Позволь мне умереть. Том 1

Вадим Фарг (2024)

Мир изменился. То, что было добром, превратилось во зло. То, что было мёртвым, ожило. Смерть накрыла планету, подобно чёрной вуали, брошенной на лицо мёртвой матери. Хаос, словно цунами поглотил города и страны. Миллионы людей погибли и поднялись из мёртвых, превратившись в бродячих. Они жаждали лишь одного — свежей человеческой плоти. Лишившись остатков всяческих эмоций и испытывая неутолимый голод, зомби опустошали город за городом.Однако человечество смогло сдержать этот смертельный напор.Благодаря мудрым Епископам появился Новый Вавилон. Монолитные стены возвышались над землёй в сотни, а в толщину десяток футов. Город казался настоящей крепостью, защищавшей своих жителей. Так оно и было. Но это лишь одна сторона медали.

Глава 5

— Думал, меня так просто обмануть? — раздался злорадный смех, и из люка буквально вынырнул Тони. — А вот хрен тебе, Зак!

Ещё пара выстрелов, но к этому моменту я уже скрылся за обрубком широкой металлической балки. Не знаю для чего она раньше предназначалась, но в тот момент спасла мне жизнь, за что был благодарен рабочим, поленившимся вырывать её полностью.

— Да неужто? — отозвался я, зная, что Тони прекрасно видел, где я притаился, но не сунется сюда сам, опасаясь попасть под пулю. — А я вот как раз на это и рассчитывал.

— О чём ты? — продолжал довольствоваться своей смекалкой Тони, однако я услышал, что голос его слегка дрогнул. Значит, сомневается. Вот и отлично.

— Скажи мне, где сейчас твои солдаты?

От напряжения по телу скользили холодные капли пота. Я ведь так и не успел одеться полностью. На мне были лишь штаны. Остальная одежда и обувь спрятал неподалёку в мусоре. Да, от меня вновь будет нести, как от помойного корыта, но зато не тормозил и до сих пор жив.

На мгновение повисла пауза. Конечно, Тони не расскажет, куда послал своих подчинённых. Да мне это и не требовалось, я и так был в курсе. Всё же не первый раз бродил по местной канализации.

Бывший наёмник бездушных приказал окружить меня, зайти с разных сторон и взять в клещи. А судя по тому, что подмога к ним так и не пришла, получалось, что за мной послали лишь один отряд, рассчитывая на численное превосходство.

Обидно. Мне казалось, что я довольно известная фигура на языках Инквизиторов и Епископов. Могли бы и побольше собрать людей.

— Чего молчишь?! — насмешливо крикнул я. — Задумался, что не умеешь играть на два хода вперёд?

Ответом мне были выстрелы. Пули звякнули точно о край балки и рикошетом ушли в мусорные баки. Тони злился. Вывести из себя этого кретина не составило труда. Мне удалось разделить его отряд, заставить думать, что он меня обманул, и благодаря этому, убрать практически половину солдат. Теперь оставалось лишь выждать подходящий момент, чтобы завершить схватку.

— Эй, Тони, скажи, а личико тебе кто разукрасил? Крысы или девки-мародёры?

Либо мне показалось, либо услышал, как тот заскрежетал зубами.

Хэх, слабак.

— Если вторые, то скажи, как они в постели? Наверняка ведь пустили тебя по кругу! Хотя, — сделал небольшую паузу, чтобы добиться большего эффекта, — наверное, крысы показались тебе лучше.

— Заткнись, гнида! — взревел Тони и надавил на спусковой крючок. По моему металлическому укрытию забарабанил град пуль. — Убью, сука!

Да, да, да, сколько я уже встречал таких.

Но стоило чуть повернуться, как ногу свело от боли. Тони удалось зацепить меня тогда в прыжке, и теперь из мелкой раны сочилась кровь. Пустяк, если не пускать на самотёк. Поэтому следовало как можно скорее добраться до моих вещей, где всегда имелась аптечка.

— Как?! — иронично рассмеялся я. — Ты же боишься нос высунуть… ох, прости, забыл спросить, у тебя нос-то остался?

На этот раз Тони не стрелял. На пару секунд повисла тишина, которую нарушил солдат.

— Помнишь наш тренировочный бой, Зак?! — крикнул тот. — Мы ведь тогда так и не закончили!

— Я уложил тебя на лопатки, идиот! — что ж, всё шло именно так, как я и рассчитывал. — Бой закончился моей победой!

— Как бы ни так! — откликнулся тот. — И я предлагаю продолжить поединок. Только ты и я, без огнестрела, лишь ножи.

А вот в этом я очень сомневаюсь. Ты будешь конченный дебилом, если выйдешь против меня с одним лишь ножичком. Но дело было даже не в чести (которая у Тони напрочь отсутствовала) и не в уме (тоже было под сомнением), солдат был склизким гадом. Но именно это мне и требовалось.

— Думаешь, я тебе поверю?! — крикнул в ответ.

— Тогда смотри сам!

Послышался лёгкий стук металла о камни. Чуть высунувшись с другой стороны укрытия, увидел, что Тони отбросил винтовку.

— Ну так что, Зак?! Или будешь сидеть там, словно крыса?

— Тебе о крысах лучше знать, — усмехнулся я и перехватил нож за лезвие.

— Говори что хочешь, — и всё-таки он вышел, — но я-то знаю, ты просто не хочешь признаться, что боишься сразиться один на один. Тогда я был не готов, сейчас же, — Тони с довольным видом посмотрел на металлическую руку, — всё иначе.

— Ну хорошо, — выдохнул я и выскочил из-за балки.

Стоило солдату меня увидеть, как он резко выхватил пистолет из набедренной кобуры и вскинул в мою сторону. Однако уже в тот момент в свете огня блеснуло лезвие ножа. Оружие вонзилось в живот противника, и тот, вскрикнув, согнулся пополам. Но смог устоять, правда, ненадолго. Мне хватило доли секунды, чтобы оказаться рядом и ударить коленом по изуродованному лицу. Под ногой послышался мерзкий хруст, и враг отшатнулся назад.

Не падает, молодец, хоть чему-то научился. Хотя в нём мало чего осталось человеческого.

За спиной послышались шаги. Я схватил Тони за руку, потянул на себя и оказался у него за спиной. В этот момент из тени выбежала оставшаяся пара солдат. Вырвав из ослабевшей руки пистолет, я всего двумя точными выстрелами уложил противников, которые побоялись атаковать, не желая попасть в своего начальника.

Трупы упали на землю, я же обратился к стонущему Тони, который уже еле держался на ногах.

— Знаешь, а ведь ты мог стать хорошим ходоком. Были задатки, не считая полнейшего кретинизма.

— Пошёл ты, — прошипел он, сплюнув под ноги кровь.

— Это я с радостью.

С этими словами вырвал нож. Противник закричал от нового приступа боли и всё-таки рухнул на колени. И только я хотел нанести решающий удар, как где-то неподалёку послышались крики солдат.

Чёрт, всё-таки пришла подмога.

Оттолкнув полуживого Тони, бросился к мусорной куче. Схватив одежду и оружие, взглянул напоследок на полыхающие архивы. Пламя разрасталось. Скорее всего, горели ютившиеся домики рядом с жилищем Фила. Но скоро его потушат, Епископам нужны рабы, а если они погорят, то работать будет некому.

Скривившись от боли в ноге, ринулся к канализационному люку. Нужно поскорее отсюда выбираться. А думать о случившемся буду вне городских стен.

* * *

Лора притаилась у пошарпанной стены. Впереди раздались голоса солдат и тяжёлый бег. Небольшой отряд скрылся за поворотом, и девушка облегчённо вздохнула.

«Меня преследуют. Надо спрятаться».

Она не могла думать иначе. Рваные мысли постоянно всплывал в сознании и тут же исчезали. В тот момент Лора действовала исключительно на инстинктах. И, когда увидела канализационный люк, решилась. Там её точно не станут искать.

Подбежав к нему, попыталась поднять, но ничего не вышло.

— Чёрт, — прошипела она от злости и вновь потянула на себя.

Крышка лязгнула, но не сдвинулась. Однако Лору это не остановило. Срывая пальцы в кровь, она вцепилась в холодный металл и потянула, что было мочи. И в тот момент за спиной послышался гневный возглас. Девушка даже не разобрала, что именно крикнули, но испуг придал ей сил. Взмолившись всем милостивым богам, Лора вновь потянула крышку.

* * *

Вонь стояла жуткая. Казалось, что все отходы мира сливали под землю Нового Вавилона. И как только спрыгнул на грязные плиты, прикрылся вещами. Стоило бы надеть респиратор, но вот незадача, именно он остался в покинутом убежище.

Сейчас же у меня не было времени даже одеться. Подкрепление, спешащее к Тони скоро будет здесь. И если этот придурок выжил, то укажет им дорогу. Пришлось сцепить зубы, включить фонарик и бежать к спасительному туннелю. По пути забросил на плечо винтовку, опоясался, даже умудрился набросить плащ. Собственно, всё, что мне удалось сделать до того момента, как за очередным поворотом услышал шаги. Выключил фонарь и притаился, прислушиваясь к своим ощущениям. Не бродячие, уже хорошо. В том, что зомби проникли под город, я больше не сомневался, ведь несколько часов назад уже встретился с одним из них.

Или это был не зомби? Может, новая тварь, которую ещё никто не видел? Были же в развалинах неизвестные монстры.

Прижался к холодной и склизкой стене. М-да, потом точно не отмоюсь, но сейчас не время обращать на это внимание.

Шаги приближались, вот только это были не солдаты. Уж слишком напряжённо шёл незнакомец, шлёпал так, будто и не думал, что его могут раскрыть. Кто тогда? Рабочие? Может быть, но я сильно сомневался, что они так поздно спускаются сюда.

Через несколько секунд в соседнем проходе замелькал луч фонаря. Я приготовился, и как только из-за поворота показался силуэт, схватил незнакомца за руку и притянул к себе, сжав его шею. Послышался сдавленный женский писк, что меня удивило, однако отпускать жертву не собирался. Мало ли кого послали за мной.

— Кто ты? — прошептал я, стараясь издавать как можно меньше шума.

Однако девушка не могла ответить, а продолжала хрипеть. Пришлось ослабить хватку. И либо она прекрасная актриса и старается прикинуться беззащитной, либо и правда таковой является, так как сопротивления я не ощущал. Да, она дёргалась у меня в руках, но её попытки вырваться были настолько ничтожны, что невольно вызывал смех.

— Лора, — наконец выдохнула она.

Я почувствовал, как моей руки, сдавливающей горло, коснулась тёплая капля. Неужто плачет?

— Точнее, — приказным тоном произнёс я, чуть встряхнув девушку.

— Лора из касты серых, — пробормотала она дрожащим голосом. — Работала на семью…

— Неважно, — перебил её я. — Что ты здесь забыла?

— Я… — она замялась, не зная, что сказать.

Скорее всего, придумывала очередную ложь. Вот только проблема в том, что опытные бойцы заранее могут сочинить историю, а эта девчушка и правда казалась напуганной. Причём не на шутку.

— Ну! — повысил голос и слегка надавил ей на горло.

— Я… заблудилась…

— Серьёзно? — в тот момент мне захотелось рассмеяться.

Однако далеко позади послышались приглушённая речь.

Суки, всё-таки вышли на мой след.

— Тогда желаю удачи.

Я оттолкнул девушку и юркнул в проход, из которого она появилась.

— Стой! — воскликнула она и бросилась следом.

Резко затормозил, отчего Лора врезалась мне в грудь. Но стоило ей только задрать голову, чтобы что-то сказать, как я зажал ей рот и зашипел.

— Тише, дура.

Девушка понимающе кивнула, тогда-то я её и отпустил. Однако рука сама собой постоянно тянулась к ножнам, чтобы в нужный момент выхватить оружие и перерезать горло новой знакомой, если то потребуется. Но та на удивление продолжала вести себя спокойно и не показывала признаков агрессия.

Просто гениальная актриса.

Но внутреннее чутьё подсказывало, что девушка не представляет угрозы. Наоборот, нуждается в защите. Как жаль, что я совершенно не подхожу на роль самоотверженного героя.

— Помоги мне, — прошептала Лора.

— С какой стати?

— Они убьют меня.

Я не видел её глаз, лишь смутный силуэт. Но был уверен, что они полны ужаса.

А вот признание показалось мне интересным. Почему она считает, что идут за ней? Что-то натворила и прячется здесь? Тогда мы весьма похожи, но это никак не влияло на моё решение.

— Беги, — кивнул я в противоположную сторону. — Как можно дальше.

И снова хотел ринуться к потайному ходу, но Лора вцепилась в меня мёртвой хваткой.

— Прошу, — простонала она голосом, полным жалости. — Я не виновата в том, что…

Но на этом наш разговор закончился. Из прохода, откуда я прибежал, послышались тихие шаги нескольких человек.

А вот теперь точно наёмники. И судя по отсутствию фонарей, на них тепловизоры. И это мне совсем не нравится.

Не говоря ни слова, схватил девушку и бросился в сторону.