Трекер 3. Стренджер

Василий Груздев (2024)

Пока Егор застрял на чужой планете, ввязавшись в местные разборки, на Земле группа неизвестных «адаптов» пытается взять власть в свои руки…

Глава 4. Скрестить черноплод с био-жвачкой…

Из сладкого сна меня вырвал настойчивый сигнал селфдеска. Одновременно с этим я почувствовал, как матрас подо мной начал «растворяться». Нехотя глянул на оставленное Нитро сообщение.

"Ужинать будешь? Или ты все-таки решил слинять?"

Скосил глаза на время хаба: «18.46». Это сколько же я проспал? Обед закончился в половине первого, пока сюда добрался, тренировка… Сколько она длилась?

— Три часа, две минуты, пять целых три десятых секунды, — была излишне точной Гисс, — И чуть меньше трех часов дрыхнешь.

— Да ладно? Я просто не смог бы столько набегать при такой нагрузке…

— Под боевыми стимуляторами запросто. А пока ты спал, я вводила питательные элементы и очищала кровь от токсинов, — голос симбионта выражал гордость за саму себя, — В тебе не осталось ни капельки дряни.

— Это той, которой ты же меня пичкала? — решил я добавить ложку реальности в бочку её самодовольства.

Образ обиженно поджатых губок мне в ответ и возмущенный монолог.

— Между прочим, мы за три часа добились такого же результата, как за неделю интенсивных тренировок!

— Что-то не верится…

— Сейчас обезболивающее перестанет действовать, и поверишь!

Но удивляться мне пришлось много раньше… Поднимаясь, я ощущал чужеродность в своем теле. Создавалось ощущение, что мои мышцы были не на своих местах. Руки и ноги двигались словно чужие, будто не сам действуешь, а управляешь собой с пульта управления. Осмотрев себя внимательнее, я обнаружил заметно изменившиеся очертания моего тела. Не огромные «банки», как у Кэпа, рельеф попроще, чем у Кременя, но все равно достаточно ощутимое изменение, чтобы позавидовать самому себе. Мне показалось, даже чуть-чуть стал выше.

— За счет увеличения мышечной массы твой позвоночник и правда несколько вытянулся. Эффект мог бы быть и сильнее, однако это могло негативно отразиться на твоем организме в целом. С текущим уровнем регенерации это максимум, что удалось выжать, — прокомментировала мои мысли Гисс.

— Ты меня что, модифицировала? — удивленно поднял брови я.

— Я не умею работать с биоматерией напрямую, как это делают метаморфы или Сеть. Так что это результат ускорения естественных биологических процессов организма за счет использования наработок, полученных мной при изучении бионических имплантов.

— Таким макаром, ты скоро операцию на открытом сердце сможешь провести… — присвистнул я.

— Уже могу, — ошарашил меня ответ, — Без экстренного хирургического вмешательства ты бы умер еще на планете биттов.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — возмутился я.

— Дозирую информацию по мере необходимости. Если я тебе начну пересказывать всё, что я успела освоить за последние месяцы, у нас с тобой на это уйдут годы…

— Ладно, проехали. Но…

— Да, зайчик? — ласковый елейный голосок, на который было невозможно обижаться.

— Ничего… Хотя нет. Постарайся просвещать меня о своих возможностях, чтобы я хотя бы отдаленно понимал, на что могу рассчитывать, — подумав немного, добавил, — Да и в принципе делится полезной для меня информацией.

— С удовольствием, котик. Только ты сам не захочешь, чтобы я превратилась за нудную училку…

— Это мой выбор…

— Ок. Поехали: «Принцип суперпозиции — фундаментальный принцип квантовой механики, согласно которому микрочастица может находиться во всех возможных состояниях одновременно. Примером данного закона является известный всему миру кот Шрёдингера…»

— Блин, Гисс, что это?

— Краткое изложение принципа работы суперкомпьютера для «чайников», ты же сам настаивал на просвещении?

— А нахрена оно мне сейчас надо?

— Не знаю, зайчик. Но прежде я всегда выдавала информацию к случаю, так, чтобы она лаконично оседала в твоей голове…

— Издеваешься?

— Шучу. К сожалению, мне пока что неподвластно вкладывать знания тебе в мозг на уровне работы с нейронными связями, как это делает Сеть. Однако, если ты всерьез решишь засесть за учебники, я стану для тебя самым идеальным справочным материалом.

— Ок. Проникся. Делай так, как считаешь оптимальным. Но все же прими мои пожелания к сведению.

— Приняла. Составляю ненавязчивую обучающую программу.

Ужин, как выяснилось, ожидал меня в мэрии, туда-то я и направился. Обратная дорога превратилась в сущее мучение: когда Гисс говорила про окончание действия обезболивающего, это была не фигура речи, а чистейшая правда. было ощущение, что она не просто выжала из меня все соки, а буквально перекроила и сшила заново.

Жрать хотелось так, что аж трясло. Усилием воли взял себя в руки, только когда переступал порог мэрии. Но хватило меня ненадолго, перебросившись парой ничего не значащих фраз с Нитро, я накинулся на лежавшую в корзинке на столе снедь. Пирожки! Самые настоящие, жаренные в масле, с квашеной капустой и картофелем. Только не плоские, с ладонь, как я привык, а множество маленьких круглых, буквально на два укуса «бочонков». В сочетании с кисловатым напитком, напоминающим айран, мне это сейчас показалось пищей богов. Ел бы и ел, но порция была строго ограничена. Эх.

— Знала бы, что ты их так уплетать будешь, попросила бы у Маси добавки, — улыбнулась девушка.

— Не хотелось бы вас объедать, — ответил я, запихивая последний пирожок в рот целиком.

— С чего вдруг? Ааа… Мико тебе на уши присел про ограниченные ресурсы? Не бери в голову, мы не голодаем. Не шикуем, конечно, но для общины выделенный тебе паек — это мелочь. Хотя, как ты жрешь… — Нитро окинула мою фигуру взглядом, — Мне кажется, или ты стал по шире?

— Тренируюсь, наберу оптимальную форму. Подкачался чуток, — пожал я плечами, откинувшись на стуле.

— Но не за пол же дня? Мышцы у людей с такой скоростью не нарастают…

— У обычных людей не нарастают, — поправил её я.

— Модификации?

— Типа того, — увел я ответ в сторону, и Нинет благоразумно оставила эту тему.

— Ладно, развлекайся. Если не придумал завтра в пять ноль-ноль, по времени хаба, будь здесь, — попрощавшись, девушка покинула здание, а я опрометчиво задумался о том, чем бы мне теперь заняться… Тело горело огнем, а приятная тяжесть в желудке тянула меня в постельку.

— Работать трекер, солнце еще высоко! Как раз успеем закрепить результат.

— Нет тут никакого солнца, — пробовал отмазаться я.

— Тем более! Значит, у нас в запасе всё время этого хаба.

— А может, не надо? — взмолился я, но мой «тренер» был непреклонен, ровно настолько хватало моей решимости.

— Надо, Егорка, надо.

И я побежал. Сначала тяжело, причитая и охая, а затем вроде как разогрелся, и боль в натруженных мышцах сошла на нет. Потихонечку наращивая «обороты», входил в необходимый для тренировки ритм. А стоило покинуть поселок и оказаться в трущобах, как визор вновь расцвел яркими цветами симуляции… Меня снова атаковали иллюзорные противники, по-настоящему больно наказывавшие меня за ошибки. Снова прыжки и нырки, грохот взрывов и треск плазмы. Так еще, следуя моему пожеланию, Гисс ненавязчиво проводила мне лекцию по бионике… И зачем я на это подписался?

Закончилось все так же, как и днем: потеря сил, дезориентация и глубокий исцеляющий сон. В этот раз, правда, безжалостный симбионт оставила мне каплю сил, чтобы добраться до койки в мэрии.

Утром я проснулся от того, что кто-то меня ожесточенно трясет. Наконец разлепив глаза, я сфокусировался на милом, но раздраженном лице Нитро.

— Я сказала в пять! Твою мать, — скосил глаза на время интерфейса — 4:55. — Пяти еще нет.

— В пять ты должен уже быть готов к выходу! — нервно отчитала она меня.

Ни фига себе заявы, а еще я что, должен?

— Я и готов. Ты чего психуешь? Может, тебе подзатыльник прописать для профилактики? — усмехнулся я, поднимаясь.

Девушка застыла, удивленная таким заявлением. Привыкла, ты погляди, командовать… Если уж староста поселения для неё не авторитет, надо понимать, остальные перед ней по струнке ходят.

— Так её, — заржал пресловутый староста, показавшийся в дверях моей комнаты. — Ты гляди, как заносит деваху…

Недобрый взгляд от дамы в сторону старика, но тот и не думает смущаться, скалится во всю ширь. Махнув на это рукой, она снова обратилась ко мне.

— А последствия потянешь? — наигранно, беззлобно спросило она, хитро улыбаясь и касаясь «скорп-пистолета» на своем поясе.

— Рискну. Некоторым только дай повод, на шею сядут и ножки свесят, — злобный взгляд был мне в ответ.

Девчонка и правда была в бешенстве. Альфа считает, что некто посягнул на её авторитет? Ну-ну, мадам, я ведь не из вашей стаи. Включайте мозги сами, иначе я их вам отправлю. Улыбаясь во весь рот, я отметил, что перестал воспринимать возможность драки как нечто обязательно негативное. Не знаю, когда настал этот переломный момент… Возможно, с того памятного замеса с «Вестниками» в «Сакуре», но сейчас опасность только раззадоривает меня. Говорят, этот выверт мозга — одна из отличительных черт успешных трекеров: амбиции и безбашенность — вот что нами движет. Идиотами нас это не делает, но рамки дозволенного сильно расширяет. И сейчас я был не против «поиграть».

Картинно склонив голову набок и улыбнувшись в ответ, я отдал приказ Гисс, и на моем бедре материализовалась точная копия оружия девушки… Визуальная копия. Скопировать бионику симбионт могла в ограниченных масштабах, однако оружие муляжом не было — довольно мощный, даже по сравнению с ПГ-1, электромагнитный ствол. Взгляд исподлобья, ноги на ширину плеч, хищная улыбка. Для классического образа ковбоя не хватает только сигары в зубах.

— Выйдем раз на раз? — весело предложил я.

Нитро удивилась… Сильно удивилась, но вида постаралась не подать. Сохраняя лицо хотя бы внешне, она решила перевести это в шутку. Окинув меня взглядом, она убрала руку от оружия и, хмыкнув, заявила.

— Обязательно выйдем… Как только закончим с нашими делами. Пошли, стрелок, время не ждет, — и ускакала вперед, заставляя себя догонять.

Некоторое время мы шли молча, но тут «душа поэта» не выдержала, и Нинет пустилась в расспросы.

— В первый раз вижу подобный фокус. Я теперь вообще не представляю, с кем имею дело… Ты псионик или метаморф? Если морф, то как смог скопировать «шиповник», на такое способны только топы…

— У всех есть свои секреты. Тебе не говорили, что задавать подобные вопросы как минимум неприлично?

— Мне? Кто? У нас трекеров нет. Что в архивах нарыла, на том и основываюсь, — ничуть не смутилась девушка.

— Логично… Ну, значит, знай. Одно дело — обсуждать популярную сборку, другое — вызнавать конкретные наработки у чужого человека. Всё равно что спросить: «Куда тебе пальнуть, чтобы наверняка?»

— А по-моему, это паранойя, — помотала головой Нитро. — Впрочем, если у вас там такие порядки, за годы жизни в таком крысятнике можно было и свихнуться.

Крысятнике… Недавно этот мир казался мне чудесной сказкой, чуть позже розовые очки лопнули, но то, как со мной поступили «Вестники»… Стоит согласиться, мир трекеров — это крысиная яма, где слабаков пожирают более сильные, хитрые и жестокие. Естественный отбор, доставляющий на вершину самых-самых.

— Годы? Нет, ты либо сразу принимаешь правила этой игры, либо умираешь. Мне двадцать один. Не прошло и полгода, как я попал в мультимир.

— Уууу, ну нафига? Мог бы и промолчать. Я тут всю жизнь жопу рву, чтобы выжить, а пацан на два года меня младше по приколу изображает из себя гребаного джедая, — голос девушки смягчился, отсутствие необходимости корчить из себя начальника, пошло ей на пользу.

— Оу, у вас «Звездные войны» тоже снимали? — оживился я, седьмой эпизод у нас отменили на стадии обсуждения сценария — Лукас наотрез отказался продавать франшизу мышиному дому.

— В каком-то из смежных миров, наверное, нашла в архивах. Поначалу интересно, но после пятнадцатого эпизода смотреть уже невозможно.

— Дашь посмотреть?

— Держи ссылку. Инфосеть у нас полумертвая, но сервера еще работают, — селфдеск мигнул иконкой нового сообщения. Жаль, что на Землю с собой не заберешь, Сеть вычищает подобные файлы из носителей при переносе, но может успею посмотреть по дороге…

Место швартовки «Левиафана» оказалось на противоположном конце сети подземных ферм. Большинство их искусственных солнц были либо полностью неактивны, либо еле подавали признаки жизни. Населенным оказывался каждый пятый, под фермы выделен был каждый третий. Коридоры, тоннели, лестницы, наконец-то мы выбрались на поверхность. У выхода нас встречал вечно недовольный Мико. Здоровался он со мной принципиально отказался, попытался на нас гундеть за опоздание, но, получив от Нитро кроткий выговор, быстро заткнулся.

Среди обломков неподалеку от выхода на поверхность лежала массивная туша ксеносущества. Только сейчас мне удалось оценить масштабы этого монстра, являющегося помесью гигантского кита-дирижабля. Метров двести в длину и пять десятков в диаметре в самой широкой части. Беззубая относительно небольшая пасть с одной стороны и китовый хвост с другой. Песочно-коричневая шкура и множество маленьких глазок, раскиданных, казалось, невпопад по всему телу.

— Чем вы его кормите? Он же должен что-то жрать? — осведомился я.

— Что найдет, то и жрет, — пошутила девушка, или не пошутила, — У него не желудок, а атомный реактор, способный расщепить что угодно, хоть камней накидай. Вершина эволюции биотехнологий ноксов.

— Как вам удалось его заполучить?

— Взломали. Хан у нас спец по таким вещам. Может любую их зверушку перепрограммировать. Жаль, для этого ее надо зафиксировать живьем, так что в большинстве своем нам достаются небоевые образцы.

Стоило нам подойти к левиафану, как в его теле-корпусе на высоте полутора метров открылось круглое отверстие-клапан. Мико с разгону сигнал наверх подтянулся и подал руку своему капитану, а когда она ухватилась, довольно легко выдернул её с земли внутрь, меня ожидаемо проигнорировал. Но я на подачки и рассчитывал: короткий, но мощный импульс пси, направленный себе под ноги, и пара корректирующих — подошвы мягко становятся на податливую плоть левиафана. Нитро одобрительно кивнула, а Мико скривился.

— Пошли, — позвала меня девушка, направляясь внутрь живого коридора…

Сделал шаг и чуть не упал, потеряв равновесие. «Пол» был не просто мягким, а «дышащим», качался, словно палуба корабля в бурном море. Мои спутники, привычные к этому, свободно двигались вперед, посмеиваясь надо мной, — шатало меня, словно пьяницу. Стены напоминали вывернутого наизнанку дождевого червя: жесткие кольца, соединенные измененной плотью. Сегменты, словно обтянутые коричневой полупрозрачной кожей, просвеченной снаружи мягким желтым светом, так, что можно было видеть пульсирующие сосуды. Жутко, будто… Почему, таю мать, будто? Сейчас я на самом деле находился в утробе живого существа. Наверно, к такому можно привыкнуть, но… не сразу.

Рубка или кают-компания, не знаю, можно ли так в принципе называть это помещение, была внушительных размеров пещерой, метров десять в диаметре. Никаких иллюминаторов, только еще два зева прохода. Сидения экипажа напоминали кресла-мешки: мягкие, эластичные и, кажется, сами собой подстраивающиеся под желания тех, кто был укомплектован «биосимбом». Все пятеро находящихся здесь людей щеголяли кожистыми пульсирующими наростами на шее. Один только Мико скрывал своего питомца. Возможно, в меру своего возраста стеснялся.

— Здорова, ребята. Знакомьтесь, это Вайп. Вам уже приходилось видеть его в полураздробленном состоянии, — представила меня Нитро, — Вайп, это моя команда.

Первым встал, протягивая мне руку, парень с желтыми соломенными волосами. Худое, в рытвинах, лицо и широкая улыбка, заслоняющая все прочие детали.

— Здорово, я Флэш. Чем ты так успел насолить Мико?

— Не знаю, — усмехнулся я, — Может, обиделся за то, что я не дал себя пристрелить?

Послышались смешки. Только Нитро, сделав безразличную мину, оставил нас, плюхнувшись в кресло в дальнем конце комнаты-пещеры.

— Малой, ты зачем в человека ядовитыми шипами шмалял? — нахмурившись, осведомился у парня Флеш.

Судя по удивлению в голосе мужика, история о нашей стычке не ушла дальше капитана.

— Ничего, я не шмалял! Нитро, его, сказала привезти, а он идти не хотел. Просто припугнул. А он…

— Пушку он у него отобрал. Пусть скажет спасибо, что башку не открутил. Крутым себя почувствовал дурачок, — послышался голос девушки.

Чья бы корова мычала… Не прошло и полчаса, как эта не дурочка хотела провернуть нечто подобное. Впрочем, не провернула же… Поймав еще пару издевок в свой адрес, Мико, махнув рукой, куда-то ретировался, а мы продолжили знакомство.

— Роджер, — протянул мне руку полноватый, но крепкий, накачанный мужик лет сорока, самый старый из присутствующих.

В отличие от остальных, он был закован в странную броню, напоминающую своими изгибами и цветом «шипомет». На руках и ногах угадывались сейчас прижатые к предплечьям и голеням сегментированные когти. Шестое чувство настойчиво предупреждало, что этот человек по-настоящему опасен. Протягивая руку в ответ, я преодолевал ощущение, что сую её в нору к зубастой твари.

Следующий персонаж даже с места не встал, просто протянул руку в моем направлении. Светлые волосы, курносый нос, лопоухий, в майке и шортах. Очень молодой. Наверное, даже младше Мико, но неизменно более уверенный в себе.

— Привет, я Хан, — повернувшись в мою сторону, парень, тем не менее, смотрел мимо меня.

Слепой? Неоднозначно… Пока я к нему шел, голова его, пусть и неуверенно, но отслеживала мой путь. Протянув парню руку, дождался, когда он нащупает.

— Плохое зрение? — задал я вопрос.

— Отсутствует полностью, — нисколько не смутившись, ответил белобрысый, — Леви, мои глаза. Точное позиционирование в пространстве у меня хромает. Зато при помощи мультитула могу разобрать и собрать «шипомет» за десять минут.

— Я думал, они живые.

— Так и есть, но конструкция модульная. Если не заглушать источник питания и насильно не выдергивать элементы, то ничего страшного не произойдет. Орган просто уйдет в спячку, а как только ток плазмы восстановится, оживет. Без этого было бы невозможно выращивать и заменять поврежденные узлы, — судя по энтузиазму в его голосе, становилось понятно, эта та тема, на которую он сможет говорить часами.

— А вы их даже выращивать можете?

— Только модули. Центральный нервный процессор ноксы воспроизводят в особых условиях, тут простенького биопринтера будет недостаточно. Нам бы у них мимика умыкнуть, вот тогда можно было бы разгуляться… А так. Нагружаю? — Парень замолчал, увидев растерянность на моём лице.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — улыбнулся я, — Будет время, с удовольствием послушаю, что такое мимик и как он может разгуляться…

— Чего-чего, а времени у нас целый вагон, до ставки претора нам пять часов лету. Так что считай, сам напросился, — сказал Флеш, а ко мне подошли еще два члена экипажа.

Крепкие, черноволосые, одинаковые на свое непримечательное лицо. Близняшки, надо понимать. Эти оказались немногословными, поздоровались и вернулись на свои «посты». Даже имена не назвали. Рядом с Ханом прямо из пола выросло еще одно кресло, и тот, не стесняясь, взял меня в оборот.

— Падай. Пообщаемся. Расскажу тебе, как я смог скрестить черноплод с био-жвачкой, презабавнейшая история…

Я мысленно застонал, но отнекиваться не стал. Сам виноват…