Лорийская гидра

Бронислава Вонсович, 2014

Чья-то злая воля или божественное проклятие? Шесть жен похоронил король Марко, и вот уже во всем Рикайне нет ни одной девушки, согласной рискнуть жизнью ради короны. Но королю нужен законный наследник, а стране – королева. По решению Совета Магов невесты-иномирянки обманом заманены на королевский отбор. Но есть ли среди них та единственная? И как среди королевских невест оказался парень?

Глава 8

— Ну что, Юль? — жизнерадостно сказал Ваня. — Похоже, нам ничего не остается, как поступать в Магический Университет? Всю жизнь мечтал с тобой вместе учиться — у тебя такие конспекты, не конспекты — мечта!

— Погоди, не торопись, — заметила девушка. — Вдруг все разрешится благополучно, а от университета так легко не отделаемся.

— Ты веришь, что все скоро разрешится? — скептически спросила Ксюша. — Я лично — нет. Если они до сих пор не выяснили, кто стоит за убийствами, надеяться, что выяснят прямо сейчас, — глупо.

— Почему ты думаешь, что убийства? — заинтересовалась Юля.

— Шесть несчастных случаев и самоубийств — это перебор. Здесь явно приложил кто-то руку, — веско сказала ее подруга. — В божественное проклятие не верю. И даже не потому, что не верю в богов вообще. К слову, перемещение сюда сильно пошатнуло мои материалистические взгляды. А потому что убивать непричастных людей — это чересчур даже для богов. А вот интересно, кто наследует этому Марко? Наверняка дело в этом.

— Тогда убили бы его, — скептически заметил Иван. — Зачем городить такие странности, когда можно решить все легко и просто.

— Мы не знаем местных законов, — возразила Ксюша. — Мало ли какие там заморочки.

— Одно я знаю точно, — усмехнулся Ваня, — после начала занятий поступить уже нельзя. А занятия начинаются через неделю. Оказывается, здесь времена года со сдвигом относительно наших. Так что решать вам нужно сейчас. Плохо, конечно, что лето пропускаем и отдохнуть нормально не получится.

— Можно подумать, что ты перетрудился за этот год, — язвительно сказала Юля. — Да ты только отдыхом и занимался, иначе у тебя проблем с сессией не было бы.

— Так нет теперь у меня никаких проблем с сессиями, Юль, — радостно сказал парень. — И с оплатой учебы. А здесь стипендию платят.

— А еще здесь отрабатывать учебу надо, — меланхолично заметила Ксюша. — Пока не отработаешь, никуда не выедешь. Вань, у тебя сигарет нет? А то здесь о таком никто не знает.

— У меня закончились. Но можно же магов припрячь, чтобы в наш мир сгоняли, — предложил Иван. — А что, прикольно, маги на побегушках…

Но маги отказались напрочь, заявив, что не собираются тратить столько силы, чтобы притащить никому не нужную вредную вещь. Одно дело — выполнять королевское поручение, другое — поручение типа с совершенно непонятным статусом. Как ни уговаривали Ксюша с Ваней дежурных, так и пришлось уйти ни с чем.

— Как нас из нашего мира тырить, так пожалуйста, а как мелкую просьбу выполнить, так «на построение телепорта только в одну сторону мне месяц энергию сливать в накопитель». Кто будет удовлетворять наши жизненно необходимые потребности? — возмущался Иван.

— Нашел жизненно необходимое. По мне, это веская причина забыть о вредной привычке, — заявила Юля. — Ксюш, ты в курсе, что у курящих женщин вероятность родить ребенка с синдромом Дауна на порядок выше?

— Не занудствуй, — мрачно сказал расстроенный парень. — Все равно она в ближайшее время детей не планировала, так что не надо ее пугать. Эх, такое окно контрабанды накрылось: мы туда — драгметаллы, а нам оттуда — сигареты и всякие полезные штучки типа зарядки для ноута на солнечных батареях. А то таскаю с собой бандуру, а толку нет. Эх, неправильно мы уговаривали.

— Или не нам надо было уговаривать, — заметила Ксюша. — Уверена, если бы просила Лиза, ей не отказали бы.

— Почему это? — удивилась Юля.

— Вы что, не заметили, как на нее король смотрел?

— С жалостью, — недоумевающе сказал Иван. — А что?

— Ну ты даешь! С жалостью, скажешь тоже. Не с жалостью, а с сожалением. Разницу чувствуешь? Уж если бы здесь настоящий отбор был, я бы знала, на кого поставить. Тем более Лиза сказала, что он ей тоже нравится.

— Она так счастлива была, что отсюда скоро смоется, что и Марио бы в любви призналась, — не согласилась Юля. — Да и с выбором короля ты поторопилась. Мало ли от чего там сожаление было.

— От того, что «не моя», можешь мне поверить, — усмехнулась Ксюша. — На Кристину он тоже с сожалением посматривал, только с другим.

— Ой, не могу, — расхохотался Ваня, — помните, как этот старикан в балахоне предлагал ее послом к вампирам отправить, лишь бы подальше отсюда? А ездовой эльф? Только представьте, сидит верхом наша краля, за эльфячьи уши держится, а бедный эльф хвостиком огорченно помахивает.

— У эльфов нет хвостов, — безапелляционно заявила Ксюша.

— Да ну? — усомнился парень. — С такими-то ушами и без хвостов? Обязательно должен быть для противовеса.

— А что, ты здесь уже эльфов видел? — заинтересовалась Юля.

— Да нет, где бы я их видел? Мы же из здания ни разу не выходили. Это я так, по воспоминаниям.

— По каким еще воспоминаниям? У нас художники как хотят, так и рисуют, они эльфов никогда не видели. Может, у местной разновидности совсем ушей нет, одно название осталось, — заметила Юля. — А вот интересно, мы с ними один вид или нет?

— И как ты это собираешься определять? — скептически спросил Иван.

— Узнать, скрещиваются ли они с людьми, и если скрещиваются, фертильно ли потомство. А то вон лошади с ослами запросто, а дальше — всё, мулы и лошаки уже бесплодны.

— Проверять лично будешь или Кристину попросишь? — ехидно поинтересовался друг. — Она, похоже, только «за».

— Тебя отправлю, — сверкнула глазами обиженная Юля. — У тебя-то опыт проверок уже имеется. Знаешь, сколько проверенных тобой пытались на меня наехать?

Поскольку для парня это было скорее предметом гордости, то он и не подумал обижаться:

— А что, я всегда готов пострадать заради науки, — со смешком сказал он. — А если серьезно, то одним из предметов на первом курсе будут «Расы». Вот и просветишься.

— Да, — вздохнула девушка, — похоже, не отвертимся мы от этого университета. Не будем же мы тупо сидеть тут до освобождения, которое неизвестно, когда будет. К тому же, король дал понять, что нас отчислят по нашей просьбе в случае быстрого разрешения его проблемы.

— Здесь бы неплохо получить письменное подтверждение, — протянула Ксюша. — Слова, заверенные королевской печатью, имеют намного больший вес, чем просто сказанные.

— Ты считаешь, ему нельзя верить? — удивленно спросила Юля.

— Он король. А короли поступают так, как считают нужным. Скажет потом, что они этот вариант рассматривали, но отбросили, как наносящий ущерб интересам государства.

— И как ты, такая умная, сюда попала? — поддел Иван.

— Дура потому что, — фыркнула Ксюша. — Решила жуликов на чистую воду вывести. Думала, возьму кольцо, они на меня наедут, а я полицию вызову. Я на телефон все записывала. И к чему теперь эта запись? Да и сам телефон…

Ксюша вздохнула. Да, многое из привычных вещей, без которых, казалось, жить невозможно, осталось в прошлом, и телефон теперь оказался бесполезным куском пластика с начинкой. Иван достал свой и, подкинув пару раз на ладони, задумчиво произнес:

— А ведь как удобно было бы. Записываешь на диктофон лекцию, а потом на экзамене — наушник в ухо, и получаешь полный ответ в соответствии с требованием преподавателя… Они же в технике ни бум-бум. Надо будет Лизу попросить, чтобы передала пару зарядок на солнечных батареях, когда домой попадет.

— И сигарет несколько блоков, — мечтательно сказала Ксюша.

— И сигарет, — согласился парень. — Тогда у них причин для отказа не будет — все равно по королевскому приказу телепорт строить будут.

— Ты еще учиться не начал, а уже думаешь, как смухлевать, — осуждающе сказала Юля. — Не стыдно?

— Неа, я честно уравниваю шансы. Они ведь учились совершенно другому. Мы пока еще вольемся в учебный процесс… Вот кажется мне, что результаты ЕГЭ их совершенно не заинтересуют.

— Да уж, попали мы, — грустно сказала Юля. — Давайте хоть книги по истории-географии посмотрим, чтобы совсем идиотами не выглядеть.

Они пошли в библиотеку. По дороге заглянули в комнату магов, отвечающих за помощь гостям. Лиза там так и сидела, ждала, когда же вернется маг, отправленный с письмами в ее родной город. Ее согревала надежда, что маг вернется не один, а в компании Антона. Больше ей для счастья ничего не надо было. Она радостно согласилась передать все, что нужно остающимся здесь, проводила затуманившимся взглядом друзей, отправившихся в библиотеку, и опять завороженно уставилась туда, где возникали прибывающие телепортом, боясь пропустить тот самый момент.

— Везет же некоторым, — вздохнула Юля.

— Юль, а давай поженимся, и ты сможешь отсюда убраться? — осенило Ивана. — Но сам я точно пока никуда не поеду.

— Король сказал, что брак должен быть не фиктивным, — грустно заметила девушка.

— Делов-то! Будет настоящим.

— Знаешь, Вань, ты не подумай, я тебя очень люблю. Как друга, — виновато сказала Юля. — Но если будет выбор остаться здесь или по-настоящему выйти за тебя, то магия мне кажется очень даже интересным объектом для изучения. В конце концов, можно заниматься и генетикой эльфов.

— Мое дело предложить, — пожал плечами парень, нисколько не расстроившись. — А генетика эльфов — это же поле непаханое. Только представь, что будет, если скрестить эльфа с мохнатыми ушами и коротким хвостом с тем, у кого хвоста нет и уши гладкие.

— Дались тебе эти хвосты, — беззлобно сказала Юля, успокоенная тем, что друг на нее совсем не обиделся. — Ты только при посторонних ничего такого не ляпни, а то еще спровоцируешь международный скандал.

— У меня оправдание есть: тяжелая психическая травма на почве насильственного похищения и принуждения к браку.

В библиотеке компания с удивлением обнаружила Кристину. Она сидела над грудой карт и мрачно на них смотрела. Что она там собиралась углядеть, оставалось тайной, поскольку девушка местную письменность не изучила.

— Вот козлы, ни одной карты на нормальном языке, — поприветствовала Кристина входящих. — Все какие-то зашифрованные. Нафига их в обычной библиотеке держать?

— У них язык отличается от нашего, вот и письменность другая, — пояснила Ксюша.

— А чо мы тогда их понимаем?

— Магия.

— А чо, на буквы магии у не хватило? Уроды, блин, ничо нормально сделать не могут. И как теперь к эльфам добираться? Эти-то маги недоделанные ничо говорить не хотят, говорят, король не велел. А этот козел, видали, какой ревнивый — если сам жениться не может, то и другому не отдаст.

— Да, он такой, — поддержал ее стенания Иван. — Я вот слышал, как маги между собой разговаривали, что принц соседней страны выражал заинтересованность в браке с иномирянками, так Марко ему отказал.

— Не, ну чо за дела? Все самой делать приходится. Ты в этих картах сечешь?

— Знаешь, Кристина, — проникновенно сказал Иван, — транспорт здесь очень медленный, а король Марко, как ты уже успела заметить, очень ревнивый. Так что перехватят тебя по дороге и вернут. Я бы на твоем месте сразу в посольство пошел.

— Хм, — сказала Кристина, — а ты умный. Где здесь эльфийское посольство?

— Думаю, маги с большим удовольствием расскажут, а, может, даже проводят.

Когда повеселевшая Кристина ушла, Ксюша, с трудом сдерживавшая смех все это время, спросила:

— И зачем ты ей наврал про принца из соседнего королевства?

— Наврал, скажешь тоже. Да я своими ушами слышал, как это обсуждали. В одной из соседних стран наследник обязан жениться на сильной магичке, а он так до сих пор никого и не подобрал, поэтому обратился к Марко с просьбой поделиться. Мол, тебе одному многовато будет, а на двоих — в самый раз. Тот отказал, хотя Верховный маг и предлагал отправить туда нашу Кристиночку. Но наш Марко сказал, что понимает желание лорда Фоти, но лично ему тот принц ничего плохого не сделал.

— К эльфам ты зачем ее отправил?

— Кто ее к ним пустит? Потыкается, поорет, да и успокоится. Главное, не здесь вопить будет.

Но Иван сильно недооценивал пробивную силу Кристины. Если та видела цель, то ломилась к ней через все преграды с упорством ослика, перед носом которого висит морковка. А маги, думавшие, что они могут не проводить ее к эльфийскому посольству, — это даже не препятствие, а, так, мелкий бугорок, который очень быстро осознал всю глубину своих заблуждений…