Искушение властью

Валентина Ананнет (2024)

7-я и последняя книга цикла Короли Империи — Ну здравствуй, Дэм. Скучал? — Не особо — отвечаю собственному отражению — Какими судьбами? Признаться честно, давно отпраздновал твою смерть и не ждал обратно. Говорю спокойно, а внутри все стынет. Слова Сатаала набатом бьют в голове “Не дай ему проснуться” Я облажался! Вот он мой самый страшный кошмар, ухмыляется в зеркале и насколько могу судить выглядит вполне бодрым. А я как раз наоборот, слабею с каждой секундой. Перед глазами плывет и ноги становятся ватными. Не хорошо. Время летит и меня это уже не радует. Еще вчера с нетерпением ждала наступления темноты, когда останусь с мужем наедине. Сегодня эта перспектива повергает меня в ужас. Чего чего, а прикосновений этого монстра я не переживу. Странно думать о своем возлюбленном в подобном ключе, но наши жизни так запутаны, на каждом углу поджидает какая то пакость. Несколько лет мы были предоставлены себе и наслаждались жизнью, за все приходится платить, час нашей расплаты настал.

Глава 5 Ниточки

В Скайдор я иду в приподнятом настроении. Джон поглядывает на меня и улыбается, уже понял что я нарыла что то интересное и ждет подробностей, но вопросов не задает. Наверняка понимает, что лучше будет все обсудить на общем собрании. На общем без Дэмьена. Грустно, что его нет с нами. Грустно и непривычно. Уже давно наши встречи не проводились вот так, в неполном составе.

Мне было крайне неприятно оставлять его одного в нашем замке, на душе тоска и какая то непонятная тревога. Знаю, что если произойдет что то плохое я обязательно почувствую и мы с ребятами тут же кинемся на помощь. Только вот этого знания мало, чтобы отбросить все тревоги и неприятные мысли.

Сейчас от меня и моего мнения мало что зависит потому принимаю желание Дэма как факт. Намерена с головой уйти в решение недавно нарисовавшейся проблемы и сделать все возможное, чтобы этот кошмар закончился. Мне как и Дэму неприятно осознавать, что где то в его подсознании живет монстр и жаждет вырваться на свободу.

— Что нашла? — спрашивает Джон как только мы присоединились ко всем остальным — По глазкам вижу, что не зря старалась.

— Не зря, но пока не знаю даст ли это хоть что то.

Достаю дневник Сатаала и протягиваю друзьям. Я не успела его прочитать и теперь нам предстоит сделать это вместе. Перевожу взгляд на Диану и Алла. Они должны были посетить Серендель и обратиться к Всевышнему за советом. Очень надеюсь, что есть хоть какие то результаты их намерений.

— А у вас что?

— Ну… Ничего такого до чего мы не додумались бы сами. — ответила Ди — Отец советует использовать медальоны культистов.

— Советует? — возмутился Алл — Угроза оторвать мне ноги и все, что к ним прилагается, если отпущу его дочь без защиты украшать “неуправляемого монстра” теперь называется советом?

— Дааа! — протянула Ди с обворожительной улыбкой — Ты же не испугался, милый?

Аллахай не стал отвечать, только хмыкнул и махнул на жену рукой. Стоило мне представить как Всевышний выполняет свое обещание и уже не могла сдержать приступа истерического смеха. К слову сказать, сдержаться не смог никто. Так как мы находимся в библиотеке Храма Справедливости, в нашу шумную компанию полетели осуждающие взгляды и многочисленное шикание. Только вот успокоиться было не легко.

Наконец усмирив свой приступ неконтролируемого веселья, оглянулась по сторонам. Библиотека просто огромная. Я не представляю как тут можно найти хоть что то и сколько времени это может занять. А времени у нас не особо много. Это даже пугает. Заметив мой озадаченный взгляд Маркус поспешил успокоить:

— Не волнуйся так. У нас есть план.

— Да? Интересно знать какой.

Усаживаюсь на один из свободных стульев и жду пока меня посвятят. Очень хочется верить, в то что план действительно есть иначе мы тут просидим до старости, а Дэм окончательно утратит себя и уйдет во мрак. Нет! Даже думать об этом не хочу!

— Для начала нужно понять, что нашла ты, а потом решим что конкретно нужно искать нам. — ответил он глядя как на несмышленого ребенка — Дай ка.

Маркус взял тетрадь Сатаала, которую я принесла с собой и стал ее листать, бегло осматривая содержимое. Он то хмурился, то усмехался своим мыслям. На парочке страниц задержался и нахмурил брови. Затем положил тетрадь на стол и выдал свой вердикт:

— Все сводится к силе четырнадцати. Сатаал считал, что она способна победить любое зло и даже темную сторону Дэмьена.

— Проблема в том, что без Дэма у нас нет этой силы четырнадцати — вмешался Эл — Что будем делать, когда Великий и ужасный возьмет верх?

— Насколько я понимаю, до этого момента мы и сделать ничего не можем.

— Это как? — не поняла Бри — То есть нужно ждать пока броня Дэма падет, придет маньяк и только тогда с ним бороться? А как же четырнадцать?

— Замкнутый круг — протянул Алик как будто про себя — Не понимаю. Как быть?

Маркус на какое то время погрузился в свои мысли. Анализирует и планирует. Он в этом деле лучше всех нас взятых. Остальные молча наблюдают за ним и не произносят ни слова, даже шевелиться бояться. Уж я точно сижу натянутая как струна, чтобы не приведи Всевышний не нарушить ход мыслей друга.

— Итак — голос Марка прогремел в тишине библиотеки как гром и я вздрогнула — Что мы имеем? Силу четырнадцати и амулеты культистов.

Я киваю как кукла, за ниточки которой дергает кукловод. Пока не вижу особого смысла в его повествовании. Очевидные факты не вносят ясности и на четкий план действий не тянут.

— Амулеты нужны, чтобы оградить нас от магии Дэмьена. То есть, он не сможет переломить наши косточки. Энергия ему только от Алла может понадобиться и то не вся.

— Утешил — отозвался тот — Спасибо!

Диана легонько посмеивается над мужем, но не перестает держать его за руку. Как бы утешает и говорит, что поддержит ни смотря ни на что, что будет любить даже если отец оторвет все что обещал. Я снова прыснула от смеха от этой шальной мысли, но быстро вернулась к действительности.

— Не стоит забывать, что эти брюлики усиливают магию. — подтвердила Метра — В приоре мы становимся еще сильнее чем есть сейчас.

— Ладно — согласился Хан — С этим разобрались, допустим я согласен. Что по силе четырнадцати?

Маркус снова погрузился в записи, то и дело поднимая взгляд в потолок над нашими головами. Напряженно думает о чем то несомненно важном. Даже не сомневаюсь… Точно знаю о чем думает.

— Тут написано, что сила Дэмьена плохого ослабнет под воздействием нашей магии, даже без Дэма.

— Ниши магия ослабит, но не убьет. Вернее не изгонит его. Так? — Мэл смотрит на нас, скользит взглядом по лицам — Этого мало. Мы не можем допустить, чтобы история повторилась.

— Дело как раз в том, что ослабев он откроет брешь в своей броне и Дэм сможет выбраться. Вот тогда у нас и будет сила четырнадцати.

В принципе это вполне выполнимо. Вооружиться медальонами и шарашить по врагу пока он не выдохнется. Дэм выйдет из своей темницы сознания и поможет добить гада раз и навсегда. Хороший план. Мне определенно нравится. Есть конечно нюансы, но все решаемо. Один из этих нюансов поспешила озвучить Аллахай:

— Его нужно обездвижить. Не будем же мы гонять Дэмьена по территории?

— Вот этим и предлагаю заняться — подтвердил Маркус — Нужно найти способ связать Дэмьена, чтобы он оставался на одном месте. Что то вроде магической клетки.

Все пришли в движение, работа закипела. По мере того как на столах росли стопки с многочисленными свитками и книгами мои глаза расширялись от ужаса. Круг поиска конечно сузился, но он по прежнему огромный. Читать не перечитать, пока найдется что то по настоящему полезное.

Мира и Мэл перешептываются и бросают в мою сторону насмешливые взгляды. Видят мое замешательство и неподдельный страх от перспективы закопаться во всех этих книгах на веки вечные.

— Милая — обратилась ко мне Мира — Тебе совсем не обязательно торчать тут с нами. Возвращайся к Дэму.

— Джон, милый — Мэл подозвала мужа взмахом руки — Верни Анну в Острис, она и так сделала очень много.

Идею девочек поддержали. Меня отпустили с миром. Выдохнув с облегчением, оставила друзьям многочисленные письмена для изучения и поиска полезного. В замке меня ждет Дэм, я нужна ему. Пусть мы не можем обсудить события и планы, но просто быть рядом в трудную минуту дорогого стоит.

Тревога в душе совсем не утихла, напротив разрослась и теперь мой пульс зашкаливает. Очутившись в замке я не могу отделаться от мысли, что стены родного дома давят, прижимают к земле и хочется выбежать на свежий воздух. Задыхаюсь. Джон смотрит на меня с нескрываемым беспокойством.

— Ты в порядке?

— Что то не так, Джон. Задержись ненадолго.

Он лишь кивнул и подставил мне согнутую в локте руку, чтобы могла опираться. С благодарностью принимаю помощь, потому что колени предательски дрожат. Не знаю, что меня так взволновало. Мы должны найти Дэмьена. Сейчас. Пока не увижу его живым и здоровым не успокоюсь. Это глупо конечно. Если бы Дэм был ранен я бы это почувствовала, о смерти и говорить не стоит.

Мы обследуем одно помещение за другим, но Дэма нигде нет. Я вижу как мое паническое настроение передалось Джону. Что если вернулся тот кого мы не хотим видеть, тот ко встречи с которым еще не готовы? Я вижу как навстречу к нам идет Дорах, один из приближенных к Князю лордов. Спешу к нему, Джон не отстает.

— Дорах! Где Дэмьен?

Он улыбается при виде нас и не выказывает признаков беспокойства, только меня это не успокаивает. Совсем. Мужчина окинул нас непонимающим взглядом. Мол, чего переполошились? Нормально все.

— Они ушли на разведку. Еще утром. Какой то там лагерь подозрительный нарисовался. Вы чего такие нервные? Не в первый раз же. — разводит руками — Что сделается вашему Дэму? С ним Гуннар и маленькая армия бойцов.

Хотелось бы мне тебе верить Дорах, но внутренности сводит от дурного предчувствия. За окном смеркается и мне становится все хуже и хуже. Джон видит мое состояние берет под локоть и тянет к выходу из замка.

— Пошли на свежий воздух. Что то ты совсем зеленая.

Плетусь за ним, а перед глазами туман. Сама не понимаю причин своего беспокойства. На улице чуточку полегчало, прохладный вечерний воздух прояснил мысли. Драк несется ко мне и жалобно скулит. Не знаю. Может он считывает мои эмоции, а может чувствует что то неладное как и я. Пес хватается зубами за подол моего платья и тянет.

— Ты чего, Драк? Что случилось?

Задаю вопросы, но ведь щенок не может ответить. Жалобно смотрит в глаза и продолжает тянуть, зовет за собой, умоляет прислушаться к его безмолвной просьбе. Не сопротивляюсь, следую за цербером увлекая за собой Джона. Почему то мне кажется, что его способности нам понадобятся и очень скоро. Не просто так все это происходит. Надеюсь еще не поздно.

Мы успели пройти метров сто, когда на некотором расстоянии от земли появились первые искорки. Джон замер. Мы знаем что это такое, открывается портал. Только не простой, на высоте пяти метров над землей, примерно и большой. Нет. Портал просто громадный!

— Какого черта? — удивляется мой спутник — Не подходи близко, Анна!

Из замка и прилегающей к нему территории в нашу сторону бегут люди. Лорды и воины. Все удивлены, взволнованы и даже напуганы. Никто из нас не знает, что выйдет из этого портала. А если это Бальзагур? Кровь в жилах застыла. Не может быть. Дэмьен должен был заранее почувствовать его приход. Драк лает и скачет на месте, рычит и вертится волчком.

Первым делом из зияющей дыры вывалились массивные клетки. Они с диким грохотом ударились о землю. Присмотревшись я заметила, что внутри томятся многочисленные женщины, там же много детей. Все напуганы, кажется кто то получил травмы при падении, но на вид ничего серьезного. Портал еще открыт и подходить никто не решается. Стоим как вкопанные на своих местах, во все глаза смотрим на разворачивающиеся перед нами события. Каждый готов рвануть на помощь как только портал закроется.

Как из рога изобилия на землю посыпались воины Дэмьена и Гуннар вместе с ними. Только вот мужа среди них нет. Я не вижу Дэма и от этого сжимается сердце, все внутри меня холодеет и уже не могу просто стоять. Вырываюсь из цепких рук Джона и несусь к эпицентру портала. Не успела я добежать как портал над головой закрылся оставляя после себя легкие очертания, которые так же развеялись через пару секунд.

— Гуннар! Гуннар! — кричу не своим голосом — Что случилось? Где Дэмьен?

— Я бы сказал в жопе… — смотрит туда где минутой раньше зияла дыра портала — Но это слишком мягкое определение происходящего.

Джон тут же понял, что произошло страшное и без лишних расспросов открыл уже свой портал. Знаю, что в ближайшее время тут будут все.

— Захватите медальоны — крикнула ему вслед — Там же культисты? Я права? — спрашиваю уже Гуннара и получаю утвердительный кивок.

— Это была ловушка, Анна…

Я вижу как тяжело ему даются слова. Падение с высоты не прошло бесследно. К нам уже спешит подмога, воинам оказывают первую помощь, к счастью серьезно никто не пострадал.

— Молчи Гуннар. Сейчас отдохни, расскажешь когда ребята подоспеют.

Мне очень хочется узнать что с Дэмьеном, это не любопытство, тревога внутри меня по прежнему лютует, выворачивает душу наизнанку. Однако, понимаю, что Гуннару нужно перевести дух, да и ребятам придется все пересказывать по новой. Знаю, что они не будут затягивать с помощью. Примчатся без лишних расспросов и сборов, как есть рванут в неизвестность.

Как я и предполагала долго ждать не пришлось, что странно, ведь разницу в течение времени никто не отменял. По моим подсчетам у ребят ушло чуть больше минуты на сборы и принятие решения. Буквально вижу, как подскакивают с мест, как ныряют в портал Джона без вопросов и сомнений, как Алл использует свою силу, чтобы достать медальоны культистов, они всегда наготове.

— Ну и как он так умудряется? — спрашивает Марк на ходу — Вечно найдет неприятности на свою…

— Дэм и ловушки как будто созданы друг для друга — продолжает мысль Хан — Чучело неугомонное!

— Вот спасем и я его прибью! — бурчит Бри в тон мужу — Нет. Вначале расцелую, а потом прибью!

Компания собирается возле меня и Гуннара. Я так и не нашла в себе сил отойти от него, сижу на коленях и пялюсь на мужчину, кажется ему уже лучше. Теперь можно узнать подробности происходящего, утолить свою жажду информации.

— Ну? — подгоняет Эл — Что нас ждет по ту сторону?

— Культисты. — отвечает без особого энтузиазма — До черта культистов. Они прям из под земли вылезли… Я не шучу и не утрирую… Реально из под земли. В общем, их там очень много, а Дэм один.

— Что за клетки? — между делом интересуется Алик, пока Алл раздает медальоны — Почему еще не освободили пленных?

— Там магия какая то. Это… Приманка… На эти самые клетки мы и купились. Дебилы!

Это сейчас Гуннар понимает, какую ошибку они допустили, но любой из нас поступил бы так же. Хан похлопал Гуннара по спине. Мол, не кори себя, я бы тоже купился. Да что уж там? Любой из нас. Даже я не имея активных боевых способностей не смогла бы пройти мимо заточенных в неволе детей. Это просто… Верх цинизма и жестокости, только за это культистов ждет страшная кара. У них нет ничего святого. В Серенделе без зазрения совести погрузили в сон всех женщин, девочек и даже младенцев женского пола, а тут такое.

— Отложим это на потом — вмешалась Роза — Уверена, что смогу помочь, но не сейчас. Есть дела поважнее.

Ее решимости и самообладанию можно лишь позавидовать, меня потряхивает. Справедливости ради, сила Розы существенно превосходит мою по смертоносности, потому и не переживает. А может переживает, но хорошо владеет своими чувствами, не выставляет напоказ. Диана как то незаметно подобралась ко мне и приобняла за плечи:

— Все будет хорошо, милая. Уверена, что пойдешь с нами?

— А ты уверена, что пойдешь? — спрашиваю в той же манере.

— Я не могу пропустить такого веселья, ты же знаешь — улыбается, но волнение в глазах все же есть.

— Вот и я не могу.

На этом мы и сошлись во мнениях. Пусть наши силы проигрывают присутствующим, но остаться в стороне значит показать свою слабость. Ну уж нет! Мой муж в беде и отсиживаться я не собираюсь. Пусть даже мне придется выслушивать его гневную тираду потом, сейчас я не отступлю.

— Готовы? — спрашивает Джон открывая портал — Если нет мне все равно. Вперед, Дэм веселится без нас, не порядок!

Мда. Джон не Джон если не выдаст что то подобное. Огонь, а не мужчина. Мэл лишь посмеивается в ответ на мои мысли. Она то знает каким горячим может быть ее муж, особенно в гневе.