Призраки сожалений

Валерия Алыбина

Всю свою жизнь Сергей чувствует тяжесть чужих эмоций, и это превращает его жизнь в постоянное испытание. Все меняется, когда он встречает Таню — молодую девушку, погруженную в свои внутренние переживания. Однако вскоре она исчезает, и Сергей, не способный оставить её бедственное положение, отправляется на поиски. Погружаясь в мир тайн и испытаний, он надеется не только спасти Таню, но и разобраться в собственных переживаниях.

Глава 2. Стрижка с дымом прошлого

Но девушка ему понравилась, хотя он и не хотел себе в этом признаваться. В ней была какая-то безуминка, которая когда-то была и в нем самом, в более юные и авантюрные времена. А еще, что немаловажно, с ней не было спутников. И это была та причина, благодаря которой он мог убедить себя к ней зайти.

На следующий день, достигнув пика уверенности в своем решении, после работы он направился сразу к дверям 33 квартиры. Девушка открыла сразу после первого звонка и пригласила войти в квартиру.

— Привет! — я рада, что ты все же решил зайти, — поприветствовала Таня и скрылась на кухне, — можешь пока располагаться в зале: там стоит кресло, а я мигом.

— Привет, — только и успел удивленно сказать Сергей быстро скрывающейся фигуре, но в квартиру вошел.

Первым делом он почувствовал сильный запах сигарет, из которого словно состоял воздух. Сдержав рефлекторно подступивший кашель, мужчина снял свои белые кроссовки и неуверенно ступил в зал в своих таких же белоснежных носках. Хотелось быть вежливым гостем и не сообщать хозяйке дома о страхе за чистоту носков, но удавалось с трудом: помещение явно нуждалось в тщательной уборке и хотя бы капельке уюта. Комната создавала ощущение заброшенной парикмахерской, но никак не жилого помещения. В центре небольшого зала стояло черное кресло на металлической ножке и пара столиков, а на голых стенах с рисунком обоев из позапрошлого десятилетия висело одинокое большое зеркало, создавая импровизированный салон. В дальнем углу стоял диван, на котором громоздился монстр из наспех свернутого пледа и подушки, а рядом с ним стояли полураскрытые коробки с вещами. Дополняли обстановку прикрытые шторы темно — зеленого цвета.

— Будешь чай или кофе? — вывел мужчину из замешательства голос с кухни.

— Только воду, — прохрипел Сергей, откашлявшись.

— Черт, извини, у меня слишком дымно. Я все таки сорвалась. Стараюсь не дымить в подъезде, чтобы не ссориться с соседями, только дома. Знаю, что нужно бросать — все говорят, но это пока мой единственный способ бороться с переживаниями. Я человек воли, точно знаю, что когда необходимость в успокоении пропадет, я быстро брошу. Люди пытаются бросить с помощью всяких пластырей и книг, но они просто еще не готовы завязывать, только себя обманывают, — объясняла девушка, выходя из кухни с двумя кружками. Поставив кружки на столик, она быстро метнулась к шторам, раскрывая их полностью и впуская закатный свет вместе с прохладным вечерним воздухом от открывшегося окна.

— Спасибо, — ответил Сергей, присаживаясь в кресло и разглядывая пролетающую в воздухе пыль, которая радостно кружилась в воздухе.

— Держи, твой кофе, — радостно протянула Таня кружку с горячим напитком своему гостю и встала за его спиной перед зеркалом.

— Хм, спасибо, — взял он в руки напиток, поворчав про себя, что можно было и не спрашивать, что он будет пить, и только сейчас взглянув в глаза собеседнице, которая отображалась в зеркале.

Но стоило только взглянуть ей в глаза, как Сергею сразу предстал ее молчаливый компаньон. Маленький мальчик лет 5 проявился рядом с ней, зло глядя на мужчину. Мальчик словно пылал в темно — фиолетовом огне ненависти, заражая не только своего носителя, но и всех, кто стоит рядом.

Скрытный спутник прятался, пока Сергей не взглянул в глаза носителю. Самый мерзкий тип.

Как Сергей мог так наивно полагать, что эта девушка одна? Ведь все в ее виде и обстановке показывает ее внутреннюю борьбу. С сожалением, болью, самобичеванием — с призраком, который ходит за ней по пятам неотступно. И теперь Сергей в ее доме, вынужден находиться под влиянием этого призрака. Черт, и ведь даже уйти нельзя — это будет слишком подозрительно. Хотя если не смотреть девушке в глаза, то и призрак не будет иметь на него сильного влияния, только мерзко тлеть на фоне.

— Ну, что, как стричь будем? Тебе просто восстановить старую форму или делаем что-то новое? — попивая горячий напиток, спросила Таня, одной рукой перебирая волосы мужчины.

— Да, восстановить старую, если можно. Виски убрать, длину хвоста уменьшить на пару сантиметров, — стараясь не смотреть парикмахеру в глаза, ответил он.

— Без проблем, — ответила девушка, продолжая мягко перебирать и гладить волосы — дай мне пару минут допить кофе и приступим.

Сергею очень хотелось попросить ее перестать так бесцеремонно трогать его, но он не смог. Потому что это было так приятно. Милая девушка, хоть и странная, гладит его по голове — это же хорошо? Хоть она и имеет интерес только к его волосам, пока он сидит в уютном кресле. Хотя и вряд ли очень чистом. Да, оговорок слишком много, но все еще приятно. Пусть это мгновение длится вечно.

Но стоило ему прикрыть глаза и расслабиться, как до него долетели слова «ой, что это я», и миг блаженства прекратился.

Открыв глаза, Сергей встретил смущенный взгляд Тани и, что удивительно, только ее. Компаньон скрылся.

Как интересно.

Он не помнил, когда встретил первого «призрака» или компаньона. Или, правильнее будет сказать, неотступное сожаление, что не покидает человека ни на миг. Сожаление, которое как компаньон ходит за человеком безотрывно, и стоит взглянуть этому человеку в глаза — охотно раскрывает свою историю появления. Есть люди, которые призывают призраков изредка; а есть те, кто и вовсе не жалеют ни о чем. Но увы, больше все же тех, кто терзает свою душу мыслями о неверных решениях, принятых в жизни. Изредка или постоянно.

Маленькие дети, с которыми Сергей дружил в детстве, не сожалели о чем-либо слишком долго. Неясные темные образы витали вокруг чужих взрослых, но не вызывали интереса. Да и зачем было интересоваться чем-то настолько безрадостным, когда перед тобой цветной мир игрушек и веселых друзей?

Но обратить внимание все же пришлось, когда один такой компаньон пришел в дом. Это была мрачная женщина на громких острых каблуках, которая стала по вечерам появляться за папиной спиной. Сергей смотрел на нее за ужином и не мог понять, почему он смотрит на серую тётю, но словно проваливается взглядом и видит ее же, но уже по-идиотски смеющуюся и протягивающую руки для прикосновений?

Позже он узнает, что этот смех еще называют кокетливым.

А проваливающийся взгляд — это погружение в воспоминания отца. И с каждым месяцем воспоминания становились все более мерзкими для детского взора, поэтому Сергей старался больше не смотреть на своего отца. Но если он мог игнорировать ее образ, то игнорировать стук каблуков было сложнее. Сергей уже стал сожалеть, что когда — то взглянул за папину спину: этот стук словно был теперь повсюду, преследовал его в каждой комнате их когда-то уютного дома.

Было что-то такое внутри его детского сознания, запуганное и ошарашенное, что запрещало спрашивать у взрослых об этой неприятной тёте. Вскоре мама обратила внимание на его охладевшие отношения с отцом и стала выяснять причину. Причина вскрылась быстро, но не совсем та: призрачная тетя в один из дней внезапно оказалась в их доме вживую, после чего дома больше не появлялся ни отец, ни призрак. Остались лишь Сергей с матерью. Кажется, он иногда видел призрак отца в доме — но это неточно, воспоминания о тех годах были покрыты толстым слоем пыли и разложения.

А тем временем Сергей, чувствуя на себе груз вины за развалившуюся семью, стал избегать лишнего нахождения дома, гуляя по соседним дворам и изучая содержимое закрытых гаражей. Конечно, никто не винил его в развале семьи, и даже отец в первые годы много раз предлагал встретиться, но Сергей всегда отказывал. Смущенные и горькие эмоции, которые не могли найти определение в скудном детском словарном запасе, сдавливали грудь ребенка при мыслях о возможных встречах с отцом.

В уже более взрослом возрасте Сергей задумывался о том, почему его отец таскал за собой тот груз? Это было сожаление, или это была вина? Но тогда почему он возвращался к той женщине снова и снова? Он добавил эти вопросы к списку вопросов, на которые можно найти ответ только если хорошо вглядываться в бегущие титры после окончания своей жизни.

Движения Тани были уверенными и профессиональными, и страхи Сергея быстро прошли. В течение часа он спокойно рассматривал причудливые танцы пылинок в воздухе под ярким светом лампочек, и изредка отвечал на простые вопросы Тани, которыми иногда прерывался ее монолог.

С сожалением глядя на летящие в его кружку с кофе волосы, он успокаивал себя, что все равно не любит растворимый кофе. Было бы обиднее, если бы напиток был вкусный.

Когда он придет к ней следующий раз на стрижку, то купит парикмахерский пеньюар. Ну если вообще придет, конечно. Парикмахеры последнее время с завидной регулярностью уходят в декреты.

— Готово, — придирчиво осмотрев голову клиента, произнесла Таня, — ой, забыла накидку тебе дать, — добавила она, начав активно стряхивать с него состриженные волосы, — ну ничего страшного, обратно не прирастут.

— Действительно, не прирастут, — нахмурившись, ответил мужчина, но прической остался доволен.

Уточнив стоимость и расплатившись, Сергей поскорее покинул квартиру, с удовольствием вдохнув чистый свежий воздух на открытой лестничной площадке. «Могло быть и хуже», подумал он, пряча от самого себя легкую улыбку, и направился к себе. Искоренение привычки сожалеть о чем-либо делало из него почти оптимиста, если бы не побочная характеристика — не замечать хорошее.

Следующим утром он чувствовал себя настолько энергичным, что решил спуститься по лестнице и немного размять ноги. Воздух на открытых площадках холодил, но добавлял бодрости. Спустившись до два этажа, Сергей сперва почувствовал запах сигарет, и уже в следующий миг увидел знакомую фигуру в футболке и рваных джинсах.

— О, привет, модный красавчик, — с ухмылкой поприветствовала его девушка, на что получила лишь растерянный кивок от ускорившейся прочь фигуры.

Кто вообще давал ей разрешение разговаривать с ним так беззастенчиво? Стараясь скрыть смущение, Сергей торопливо спускался по лестнице ниже и ниже, ругая себя за такую восприимчивость к девичьим словам, словно у него только проклюнулись первые усы. Хотя возможно свою роль сыграло весьма редкое общение мужчины с представительницами противоположного пола, последние лет 10.

Следующим утром на площадке пятого этажа вновь состоялась их случайная встреча. И последующим утром. И последующими тоже, что потихоньку начинало входить в утренний ритуал. Никакие неожиданные комментарии со стороны общительной Тани уже не могли смутить Сергея, хотя возникало ощущение, что она очень старалась.

«Я смотрю, солнце уже встало?»

«Доброе утро спускается к нам с неба!»

«Привет, стиляга.»

Найти хоть раз подходящий ответ ему пока не удавалось, и он ограничивался простыми «привет». Лишь через неделю он решил не уходить так быстро, а остановиться и немного поболтать.

— Таня, у тебя очень необычные приветствия. Ты со всеми так здороваешься?

— Только с теми, кого встречаю по утрам, — привычно усмехнулась девушка, глядя на вид с балкона и затягиваясь сигаретой, — хотя эта высотка и весьма дрянная, но вид неплохой с этого места. Почти пустое поле, небольшой лесок. Тут такую красоту можно было бы построить! Не эти красно — желтые дома близнецы, что строят вокруг. А что-то действительно красивое, например, парк! Можно было бы там белочек разводить, скворечники там поставить. Эх, была бы такая красота. Да?

Посмотрев на голые земли у дома, еще не тронутые застройщиками, Сергей ничего интересного не увидел. Земля как земля.

— Как скажешь, — пожал он плечами и двинулся дальше вниз по лестнице. Вести разговоры ему не очень удавалось. Как обсуждать то, в чем не разбираешься? Лучше вовсе не обсуждать.

Если девушка и была удивлена не словоохотливостью мужчины, то виду не подала. Ее мысли были заняты предвкушением скорого исполнения ее давнего желания. Еще чуть-чуть — и она наконец добьется цели. И мир от этой мысли становился словно прекраснее. Выбросив окурок в банку, которую она поставила через пару дней после переезда, Таня невольно поежилась от мысли о том, сколько денег уходит на эту ядовитую привычку, но быстро вернулась в хорошее расположение духа, стоило только покинуть балкон.

Мысли Сергея же после утренней встречи наполнились сомнениями. Ему хотелось быть с девушкой приветливым, но никак не получалось. Может, стоит поискать книги на тему «как общаться с девушками»? Нет, глупая мысль, разве сейчас кто-то читает книги. Лучше поискать видеоролики на ютубе, там наверняка должны быть дельные советы. С этими мыслями он отправился на работу, совершая свой привычный маршрут. В перерывах от работы парень старательно искал на просторах интернета хорошие советы, но (очень) молодые юноши, что записывали видео на эту животрепещущую тему, почему-то говорили о том, как важно приручить девушку и скорее склонить ее к горизонтальному общению. Юность, все ясно. Лишь в одном весьма унылом видео, которое почему-то записывала взрослая женщина, он услышал кажется подходящий, но очень неясный совет «быть собой». Что это значит, увы, не расшифровывалось. А также рекомендовалось для начала угостить девушку кофе. Вот этот совет был намного более понятен.

Но он не ожидал, что везти быстро остывающий капучино в общественном транспорте так сложно. Наполненные людьми автобусы не рассчитаны для аккуратного перевоза одноразового стаканчика, поэтому поездка для Сергея была наполнена стрессом.

Поднимаясь по лестнице до пятого этажа торопливым пешим ходом, мужчина начал немного уставать. Неужели пора начинать заниматься спортом? Даже немного жаль, что после окончания школы уже никому нет дела до твоей физической подготовки. Хотя вроде мужчине и положено быть с небольшим пузиком, это придает некую мужскую стать, верно?

Добравшись до своей цели, Сергей перевел дух и оглянулся. Открытая площадка пятого этажа с видом на лес была абсолютно пуста. Хотя обычно в это время после работы они и пересекались на площадке. Разочарованно прислонившись к стене, он поставил холодный кофе на перила открытого балкона и задумался.

Когда последний раз он так чего-то ждал и разочаровывался?

Кажется, это было около 10 лет назад, когда…

— Привет работягам, — прервал его размышления приятный голос, — на природу все же решил полюбоваться?

Оглянувшись, Сергей увидел поднимающуюся по лестнице Таню. Ее короткие волосы были, как обычно, растрепаны, но к мужчине начали подкрадываться догадки, что так и задумано; поверх черной майкой, которая выглядывала из-под распахнутой черной кожаной куртки, висела цепочка с миниатюрным кинжалом, и образ завершали черные рваные джинсы и абсолютно чистые черные кроссовки.

Пряча неожиданно подкравшуюся улыбку, Сергей максимально расслабленно кивнул девушке в знак приветствия, — Таня, не хочешь кофе?

— Кофе? Можно, — ничуть не удивившись, ответила она и получила в руки одноразовый картонный стаканчик холодного кофе, — о, холодный я люблю.

— Я так и..планировал, — кивнул Сергей, подавив смущенный кашель, — я тут подумал про твои слова о природе. Ничего не могу о ней сказать, никогда не интересовался.

— Это… мысль, которую ты обдумывал с утра? — с усмешкой сказала Таня.

— Ну да. То есть нет. Просто подумал, что нужно сказать, а то вдруг ты решишь, что я утром просто так ушел, — неловко подбирая слова, говорил парень, ругая себя все больше после каждого нового сказанного слова.

— А не хочешь прогуляться тогда? Составишь свое представление о так называемой природе. Вон пока лесок у дома еще не вырубили. Можно сказать, эксклюзивное предложение! Если конечно не боишься с малознакомыми девушками гулять, — произнесла девушка, озарив его озорной улыбкой.

— Что я, мальчишка какой, чтобы бояться. Ну давай, пойдем. Только мне нужно сперва Чарли покормить, а то он начнет обои драть от голода.

— Эх, Сергей, Сергей. Умеешь ты своими обоями всякое авантюрное предложение обломить, превратив его во что-то обыденное, — медленно произнесла она, делая последний глоток холодного кофе, — название какое забавное написано на стакане — «Бочка». Интересно, это название кофейни, или ты меня так назвал, когда заказывал кофе?

— Как тебе такие мысли вообще в голову то пришли, тут же видно, что это распечатанная наклейка, а не подписанное..или ты так шутишь, да? — испуганно возмутился Сергей, но постепенно стал успокаиваться, — я его сам делал, я бариста в «Бочке».

— Ого, ты бариста. А я парикмахер, — улыбаясь, протянула Таня руку словно для знакомства, после чего сняла крышку с кофейного стакана и заменила им старую пепельницу, — всё в хозяйстве пригодится.

Может она пьяна? Как странно отвечает. Или все девушки странно отвечают?

— Знаешь, в детстве я хотела стать депутатом. Думала, что вырасту и буду активно защищать природу, продвигать добрые законы. Хэх. А вот теперь я иду со смены в парикмахерской в свою крохотную комнатку и планирую немного попортить атмосферу дымом своих сигарет с ароматом мяты, потому что они были по скидке. А вообще, Софья Сергеевна лестницы обычно не патрулирует, только площадки и лифты. Поэтому вечером я иногда здесь зависаю с бутылочкой расслабляющего. Если хочешь, можешь тоже присоединиться, «не мальчишка», — устало подмигнула девушка и удалилась в сторону двери на свою площадку, не дожидаясь ответа.

Глядя ей вслед, Сергей ненадолго замер. Кажется, Таня произносила слова быстрее, чем он их обрабатывал. Как у нее так получалось? Удивительная девушка.

«Интересно, вечер — это во сколько? 19 часов вечера, 20 или 21?» Боясь прийти слишком рано или слишком поздно, в 19 часов он почистил свои белые кеды, в 19—30 поставил на тумбочку у входной двери бутылочку напитка любимой марки, а в 20—00 вышел из квартиры, игнорируя удивленный взгляд Чарли. Не кошачье это дело, спрашивать, куда направился его кормилец.

Дойдя до заветного пятого этажа, Сергей вздохнул с облегчением. Кутаясь от прохладного ветра ранней осени, на открытом балконе стояла Таня, держа в руке большую кружку с красивой керамической крышкой.

— А ты же…, — указывая пальцем на кружку, удивленно произнес мужчина. Она ведь говорила что-то о расслабляющих бутылочках, верно?

— Не могу же я просто распивать пиво в подъезде, ни капли ни шифруясь, верно? А…а ты можешь, конечно, я не запрещаю, — усмехнулась девушка.

— Я не очень опытен в таких делах, — краснея кончиками открытых стрижкой ушей, хмуро произнес Сергей и прислонился к балкону. Глядя в темнеющий горизонт, он усиленно хотел понять, что-то такого примечательно там видит Таня. Хотелось обменяться с ней глазами. Ему — глаза умеющего видеть прекрасное, а ей — глаза, которые видят призраков сожаления. Хотя нет, кажется, слишком жестоко. Пусть каждый останется со своими.

— В каких делах ты еще не опытен, — не переставая открыто усмехаться, произнесла Таня, стрельнув в него очаровательным взглядом.

— Только в этих, — хмуро ответил Сергей.

— Ты делаешь хороший кофе, а я — хорошие стрижки. Ведь мы чего-то добились в жизни, верно? И можно похвалить себя и жить счастливо. Но что-то счастливо не получается… Не обижайся, но ты на счастливого не похож, поэтому не нужно на меня так недовольно смотреть, — тут она прервалась, чтобы достать из кармана брюк очередную сигарету, — наверное, нужно переходить на электронные, но бумажные настолько привычнее в руке. Хотя и эти споры о том, какие сигареты вреднее, кто их там разберет, кого нужно слушать. А ты знаешь, что почти 30% мусора, который загрязняет городские улицы — это бычки сигарет? Не бросай бычки где попало.

— Я же не курю.

— А я вот курю. Иногда только это спасает от тоски, которая словно так и хочет задушить меня. Хватает своими холодными мокрыми щупальцами за шею, и в ухо твердит «зачем тебе это все, зачем бороться, сдайся, ты же не боец, ты слабачка…”. А потом отступает. И я снова вижу мир, вот этот мир — свежий, теплый и словно сладкий. Хотя возможно это просто привкус сахара на чашке после утреннего чай.

— Ты пьешь чай с сахаром? — ответил Сергей на единственную понятную ему фразу. Он отчаянного хотел сказать что-то поддерживающее, позволяющее хоть немного облегчить ношу девушки, но ящик с сочувствующими фразами в его голове был, увы, пуст.

После тяжелого вздоха Таня повернулась в его сторону и задумчиво заглянула ему в глаза.

— Да, беру сахарницу и кладу туда один пакетик чая, после чего заливаю кипятком.

Понимая, что над ним (кажется) подшучивают, Сергей нахмурился.

— Да ты не хмурься, я же шучу! — толкнула его в бок девушка, — мне чувство юмора досталось мамино.

Казалось, она хотела сказать что-то еще, но резко замолчала. Повернувшись к ней, Сергей заметил, что на ее лице застыло мучительное выражение лица, а за спиной появился Он — ее призрак. Маленький мальчик стоял в шаге от носителя, держась ручонкой за ее штанину. Его оттененное личико было наполнено злорадством, будто он наслаждался мучающими ее воспоминаниями.

Словно давно забытая, какая-то дикая привычка так и просит прикоснуться к призраку, чтобы узнать его историю. Почему при упоминании мамы появился мальчик, а не сама упомянутая мать? И кем он может быть? Судя по возрасту, он вполне может быть девушке сыном…

Интересно.

А сколько она была бы готова заплатить, чтобы избавиться от этого призрака?