День, который никогда не придёт

Василий Криптонов, 2023

В городе, находящемся на задворках Империи, при загадочных обстоятельствах убит наместник. Детектив Карлос Пиньоль приезжает, чтобы найти убийцу и предать его в руки правосудия. Однако город странно встречает Карлоса. Здесь творятся необъяснимые с точки зрения здравого смысла события, здесь живут странные люди. Не говоря уже о велианцах, исконных хозяевах этих мест. Чем же закончится схватка разума и иррационального начала вселенной?..

11

Я вернулся домой засветло. Встречал меня всё тот же надоедливый мальчишка, который не давал проходу утром.

— Добрый день, сэр! — крикнул он, высунувшись из окна. — Сделать вам кофе?

— Нет, — коротко ответил я.

Однако мальчишка налетел на меня в доме.

— Помочь вам донести вещи, сэр?

— Я справлюсь сам, спасибо.

— Ух ты! Здоровенный у вас жук!

Я хотел было сказать, что этот жук сожрал человека, но в последний момент удержал язык за зубами. Если мальчишку такая подробность не отпугнёт, а заинтригует — я пропал.

— Сделай мне кофе, — сказал я.

Обрадованный пацан исчез в кухне, где немедленно заговорил о чём-то с матерью на своём языке. Я же, пользуясь временным затишьем, прошёл в комнату.

Первым делом проверил чемодан. Он лежал там же и так же, как я его оставил. Никто к нему не прикасался.

Банку с жуком я поставил на подоконник, достал из кармана свёрток. Мясо шлёпнулось на стеклянное дно банки.

— Ну что, дружок, ты, должно быть, проголодался? — тихо спросил я, завинтив крышку. — Давай посмотрим, как ты не ешь мяса.

Жук сидел на одном месте, перебирая передними ножками.

В дверь стукнули.

— Да, — сказал я.

Вошла женщина, хозяйка дома. Прикрыв за собой дверь, она подошла, пряча взгляд.

— Сэмми хочет, чтобы вы его забрали с собой, — сказала она.

— Куда? — не понял я.

— В столицу.

— Я не из столицы.

— Это ему всё равно. Он хочет уехать.

Я откашлялся, маскируя растерянность.

— Простите, но я не усыновляю детей.

— Я вас не просить пришла, а уведомить. Чтобы вы понимали, почему к вам он так липнет.

Говорила велианка почти без акцента, но выбор слов и манера построения предложений были странными.

— Я принял к сведению, спасибо.

Женщина поклонилась и уже хотела было уйти, но я её остановил:

— Один вопрос, прошу вас.

— Да?

— Весь день только и слышу, какие велианцы странные и опасные, или что-то вроде того. А вы так спокойно живёте в городе, будто…

Она улыбнулась:

— Я давно ушла из деревни. Мой муж был шахтёром. А для Сэмми деревня — и вовсе чужое место.

— Значит, вся злая сила — в деревне? — попытался я пошутить.

— Злая? — Женщина меня не поняла.

— Я имел в виду… Простите. Я пытаюсь разобраться, что здесь происходит, но пока ничего не понимаю.

Она опять улыбнулась, на этот раз более тепло. Даже посмотрела в глаза.

— Вы не разберётесь. Нечего разбирать. Разобрать можно, когда много. А одно — как разобрать? Я и сама теперь уже ничего не понимаю, да и не хочу. Лишнее это.

— Скучаете по деревне?

Женщина пожала плечами.

— Хотели бы вернуться?

Мотнула головой:

— Нет, мне понравилось жить.

— Жить здесь? — уточнил я.

— Жить, — сказала женщина и, поклонившись, выскользнула за дверь.

Спустя десять секунд послышался крик ребёнка:

— Кофе готов, сэр!