Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

Валентина-Виктория Коскина

Минуло не одно столетие, как Мединион открыл Врата Королева Духов. Битва Добра и Зла продолжается. Но даже мудрейшие не знают исход войны, и кто из близнецов Даниеру приведёт мир к победе или поражению.

Глава III. Башня Солнечного Света

С помощью магии Венвига вернулась домой в шойтавском городе Дамирдиле, появившись в комнате так неожиданно, что сидевшие на скамье с мягким сиденьем и читавшие какую-то книгу дочери вскрикнули.

Их весёлые голоса и смех мигом смолкли.

— Мама! — Астрид вскочила на ноги. — Как ты здесь очутилась? Уверена, ты не входила через дверь!

«Что-то тут не так, — Эбарин тоже стала и серьёзно глянула на мать. — Как объяснить? Я уже ничего не понимаю…»

— Эбарин, — обратилась к ней Венвига. — И ты, Астрид. Пожалуйста, садьте. Пришло время кое-что вам рассказать.

Переглянувшись, сёстры сели обратно.

В глазах возникла тревога.

Венвига сделала несколько шагов по комнате и остановилась, повернувшись к дочерям спиной.

Те не отрываясь смотрели на женщину.

— Скрывать больше не имеет смысла, — наконец, заговорила Венвига. — Восемнадцать лет я хранила тайну… восемнадцать лет пыталась уберечь вас от этого. Но роковой час близится, и я не могу молчать дальше.

— Мама, да в чём дело? — взволновалась Астрид. — Говори!

— Да, сегодня я открою вам всё… или почти всё, ибо время идёт не так медленно, как бы хотелось, — Венвига со вздохом обернулась. — Недавно вы нашли Книгу…

— Книгу? — в один голос вскрикнули сёстры.

— Именно, — продолжила женщина. — Будем называть вещи своими именами.

— Но откуда тебе известно о ней? — спросила Астрид.

Губы Венвиги тронула грустная улыбка:

— Я знаю не только о Книге, ещё о демонах, Избранных, Драконах Неба и Земли. Однако я не читала её, наоборот, когда вы родились, спрятала в надежде, что она никогда не попадёт вам в руки. Однако… — Венвига горько усмехнулась. — Предсказание есть предсказание. Рано или поздно оно сбывается по нашей воле или против.

— Если… если ты не читала Книгу, откуда же знаешь об этом? — недоумевала Эбарин.

Венвига внимательно посмотрела на дочерей, словно решая, говорить ли ей дальше или молчать. И всё-таки она решила идти до конца и, снова вздохнув, заговорила после недолгого молчания:

— Ибо я чародейка…

Девушки широко открыли глаза.

«Мама чародейка? — поразилась Астрид. — Невозможно!»

— А папа? — спросила она. — Тоже чародей?

— Маг, — ответила Венвига. — Почти одно и то же… Впрочем, вот он и сейчас сам объяснит.

В комнату вошёл красивый высокий мужчина, обменялся взорами с Венвигой и приблизился к дочерям.

Астрид подняла голову.

«Восемнадцать лет прожить с мыслью, что твои родители обычные люди! — Эбарин закрыла лицо руками. — Но почему ж они так долго скрывали от нас? Разве мы не их родные дети? Если б они сообщили раньше, нам было б гораздо легче, чем когда мы сами нашли Книгу».

— Пап… — жалобно протянула Астрид. — Правда? Вы действительно связаны с магией?

Мужчина кивнул:

— Да, Астрид, да. Всё истина. Простите, что молчали, но мы надеялись, беда обойдёт нас стороной, а она бесцеремонно постучала в дверь.

— Коль ты маг, то должен ходить на советы, — чуть успокоившись, сказала Эбарин.

— Я и хожу на них, — подтвердил Эрлианор. — Раз в неделю мы покидаем дом и с помощью заклинаний перемещаемся в Башню Солнечного Света, где встречаемся с другими. — Он на мгновение умолк. — Однако я хотел поговорить с вами о ином. Советы меня сейчас не интересуют.

— Мы внимательно слушаем тебя, — в голосе Эбарин улавливалось мужество.

Эрлианор присел рядом на скамью, а Венвига отошла к окну и стала смотреть вдаль.

Несколько минут длилось молчание.

Эрлианор собирался с мыслями.

Низко опустив голову, Астрид глядела в пол.

Но по её глазам, в которых таилась тревога, Эбарин видела, блондинке тяжело. Она сжала руку сестры и ободряюще улыбнулась, когда та мельком посмотрела на неё:

— Не бойся. Всё будет хорошо.

Говоря так, она и не догадывалась, пройдёт немного времени, прежде чем их судьба круто изменится, и любящие друг друга сёстры расстанутся, быть может, навсегда.

— Мои дорогие девочки, — заговорил Эрлианор. — Мне очень трудно подобрать слова, однако я обязан рассказать, дабы хоть как-то подготовить вас к будущему, которое словно скрыто неким туманом. Никто не знает точно, что ждёт вас впереди, даже великие маги и мудрецы Сенлурнта.

— Разве им известно о нас? — удивилась Астрид.

Мужчина засмеялся:

— О вас знали ещё три столетия назад. Но вот что поистине странно. Вы единственные из всех людей, к кому переходила Книга, чью судьбу невозможно угадать и приблизительно.

— Почему? — спросила Эбарин.

Эрлианор лишь пожал плечами.

За него ответила Венвига, обернувшись к дочерям:

— Говорят, в этом замешаны тёмные силы, желающие завладеть одной из вас…

Эбарин и Астрид переглянулись.

Голубе глаза обеих сестёр были полны ужаса.

А Венвига продолжала:

— На последнем совете решили, будет лучше, если вы уедете в Дагхан, ибо ни один демон не посмеет проникнуть туда. Там безопасно.

— Мама права, — согласился Эрлианор. — Вам необходимо покинуть Шойтав на некоторое время. Наверняка демоны уже знают о вашем местонахождении. Не бойтесь, вы отправитесь не раньше весны, так что у вас ещё будет время попрощаться с Шойтавом. Сейчас оставьте нас, пожалуйста.

Девушки послушно встали со скамьи и вышли.

Астрид прижалась спиной к стене.

Губы подрагивали, на глаза наворачивались слёзы.

Уезжать совсем не хотелось.

Неизвестность их судьбы терзала не меньше.

— Как это странно и… страшно! — воскликнула Астрид. — Как неожиданно! Знаешь, Эбарин, я никогда не подумала бы, что наши родители окажутся совсем не простыми людьми. У меня до сих пор голова кругом идёт.

— Если честно, и у меня, — вздохнула Эбарин.

Сёстры двинулись по коридору в спальню Астрид, где под подушкой лежала Книга. Они будто чувствовали, через месяцев их ждёт долгая разлука.

— Астрид, скажи, я ведь сплю, да? — голос Эбарин дрожал. — Это не может быть реальностью, не может!

Астрид взяла её за руку:

— Мужайся, сестричка. Увы, нас постигло несчастье, но мы должны быть сильными.

«Нет, я не сильная, — с грустью подумала Эбарин, вспомнив, как в детстве боялась рассказов о заброшенном замке Гулралле в их родном городе Дамирдиле. Ходили слухи, там обитают призраки. — Наверное, если я увижу демона, очень сильно испугаюсь».

Они вошли в комнату.

Эбарин посмотрела на кровать.

Книга по-прежнему лежала под подушкой.

Девушка полистала её.

Сперва лицо было спокойным, затем на нём отразилась бессильная злость.

Эбарин швырнула Книгу обратно на кровать.

Глаза сверкнули.

— Дурацкая книжонка! — воскликнула блондинка. — Она испортила нам всю жизнь.

Астрид убрала Книгу обратно:

— Интересно, а что думала Эдживес, когда стала Хранителем?

— Больше чем уверена, она была напугана, ведь была совсем маленькой девочкой, — проворчала Эбарин.

«Почему именно Эдживес? — размышляла она. — Почему именно мы? Разве нет других людей, которым можно было б отдать Книгу? Теперь из-за неё мне придётся покинуть родину и уехать в какую-то далёкую чужую страну».

Узнав правду о родителях, девушки встревожились, опасаясь, их друзья тоже окажутся какими-нибудь волшебниками или мудрецами, и не зная, кому теперь верить.

«Вокруг одни тайны, — вздохнула Эбарин. — И самая главная из них — мы».

Это тревожил её больше остального.

И очень хотелось узнать, кто станет Хранителем.

Эбарин стояла возле окна в своей комнате, скрестив на груди руки.

Была уже ночь.

В доме все спали.

А Эбарин думала о родителях, Книге, демонах.

Ей было холодно в одной сорочке стоять босиком, однако она не уходила.

Эти дни погода выдалась чуть теплее, и окно немного оттаяло.

И теперь Эбарин могла любоваться яркими звёздами, усыпавшими чёрное небо.

— Триста лет подряд Мрак и Тьма пытаются завладеть Миром Смертных, — вслух произнесла она. — Но можно ли построить светлый, справедливый мир, начиная преобразования с использованием принуждения, жестокости и всевозможных ограничений?..

— С кем ты разговариваешь? — прозвучал вдруг голос за спиной.

Эбарин обернулась и увидела Астрид, не услышав, как та вошла:

— Ни с кем. Просто рассуждаю вслух. Ты ведь знаешь, мне нравится философствовать о чём-нибудь вечерами.

Астрид тоже приблизилась к окну и устремила взор в ясное небо. В отличие от сестры, она не отличалась романтизмом и смелостью, не любила отступать от общепринятых правил, неохотно сходила с прямой, верной и протоптанной дороги.

И теперь ей было страшно даже думать, что скоро придётся покинуть Шойтав и начать новую жизнь.

— Когда-то и наша тётя Дита была Хранителем, — задумчиво произнесла Эбарин. — А после её смерти Книга перешла к нам.

Дита, или Дитте, как звали женщину на советах магов, где она присутствовала вместе с младшей сестрой Венвигой, погибла от руки демона за день до рождения близнецов.

И сразу был созван срочный совет, на котором решали, кому отдать Книгу.

Венвига сказала тогда:

«Раз Дита мертва, Хранителем должна стать я».

«Нет, — возразил верховный маг Аристидэс. — Тебе хорошо известно, им может быть лишь дочь, внучка или племянница предыдущего Хранителя. Книга не переходит от сестры к сестре, ибо в поколении есть только один Хранитель».

Но у Диты не было детей.

И потому решили, Венвига станет Хранителем в том случае, если у неё родится сын.

Однако на свет появились две девочки и мгновенно прибавили магам хлопот.

Никто не мог выбрать, кому именно отдать Книгу.

Вспомнив о тётке, Эбарин со вздохом подумала о будущем, которого не видели даже самые великие маги.

Это волновало её.

Она повернулась к стоявшей так тихо Астрид, что можно было предположить, той вообще нет в комнате.

— Почему ты не спала, когда я пришла? — поинтересовалась Астрид. — Уже ночь.

Эбарин пожала плечами:

— Не знаю. Наверное, из-за последних новостей. Мысли не дают мне покоя.

В комнате потемнело.

«Наверное, луна скрылась за облаками», — Эбарин глянула на ночное светило и с тихим возгласом схватила сестру за руку:

— Астрид, смотри!

Девушки увидели огромного, покрытого сиренево-голубой чешуёй дракона.

Его шея спереди, живот и крылья были жёлтыми.

На загривке виднелось что-то вроде шипов.

В глазах блондинок застыл суеверный страх.

Но во взоре Эбарин также читалось и любопытство.

Она боялась всевозможных чудовищ и одновременно хотела узнать, какие те на самом деле.

— Дракон… Демон… — прошептала Астрид и закрыла лицо руками.

«Вот кто закрыл луну, пролетая мимо, — более храбрая Эбарин продолжала наблюдать за существом. — Однако что ему нужно здесь? Он следит за нами? Вряд ли. Это, видимо, просто дракон, а не демон. Астрид ошиблась».

И всё-таки сестра оказалась права.

То был посланный Мраком и Тьмой демон, дабы по поведению близнецов выяснить, кто же из них перейдёт на сторону зла.

Астрид отняла от лица руки.

Её охватил ужас.

— Идём, Эбарин, идём! — взмолилась она. — Не могу больше смотреть на него. Прошу, задёрни шторы!

А Эбарин словно заворожённая смотрела на дракона и, казалось, не слышала.

Астрид взволнованно смотрела на неё.

Сердце готово было впрыгнуть из груди.

«Уж не она ли?..» — мелькнуло в голове.

Дракон сделал очередной круг и повертел головой. Заметив у окна испуганную Астрид и рядом с ней Эбарин, он взмахнул крыльями и полетел к дому.

Глаза Астрид стали совсем круглыми от ужаса.

Блондинка осмотрелась, ища место, где можно спрятаться:

— Эбарин, разве ты не видишь, он летит прямо к нам?

Одной рукой она схватила сестру за запястье, а другой быстро задёрнула шторы и потащила девушку вглубь комнаты.

Они упали на пол возле кровати.

У обеих сердца продолжали гулко биться.

Астрид до сих пор сжимала запястье Эбарин.

Та посмотрела в окно и, увидев тень демона на светлых шторах, не поворачивая головы к Астрид прошептала:

— Гляди…

Близнецы крепче прижались друг другу, дрожа от страха и не отрывая взоров от тени, ожидая, дракон вот-вот разобьёт стекло и ворвётся в комнату.

Но чудовище улетело.

И вскоре Тьме был дан ответ:

«Та, что выше».

Когда тень исчезла, сёстры долго ещё сидели рядом на полу, вздрагивали от малейших шорохов и расстались только глухой ночью.

Оставшись одна в комнате и не желая ложиться спать в темноте, Эбарин зажгла свечу и устроилась под одеялом.

— Сегодня я видела демона, — вслух размышляла она. — И он меня тоже. Уверена, ничего доброго из этого не выйдет. Однако почему он не убил нас? Ведь мы наиглавшейшие враги Мрака и Тьмы. Наверное, у него просто другая цель.

Она закрыла глаза и тут же открыла, ибо перед мысленным взором предстал дракон, вздрогнув, словно то была реальность, шумно и глубоко вздохнула.

Сон не шёл.

Девушка думала о словах родителей.

Вдруг её осенила мысль.

«Мама и папа! — Эбарин села в постели. — Мы должны им всё рассказать! Но когда? Сейчас? Нет, лучше утром. До рассвета осталось несколько часов. Подожду».

Она легла обратно и снова закрыла глаза, и ей представилась яркая картина, пронизанная летним солнечным светом: она ещё ребёнок и радостно бегает по лугу среди трав и цветов вместе с Астрид.

— Да, тогда мы не ведали, что такое демоны… — тихо проговорила блондинка, боясь вновь увидеть тень дракона на шторах.

Венвига, Эрлианор и их дочери сидели в одной из комнат своего двухэтажного дома, похожего на маленький замок.

Лица взрослых были серьёзными и встревоженными.

Встав, маг приблизился к окну, скрестил на груди руки и некоторое время молча смотрел на утренний город.

— Ваш рассказ действительно пугает, — наконец, заговорил он. — Представляю, какой ужас вы пережили. И вот моё решение. Будет лучше, если мы все отправимся на совет, где скажут, как с вами поступить: оставить пока в Шойтаве или сразу отослать в Дагхан.

— Эрлианор, но ты ведь сам знаешь, это пока невозможно, — возразила Венвига. — Там не готовы к их приёму.

Мужчина со вздохом опустил голову:

— Однако медлить всё равно нельзя. Лучше вставайте.

Никто не стал с ним спорить.

Венвига и дочери встали.

Астрид взяла Эбарин за руку, которая крепко сжала её ладонь.

Эрлианор и Венвига одновременно произнесли заклинание перемещения, и через несколько секунд все четверо очутились в огромном светлом зале, своды коего терялись где-то в вышине.

Бесшумной поступью ходили маги, чародеи, друиды.

Лица некоторых скрывали капюшоны традиционного белого одеяния друидов, бледно-голубого магов и серого — чародеев.

Девушки с любопытством огляделись.

Откуда-то издалека, будто с неба, лилась тихая очаровательная музыка.

Эбарин и Астрид заметили приближающегося невысокого старика лет семидесяти, облачённого в длинные голубе одежды, отороченные серебристыми и синими лентами.

Голову его обтягивала широкая белая лента, а в руке покоился белый магический жезл.

То был верховный маг Аристидэс, восемнадцать лет назад сказавший Венвиге, она станет Хранителем лишь при рождении сына.

Венвига и Эрлианор поклонились ему.

Аристидэс ответил кивком, бросил быстрый, однако очень внимательный взгляд на блондинок и снова повернулся к их почтительно склонившим головы родителям:

— Вас ждали здесь, Уэнуига и Арлаано. Вы взяли с собой Эббареин Суламитис и Арестрэед Сандоуру? Зачем?

«Что за странные и сложные имена? — Эбарин внимательно слушала его. — Неужели нас отныне всегда будут так звать? Кажется, я никогда не запомню их. Как там… Эб… бареин Суламитис… Да, действительно сложно запомнить с первого раза».

Венвига и Эрлианор кратко рассказали о прибытии дракона в Дамирдил.

Аристидэс нахмурился:

— Я сегодня же созову срочный совет. А пока же идите со мной.

— Мы тоже? — спросила Астрид.

— Нет, — маг глянул на них с Эбарин. — Вас отведут в другое место.

Он подозвал проходившего мимо друида и что-то тихо сказал ему.

Тот кивнул и поспешил к огромным, необычайно красивым дверям.

Вскоре в зал вошёл молодой чародей в серой рубашке и такого же цвета штанах, пока не имевший права носить длинные одежды. Он старался идти спокойно, как подобает, но иногда прибавлял шаг. Подойдя к Аристидэсу, он поклонился.

— Йоувенаилис, — обратился старик к чародею, — отведи этих девушек в какой-нибудь зал и оставайся с ними. Позже к вам для их охраны присоединятся Алвинэ и Еулалия… Теперь ступай.

Вместе с Венвигой и Эрлианором он зашагал прочь.

Йувеналис, или Йоувенаилис, как его звали в Башне Солнечного Света, посмотрел на девушек.

Сёстры видели, он хочет их о чём-то спросить и не решается.

Молодой человек старался выглядеть взрослым и серьёзным, идти степенным шагом.

Но всё же что-то мальчишеское иногда проскакивало в его тёмных глазах.

— Тебя ведь зовут Йоувенаилис? — Астрид прервала затянувшееся молчание.

— Это имя дали мне маги, — последовал ответ. — На самом деле я Йувеналис и здесь всего год… Ну, вот мы и пришли.

Он открыл дверь и вместе с блондинками вошёл в просторный зал.

И окон открывался великолепный вид на горы.

Открыв от восхищения рот, Эбарин приблизилась к одному из них.

Йувеналис с улыбкой подошёл.

— Красиво, правда? — девушка обернулась к нему. — Знаешь, Йувеналис, порой мне кажется, я могу часами смотреть на какой-нибудь пейзаж.

Йувеналис открыл соседнее окно, и все трое вышли на балкон.

Сильный порыв ветра растрепал волосы.

Астрид зябко обхватила себя руками.

А вот Эбарин не чувствовала холода и с улыбкой смотрела на далёкие горы, ощущая здесь себя в безопасности и не думая ни о демонах, ни об Андаингах.

Астрид и Эбарин не знали, сколько времени провели в обществе чародеев Йувеналиса, Еулалии и Алвинэ, уже услышавших их историю.

Последний глянул на девушек:

— Сейчас будет решаться ваша судьба. Только не думаю, что вас отправят в Дагхан немедленно. Возможно, вы останетесь здесь. Так, считаю, было б безопаснее. Но идёмте! Не стоит заставлять Аристидэса и остальных ждать.

Покинув зал, они направились туда, где обычно проводили советы.

За окном уже сгущались сумерки, и внутри Башня Солнечного Света озарялась сиянием сотен свечей.

«Интересно, вернёмся ли мы сегодня домой? — размышляла Эбарин. — Возможно, нет. Или наоборот… Всё зависит от решения на совете».

Алвинэ привёл их к огромным дверям, которые мгновенно распахнулись сами собой.

Они вошли в зал, где сидело три дюжины друидов, магов и чародеев.

Среди них были и Венвига с Эрлианором.

Сёстры сели рядом с ними.

Еулалия посмотрела на пустой стул с высокой спинкой, напоминающий трон.

Верховного мага на нём не было.

— Странно… — задумчиво произнесла молодая женщина. — Аристидэс просто так не опаздывает. Уж не случилось ли чего опять?

Однако не прошло и минуты, как вошёл Аристидэс с посохом в руке.

Рядом шёл другой пожилой маг, эльф Витт, специально прибывший с острова Дурлата на совет.

В Башне Солнечного Света его очень уважали, высоко ценя мнение.

Все сразу поднялись со своих мест и сели лишь после стариков.

Аристидэс посмотрел на собравшихся.

Взор задержался на блондинках.

«Кто же? Кто? — недоумевал маг. — Какой сложный вопрос. И вряд ли мы получим ответ на него именно сегодня».

— Итак, начнём, — сказал он.

Откуда-то сверху зазвучали фанфары.

«Магия», — Эбарин подняла голову и окинула взглядом своды зала, так и не поняв, откуда звучит эта решительная музыка.

— Как вы видите, дорогие друзья, — заговорил Аристидэс, — в Башню только что прибыл Витт. — Он указал рукой на эльфа. — Может быть, он сумеет во всём разобраться. А сперва послушаем самих Астрид и Эбарин Даниеру… Девочки, расскажите, кто был ночью в Дамирдиле.

Встав, Астрид начала повествование.

Собравшиеся слушали молча и очень внимательно.

Десятки пар глаз смотрели лишь на неё.

Когда она закончила, несколько минут царило молчание.

— Помогите нам, прошу! — Эбарин вскочила на ноги. Голос был полон отчаяния. — Не дайте этим чудовищам погубить нас, заодно и весь наш Мир! Ваша поддержка сейчас крайне нужна. Она сохранит в нас веру в самих себя и в победу над силами зла.

Витт и Аристидэс переглянулись.

«Бедные девочки! — вздохнул эльф. — За что они обречены на такое страдание? И всё-таки рано ещё падать духом. Мы должны бороться».

— Конечно, мы не оставим вас, — сказал он. — Для того родители и перенесли сюда. Здесь в будете в полной безопасности, ибо ни один монстр не посмеет не то что приблизиться к Башне Солнечного Света, тем более напасть.

Совет длился около часа, а когда закончился, вновь, прозвучали фанфары, и собравшиеся стали расходиться.

Вокруг Башни усилили невидимую магическую охрану и создали такой же купол.

Не сняв его, никто не мог покинуть Башню.

Потому все остались внутри.

А Эбарин и Астрид решено было на какое-то время оставить в этой цитадели магов.