На краю обрыва

Валери Вуд (2024)

Трою было девять, когда убили отца; четырнадцать, когда старший брат словил передозировку; восемнадцать, когда насмерть сбили мать. Он потерял всех, включая самого себя. Единственное, что держит его на плаву — Несса, внезапно возникшая на пути в ужасно дождливый день. Трой уверен, что на нем злой рок, из-за которого погибают самые близкие для него люди. По этой ли причине он отталкивает всех от себя, держа на расстоянии вытянутой руки? Трой запрещает себе быть счастливым, не подпускает близко окружающих… при этом цепляясь за каждую возможность в попытках выбраться из этого и устойчиво встать на ноги. Вторая часть цикла «Vestra».

Глава 2. Трой

Выйдя на улицу, спустился по грязным ступенькам и чуть не столкнулся с пацаном, который раздавал какие-то листовки.

— Возьмите, — робко предложил парнишка, протягивая мне ярко-розовый флаер.

Молча взяв листок и развернув текстом к себе, увидел огромный заголовок предстоящего выступления в публичном доме. Публичным домом «Лилия» владела старая статная дама, что изначально пыталась сделать из заведения театр. Только кому он тут нужен? Потерпев неудачу и пережив измену мужа, женщина решила, пошло все это к черту. Ходили слухи, что кто-то сильно вложился, чтобы перестроить все внутри, при этом оставили сцену для редких выступлений. Самое удивительно, они были очень даже цивильные, никакой пошлости и довольно хорошая игра бабочек, как их называла владелица и местные.

Поблагодарив за листовку, аккуратно сложил ее и убрал в задний карман. Может, если у меня будет выходной, стоит позвать на представление Нану? Хотя, она точно не согласится, посчитав, что я пытаюсь нарушить нашу договоренность и втянуть ее во что-то большее.

До кафе я добрался быстро, по дороге правда пару раз пришлось остановиться, чтобы ответить на несколько вопросов знакомых встретившихся по пути. Оказавшись внутри заведения, меня встретил сладкий аромат вафель и терпкий запах крепкого кофе, в желудке сразу же заурчало.

— А я уже думала ты сегодня не придешь, — услышал я нежный голосок Наны и обернувшись, встретился с карими, цвета некрепкого чая, глазами.

— Обижаешь, — только и сказал я, слабо улыбнувшись, рассматривая девушку.

Нана выглядела вымотанной. Белоснежная кожа не скрывала признаков усталости и по всей видимости бессонной ночи. Похоже, она снова провела за просмотром очередного безумного интересного сериала всю ночь, как это делала неоднократно. Темно-синие волосы собраны в пучок, из которого выбивались ярко-голубые кончики. Небольшой нос, который Нана всегда называла по-доброму «картошка», слегка поморщился. Пару месяцев назад она сделала очередной пирсинг, на этот раз в носу с левой стороны. Ей чертовски все это шло, особенно учитывая, что по всему телу разбросаны мелкие татуировки. Она стала моим первым клиентом, позволив учиться на ее теле этому непростому ремеслу, и не только…

— Задержишься ненадолго? — надув пухлые губки, спросила она, подхватив кончиком пальцев выбившуюся прядку волос.

Нана скромно накрутила ее на палец, при этом в ее глазах горел кокетливый огонек. Ответив на ее провокацию ухмылкой, я лишь покачал головой, словно бы говоря: «Я тебя раскусил, можешь не стараться».

— Жаль, — сдавшись, сказала она, прикусив губу прошла мимо и толкнула меня бедром.

— Нан, на днях возможно зайду, — довольно улыбнувшись, сказал я и направился к прилавку, боковым зрением уловил как девушка мне подмигнула и скрылась в подсобке. — Доброе утро, Миссис Атталь!

— Трой, и тебе доброе утро! — оторвавшись от планшета, с улыбкой произнесла пожилая владелица заведения.

Ярко-рыжие волосы собраны в тугую косу, что аккуратно обвита вокруг головы. Рядом с ее дряхлой рукой лежала специальная шапочка, которую Розалия Атталь надевала, приступая к готовке. Небесно-голубые глаза горели также ярко, как и при нашей первой встрече. Я всегда восхищался этой женщиной, она настоящий герой для многих, кто живет в округе.

Розалия похоронила дочь и ее супруга, оставшись с двухлетней Наной на руках. Но даже горе не сломило дух этой женщины, она взяла себя в руки и продолжила работать в кафе, при этом воспитывая внучку. Нана и правда выросла прекрасной — она любила свою бабушку и помогала ей с ранних лет. Между ними всегда были теплые отношения, а для Наны, Розалия заменила всех и поэтому девушке еще страшнее потерять единственного родственника.

— Мой заказ уже готов? — спросил я, доставая кошелек из заднего кармана джинсов.

— Вот, два завтрака на вынос, — сразу же протянув мне пакет с двумя картонными коробками, в которых находилась еда для меня и Нессы, произнесла Миссис Атталь. — Что-то давно я не видела Нессу, как она? Проблемы с памятью все еще беспокоят бедную девочку?

— Ну… — я запнулся, вложив в морщинистую руку айхи и еще крепче сжал пакет. Когда Розалия узнала, что Несса у нас и она забыла дорогу к ним, то очень забеспокоилась о ней. Мама ее тогда успокоила, сказав, что не всем от природы дана хорошая память и такое порой бывает. — Все в порядке, вы же знаете Несса просто немного рассеянная, вот и забывается иногда.

— Тогда хорошо, передай ей, что я жду ее на чай, — пересчитав деньги, произнесла женщина и направилась к кассе. — Да и сам заходи, мы с тобой тоже давно по душам не говорили.

— Да что за душу говорить, когда за ней ничего толком и нет? — слегка смутившись, спросил я, а поймав на себе небесно-голубые глаза, которые смотрели на меня с ноткой неверия, добавил: — Вы же знаете, Миссис Атталь, я весь в работе, иногда нет времени приготовить себе перекус, не говоря уже о большем.

— Трой, мальчик мой, не преуменьшай свою значимость. Все же знают о твоих добрых поступках, — оперевшись руками о прилавок и внимательно смотря на меня, сказала она.

— Скажете тоже, какие там добрые поступки? — со смешком, спросил я, внутри появлялось странное и мало знакомое чувство.

— Ерунду не говори, — выйдя из подсобки, бросила Нана, в ее руках была коробка с содовой. — Ты вытянул гиблых парней из грязи и дал им работу. Не доброе дело разве? — поставив коробку на прилавок, она посмотрела на меня, ее густые черные брови нахмурились. — Помощь Азалии Фелт…

— Помощь Азалии Фелт — это другое, Нан, — не выдержав перебил ее я, злость медленно вырывалась наружу. Ненавижу, когда мне говорят, что делаю благие дела. — Алазия приютила у себя пятнадцать сирот, которых тут просто бросили помирать, к слову, как и Макса когда-то. Тебе это прекрасно известно. Они плевать хотели на детей, которые потеряли все в Оливана, потому что таких никто не возьмет.

— Трой… — начала было Нана, но замолчала, услышав, как я шумно вздохнул и выдохнул.

— У меня просто есть возможность помочь, в этом нет ничего корыстного или же наоборот. Это дети не виноваты, что страдают от безмозглости гнилой верхушки, — с жаром произнес я, смотря на девушку, в ее глазах отражалось понимание, что граничило с восхищением. — Ничего особенного и сверхъестественного я не делаю!

— Умный, но такой дурак, — спокойно произнесла Миссис Атталь. Посмотрев на нее, увидел добрую и теплую улыбку. — Хватит шум тут наводить, иди домой, а то еда остынет. А ты, — строго произнесла она, повернувшись к внучке, что подпрыгнула от неожиданности. — Отдохнула и хватит, у нас еще много заказов.

— Хорошего вам дня! — сказал я, тут же направившись к выходу.

Оказавшись на улице, достал пачку сигарет. Процедура до боли знакомая и банальная. Когда-то я наблюдал как это делал брат. Сигарета оказывается зажата меж губ, зажигалка поджигает конец, в то время как я начинаю втягивать в себя дым. Горечь сразу же обжигает язык, а дым наполняет меня чем-то иным. После смерти брата я иногда баловался, просто представляя, как выдыхая дым, из меня выходила боль. На удивление помогало, увы, ненадолго.

Год назад, когда мне сообщили об аварии, все превратилось в губительную зависимость. В ту я ночь выкурил целую пачку, причем самых крепких сигарет, которые не все заядлые курильщики смогут вытерпеть. А я просто не мог остановиться, мозг требовал заполнить его хоть чем-то, лишь бы не сойти с ума. Мама погибла мгновенно, сразу после удара об асфальт.

Все произошло на глазах Нессы. Она просидела рядом с телом матери несколько часов, и чудом не заболела, в тот день не прекращая шел сильный дождь. Она тряслась, ибо промокла до нитки, когда я вместе с Максом забрал ее из полицейского участка. Девушку опросили, даже с удостоверением личности проблем не было, хотя это были мои первые поддельные документы. Дело закрыли как несчастный случай, машину не нашли. Как удачно камеры сломались за пару часов до произошедшего… А Несса… Она по сей день ненавидит себя, ведь не смогла вспомнить ни единой детали, словно воспоминания удалили или же запаролили.

Дни тянулись ужасно долго, я занимался похоронами, пытался держаться и следил за Нессой. Девушка не ела неделю, лишь сидела над своим дневником и смотрела на него пустым взглядом, пока не сломался я, и мы поменялись местами.

✧✧✧

Сидя в гостиной на холодном полу, смотрел в окно, по ту сторону которого небо затянуто тяжелыми темными тучами, я старался ни о чем не думать. Свет не горел, мне не хотелось видеть цвета помещения, зная, что интерьером занималась мать. Да и фотографии, которые были расставлены по всем поверхностям, сильно нервировали после случившегося.

Вдыхая табачный дым, чувствовал, как он заполнял мою пустую душу и отравлял ее изнутри. Медленная смерть, которая наступит, если повезет, через лет десять, а то и хуже, сорок. Какой смысл дальше жить? Почему, как только я начинаю ощущать вкус жизни, различать цвета и эмоции, происходит падение вниз? Неужели я где-то согрешил и меня наказывали таким образом? Иначе не мог понять, почему жив именно я, а не они.

Телефон, лежавший на полу, громким звоном оповестил меня о новом сообщение и, немного провибрировав, затих. Очередные слова поддержки, соболезнования или предложение помочь, более чем уверен. Или еще хуже — вопрос о том, как я в данный момент.

Как я?

Смешно. Меня просто нет, одна сплошная пустота и ничего более.

Сглотнув горечь, что осталась после сигареты, затушил окурок и оставил его в пепельнице. Мама просила меня никогда не курить в доме, а теперь ее нет. Черт подери, я так легко отпустил ее, даже и слезинки не проронив. Любимый сынок называется.

В горле появился ком, глаза начало жечь. Сжав губы в сплошную линию, я поднялся на ватные, от долгого сидения, ноги и подошел к выключателю. Щелчок и яркий свет озарил помещение, в котором две недели назад мы обсуждали планы на выходные. Мама планировала сводить нас в театр, но у меня не вышло. Поэтому в тот день она взяла Нессу, и они отправились гулять вдвоем в торговый центр. Такой вот девчачий день, а я дал им денег, чтобы они ни в чем себе не отказывали.

Резкое першение заставило меня скривиться, кашель болью отдавался в висках, голова раскалывалась уже второй день. Осев на пол, содрогаясь в болезненном кашле, ощутил, как душу внутри начало распирать от горя. Словно ее тянули в разные стороны, пытаясь разорвать на мелкие куски, причиняя невыносимую боль.

Кашель прекратился, на смену ему пришли удушающие слезы, ярость и немой крик. Повалившись вперед, встал на четвереньки и прижался лбом к прохладному полу, в попытках взять себя в руки. Ничего не выходило. Чем больше я пытался себя успокоить и вернуть пустой разум, тем сильнее внутри разрастался огненный ураган, сносящий все на своем пути.

Чьи-то теплые и нежные руки легли на мои плечи, в сознании всплыл образ матери. Словно я снова маленький Трой, что разбил коленки и Питер мажет их зеленкой, при этом пытаясь остудить жгучую боль своим дыханием, а мама в это время гладила меня по плечам приговаривая, что плакать порой полезно.

— Я рядом, — слабым голосом, произнесла Несса.

Я не смог ответить, мой голос предательски сорвался на отчаянный крик, что вскоре сменился хриплым воем. Захлебываясь в собственных эмоциях, что вырвались из-под контроля, не заметил, как меня к себе уже прижимала хрупкая Несса и что-то шептала.

Так в один момент мы поменялись местами. Не я уговаривал Нес выпить немного воды и поесть, а она меня…

✧✧✧

Страшно представить, что со мной было, если бы Нес не оказалось рядом. Она стала для меня самым родным человеком, сестрой не только по поддельным документам, но и на деле. Несса по сути вытянула меня из болота, в котором на тот момент я оказался.

— О чем думаешь? — спросила Нана, неожиданно оказавшись рядом.

— Вспоминаю дни после похорон матери, — честно произнес, сделав последнюю затяжку и затушил сигарету о подошву обуви. Окурок полетел в мусорное ведро, в этот момент мою ладонь сжала нежная рука девушки.

— Ты в порядке? — обеспокоенно, спросила она.

Что испытывают нормальные люди, когда по отношению к ним проявляют заботу? Благодарность? Трепет? Тепло? Я же ощущаю жалость и ненависть к самому себе. Тот день был последним, когда мои внутренние демоны показались другим. Больше такой ошибки я не допущу, слабость — это оружие в руках недоброжелателя.

— Как всегда, — спокойно произнес я, рассматривая родинки на лице Наны.

Самые выделяющиеся на фоне мелких и почти незаметных, было всего две. Одна под левой бровью, почти у самого кончика, а вторая с этой же стороны, но под губой.

— Мне-то не ври, — хмуро, сказала она, отпустив мою ладонь. — Приходи как сможешь, просто поговорим. Ты знаешь, я тебя всегда выслушаю.

— Не больше чем просто друзья, — сказал я фразу, которую Нана любила повторять.

— Да, но с привилегиями, не забывай. Трой, ты знаешь, я никому не расскажу. Ты можешь со мной поделиться любыми переживаниями, — настойчиво сказала девушка и, положив мне на плечо руку, добавила: — Не торопись говорить, что тебе это не надо. Просто помни мои слова, для тебя они всегда будут неизменны.

— Ладно, — сдавшись, сказал я.

— А сейчас иди домой, а то еда и правда остынет, — сказав это, Нана улыбнулась на прощание и вернулась в кафе.

По дороге домой зашел в магазин, купил пару пачек чипсов со вкусом соли и немного содовой. Когда зашел в дом, Несса лениво выползла с кухни и молча забрала пакеты, утащив за собой, словно зверь в берлогу. Разувшись и сняв с себя куртку, я направился за ней. Пока девушка накрывала на стол, помыл руки и сделал себе крепкий кофе, добавив немного молока, чтобы смягчить вкус.

— Я завтракать уже не хочу, — произнесла Несса, положив коробку со своей едой на кухонную тумбу.

— Опять чипсы? — зло бросил я, поставив на стол кружку.

— Обижаешь, я доела твою пиццу, — кивнув на картонную коробку, что выглядывала из мусорного ведра, сказала Несса.

Уже и забыл, что вчера заказывал пиццу и свою часть так и не съел. Все же, это лучше чипсов, да и главное, что она вообще поела.

— И на этом спасибо, — глубоко вздохнув, произнес я, наблюдая за тем как девушка снова погрузилась в изучение дневника, который с ней уже долгие годы.

В ответ ничего не последовало, поэтому я молча приступил к еде. Мой завтрак на сегодня состоял из запеченной картошки, салата из свежих овощей и куриной грудки. Миссис Атталь заботливо налила сбоку сладкий соус, который раскрывал вкус мяса, что таковым по сути не являлось. Многие продукты, которые доставляются в Оливана, не самого лучшего качества, но при этом вкус не сильно уступал другим. Довольствуемся тем, что имеем, другого выбора у нас просто нет.