Индро. Поворот судьбы

Вадим Толмачев, 2022

Эта история о юноше, вся жизнь которого была уже заранее расписана: взросление и женитьба на одной из невест своей деревни, бесконечная работа в полях и голод, а потом старость и смерть. Но этому не суждено было сбыться. Оптимист найдет даже в плохих событиях радость, а сообразительный и умный человек увидит новые возможности. Так и получилось, что после сожжения разбойниками родного села юному отроку открыто множество дорог и он может стать кем угодно. Но это все потом. А сначала предстоит самое тяжелое. Нужно выжить, выбраться из нищеты и сделать себе имя – ведь путь к любому успеху начинается именно с этих вещей.

Глава 8. Теркс.

Из записок Бахмета путешественника. Наемники. Чем наемники отличаются от разбойников? Тем, что для разбойников грабежи, мародерство и кражи являются основным видом деятельности, а для наемников дополнительным. Сначала выполнение контракта, а все остальное потом. Наемничество сложилось в давние времена. Иногда содержать свой отряд слишком расточительно, да и постоянно он не нужен. Как например тем же торговцам, которые большую часть времени сидят и продают свой товар по городам, а с караванами ездят всего несколько дней в сезон. Тогда и появились наемники — люди, готовые предложить свой меч на несколько дней за звонкую монету. Позже и дворяне со своими дружинами стали пользоваться их услугами. Особенно при войнах, когда каждый боец на счету и лишний отряд в несколько десятков человек мог решить исход битвы. Да и не жалко их. Это не своя дружина, поэтому если погибнут, то ничего страшного. Свои люди целее останутся. Таким образом, наемничество в Камрадии очень сильно прижилось и сейчас достаточно распространено. Сотни отрядов сидят в питейных в ожидании найма. Изначально в наемники пошли все: от дезертиров и бандитов, до крестьян и бывших стражников. Доверять таким отрядам было нельзя. Зачастую сами наемники представляли большую опасность, чем грабители и разбойники. Тогда командиры нескольких самых крупных отрядов создали гильдию наемников, которая регистрировала наемный отряд, а также отвечала за его действия. Система была проста. Отряд регистрировался и платил в гильдию деньги. Плата была постоянной, в независимости от количества контрактов. Если купец или иной наниматель обращался в гильдию, то ему рекомендовали этот отряд для найма. По каждому из отрядов велась статистика: количество бойцов, успешно выполненные контракты, специализация, отзывы нанимателей. Это позволяло более тщательно подходить к выбору наемников, не нанимая всякий сброд. Появились профессиональные отряды наемников, существующие сотни лет. Для них вопрос репутации и выполнение контракта был первостепенным. Таким больше доверяли и охотнее заключали контракты, поэтому их услуги стоили дороже. Но зато наниматели знали, что такие не предадут и не сбегут до окончания найма. Бахмет путешественник. Записка №38

Шестидесятый день лета.

Теркс.

Его не обманули. Люди, с которыми разговаривал Индро были наемниками и сопровождали торговца. Из-за неспокойного положения в последнее время, тот решил полагаться не только на своих охранников, но и нанять профессиональных воинов — наёмников.

Когда Жалин, так звали наёмника с которым Индро разговаривал, привёл его, то торговец лишь недовольно сморщился. Но ничего не сказал. Формально условия были соблюдены, а наёмники известные и умелые, поэтому менять их перед самым выходом было не на кого. И торговец лишь кивнул. В их отряде было семеро, включая Индро. Небольшого человека лет за тридцать звали Меш, здоровенного верзилу — Бугай. Ещё были два брата, которых все звали как Старший и Младший и один парень по имени Свеб, которого наемники взяли к себе вчера. Командовал этим отрядом статный мужчина, манерами иногда чем-то напоминающий дворянина. Жалин. Так он представился, протягивая руку Индро для рукопожатия. Нехарактерный кстати жест. Обычно так здоровались только на севере. Командир выдал Индро и Свебу по мечу в ножнах, показал как их крепить, и практически сразу после этого их небольшой караван тронулся. Состоял он из пяти повозок. Кроме возниц, купца и четырёх его охранников было семь наёмников. Сам купец бойцом не был. Возницы тоже, хотя оружие у них имелось, но вот пользовались они им неумело. Поэтому основную силу их отряда составляли 11 человек. Немного маловато для такого каравана.

По пути Индро и Свеб учились махать мечом. Именно махать потому что Жалин сказал, что на большее, их искусство фехтования не тянет. Каждую свободную минуту Индро уделял этому времени, так как прекрасно понимал, что без этого навыка ему не выжить.

В байках, рассказываемых наёмниками он узнал, за что получил свое прозвище Меш. Дело было так. После одного успешного налёта, а наёмники тогда вместе с войсками одного из дворян грабили владения другого, они взяли много добычи. Войска дворянина быстро собрались и уехали, а наёмники решили сразу все поделить между собой. Меш набрал предметов больше всех и для их переноса использовал мешок. Однако далеко он уйти не успел. Один из вражеских отрядов не успел помешать налету и явился к шапочному разбору, застав наёмников за дележом добычи. Неприятелю не понравилось, что владения их сюзерена грабят, и они накинулись на наёмников. Часть из них были застигнуты врасплох и убиты сразу же. Однако другим удалось сбежать. И Меш был среди вторых. Он очень сильно не хотел расставаться с добром и поэтому упрямо тащил на себе все награбленные вещи. Погоня продолжалась остаток дня и всю ночь. На рассвете наёмники встретились. Меш вылез из близлежащего леса через пару часов. Весь его вид вызывал улыбку и сочувствие. Одежда была изодрана кустами и деревьями, свой щит он оставил ещё в начале погони, а меч потерял где-то в лесу. Зато мешок за плечами был с ним. За этот случай, его жадность и рачительность, его и прозвали Мешком. Но звать умелого воина таким прозвищем, многие боялись, поэтому со временем сократили до Меша. Так он и получил свое прозвище. С годами Меш стал осторожнее, но характер его мало изменился. Он трясся над каждым золотым, причём не только своим. За это Жалин его и назначил казначеем отряда, поскольку торговаться он умел лучше всех, а добиться от него денег кроме командира отряда никто не мог.

Между тем, контракт с торговцем завершился. Они не встретили разбойников и благополучно прибыли в Теркс. Это был один из городов Королевства Оклиум. Сам город отличался от Марлании, виденной Индро ранее. И теперь, когда они въехали в ворота, парень озирался по сторонам. Проведя всю свою жизнь в деревне, он представить не мог, насколько разнообразен мир, и теперь с жадностью старался узнать и посмотреть как можно больше.

Наемники разбрелись по городу. Жалин стал искать новый контракт на найм. Меш пошёл к каким-то своим друзьям. Бугай, Старший и Младший в питейную. Как понял из объяснений Индро, там можно было расслабиться, заказав себе эль или вино, познакомиться с такими же странниками и местными жителями, узнать новые сплетни и слухи. Пользовались там успехом и игры в кости на деньги. А тем, кому все вышеперечисленное было не нужно, могли заказать себе еду и ночлег.

Свеб пошел гулять по городу. Со Свебом Индро за это время не сильно сдружился и пошел бродить по улочкам отдельно. Теркс представлял разъевшуюся от домов большую деревню. Множество деревень вокруг города определило его судьбу. Здесь практически не было своего производства, зато был очень большой рынок, на котором продавались и обменивались излишки продуктов, привозимых из деревень. Именно здесь в Камрадии можно было практически дешевле всего покупать молоко, сыр, мясо и другую пищу. Продовольственные рынки привлекали торговцев, которые приезжали сюда в надежде купить подешевле и сами продавали свои товары. Поэтому очень скоро на рынке стала продаваться не только еда. Сейчас тут можно было купить от верховых лошадей и мечей до изысканных тканей и предметов быта, изготовленных искусными мастерами. В отличие от Марлании, где торговля была регламентирована, и продавать в городе могли только купцы, а все остальные торговали за городскими стенами, в Терксе такого ограничения не было. Рыночная площадь была поистине огромна, сотни торговцев предлагали свой товар. Индро не спеша шел по рынку, разглядывая товары. Он не хотел ничего купить, у него на это не было денег. Но общаясь с наемниками он быстро понял, что любые знания бывают полезны и самая незначительная мелочь может потом здорово пригодиться ему. Поэтому он шел, разглядывая товар и прислушиваясь к разговорам. Говорили в основном о местных сплетнях: недавней драке в питейной, повышении цен на железо из-за войны, обсуждали новую пассию любвеобильного гильдмейстера города. Около одной из палаток был слышан шум. Индро пошел туда. Человек, видимо хозяин палатки, кричал стражникам, что они не хотят делать свою работу. Те, в ответ, грозили бросить его в темницу за оскорбление. Подойдя ближе, он узнал, что лавку ограбили. Самое ценное унесли, а все остальное разбили и сломали. А стража, которая была в тот момент в сотне метров, ничего не сделала. Стражники говорили, что как только поняли, что здесь случилось, сразу направились на помощь. Их пререкания не заканчивались и Индро пошел дальше.

Смеркалось. Луч солнца, последний раз одарив людей светом, скрылся за горизонтом. Город окутала тьма, разбавляемая редкими факелами, горевшими на улице. Сразу стало прохладнее и Индро пошел в питейную, где остановились наемники. Зайдя внутрь он сразу увидел своих и поспешил к ним. Они как раз ужинали. Жалин пододвинул ему тарелку с едой. Они ели и делились сегодняшними событиями. Командир рассказал, что никаких новых контрактов ему найти не удалось, Старший и Младший посетовали о своем проигрыше в кости. Сам Индро поделился о ценах, которые видел на рынке. Наевшись и еще немного поговорив Индро пошел на улицу. Хотелось подышать воздухом и немного пройтись. Немного пройдя он понял, что сбился с пути, попав в какой-то темный переулок. Начав озираться, Индро вдруг услышал чей-то приглушенный разговор. Сначала парень хотел окликнуть их и спросить дорогу. Но вовремя передумал. Здесь была не его деревня где все друг друга знали, а большой город и от незнакомцев, перешептывающихся ночью, можно ждать чего угодно. Но и уходить он не стал. Любопытство взыграло в нем, и парень решил узнать, о чем могут перешептываться двое людей в таком странном месте ночью. По своей молодости Индро еще не понимал, что в некоторые дела, особенно его не касающиеся, не стоит совать свой нос. Поэтому он осторожно приблизился.

–…не заподозрит? — донесся до него обрывок фразы.

— Нет, на вас ничто не указывает, пересидите в этом доме еще несколько дней и покидайте город. — ответил второй голос.

— А если купец найдет нас? Вон он как сегодня кричал на рынке. Завтра пойдет к главе города и стража устроит облаву. — все не сдавался первый голос.

— Никто не будет шевелиться ради этого купчишки. Он много кому из влиятельных особ города мешает. Поэтому стражники будут работать сквозь рукава. Единственное… вы ведь не все там разбили, самое ценное украли? — спросил второй голос.

— Это наше дело. Мы должны были нанести ущерб его товарам. Мы нанесли. А как именно это наше дело. — чуть повысив голос сказал первый.

— Ваше, ваше. Только смотри чтобы с украденным товаром вас не связали. За торговлю краденным вы на виселицу пойдете и тут уж я ничем не смогу вам помочь. — ворчливо ответил собеседник.

— Не свяжут. Все добро мы продадим далеко отсюда. — успокоившись сказал первый голос.

— Как знаешь. Тогда прощай. Если у меня будет еще работа, я найду тебя и твоих людей как и в прошлый раз. — закончил разговор второй голос.

Индро не был дураком и быстро связал этот разговор с тем, что видел на рынке, у ограбленной лавки. Вот только что делать с этим знанием он не знал. Ему не хватало жизненного опыта и знаний как поступить. Поэтому он решил рассказать все Жалину, а тот как старший пусть примет решение, какую пользу можно извлечь с этой информации. Зайдя в питейную, он увидел, что его соратники еще не разошлись. Поэтому подойдя к ним, он рассказал, что слышал сейчас и дневное происшествие на улице.

С утра Индро пошел с Жалином на рынок. Быстро найдя лавку, он показал ее и хотел было уже уходить, но Жалин придержал его, сказав, что умение вести переговоры с купцами Индро пригодится, а сейчас пусть привыкает и смотрит, как это делает он — Жалин.

Зайдя в лавку можно было сразу понять, что купец не в духе. Он перебирал какие-то вещи и тихо ругался под нос. Увидев посетителей, торговец лишь повернул голову через плечо и раздраженно буркнул, что занят и пусть они идут в другую лавку. Жалина это ничуть не смутило. Он наоборот приблизился ближе. Теперь купец повернулся к ним, но его раздраженный взгляд всем видом говорил, что он не хочет с ними общаться. Индро смог рассмотреть его. Это был полный и низкий человек. Рыжая, но ухоженная шевелюра, крючковатый нос, толстые губы и брезгливое выражение лица. Он не выглядел красавцем или человеком, с которым хочется иметь дело, но Индро за свою короткую жизнь уже убедился в поговорке, что внешность обманчива. Да и пришли они по делу, а не заводить знакомство и дружбу.

— Меня зовут Жалин. Я командир наемного отряда, — начал спутник Индро. — Мы знаем в какую беду вы попали и у нас есть кое-какие сведения, которые прольют свет на ваши недавние проблемы, а если мы поторопимся, то и вернут часть вещей.

— Что? Так значит вы сначала ограбили мою лавку и разбили хрупкие товары, а теперь хотите, чтобы я вам заплатил за то, чтобы вы вернули мое. Нет уж. Такому не бывать. Стража! — закричал торговец.

— Успокойтесь. — Жалин даже не повысил голос, и говорил так же спокойно. — Нам стало известно, где спрятались те люди, что ограбили вас, а также то, что в этом замешан кое-кто из стражи. Поэтому особого рвения они и не испытывают. Как я уже говорил, я командир наемного отряда. Причем не местного. Поэтому за деньги или часть ваших товаров мы можем решить эту проблему. И нам все равно какие и с кем в этом городе противостояния. Через неделю нас здесь уже не будет.

Купец задумался. Его взгляд немного расфокусировался и было видно, что он сейчас где-то далеко в своих мыслях. Через минуту он наконец-то согласился.

–Хорошо, — сказал Жалин. — Тогда встретимся через час около входа на торговые ряды.

Они с Индро развернулись и вышли. Надо было собрать отряд и экипироваться для возможного боя.