Видящий. Путь домой

Валерий Пылаев, 2019

Главный герой Антон Смирнов в свои тридцать лет нежданно-негаданно лишается враз и работы, и жены, своевременно собравшей чемоданы. Личностный кризис оказывается прекрасным поводом ввязаться в авантюру. С подачи друзей герой регистрируется в виртуальной игре «Гардарика». Но вскоре он поймёт, что виртуальная реальность совсем рядом с нашей повседневностью. Грызня кланов вот-вот выльется в войну в действительной жизни, а некоторые друзья и враги кажутся Антону смутно знакомыми… В романе «Путь домой», четвёртой книге цикла «Видящий», история продолжается. Все знают, что такое «Пиррова победа»? Это победа такой ценой, что её можно считать поражением. И особенно тяжело, когда проигрыш сопровождается предательством друзей. Герою остаётся одно: бежать далеко на юг, чтобы там зализать раны и вновь собраться с силами. И тогда уже расквитаться с обидчиками. Но смерть ходит где-то рядом и намерена забрать своё. Удастся ли её обмануть? Подробности – в книге.

Глава 10

— Что ты такое? — пробормотал я. — И откуда выполз?

Рука уже сама тянулась к мечу на поясе… но как-то нерешительно. Увесистый широкий клинок с закругленным наконечником — обычное оружие северян — казался бесполезной зубочисткой против этой махины.

По сравнению с гигантским уродцем, что вышагивал на меня из-за деревьев, даже великанша Модгуд выглядела бы красоткой. Она хотя бы отдаленно напоминала человека — а этот скорее походил на вымахавшую раз этак в пять-десять гориллу, вместо шерсти покрытую темной серо-зеленоватой кожей. Приземистый — если это слово в принципе можно применить к туше в полтора моих роста высотой, скрюченный, с кривыми короткими ногами и огромным брюхом.

Зато руки у уродца, напротив, оказались непропорционально длинными и доставали чуть ли не до земли. Безволосая голова, большую часть которой составляла выпирающая нижняя челюсть с двумя острыми клыками, узкий лоб и близко посаженные глазки, грозно зыркающие на меня из-под кустистых черных бровей — единственной растительности на теле этой самой страхолюдины. Только две вещи выдавали в лесном госте разумное существо: набедренная повязка из грязной серой ткани размером с парус драккара.

И огромная дубина, которой уродец не замедлил воспользоваться.

Подобранное — а скорее попросту выломанное где-нибудь неподалеку — деревце свистнуло в воздухе, и я еле успел пригнуться. Уродец тут же замахнулся снова, ударил — но на этот раз я ударил в ответ. Время послушно замедлилось, и я без труда увернулся от дубины и рубанул по сжимавшим ее пальцам. Надежная сталь не подвела — меч рассек кожу, и на снег брызнула кровь. Не алая, как у человека, а темная, почти черная. Уродец заревел и поспешил сравнять счет — ударил свободной рукой.

Кулак с мою голову величиной прилетел в трофейный щит, который я еле успел подставить. Здоровья сняло немного — но на ногах я все же не устоял. Отлетел шагов на пять-десять и пропахал лопатками снег. Если бы не короткие ножки, уродец запросто бы размазал меня прежде, чем я вскочил и снова ускользнул от его дубины.

Так, посмотрим…

Горм Костолом

Тролль 27 уровня

Сила: 25

Телосложение: 19

Подвижность: 8

Восприятие: 1

Воля: 2

Тролль! Мог бы и сам догадаться — кем еще могла оказаться здоровенная обезьяноподобная хреновина с зеленоватой кожей… и весьма примитивным разумом? Похоже, человеческие пределы значений характеристик для троллей не работали — Сила Горма Костолома (что-то подсказывало, что прозвище он получил неспроста) основательно перевалила за двадцатку, да и Телосложение отставало не сильно. Зато Воля и Восприятие хромали на обе ноги — ни выдающегося ума, ни острого зрения демиурги этого мира троллям не отсыпали.

Иными словами, Горм был малость подслеповат — иначе бы уже давно изловил меня среди деревьев и вколотил своей дубиной в землю. Но пока мне кое-как удавалось не только уворачиваться от его страшного оружия, но и иногда даже бить в ответ. Хис не отставал — как мог путался у тролля под ногами, рычал и кусался. И его зубастую морду, и мой клинок по самую рукоять покрывала дымящаяся на морозе черная кровь, но Горм ничуть не сбавлял оборотов — напротив, похоже, становился только напористее и злее.

И как прикажете его воевать?! Запредельной расторопностью тролль не отличался, так что пока я не потерял и четверти шкалы здоровья… но две другие стремительно таяли. И что-то определенно закончится раньше — то ли Горм, то ли мой запас выносливости и духа. И пока что второй вариант выглядел куда более вероятным. Я вертелся волчком, контратаковал, жался к деревьям, среди которых троллю сложнее было орудовать дубиной, беспощадно резал его по пальцам и рукам — но все же отступал. А Горм пер вперед. Слишком длиннорукий, огромный и толстокожий, чтобы я мог нанести ему серьезный урон…

Р-р-раз! Похоже, мое везение — или возможности хранившего меня бога — закончилось. Я слишком увлекся, пытаясь дотянуться до болтавшегося передо мной жирного троллиного брюха — и Горм тут же наказал меня за излишнюю наглость. От удара громадного кулака из моих легких разом вышел весь воздух, а сам я отлетел назад и врезался спиной в ель. Здоровье разом уползло ниже половины, и я тут же перестал чувствовать левую ногу. Похоже, повредил позвоночник — даже игровое тело Антора имело свой запас прочности, и я стремительно приближался к его пределу. Щит треснул, а меч улетел куда-то в сторону и скрылся в снегу.

Хис буквально исполнял фигуры высшего пилотажа — огромный черный Ворон увернулся от неуклюжего взмаха дубиной, взмыл вверх, прямо на лету перекинулся в Волка и вцепился в длинное зеленое ухо Горма. Тот заревел — похоже, острые зубы фамилиара нащупали какую-то особенно чувствительную точку. Но если и так, сил тролля боль не лишила. Он бросил дубину, обеими руками обхватил вцепившегося в него Хиса, оторвал — вместе с половиной уха — и с размаху приложил об дерево. Хис, не издав ни звука, свалился в снег безвольным комом черного меха. И тут же растаял — удрал в мир духов залечивать раны, оставив меня одного с голыми руками…

За неимением лучшего, я вытянул из инвентаря посох Гримнира. Дурацкая затея — лупить палкой по шкуре, которую еле прорубал меч. Но хоть какое-то оружие все же лучше, чем ничего. Тролль с утробным урчанием устремился ко мне, явно собираясь снова отправить меня к Хель… а я даже не испугался. Плескавшаяся внутри ярость выжигала и страх, и даже базовый инстинкт самосохранения. Я шагнул навстречу Горму — точнее, запрыгал — левая нога до сих пор упорно отказывалась слушаться.

— Иди сюда, зараза. — Я дважды стукнул кончиком посоха по земле. — Я тебя вы…

Получен новый предмет!

Я не успел дочитать огромное сообщение, которое выкатила мне Система. Посох Гримнира в моих руках задрожал… и начал меняться. В мгновение ока выпрямился и удлинился примерно на полметра. Узловатые сучки втянулись, а дерево под моими пальцами из шероховато-неровного стало гладким, отполированным. А там, где только что торчал обрубок, появилось острие из серебристого, почти белого металла.

Копье!

Никогда — ни в реале, ни даже здесь я не пытался овладеть метательным оружием. Но тело уже действовало само. Я подкинул неожиданную обновку в воздух, на лету перехватил и, почти не целясь, бросил. Копье скользнуло по пальцам, свистнуло, устремляясь к Горму, и с влажным хрустом вонзилось в левый глаз, пробивая череп насквозь. Рана тяжелая, но для тролля, в общем, не смер…

Нет. Смертельная. Даже для гиганта двадцать седьмого уровня. Горм жалобно заворчал, взмахнул руками, по инерции сделал еще два шага вперед — и рухнул в снег. Земля под ногами вздрогнула.

Горм Костолом (27 уровень) убит! Вы получаете 2700 очков опыта!

Тролль, наконец, подох — но бой еще не закончился. «Истинное зрение» выловило среди деревьев еще один алый силуэт. Не такой огромный, как почивший враг — и все же слишком уродливый и массивный, чтобы принадлежать человеку.

Но я уже не боялся. С таким оружием даже неумеха справится с кем угодно. Сам еще не понимая, что делаю, я вытянул руку — и волшебное копье задергалось в ране, с хлюпаньем выскочило и послушно легло обратно в ладонь.

— Твоя очередь, уродец! — прорычал я, ковыляя к спрятавшемуся среди елей второму троллю — поменьше. — Сейчас…

Но тот и не думал сражаться. Тролль — или троллиха? тролленок? — отшвырнул дубину и рухнул на колени, вытягивая вперед уродливые длинные руки.

— Пощади! Не убивай! — завопил он. — Йорд не враг!