Призванный Герой 4

Вадим Фарг, 2023

Итак, друзья, подземелье с лабиринтами и нечистью пройдено. Получена отличная плюшка и несколько слуг (ох, блин, никак не могу спокойно думать об этом). Подруги спасены, и команда собрана. Осталось только добраться до Королевского хребта, дабы потревожить покой гномьего Короля. М-да, долговато мы к нему идём. Честно говоря, всё так закружилось, что мне кажется, будто прошло несколько лет. А ведь по факту я в Минетрии всего лишь… Чёрт, уже и забыл. Ну да ладно, это не так важно. Главное – собрать Длань и спасти мир от неминуемой угрозы… ух, как же пафосно звучит, аж тошно стало. Вот только есть одна проблема – мне реально предстоит это сделать. Да поможет мне Горшок и его музыкальные сказки.

Глава 3

— Ты настоящий кретин, Вал, — продолжала бурчать Грешрари, раскачиваясь из стороны в сторону.

— А мне кажется, господин всё просчитал, — перечила ей Верона.

— Ты когда-нибудь перестанешь ему целовать зад? — возмутилась Нера.

— А ты перестанешь на него огрызаться? — Ирда сверкнула глазами, которые тут же стали чёрными.

— Так, стоп, — я поднял руки, скованные цепями. — Все высказались? По очереди, как это принято в аниме?

— Где? — прищурилась орчанка.

— В детских рисунках, — презрительно хмыкнула Нера. — В его мире так развлекаются. Рисуют сиськи, а потом пялятся на них.

— Злюка, — улыбнулся я и обвёл взглядом свою команду. — Неужто вы чего-то боитесь?

— Копья в боку, — прорычала Грешрари. — Тебе-то что? Поцарапаешься и всего делов. А мы, прости, смертны.

Да, я позволил этим недоросликам нас пленить. Никто из них не хотел даже слушать о том, что у нас имеется презент от Жули, и уж тем более о том, что мы пришли с миром. Конечно, я мог воспользоваться «Очарованием», но кто его знал, как оно подействует на столь суровых представителей местной фауны (ну а как ещё называть таких дикарей?), вдруг они набросятся на меня так же, как это было с Грешрари при первой встрече. Я-то отобьюсь, спасу Неру и Верону, а вот двух других моих спутниц могут поранить. И пускай у нас есть запас «мёртвой воды», рисковать я не хотел. Кристалл души лишь один, и если кто-то падёт от шальной стрелы или чего-то подобного, я смогу воспользоваться артефактом лишь один раз.

Поэтому решил по пути наименьшего сопротивления и сдаться. Пускай гномы думают, что держат ситуацию под контролем. Пускай считают, что они сильнее и всё могут решить, но реальность складывается совершенно иначе.

И сейчас мы сидели в клетке на колёсах, которую тащили волы в ближайший город. Это я узнал, подсмотрев мысли одного из коротышек. Правда, долго копаться в его голове не стал, так как тот что-то заподозрил. Наши руки сковал металлическими цепями, сказав, что они с примесью диуриума. Я помнил название магического вещества ещё после истории с Аки. Той самой красотки с востока, что являлась рабыней фиолетового банщика. Но как ни старался, не мог ощутить хоть капельку магии в оковах. Видимо, гномы рассчитывали просто припугнуть пленников, дабы те и не подумали колдовать, зная, как сильно их может ударить антимагический эффект диуриума. А сами, наверное, попросту пропили столь драгоценный металл.

Ладно, не мои проблемы.

Собственно, поэтому я и чувствовал себя расслабленно. Теперь-то нас никто не окружал, и возможность поучить случайное копьё в бок понижалась. Я в любой момент мог активировать «Очарование», а следом за ним «Ученика Теней» или что-нибудь ещё. В общем, у меня была уйма времени, чтобы воспользоваться умениями или магией, дабы спасти своих спутниц.

— Прощаю, — улыбнулся орчанке. — Но вы зря боитесь, ведь я с вами и…

— И рот бы ты заткнул, апис, — недовольно прорычал один из гномов, что шёл сбоку. — Не знаю, откуда ты такой уродился, но в наших краях, как понимаешь, таких уродов не любят.

— А вот за урода обидно, — я посмотрел на него с ехидной улыбкой. — Как тебя зовут, уважаемый?

— Ага, — хмыкнул тот. — Так я тебе и сказал.

— Бурый, чего там бормочешь?! — раздался крик позади.

Мой собеседник чуть было не подпрыгнул на ходу от возмущения.

Имя: Бурый

Уровень: 31

— Дебил! — закричал гном, идя рядом с нами. — У тебя рёбра лишние, что ли?! Так я сейчас пересчитаю!

— Молчать! — рявкнул тот, что шёл впереди нас. Лошадей они, почему-то не использовали и ходили на своих двоих. — Если ещё раз увижу чьи-то разборки до того, как приедем в город, сброшу в обрыв!

После чего презрительно сплюнул на дорогу.

— А если я буду зачинщиком? — я посмотрел на главаря.

Тот обернулся и прищурился.

— Значит, полетишь первым.

— Почему? — наигранно удивился я. — Вы же нас для чего-то везёте в город. Выходит, мы нужны вам живыми, и никого из нас не сбросите. Что-то мне подсказывает, что за каждого из пленных вам даются неплохие барыши. Не прощу ли сбросить того, кто будет огрызаться мне в ответ? И субординацию в группе поддержишь, и лишний рот долой.

После моей речи заметил, что гномы о чём-то задумались. А вот их капитан нахмурился и заскрежетал зубами.

— Умный, значит, да? — процедил он.

— Да вроде на тупость не жалуюсь, — я пожал плечами. — Мне просто интересен момент того, кому вы нас отдадите. Вроде мы ничего не нарушали и имеем с собой пропуск в ваше королевство. Так за что сидим в клетке? Нет, я, конечно, доволен тем, что самому идти не надо, но не выйдет ли это вам боком?

— Берат, я не пойму, об чём он? — задумчиво поинтересовался гном, шедший справа.

Имя: Берат

Уровень: 47

— Сука, — процедил тот и угрожающе достал кинжал из ножен. — Ты хоть понимаешь…

Но не успел главарь договорить, как откуда-то сверху раздался злобный рык. Процессия тут же остановилась. Гномы напряглись и обнажили оружие.

— А вот это мне уже не нравится, — тихо произнесла орчанка.

И в этот момент со скалы посыпались камни, а следом за ними появились жуткие твари. Худые, бледнокожие монстры, с длинными ногами и руками, и растянутой овальной головой без глаз, но с огромной пастью.

— Бей их! — раздался крик командира, когда твари бросились на гномов.

Врагов было всего трое, и их уже успели обступить обозлённые коротышки. Нам оставалось просто сидеть и наблюдать за кровавым представлением. С помощью «Осязания» я осмотрелся, но больше не нашёл опасности. Сказав об этом своим спутницам, повернулся вперёд, где уже сражались с первым чудовищем.

Командир ревел, словно разъярённый бык, размахивая боевым молотом. Одним лишь ударом снёс половину черепушки монстра, но тот этого даже не заметил. Наоборот, разразился таким воем, что в жилах кровь стыла, и вновь ринулся в атаку. Тогда четвёрка гномов ударила с разных сторон, продырявив бледную тушу насквозь. С первой тварью было покончено.

Вторая группа справлялась ничуть не хуже первой. Несколько гномов отделались лишь порезами, а вот их противник оказался изрублен на куски.

Но вот компания, что сражалась сзади, сложилась неуспешная. Монстр успел схватить одного из гномов за руку и рвануть в сторону. В итоге окровавленная конечность осталась в клыкастой пасти, а маленькая кричащая тушка полетела с обрыва. Два оставшихся напарника тоже пали жертвами обезумевшей от запаха крови твари. Их внутренности взметнулись к небу и шлёпнулись у колёс нашей повозки. Тогда-то монстр и увидел пленников, то есть нас.

— Вал? — напряжённо произнесла Грешрари, когда вражеская морда принюхалась. — Ты точно знаешь, что делать?

— Обижаешь, — я спокойно придвинулся к краю клетки и посмотрел на чудище.

То злобно оскалилось и бросилось на меня. Но не долетев всего лишь метра, по одному моему мановению руки, превратилось в каменную статую, рухнув возле клетки.

— «Изваяние», — коротко пояснил я, видя удивлённые женские взгляды. — А теперь завершим начатое.

Взглянув на лежащего рядом монстра, повернул ладонь, будто откручивал крышку. Вместе с этим заскрипела каменная шея неудачного противника, после чего треснула и оторвалась полностью, покатившись под нашу клетку.

— А вы думали, не справлюсь? — с лёгкой улыбкой посмотрел на своих подруг.

— Позёр, — фыркнула Нера и отвернулась.

— Да, я тоже рад, что с тобой всё в порядке, — ответил ей. Её скабрёзные шутки уже давно не раздражали меня, так как понимал, что избавиться от них не получится, а женщина просто не может по-другому. Но был уверен, что она питает ко мне тёплые чувства. — Эй?! — крикнул капитану гномов, что вытирал молот какой-то тряпкой. — Это что сейчас было?

— Не твоё рогатое дело! — рыкнул тот в ответ и взглянул на своих подчинённых. — Уберите трупы и двигаем дальше, пока к этим тварям, — пнул убитого монстра, — не пришла подмога.

* * *

Ближе к вечеру мы всё же добрались до небольшого городка, обнесённого невысокой каменной стеной. Солнце клонилось к закату, наши провожатые выглядели настолько уставшими, что мне невольно стало их жалко. Но никто из них не подавал вида, что валится с ног, хотя то и дело спотыкался и чертыхался вполголоса.

— Народ? — я снова позвал их главаря. — Может, сейчас поговорим, пока вы нас не познакомили с мэром? Или кто у вас там начальник в городе?

— Что тебе надо, апис? — процедил Берат. — Хочешь зубы нам заговорить?

— Я просто смотрю на вас задолбавшихся и понимаю, что не хотелось бы, чтоб из-за нас у тебя и команды были неприятности.

— Ты чё, сука? — презрительно бросил один из них, скривившись, смотря на меня. — Жалеть нас вздумал? Да нам за твою жопу…

— Оторвут ваши жопы!

Незнакомый голос раздался со стороны ворот, откуда к нам уже вышла небольшая процессия гномов. Но эти были одеты поприличнее наших «знакомых». Лёгкие доспехи были чистыми и по размеру, а не висели мешками с плеч. Шедший впереди гном казался самым внушительным, так как был шире в плечах и даже выше на полголовы своих соратников.

Подойдя к клетке, окинул нас проницательным взглядом, а после повернулся к «воякам».

— И кто это?

— Апис с каким-то тварями, — огрызнулся тот. — Откуда я знаю, никто не представлялся.

— Сам ты тварь! — воскликнула оскорблённая Грешрари.

— Тише, тише, — величавый гном поднял руку, заставляя орчанку замолчать. После чего прикрыл глаза, опустив взгляд и покачал головой. — Берат, ну мать твою за ногу, сколько я ещё должен терпеть твой идиотизм?

— В смысле? — тот ошалело уставился на, как я понял, начальника и чуть было челюсть не уронил, когда тот заговорил с нами.

— Господа, — он развёл руками. — Прошу простить манеры моего знакомого. Он совсем не умеет вести разговоры и встречать гостей нашего королевства.

— Так, может, вы и цепи снимете?! — вновь воскликнула Грешрари, — звеня оковами.

— Снимут, — спокойно ответил я, посмотрев сперва на неё, а потом на гнома. — Я ведь правильно вас понимаю?

— Конечно, — кивнул тот с лёгкой улыбкой. — Но сперва я должен узнать, кто вы и с какой целью прибыли.

Хм, интересный вопрос.

Стоило им задаться, как в голове появилась безумная идея. А что, если…

— Мы бродячие артисты, — ответил я и добродушно улыбнулся. Взглянув на своих спутниц, понял, что они, мягко говоря, удивлены. Поэтому пришлось придумать отговорки и на их реакцию. — А чего вы рты раскрыли? Мы ведь сюда выступать пришли, поэтому нет смысла утаивать правду, — после чего представил всех: — Ирда у нас поёт, Грешрари играет на барабанах, Нера умеет обращаться с лютней, а Верона танцует. Меня же зовут Вал, — правда, при этом пришлось понизить уровень с помощью «Штирлица», чтобы гном не увидел, насколько сильно я прокачался на самом деле. — Вот, теперь вы знаете о нас правду. Надеюсь, и это скажет о нас что-то доброе.

С этими словами достал из сумки сферу, полученную от Жули. При виде её глаза всех гномов расширились от удивления. А потом величавый посмотрел на нашего конвоира.

— Доволен? Ты пленил почётных гостей. Это, по-твоему, нормально?

— Может, они это украли?! — рыкнул с вызовом тот. — Пускай докажет, что он бард.

— Хм, — величавый перевёл взгляд на меня. — А Берат, в некотором роде, прав. Вы можете ещё чем-то доказать свои слова?

— Конечно, — отозвался я, понимая, что петля на шее натягивается всё сильнее. А вы готовы послушать народные песни?

— Народные? — гном скрестил на груди руки и отступил на шаг. — Почему бы и нет, я люблю, когда вокруг веселье.

— Ох, Вал, — пробормотала возле меня Ирда.

Да, может, кому-то покажется, что я сам себя загнал в угол, но… я начал петь:

— За столом сидели

Мужики, и ели.

Мясом конюх угощал…

(Король и Шут — Ели мясо мужики)