Последний воин Солнца

Валентина Калитина, 2023

Первая книга серии Воин Солнца. Мальчик видит,как дракон уносит его маму. Он бросается в погоню. По силам ли ребенку спасти ее? Путь становления воина Солнца. Встреча с колдуном и драконами. Трудный выбор, спасать дочь колдуна или свою планету?

Глава 1. Пангея

Вступление.

Полночь. Заканчиваю книгу о драконах. Еще две-три строчки — и финал.

Откуда появился новый персонаж? Вылупился из яйца гадкий утенок. Интересно, почему утенок, вообще-то — дракон. Десять лет назад дочка правителя людей-драконов нашла на берегу океана камень. Гладкий, овальный, похожий на большое яйцо, только разноцветный. Поиграла, принесла домой и положила в аквариум. Отца не было дома, он не знал о находке. Потом Нея и сама о нем забыла. Аквариум мыли, меняли рыбок. Камень так и лежал на дне.

Сегодня Нея проснулась от слабого света, подумала, что это отец приготовил ей подарок на день рождения, ей исполнилось двенадцать лет, она выбежала в зал. Свет исходил из аквариума. За годы, прошедшие после находки камня, аквариум переделали. Он занимал полстены в огромном зале. Светился камень, блестел, переливаясь всеми цветами радуги. Девочка подошла поближе, взяла ковш на длинной ручке, которым вылавливали рыбок. Достала камень и осторожно положила ковш на пол. Она хотела взять камень в руки, но тут ковш перевернулся, камень покатился по полу. Он катился к открытой двери, потом запрыгал по ступенькам вниз на улицу. Нея побежала следом. Камень выкатился на лужайку перед домом и застыл. На крыльце стоял отец. Он изумленно смотрел на камень, потом спросил у дочери: «Что это? Откуда он взялся?» Нея рассказала ему, как нашла камень, когда ей было два года.

Вместе они подошли к камню. С ним что-то случилось. «Похоже, это действительно яйцо, — сказал отец. — Но кто вылупится из него?» На всякий случай он крикнул стражу. Камень начал крутиться на месте, увеличивался в размерах, постепенно его поверхность покрывалась трещинами. Вдруг он замер, скорлупа разлетелась на кусочки, да, это было яйцо. В самом большом кусочке сидел маленький дракончик. Все удивленно смотрели на него. Нея не удержалась, бросилась к нему и взяла его на руки.

— Нет, стой! — закричал отец. Но было поздно, дракончик открыл пасть, лизнул Нею и запищал. — Ну и что нам теперь с ним делать? — спросил отец.

— Пусть это будет мой подарок, — ответила Нея.

Она побежала с дракончиком на кухню.

— Ему надо дать молока! — крикнула она.

«Так, а что делать мне? Как сейчас бросить героев, что будет с дракончиком?»

— Размечталась, — раздался чей-то шепот. Тетради на моем столе зашуршали. На них сидел маленький старичок.

— Ты кто, гном? — спросила я.

— Вот глупая, пишешь мою историю и не узнала меня. Думаешь, что все это ты сама придумала? Размечталась. Это я сидел в твоей голове и диктовал.

— А как же ты… — я даже не знала, что спросить.

— Как я оказался здесь? Или в голове? Я живу, где хочу. Сегодня отлучился на минуточку, вижу, ты решила закончить мою историю. Нет, голубушка, так не выйдет. До конца еще далеко.

— А что там, в конце? — не удержалась я.

— Много еще интересного.

— Но вообще откуда ты?

— Конечно, оттуда, ты же сама написала. Мы действительно все жили здесь, на земле. И люди-драконы, и драконы из другого мира. Давно жили. Читала книгу «Песнь льда и пламени»? Там почти все правда. Только мы жили еще раньше, за несколько тысяч лет до тех событий. Потом все ушли в другой мир.

— А как ты сейчас здесь оказался? Откуда ты все знаешь?

— Увидел, что ты о нас вспомнила, и вернулся. Я действительно все знаю.

— Что мне дальше делать?

— Спать ложись, — ответил старичок голосом мужа, — время — третий час ночи. А она сидит тут, с пришельцами разговаривает.

Я подпрыгнула в кресле и посмотрела на кровать. Муж спал, тихо похрапывая во сне. Посмотрела по сторонам, где же старичок? Никого. Тетради лежат так, как и лежали.

Перечитала текст, нет, я такого даже не думала. И в планах нет. Я начала писать окончание. Последние строчки остались. А тут начинается новая глава. Откуда она появилась? Правда — пора спать. Утро вечера мудренее.

Проснувшись ночью, я поняла, это был дед-колдун, тот самый, который создал остров, верхний мир, драконов. Вы же еще ничего не знаете. Попробую рассказать по порядку.

Только теперь под контролем колдуна.

С чего все началось.

ГЛАВА 1. ПАНГЕЯ

Лето, яркое солнце уже высоко. «Лон, ты все еще спишь? — слышит он голос мамы. — Вставай, пойдем в поле, отцу обед пора отнести». Лон сел, протер глаза, мама стоит рядом, улыбается. «Пей молоко — и пойдем». — «Да, мама, я быстро». Лон выпил кружку молока с ягодами. Ему нравился такой завтрак. Обед для отца был уложен в корзинку. Лон часто ходил с мамой на поле к отцу, там они с братом косили траву.

Брату было уже 10 лет, и он во всем старался помогать отцу. Лон был младше на три года. Он часто ходил с мамой в лес по грибы, по ягоды. Собирать лечебные травы. Лон часто болел, и мама всегда брала его с собой. Отцу в поле некогда было за ним присматривать. Брат Лат считал себя уже большим и не любил возиться с младшим. Имена у них были похожи, оба мальчика считались еще детьми, настоящие имена им давали в 14 лет. Тогда они проходили обряд посвящения. Лат был высокий, темноволосый, очень похож на отца. Старшие ребята охотно принимали его в свои игры. Лон был маленький, худенький, выглядел младше своих лет. Волосы светлые, вились кудрями, ребята дразнили его: «Девчонка, девчонка». Лон кричал на них, плакал, жаловался маме. Мама смеялась: «Ты у меня самый красивый. Вырастешь, все девушки будут дарить тебе свои венки». Мама рассказала ему про обычай, который был во всех селениях. Если парень понравился девушке, она плела ему венок. Парень в знак согласия повязывал девушке на голову красную ленту. Свадебные гулянья были в конце лета, после уборки урожая. Целый месяц молодые жили в отдельной хижине. А потом родители молодых перевязывали их руки красной лентой. Всем поселением строили молодой семье новый дом. Дарили новую посуду, вся домашняя утварь должна быть новая. Из родного дома молодая жена забирала только свою прялку. Муж приносил свои инструменты. Но в каждом селении был свой обряд. Летом, когда солнце совсем не уходило с неба, были три дня гуляний. Жители всех соседних селений сходились на праздник. Там девушки могли выбрать себе парня из другого селения, подарить ему венок. Лон даже и не думал о девчонках. Его лучшей подружкой была мама.

Поселение, в котором жила семья Лона, было сам древним. Так рассказывал его дед. Он был самым старым жителем в селении. Каждый день дети собирались в большом общем доме и слушали его. Он рассказывал, как первые люди спустились с солнца и поселились тут. Место для поселения было выбрано удачно. С трех сторон селение огибала небольшая речка. Дальше поляна и высокий лес. Центральный вход был с дороги, расчищенной от леса. Высокие ворота открывали с восходом солнца, сначала одну половину. Если приходил обоз, их открывали полностью. С другой стороны к речке были небольшие ворота. Через речку в нескольких местах были сделаны мостики. Жители селения часто ходили в лес. У центральных ворот всегда были стражи. По двое молодых сильных мужчин. Никто не пытался нападать на них, все поселения жили дружно. Но были дикие звери, особенно медведи. В поселении они не появлялись, но береженого бог бережет.

В старину, как говорил дед, люди жили в землянках, но сначала вокруг поселения ставили ограду от диких зверей. Высокие крепкие столбы переплетали ветки колючих кустов. Первые люди были сильные и смелые. Они руками вырывали деревья вместе с корнями. Бог Солнца научил их добывать железо. Тогда появились кузницы и кузнецы. Люди расчистили поля и посадили зерно, которое получили от бога Солнца.

— Все, что есть у людей, — все послал нам бог Солнца, — так учил дед. Деревья рубили топорами, которые делали кузнецы, пилили доски большими пилами. Полы, потолки в домах делали из таких досок. Только в землянках не было деревянных полов. Там и пол, и потолок были земляные, потому и называлась — землянка. Только у деда в лесу в землянке потолок был деревянный. Дед рисовал на нем карту.

Он рассказывал, что раньше таких поселений на Пангее, так называлась земля, где они жили, — было десять. Их поселение самое первое. Но все поселения строили по одному плану. Высокая ограда, в центре — большой общий дом, вокруг него отдельные домики для каждой семьи. Ближе к ограде еще остались землянки. Там жили отшельники. Они были сами по себе, хотя тоже подчинялись старейшине. В селении Лона это был его дед. Он жил в общем доме, там собирались ребятишки послушать его рассказы. Там жили девушки и парни, которые решили уйти из родительского дома. Здесь жили и одинокие старики и старушки. Как и во всех домах, в центре был очаг, где готовили пищу. Рядом полки для посуды, внизу, под полом, — кладовая для припасов. Два больших стола и скамейки. Отдельно для взрослых и для детей. Отдельный стол был у деда. Лон всегда садился за стол с детьми. Готовили женщины поселения по очереди. Детвора помогала им. Принести воды, дров, почистить картошку. Девочки мыли посуду. Всех с детства приучали к труду. Лон любил, когда готовила мама, он всегда приходил с ней пораньше, помогал разжечь очаг. Доставал чугунки, но однажды он уронил полку с посудой, и несколько чугунков разбились. Мама запретила ему лазить на полки. Но Лон не мог усидеть на месте. Он залез в погреб, когда мама ходила туда за картошкой, увидел там две большие бочки и решил посмотреть, что там. Мама вышла из погреба, закрыла дверь, Лон остался в темноте. Он на ощупь добрался до бочки, попытался открыть ее. Сначала ничего не получалось, потом удалось приподнять крышку, Лон сунул руку в бочку, что там, внутри? Ничего не достал, он встал на цыпочки, приподнял крышку, наклонился над бочкой, потянулся вниз и упал в бочку. Тут он сразу понял, что здесь квашеная капуста. Крышка захлопнулась, Лон попытался поднять ее, но не смог. Он толкал ее руками, головой, ничего не получалось. Он закричал: «Мама, мама!» Его никто не слышал. Наверху было шумно. Дети собирались на завтрак, и, только когда все сели за стол, мама заметила, что ее сын пропал. Она сразу догадалась, что он залез в погреб. Он всегда спрашивал: «Что там, в бочках?» Она спустилась в погреб, открыла бочку и вытащила сына. На кого он был похож! В квашеной капусте, в слезах, соплях. Мама вынесла его на улицу, полила водой, отправила домой переодеваться.

В общем доме, как и во всех, вдоль стен стояли топчаны, где могли спать все, кто жил здесь или оставался на ночь. На топчанах лежала овчина, поверх нее сшитые лоскутные покрывала. Для ребятишек на пол бросали шкуры, они были хорошо выделаны. Была огромная шкура медведя, его два года назад убил отец Лона. И хотя дом был большой, здесь было уютно и тепло. Свет падал из многочисленных окон по стенам. Солнышко всегда освещало дом.

Родовые дома были отдельно у каждой семьи. Строили их молодым семьям всем селением. Но всегда в центре был очаг. Дед говорил, что это память о потерянной родине. Женщины украшали свои дома — все по-разному. У каждого дома были цветы. Всегда (круглый год) зимы здесь не было. И хоть осенью с деревьев облетала листва, цветы продолжали расти и цвести. Это были особые цветы с родины. В каждом селении разводили и животных, и курочки бегали. Ребята присматривали за ними. Яйца собирали. Скотный двор был общий на все поселение. Но многие семьи держали свой скот. Козочек, овечек, кроликов.

Сено заготовляли тоже всем поселением, мужчины косили траву, женщины и мальчики постарше помогали. Вот и отец Лона ходил на сенокос, и старший брат с ним. А мама с сыном носили им обед. Сено они заготовляли и для общего скотного двора, и для своего. У них было несколько овечек и козочек. Братья любили валяться на сеновале и мечтать. Лон вспоминал рассказы деда и предлагал брату убежать странствовать по свету. Брат отказывался, еще и пригрозил, что все отцу расскажет. Он ждал, скоро ему дадут настоящее имя, назовут мужчиной. У него будет свое оружие, будет сам ходить на охоту. Его не тянуло бродить по свету, он не любил слушать сказки деда. Вот вырастет, тогда не надо будет помогать женщинам по хозяйству, возиться с курами. Собирать урожай, убирать лен.

В каждом селении был какой-то основной вид работы. В первом поселении выращивали лен, женщины пряли, шили одежду. Такой больше нигде не было. Под посев было выделено специальное поле, когда приходило время уборки, мужчины серпами срезали лен, а женщины и ребята постарше собирали его в небольшие стожки. Для просушки. Потом женщины вымачивали лен в ручье, мяли, трепали. Были у них какие-то свои секреты, полотно получалось тонкое, прочное, белоснежное. Нигде больше такого не найти.

Погода на Пангее была благосклонна к людям. Зимы, морозов здесь не было. Весна яркая, цветущая. Лето, все растет, дождики, как по заказу. Незаметно приходила осень. Облетала листва, лишь цветы с далекой родины напоминали, что скоро снова весна. Осенью собирали урожай. Летом был праздник солнца, когда на три дня собирались жители из всех поселений. Молодые девушки и парни, семьи, которые меняли товары из своего селения на другие. Первые два дня была ярмарка. Чего здесь только не было! Мама рассказывала, как там было весело, привозила детям подарки. Лон плакал, просил взять его с собой. Но мама говорила: «Вот подрастешь немножко — и поедем. Ты такой маленький, потеряешься там». На третий день семьи разъезжались по домам. Оставалась молодежь. Разжигали костер, водили хороводы. Здесь девушки и выбирали парней, как рассказывала мама.

Так люди жили год за годом. Ничего не менялось. Через год у Лона появилась сестра. И в этот год по небу пролетела большая яркая звезда. Она упала далеко в бескрайний океан, о котором рассказывал дед. Через несколько месяцев в селении появились чужаки. Они сказали, что собирают отряд на поиски упавшей звезды. Смельчаки со всех селений присоединялись к ним. Старейшина удивился: «Зачем идти на поиски? Звезда упала в океан». Но несколько мужчин согласились пойти с ними. В селениях не было строгих законов, если кто-то хотел уйти, его никто не удерживал.

Через день отряд ушел. Все желали им удачи и скорейшего возвращения. С отрядом ушел и летописец. (В каждом селении был свой ученый-летописец, он записывал все важные события. Когда кто родился, когда был хороший, урожайный год.)

Летописец решил написать карту мира, записать все поселения. Дед рассказывал, что люди расселились по всей земле. Раньше на Пангее было всего 10 поселений, сейчас, по рассказам ходоков, их стало больше. Некоторые семьи уходили в лес и там строили свое селение.

Ходоки постоянно нигде не жили, они ходили по всей земле, рассказывали, кто как живет. Многие говорили, что видели край света, бескрайний океан. Спуститься к нему никто не мог, везде был крутой обрыв.

Отряд, который пошел искать звезду, дед назвал землеходами. Они обошли все селения, собралось 15 человек. В одном селении им рассказали, что, если пойти в ту сторону, куда уходит солнце, можно дойти до края земли. Они видели, как летела звезда и упала в той стороне. Землеходы отправились туда. Отряд передвигался на лошадях, с собой везли немного припасов да плотные холщовые плащи от дождя.

Через несколько дней пути они услышали странные звуки, это шумел океан. Отряд остановился на ночлег недалеко от обрыва. Искать место, где можно было спуститься вниз, решили с утра. Как всегда, разожгли костер, поужинали. Все завернулись в плащи и скоро уснули. Один летописец задержался у огня. Он каждый вечер записывал все, что видел за день. Когда закончил записи и уложил их в сумку, услышал тихий шепот. Он не понял, что говорили, голос был женский. Мужчина прислушался, снова тихий шепот. Он понял, что кто-то зовет его. Сначала хотел разбудить кого-нибудь из товарищей, но не решился. Взял горящую ветку из костра и пошел на звук. Шепот доносился из ближайшей рощи.

Подойдя ближе к деревьям, он увидел неясную фигуру. Вдруг резкий порыв ветра погасил огонь. В слабом свете луны он разглядел женщину в длинном плаще, на голове капюшон. Она призывно махала ему рукой. Он сделал несколько шагов и замер. Перед ним лежал медведь.

— Не бойся, он ручной, это моя охрана, — зазвучал голос в голове.

— Нет, дальше я не пойду, говори, кто ты и что тебе надо.

— Вам не надо знать, кто я. Зато я знаю, кто вы и куда идете. Если хотите жить, вернитесь назад. Не надо искать то, что упало с неба.

— А ты кто? Откуда все знаешь?

— Скажу, если не боишься. Три года назад молодая была, глупая. Отказался парень принять мой венок. Я со стыда и прыгнула с обрыва в океан. Но вот душа ввысь поднялась, с тех пор и живу здесь. Мое имя Лия, у меня осталась сестра и маленький брат. Леший да ведьмы болотные пытались меня уничтожить. Вот я и поселилась в медведя. Ему все равно, а меня теперь все боятся. Но ты не бойся. Слушай меня. Душа летала над океаном, и я увидела, как камень упал в воду. Там сразу образовался небольшой остров. Камень упал, превратился в человека. Плохой тот человек, колдун. Он построил на острове замок и дальше колдует. Деревья там расти начали, а раньше одни камни были.

— А тот замок вдали, на болоте, там кто живет? Это тоже колдун построил?

— Нет, это очень древний замок, но вам нельзя туда. Там другой мир.

Тут медведь заворочался, и тень исчезла. Летописец вернулся к друзьям, лег и уснул. Утром долго спорили, куда пойти. Летописец рассказал, что видел ночью. Решили пока не спускаться вниз, идти вдоль обрыва. На следующий день подошли к болоту, дальше был замок. Его высокая башня уходила прямо в облака. Возле самого болота была еле заметная тропинка вниз, к океану. Решили разделиться на две группы. Семь человек, включая летописца, начали спускаться по ней. Тропинка была крутая, скользкая. Все вещи оставили наверху, чтоб легче было идти. Внизу была небольшая площадка, на ней лежали бревна, веревки. Похоже, кто-то собирался вязать плот. Но вокруг никого не было. Решили землеходы собрать плот, проплыть вдоль берега. Но сначала надо было подняться назад, взять хоть немного припасов в плавание. Друзья, которые остались наверху, обрадовались, когда увидели, что все живы. Но, услышав про плот, сказали, что плыть никуда не надо. Летописец сказал, что, если все боятся, он поплывет один. С ним собрались еще пять человек. Взяли веревки, припасы и снова спустились вниз. Остальные пошли по берегу посмотреть на замок.

Плот внизу собрали быстро, решили сначала плыть вдоль берега. На плотах по речкам и озерам ходили все, а тут — океан.

Первый день все было спокойно. Берег везде был крутой, но местами росли деревья, видны были гнездовья ласточек. Но птиц не было. Ни ласточек, ни чаек, которые всегда плавали по озерам там, наверху. Дома. Вечером решили пристать к берегу, привязали плот, чтоб ночью спать спокойно. Как всегда, перекусили, завернулись в плащи и быстро уснули. Устали за день, вот и сморило всех, даже сторожа не оставили.

Тем временем вторая группа приближалась к замку. С одной стороны было болото, с другой крутой обрыв. Медленно друг за другом пошли к замку по тропинке через болото. Они хотели, пока светло, добраться до твердого берега. Болото засасывало, от дурманящего запаха начала кружиться голова. Друзья решили вернуться, им удалось бросить веревку, она зацепилась за дерево. Теперь по очереди все выползли на берег. В сумерках замок нависал над ними страшной громадой. Решили ждать до утра.

С утра пошел дождь, замок скрылся за пеленой тумана. Словно кто-то не хотел, чтобы люди туда добрались. Друзья решили отправиться вдоль берега, куда поплыли их товарищи на плоту. Они ехали целый день, лишь вечером остановились отдохнуть, да и лошадей покормить. Плот они так и не увидели. Возможно, течением его унесло дальше. Дождь моросил весь день, путники устали и промокли. Но костер решили не разжигать, перекусили лепешками, завернулись в плащи и уснули. Утром отправились дальше вдоль берега, решили, что, если не найдут плот, вернутся домой. Между лесом и обрывом была узкая тропика. Она не заросла травой, похоже, люди часто здесь ездили, но ходоки никого не встретили. За весь день плот так и не заметили. Океан разбушевался, волны пенились, поднимались вверх и бились о скалы. Никогда еще люди не видели такой простор. Путники решили еще раз переночевать на берегу и утром отправиться по домам. Вечером, когда разожгли костер, к ними из лесу по тропинке вышли двое: парень и девушка.

— Можно мы присядем у вашего костра? — спросил парень.

— Конечно, садитесь, места всем хватит. Откуда вы и как здесь оказались?

— Наше селение недалеко, а мы часто по вечерам приходим сюда, на берег. Сестра Леи три года назад прыгнула в океан. Она часто снится ей, и мы приходим и бросаем цветы в океан, — ответил парень, — а вы откуда? — Он посмотрел на коней, одежду, все было незнакомое. — Вы не разбойники?

— Нет, мы искали звезду, которая упала в океан. Наши друзья собрали плот и поплыли вдоль берега, а мы поехали за ними по тропе. Но потеряли их. Наверное, плот унесло в океан.

— Нельзя спускаться к океану. Все несчастья в нашем селении начались после того, как рыбаки спустили к океану. Жених ее сестры поймал большую рыбу, очень большую. Они еле вытащили ее на берег. Потом в селении сгорел большой дом, начали болеть дети. Пригласили ведунью из лесной землянки. Она сказала, что большая рыба — дельфин. Это духи океана. Пока мы не вернем его, у нас будут несчастья. Она ничем не может помочь. — Парень замолчал.

— В тот год пропала моя сестра, жених не принял ее венок, она убежала, сказала, что прыгнет в океан, — рассказала девушка, — но родители не верят, ждут, что она вернется, вот и нам не разрешают жениться.

Тут встал один из путников, что лежал у костра:

— Помните, Ней рассказывал, что ночью видел призрака, который рассказал ему про остров? Как звали ту девушку-призрака? Никто не помнит?

— Лия, имя призрака — Лия, — ответил бородатый мужчина. — Так же звали мою жену.

— Значит, это моя сестра, где вы ее видели? Она все-таки прыгнула в океан?

— Да, она прыгнула в океан. Мы ее не видели, с ней встретился Ней, он уплыл на плоту. Это было возле болота, там, вдали, стоит высокий замок.

— Спасибо вам, — сказала девушка. — Я найду ее.

Они встали и ушли.

— А на большак вам лучше пройти через наше селение. Идите по этой тропинке, тут недалеко.

— Хорошо, завтра ждите в гости. Заночуем мы здесь, — ответил один из путников.

Ночь прошла спокойно. С восходом солнца отряд по тропинке вышел в селение, а оттуда дальше, на большак. Там друзья попрощались и отправились по домам.

А в первом поселении жили по-прежнему, забыли об ушедшем отряде. Лон помогал маме, возился с сестрой. Она быстро подрастала, ходила с ними в лес. Так прошло три года. Лону исполнилось десять лет, брату уже тринадцать. На следующий год Лан получит настоящее имя.

С утра пораньше, пока дети спали, мама пошла в лес по ягоды. Она хотела испечь пирог Лону на день рождения. До леса через речку и поле была тропинка, она с детьми часто ходила здесь. Муж и Лан поехали с утра на рыбалку на озеро.

Лону снился страшный сон, он проснулся, увидел, что мамы нет, и побежал в лес. Мама уже выходила из леса с полной корзинкой ягод, вдруг с неба спустился ящер с огромными сверкающими крыльями, схватил ее и взмыл ввысь. Ягоды падали с неба, как капли крови, Лон услышал крик мамы: «Я люблю тебя, Лон! Беги, беги!»

Лон испугался, упал в траву. Когда очнулся, уже стемнело. Он вспомнил: «Мама пропала». И закричал: «Мама, я найду тебя!» Ноги сами несли его по тропинке мимо селения, вдоль леса. Куда бежать, где искать маму, Лон даже не думал. Он бежал, бежал по тропинке, пока снова не упал. Тут он заплакал, что дальше делать, идти назад, домой? Там папа, брат и сестра. А как же мама? Он вытер слезы, встал и побежал дальше. Было светло, летом солнышко пряталось за горизонтом на несколько часов. Его место занимала большая луна. В ее загадочном свете все вокруг менялось. Деревья казались ожившими великанами, которые шли навстречу Лону. Он зажмурился, потряс головой, когда открыл глаза, никаких великанов не было. Лес все так же шумел, просыпались птицы. Показались первые солнечные лучи.

Лон услышал шорох в кустах, он крикнул:

— Кто там, выходи, я тебя не боюсь.

На поляне появилась маленькая старушка с большой корзинкой в руках.

— Ну чего тут шумишь, сейчас всех разбудишь. Сам-то кто такой?

— Меня зовут Лон, я маму ищу. Ее унес большой ящер.

— Пойдем со мной, отдохнешь немного, покормлю тебя, да подумаем, что дальше делать.

Лон пошел со старушкой в ее землянку. Там она накормила его, он так проголодался, что ел все подряд. После обеда его сморило и он уснул прямо за столом.

Бабушка разбирала травы и, качая головой, рассуждала: «Совсем маленький, и куда он собрался? Маму искать. Да где же ее сейчас найдешь? Вот проснется — и отправлю его домой».

Лон спал долго, когда проснулся, выпил кружку молока и спросил:

— Бабушка, можно я немного поживу у тебя? Я не знаю, куда мне идти.

— Поживи, поживи да подумай, может, лучше домой вернешься?

— Нет, не могу я домой. Как жить без мамы? Она мне сегодня приснилась.

— Хорошо, живи, мне веселее. Научу тебя травки собирать, какие полезные, людей лечат, — старушка показала на полку, где были разложены разные травы.

— Мама тоже собирала, сушила. Отвары готовила, лечила всех. Нельзя мне без нее возвращаться. Вот отдохну немного и дальше пойду.

Лон остался у старушки. Вместе они сушили собранные травы, грибы. Собирали ягоды. Целый день они проводили в лесу, время летело незаметно. Как-то раз, когда они собирали травы, над лесом опять пролетел ящер. Старушка рассказала, что он не убивает людей.

— Откуда он тут появился? Жили тихо-мирно. В селении говорят, что в прошлый раз он унес девушку, которая собирала в поле лен. И в другие селения прилетают такие же ящеры и уносят людей. Никто не знает, куда их уносят, где они живут. Возможно, и мама твоя жива, вот только, где ее искать, я не знаю.

— Может, в других селениях знают, откуда они прилетают? — спросил Лон. — Пора мне идти дальше.

Лон поблагодарил бабушку, она собрала ему немного еды в дорогу, и он ушел. Сначала Лон шел по лесной тропинке, потом вышел на большую дорогу. Он шел много дней, но никого не встретил. Дорога была широкая, по ней ездили люди из одного селения в другое. Бабушкины припасы давно закончились. Лон собирал в лесу ягоды, ел и шел дальше. Спал он в лесу, бабушка научила его прятаться под высокими елками, нижние ветки их лежали на земле. Под ними получался настоящий шалаш. Так Лон и дошел бы до следующего селения, но однажды начался сильный дождь. Вдоль дороги росли только кусты, чтоб укрыться от дождя, Лон пробрался дальше в лес. Забрался под елку и уснул под шум дождя. Когда проснулся, выбрался из-под веток, дождя уже не было. Солнце садилось, в лесу темнело. Лон не знал, куда идти. Трава была мокрая после дождя, и брюки, и рубашка — все промокло. Он огляделся по сторонам. Вокруг высокие деревья и узкая тропинка между ними. Нигде не видно широкой дороги, по которой он шел. Тогда он забрался на дерево, дорога была недалеко. Тропинка выходила прямо на нее. Спустившись с дерева, Лон поспешил вперед. Вот и дорога. Но куда идти: вперед или назад? Пока он думал, на дороге появилась повозка, рядом с лошадью шел пожилой мужчина. Впереди бежала большая собака. Она подбежала к мальчику, обнюхала его, фыркнула и отошла в сторону.

— Эй, малец, ты чей? Откуда идешь? — подойдя поближе, спросил мужчина.

Лон замер, он не знал, что ответить,

— Я, кажется, заблудился. — Тут силы оставили его и он упал. Мужчина поднял его, положил в повозку и продолжить путь. Скоро они свернули с широкой дороги на лесную, Лон все спал. Ехали долго до лесного селения, там жили медовары. У них был один большой дом. Мужчина привязал лошадь, взял Лона на руки и занес в дом. К ним подошла женщина, взяла мальчика и отнесла на топчан.

— Где ты нашел его, брат? Посмотри, у него жар.

— Я встретил его возле лесной тропинки, он сказал, что заблудился. Похоже, он весь промок, пока шел по сырой траве.

— Оставь его здесь. Я быстро поставлю его на ноги.

Женщина завернула Лона в меховую накидку. Потом достала мешочки с травами, бросила щепотку в чугунок и повесила его над очагом. Когда Лон очнулся, она дала ему отвар из трав с медом.

— Откуда ты? Как тебя зовут? — спросила девушка.

Лон посмотрел по сторонам, он ничего не мог вспомнить. Глаза закрылись, и он снова уснул. Целую неделю выхаживала его знахарка. Мед, горячий отвар из целебных трав. Мальчик все слабел, бредил. В бреду он все повторял: «Мама, мама, я найду тебя». Как-то ночью он проснулся и попросил молока. Знахарка дала ему молока с медом. С той ночи Лон пошел на поправку.

— Ну вот, малыш, скоро поправишься. Ну и напугал ты нас.

Лон сел на топчане и спросил:

— Где я? Как я сюда попал?

— Тебя привез мой брат. Ты здесь уже целую неделю. Он нашел тебя возле лесной тропинки. Помнишь, куда ты шел?

— Нет, я ничего не помню. А вы кто?

— Мы здесь живем, в лесу. Тут пасека, ульи, пчелы. Ты пробовал раньше мед?

— Не помню. Наверное. Почему-то я все забыл. Мне надо идти, но куда — я не знаю, — Лон склонил голову и заплакал.

— Оставайся у нас, — сказала девушка, — тут хорошо, спокойно. Может, и вспомнишь, куда тебе надо идти.

Лон остался на пасеке. Ему здесь все нравилось: много цветов, ульи с пчелами. Он прожил на пасеке два года.

Дома, в родном поселении, давно перестали искать и Лона, и его маму. Никто не видел ни как пропала мама, ни как вечером убежал Лон. Когда отец с сыном вернулись с рыбалки, дома никого не было. Вечером к ним заглянула соседка, она рассказала, что днем услышала плач девочки, зашла к ним. Дома никого не было. Она отнесла Лану в общий дом к деду. Отец долго ходил по селению, спрашивал, может, кто видел жену и сына. Не могли же они просто так исчезнуть. Но никто ничего не видел. Он долго горевал, но дела не ждут. Жизнь продолжается, соседка помогала по дому. Потом переселилась к ним. Она жила одна, муж погиб на охоте. Лана быстро привыкла к ней, да и какой дом без хозяйки.

На пасеке собирались на праздник лета. Лон уговорил девушку, сестру хозяина пасеки, взять его с собой. Он вспомнил, что надо найти маму. Может, на празднике кто-то видел ее. В прошлом году он не хотел ехать. Вдруг там будет отец и заберет его домой. А сейчас как будто он слышал чей-то голос, который звал его.

На большой поляне собрались жители из многих поселений. Где-то играла музыка, пели песни. Люди менялись товарами, повозку с пасеки давно ждали. Люди знали про целебную силу меда. И хотя медоваров было много, у этой повозки собралась большая толпа. Хозяин шутил: «Не спешите, не толкайтесь. Меду всем хватит. Только смотрите — осторожно. С нами пчелы прилетели, они не хотят мед отдавать. Могут ужалить». Пчелы кружились над густым душистым медом.

Вдруг Лон с повозки увидел маму, ее посадил на коня какой-то мужчина. Мальчик спрыгнул с повозки, но, пока пробирался сквозь толпу, на том месте, где он видел маму, уже никого не было.

Лон посмотрел по сторонам, вдали он увидел небольшой отряд на лошадях. Он побежал за ними. Но разве может мальчик догнать лошадь? Но он продолжал бежать, вдруг всадники остановятся отдохнуть. Вскоре Лон оказался на развилке дорог: одна вела в лес, другая — шла дальше прямо. Мальчик пытался по следам определить, куда отправились всадники. Но на дороге было очень много следов: кто ехал на ярмарку, кто назад. Лон подумал и пошел по широкой дороге вперед. «Может, они из следующего селения?» — подумал он. Расстояния между селениями были разные: где-то день пути, где-то больше. Но это если ехать на лошади, Лон же шел пешком. Солнце сильно припекало, мальчик устал и решил свернуть в тень леса немного отдохнуть. Вскоре он услышал шум ручья и бросился туда, он очень хотел пить. Ручеек был небольшой, с чистой прохладной водой. Лон, не раздеваясь, залез в ручей, он жадно черпал воду ладонями. Потом лег в воду, ручеек был неглубокий. Он лежал и смотрел на облака, бегущие по небу. Вот облако — как медведь, а это похоже на рыбку. Тут он услышал шум крыльев, летела какая-то большая птица. Он спрятался в кусты. В небе показался тот самый ящер, который унес маму. Он летел низко над деревьями, Лон закрыл глаза, он старался не дышать и не шевелиться. Тут со стороны дороги залаяла собака, мальчик открыл глаза, ящер улетел. Он выбрался из кустов и побежал к дороге.

На дороге стояли несколько лошадей с телегами, люди что-то кричали, махали руками. Собаки бегали вокруг телег и злобно лаяли. Мальчик замер, он боялся подойти ближе. Тут собаки почуяли новый запах и бросились к нему. За собаками побежал мужчина с посохом. Он отогнал свору собак, взял мальчика за руку и вывел на дорогу.

— Смотрите, кого я нашел, — мокрого цыпленка, — он рассмеялся, — что ты там делал, малец? От дракона прятался?

— От дракона? — спросил Лон. — А кто такой дракон?

— Дракон только что пролетел над лесом, не видел? — с удивлением спросила женщина, сидевшая на телеге.

— Видел, огромный ящер, я спрятался от него в кустах.

— Это не ящер, это дракон, он живет на острове в океане, — сказал молодой мужчина, — туда он унес мою невесту.

— Я ищу маму, ее тоже унес дракон, только я не знаю, где ее искать.

— Да где ты будешь ее искать, дракон уносит всех на остров. Туда не добраться. Пойдем. Поживешь пока у нас, а там посмотрим.

Лон сел на телегу, ему было все равно, куда ехать. Только сейчас он начал понимать, что мама далеко, на острове в океане. Он не знал, что делать дальше, может, вернуться домой?

Селение было большое, много молодых мужчин, детей. Все собрались посмотреть на гостя. Пока ехали, Лон уснул, проснулся, когда начали разгружать телегу. Местные жители смотрели на него как на чудо. Маленький, мокрый, грязный, но такой смелый. Кто-то уже рассказал, что он ищет маму, которую унес дракон.

Лон растерянно смотрел по сторонам, он не знал, что ему делать. Тут к нему подошел старейшина поселения. Это был высокий седой старик.