Призванный Герой 5

Вадим Фарг (2024)

Пройден большой путь. Вот только его края так и не видно. Зато у меня есть артефакты, о которых мечтают многие в этом безумном, но приятном (вы же понимаете, о чём я?) мире. Впереди эльфийская империя. Эти напыщенные остроухие индюки ещё не знают, что их ждёт. Ведь к ним движется мощный отряд во главе с самим Призванным Героем! Бу-га-га… Проблема лишь в том, что я тоже не знаю, чего ожидать от новых приключений. Уверен, мне перепадёт от местных красоток. Главное, чтоб не «впало» от их мужичков. Элифариус уже дал понять, как иногда относятся ушастые к персонам одинакового пола. Да и потом, смерть Кивайна не могла пройти незаметно для Императора. Как бы чего худого не случилось.

Глава 7

Подготовка к походу не заняла много времени. Я создал «Мёртвую воду» и «Святой источник» разлив их по разным бочкам. Каждому из нас вручили по две фляги, по одной на каждую зачарованную жидкость. Оставшееся я решил подарить эльфам, мне не жалко, им полезно. Да и потом я ведь успел быстренько восстановить свои силы, хлебнув из второй бочки.

— Ну что? — вперёд вышла Наяда и посмотрела на столпившихся лесных жителей. — Готовы? — она обращалась к нам, а когда дождалась одобрения, заговорила с собравшимися: — Народ гордых эльфов! До последнего дня я не верила в предсказание о спасителе и о своей роли! Но вот, — она указала на меня, — вы сами его видите! Призванный Герой стоит пред вами! И он готов помочь вам в бедах! Согласны ли вы после отдать дань уважения этому человеку?!

— Да-а-а! — хором ответили ушастые.

— Вот и отлично, — прошептала Наяда и продолжила речь: — Тогда уже сегодня мы положим конец монстрам, что терзают ваши души и тела!

— Да-а-а!

— Будьте готовы, друзья! Ведь совсем скоро вам придётся восхвалять Героя за его подвиги!

— Да-а-а!

— Наяда, — я осторожно подошёл к ней и прошептал: — А ты не нагнетаешь? Мы даже не знаем, что нас там ждёт.

— Успокойся, — так же тихо ответила она. — Я верю в тебя, так что и ты в себя поверь.

Такой ответ меня совсем не успокоил, но делать нечего, пришлось кивнуть и отступить.

— Так что готовьтесь к пиру! Доставайте брагу и вино! Жарьте мясо! А мы, — с этими словами дриада отступила и взяла за руки Миноса, — идём в пещеры к Дьявольским псам! И пусть боги помогут нам!

После чего она кивнула мне, наша команда исчезла из навесной деревушки, чем вызвала удивлённые возгласы в толпе.

11.04.2022

* * *

Уже через секунду перед нами предстал огромный зев пещеры. Высотой около трёх метров и в ширину примерно пять. И это только один проход. Осмотревшись, мы увидели, что подножие испещрено дырами, маленькими и большими.

— Хреново, — высказала общую мысль Грешрари, сжав секиру покрепче.

Позади простиралось вытоптанное поле, в дальше виднелись джунгли с эльфийской деревушкой. Я приметил несколько силуэтов, маячивших у самых деревьев. Видимо, местные нас заметили и провожали.

— Ну что? — Наяда посмотрела на меня. — Идём, Герой?

— Куда ж нам теперь деваться? — хмыкнул я и первым двинулся вглубь пещеры.

Стоило сделать несколько шагов, как мрак сомкнулся со всех сторон, будто нечто живое, поглотившее нас. От подобных мыслей по спине побежали мурашки. А воспоминания вернулись к тому моменту, когда меня попытался сожрать оживший дом. И ведь почти получилось. Неру и Верону, к примеру, поглотил. А вот со мной такой фокус не прокатил.

— Вал? — моего плеча осторожно коснулась Ирда. — Что-то не так?

— Да, — честно признался я. — Ощущение странное. Будто кто-то наблюдает за нами.

— Есть такое, — недовольно произнесла Грешрари.

— Но моё «Осязание» никого не показывает, — отозвалась Верона.

— Оно и не будет, — сказал я. — За нами наблюдают ментально. Хотя…

Парящий в нескольких метрах впереди огненный шар высветил на стенах желтоватую слизь. Она сочилась из мелких дыр, что испещряли своды подземного туннеля со всех сторон, даже под ногами появлялись.

— Стоп, — скомандовал я, и наш отряд остановился. — Я вспомнил, где ощущал нечто подобное.

— И где же? — тревожно спросила Наяда.

— Когда столкнулся с Чёрным магом в мыслях Кивайна.

— Это…

— Один из золотых плащей, что охотился за мной. Больше он не опасен. Но вот маг не успокоится. Она желает заполучить всех Призванных.

— Она? — усмехнулся Минос. — Тогда тебе нечего бояться, соблазнишь её, как и всех, ещё и в выигрыше останешься.

— Сильно сомневаюсь, что с ней так получится. Всё же она работает на династию Кра уже очень давно.

— То есть сейчас за нами наблюдает эта стерва? — уточнила Нера.

— Не думаю, — я покачал головой. — Скорее всего, кто-то, у кого похожая сила.

— Значит, очередной чёрный маг, — вздохнула Ирда. — Какой уже по счёту?

— Да кто их считает? — улыбнулся я, но тут же напрягся, так как в отблесках магического огня заметил какие-то движения.

Следом за этим послышались странные звуки, будто кто-то полз в нашу сторону. А через мгновение мы увидели, как из дыр высовываются тонкие белые слизни. Мерзко извиваясь, они падали на каменный пол и двигались к нам, с явно недобрыми помыслами.

— А вот сейчас все назад, — приказал я, и никто не стал спорить.

Наша команда отступила на безопасное расстояние. Туда, где дыр ещё не было. Позади в проёме пещеры светило солнце, но выбираться не было смысла, мы ведь не за этим пришли.

Мои спутники отошли ещё дальше, чтобы моя магия их не зацепила. Я создал огромный огненный шар, вложив в него больше половины шкалы маны. И тогда пещерный мрак разогнало маленькое светило, которое грозило сжечь всё, до чего дотянется. Собственно, таковым и был мой план. Слизни, что решились подползти поближе, истошно заверещали, отчего я скривился — настолько противными были эти звуки — и скрючились, моментально высыхая.

— Мерзость, — прошептал я и атаковал.

С помощью «Телекинеза» и «Щита» отправил бушующее пламя в темноту туннеля. И вместе с рёвом стихии раздался оглушительный писк мелких противников. Они сгорали и испарялись, словно и не было вовсе. Кто-то из слизней пытался забраться обратно в нору, но моя магия доставала их и там.

— Боги! — воскликнула Нера, прикрывая острые ушки. — Да что ж так орать-то?!

— Если б тебя зажарили заживо, ты б и не такое выдала, — Минос, казалось, был доволен таким исходом небольшой битвы. А потом обратился ко мне: — Так что, Герой, уже можно идти?

— Не спеши, рогатый, — усмехнулся я в ответ. — Сперва надо сориентироваться, — я посмотрел во мрак, который изредка разрывали сполохи огня на телах слизней. Пробежался «Осязанием», но ничего подозрительного не нашёл. — Думаю, да, но спешить не будем. Не хочу никого подставлять, — обернулся к спутникам. — Нера, Верона, вы знаете, что делать в случае опасности.

— Да, господин, — алчно улыбнулась нага. — Вернуться в ваше прекрасное тело.

— И снова она за своё, — устало вздохнула желтокожая женщина, но развивать тему не стала. Вместо этого, ответила: — Да, Герой, помним.

— Отлично, — кивнул я и взглянул на остальных. — Наяда, идёшь рядом с Ирдой, Грешрари и Миносом. Если что-то пойдёт не так, хватаешь их и переносишься обратно в деревушку к эльфам.

— Думаешь, что всё может быть настолько плохо? — серьёзным тоном спросила дриада.

— Без понятий, — я пожал плечами. — Но надо быть готовым ко всему. Сама видела, что Дьявольские псы были созданы искусственно. Значит, здесь нас будут поджидать и более опасные сюрпризы.

— Договорились, — Наяда набрала полную грудь воздуха, отчего я на мгновение отвлёкся, смотря на её набухшие соски. — Веди нас, Герой.

* * *

Мы брели по туннелю около получаса. За это время, как ни странно, никого не повстречали. Но больше всего удивило то, что путь был лишь одним. Никаких развилок или даже тех же нор. Мы просто шли вперёд, готовые в любой момент к действиям. Вот только они так и не потребовались. Пока…

— Вот и пришли, — пробормотала Нера, чуть ударив посохом по камню.

— М-да, — поддержала её Грешрари, недовольно фыркнув. — Стоило только подумать, что туннель выглядит довольно странно, как вот тебе…

— Решим и эту проблему, — спокойно ответил я, переводя взгляд с одного прохода на другой.

Да, впервые за всё время нашего путешествия мы наткнулись на развилку. Причём дальнейших путей предлагали аж три штуки. Но ни один из них нам не нравился.

— Вал, какие идеи? — обратилась ко мне Ирда.

— Хм, — я на пару мгновений задумался, вновь посмотрев на все тёмные дыры. А потом всё же решился. — Значит, так, Нера, Наяда и Минос двигаются налево, — ткнул в них пальцем. — Если что, Нера, как всегда, возвращаешься. Наяда, хватаешь рогатого приятеля и исчезаешь. Всё ясно?

— Да, капитан! — воскликнул минотавр, выпрямившись по стойке смирно и отдав мне честь.

И где только узнал о таком?

— Не волнуйся, Вал, всё сделаем, как положено, — улыбнулась дриада.

Нера лишь хмыкнула. Но там всё понятно и без слов.

— Дальше, — я посмотрел на оставшихся девушек. — Ирда, Грешрари и Верона идёте направо. Верона, — взглянул на нагу, — сама знаешь.

— Да, господин, — сладко прошипела она.

— А вы, девочки, сразу же зовёте меня. Связь я буду поддерживать постоянно, — с этими словами достал пузырёк с «Святым источником» и залпом выпил. Взбодрившись и, с удовольствием заметив, как шкала маны заполняется на максимум, продолжил: — Ну а я по прямой.

— Вал, — тифлинг напряглась, — ты уверен, что справишься?

— Более чем, — хотя внутри прекрасно понимал, что могу столкнуться с чем-то более серьёзным, чем те же псы или слизни. Но не мог же я сказать спутникам, что не уверен в себе или, что боюсь. Я ведь должен подавать пример. — Справимся, не волнуйся.

— Как скажешь, — улыбнулась тифлинг и нежно поцеловала меня.

— Ну, началось, — скривилась Нера.

— А что такого? — непонимающе уставилась на неё Верона. — Может, я тоже так хочу.

— Ты член его хочешь, а не поцелуй.

— И то и то хочу, — не стала спорить нага и посмотрела на меня жадным взглядом. — Мы же получим награду, господин?

— Да, — выдохнул я, в очередной раз вспоминая, насколько она ненасытная. — Но всему своё время.

Мы дружно повернулись к трём проходам.

— Что ж, — вздохнул я. — Придерживаемся плана, и вернутся домой удастся всем.

— А у нас есть дом? — хмыкнула Наяда, вопросительно посмотрев на меня.

— Будет, — с добродушной улыбкой ответил я. — Когда всё закончится, обязательно будет. Тарх примет нас, как родных. Ну а там каждый найдёт что-то по душе.

— Эх! — рыкнула Грешрари. — Вот тогда я развернусь! Но чего стоим? Может, пойдём уже?

— Двинули.

* * *

Белая беседка, увитая плющом, всегда казалась ей чем-то помпезным. Вроде бы красиво, эстетично, но слишком… слишком.

И вот, вернувшись сюда уже в который раз, Натриэль не сдержалась и наморщила носик.

— В чём дело, моя дорогая? — спросил высокий эльф, облачённый в белую мантию. На его голове красовался золотой венец, представляющий собой переплетения роз. — Разве тебе не нравится родной край?

— Простите, господин, — наёмная убийца тут же опустилась на одно колено и потупила взгляд. — Я… несколько забылась.

— Ну, не говори глупостей, — эльф подошёл к ней и лёгким движением приподнял её лицо, чтобы посмотреть в большие глаза девушки. — О, дорогуша, я разделяю твою скорбь по сёстрам. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я свёл их с Героем.

— Да, господин, — выдохнула она, но в душе закипела злость. Эльфийка-то думала, что та встреча была случайностью, и лишь пару дней назад узнала, что всему виной хитрый план этого… её хозяина. — На то ваша воля.

— Не говори глупостей, — улыбнулся он, но в голосе эльфа слышалась ирония. Отошёл в сторонку и повернулся к ней спиной, отчего в сердце Натриэль вспыхнуло желание сделать лишь одно движение и лишить ушастого урода жизни. Но она понимала, что не успеет даже достать метательный нож. — Расскажи мне о нём. Каков Призванный Герой на самом деле?

— Я… — эльфийка замялась. — Я не знаю, что и сказать. Он слишком силён.

— Сильнее меня? — собеседник повернулся к ней с ехидной улыбкой. — А не привираешь ли ты, маленькая чертовка?

— Господин, — Натриэль вновь опустила взгляд. — Простите, если оскорбила вас…

— Нет, — рассмеялся он. — Чем ты могла меня оскорбить? Сказав, что кто-то, якобы, сильнее меня? Глупости. Подобные речи меня только забавляют. Однако я всё равно желаю узнать о Герое побольше. Всё же, вскоре нам предстоит встретиться.

— Если пожелаете, то я его…

— Даже не думай, — эльф строго посмотрел на подчинённую. — Он нужен мне живым. Хотя… дальше решим, что с ним делать. Но сейчас ты должна ему помочь.

— Что?! — вспыхнула та, вскинув взгляд на эльфа. — Но он же…

— Успокойся, — господин прищурился. — И ответь уже на мой вопрос.

12.04.2022