вопрос.

Девчонка хитро улыбнулась и пояснила:

— Выбирай: в какой глаз криптоморфа мне выстрелить? — Она достала пистолет из кобуры, спрятанной под пиджаком, и кивнула на мишень.

— Давай в левый.

Марк едва успел отойти в сторону от огневого рубежа, когда Кира, обхватив пистолет двумя руками, стремительным движением нацелила его на мишень. Она трижды нажала на спусковой крючок, и пули с грохотом одна за другой попали точно в цель, поразив левый глаз нарисованного монстра.

Кира обернулась к Марку. Она самодовольно улыбалась, но Марк заметил, как предательски дернулись уголки ее губ: похоже, Кире Коваль стоило больших усилий изображать из себя крутую девчонку. Интересно, ради чего весь этот спектакль? Почему эта выскочка так навязчиво набивается к нему в напарницы?

Марк сделал вид, что меткость Киры совершенно его не впечатлила, и равнодушно процедил:

— Встречаемся через пять минут на парковке.

Спрятав пистолет в кобуру на поясе, Марк надел куртку и направился к выходу из тира. Он прошел мимо Томчака и других агентов, которые с усмешками оживленно обсуждали увиденное. Марк даже не посмотрел в их сторону: пусть судачат дальше, ему нет никакого дела до этих придурков.

У выхода из тира стояло большое мусорное ведро, куда агенты обычно выбрасывали пластиковые стаканчики из кофейного аппарата или пустые бутылки из-под воды. Марк демонстративно швырнул туда папку с результатами аттестации и рекомендательными письмами Киры Коваль. Он спиной чувствовал, как она провожала его взглядом, а значит, наверняка видела, как он обошелся с ее документами. Марк не сомневался, что его поступок наверняка задел девчонку, но нисколько об этом не сожалел. Пусть знает: никому не позволено играть не по правилам Марка Вереса.

А сейчас их ждала одна очень интересная поездка.