Универсальный пассажир. Книга 2. Соломенный город

Василиса Чмелева (2024)

Каждому человеку хотя бы раз в жизни выпадает шанс изменить свою судьбу. Однако лишь самые смелые способны противостоять собственным чертам характера и, уж тем более, подружиться с ними. На этот раз такая возможность представилась Константину. Вторая книга из серии «Универсальный пассажир» рассказывает о путешествии по задворкам его подсознания. Главному герою предстоит не только разобраться в себе, но и найти ответ на важнейший вопрос: что таит в себе реальный мир, пока он спит?

Глава 2

Ночь выдалась беспокойной. Я то и дело ворочался, безрезультатно пытаясь найти удобную позу на жестком матрасе, который притащил себе из кладовой, с разрешения мальца. Тот, в свою очередь, расслабленно дрых на своей одноместной кровати, похрапывая и томно причмокивая. Иногда даже что-то говорил во сне, но слов разобрать мне не удалось.

«Наверное, всё еще доедает свой сэндвич», — подумал я, поворачиваясь в сотый раз на другой бок.

Окончательно смирившись с поражением, я встал и на цыпочках вышел из домика, пытаясь сделать это максимально тихо, хоть половицы протестовали.

Была кромешная темень, без желанных фонарей. В отсутствии искусственного освещения, природа казалась бесшумной и гостеприимной, хотя в юные годы своей жизни темное время суток я не любил. Тогда мне казалось, что темнота таит в себе опасность и конфликт. Рецепторы обострялись, и каждый шорох отзывался в ушах враждебно, особенно в городской среде, где на каждом шагу можно было встретить возвращающихся домой завсегдатаев пабов.

Позже я вычитал в какой-то книге, что это пережитки наших древних животных инстинктов, когда нужно было выживать в диких условиях и отражать нападение диких зверей или соседних общин. Мне настолько стало легче от полученной информации, что постепенно я обрел покой и даже стал тем самым завсегдатаем ночных пабов, которые возвращаются домой под утро.

Я достал сигарету из пачки, которую тайком взял в коридоре с полки (по всей видимости, она принадлежала деду мальца). Закурил, усевшись на ступеньки и радуясь, что не вогнал себе приличную занозу в зад. Клуб выдыхаемого дыма завис в воздухе, отчего я неосмотрительно затянул его повторно в легкие. Закашлялся. Сигареты были убойные, к чему я оказался не готов. Морщась потушил ее о перила и бросил окурок в землю.

«И что в них такого хорошего?»

Стал разглядывать небо. По всей видимости, было где-то четыре утра. Уже начинало светать, но звезды еще кое-где можно было разглядеть.

— Вот бы показать тебе эти звезды, — в голос сказал я, неизвестно к кому обращаясь.

Впереди послышался всплеск, словно большая рыбина вынырнула из воды. Я встал и быстро двинулся к озеру, гонимый банальным любопытством, вперемешку с недосыпом.

Взойдя на мосток, подошел к краю и уставился на собственное отражение в озере. Постепенно, отражение стало двоиться и образовало подобие выпуклого телевизионного экрана, в котором шел незнакомый мне фильм.

Прогулка по Розовому городу, когда всё вокруг было пропитано запахом специй и надежд. Я с девушкой решил отдохнуть на бетонных многоярусных глыбах, напоминающих лестницу, и смотрел на спокойную гладь воды которая, казалось, зависла в воздухе.

«Кто эта девушка, почему не удается разглядеть ее лицо?»

Незнакомка облокотилась спиной о мое плечо, глядя в сторону.

— «С самого детства я любил смотреть на Луну».

Я не сразу узнал свой голос, который словно проецировался мне в разум через диктофон. Голос казался чужим и неподходящим.

— «А потом», — продолжал я, — «будучи уже художником, встретил случайно знакомого в баре. И в разговоре он упомянул, что пятна на Луне называются «Море спокойствия». Знаешь, что я тогда подумал?» — спросил я, разглядывая со спины незнакомку, которая излучала тепло, разделяя мои чувства.

— «Что там не может быть моря?» — засмеялась она.

— «Я подумал, что хотел бы отправиться туда, потому что на родной планете уже не помню, когда мне было спокойно», — я посмотрел на небо и протянул вверх руку, словно хотел коснуться чего-то, — «но вслух, знакомому, тогда ничего не сказал. Вернулся домой, сел на балконе и просто продолжил таращиться на серебряный шар в небе, словно от этого становился ближе к нему…» — задумчиво помолчав, вдохнул приятный аромат ее волос и добавил. — «Иллюзия спокойствия — так я назвал свою следующую картину. В тот год ее продажи были космическими. Будто людям именно этого всё время и не хватало».

— «Спокойствия?» — уточнила незнакомка.

— «Иллюзий».

* * *

— Горим!

Резко оторвавшись от озера, я развернулся и уставился на мальца, который в панике бегал туда-сюда, вдоль горящего крыльца. Пламя стремительно набирало обороты, стремясь заглотить как можно больше площади.

— Чего стоишь? — взвизгнул Оскар. — Сделай что-нибудь!

Я двинулся к мальцу, но не заметил натянутую веревку вдоль мостка.

«Разве она тут была, черт подери?»

Споткнулся об нее и с грохотом упал в водоем, как мешок с песком.

Меня мгновенно сковала тьма и последнее, что я запомнил — был Оскар, который стоял на краю мостка, скрестив руки на груди.

«Вечно меня осуждает…», — подумал я, погружаясь всё глубже.

* * *

— Нет, ну серьезно, — Оскар неторопливо стучал желтым сапожком по мостку, пока я плевался, пытаясь вылезти из воды и скинуть слизкую тину с плеча. — Мало того, что ты бесцеремонно спер сигареты дедушки, так ты еще и кинул непотушенный окурок в сухую траву. О чем ты думал?

— Прости, малец, — прошептал я, всё еще пытаясь отдышаться, после позорного сальто на воду.

— Повтори-ка? — прислушался Оскар, демонстративно придвигаясь поближе.

— Ну прости, ясно? — громко сказал я. — Извини, что облажался и чуть не спалил твой дом.

Тут же вспомнив про пожар, я подскочил и с удивлением обнаружил целое крыльцо, без признаков возгорания. На улице было светло, как днем.

— К-какого… — заикаясь, раскрыл рот я. — Где пожар?

— Его уже потушили, — скривился малец. — На тебя ведь рассчитывать не приходится. Собака и то полезнее, когда ее приютят.

— П-почему сейчас светло? — продолжил заикаться я.

— Пока ты принимал в свое удовольствие водные процедуры, наступило утро, — ответил Оскар, словно всё было логично. — Не тупи и иди, переоденься… Честное слово, на тебя одежды не напасешься.

Я посмотрел на свои мокрые вещи и уныло пошел в домик, расхищать дедов сундук, снова.

— Мне нужно узнать по поводу мотоцикла, — сказал я мальцу, переодеваясь в сухую бордовую майку, бежевую рубашку и закатывая на ней рукава. На этот раз выбрал джинсовые шорты до колена и ковбойские сапоги, уныло поднимая в воздух кроссовки, с которых струйкой стекала вода.

— Я помогу тебе, — согласился Оскар. — Тут недалеко есть придорожное заведение, там можно добыть телефон.

— Тут недалеко?

— Да, на запад от красной скалы.

— А на кой ты молчал? — возмутился я.

— А ты и не спрашивал, — пожал плечами Оскар.

Я был готов задушить мальца голыми руками, но напомнил себе, что дед может вернуться в любую минуту и вряд ли похвалит меня за такое.

«Хотя, может дед потому и свалил подальше…»

— Хорошо, пацан, — выдохнул я, собирая волю в кулак. — Теперь спрашиваю. Отведи меня туда, чтобы я мог позвонить.

— Как скажешь.

Мы вышли из домика и обогнули его с задней стороны, выйдя на петляющую меж сухих кустов дорожку.

— Идти долго? — уточнил я, уворачиваясь от веток деревьев, которые словно ставили перед собой цель — выколоть мне глаза.

— Не очень, минут двадцать пять, — прикинул Оскар.

— Двадцать пять? Действительно, совсем рядом…

— А что ты хотел? — спросил малец, перепрыгивая через небольшой каменистый выступ, о который я тут же споткнулся. — Будь я один, то запрыгнул бы на велик и вмиг прикатил туда. Но мне нужно плестись с тобой, а ты не самый приятный спутник.

— Правда что ли? — засмеялся я.

В пререканиях и попытках язвительно уколоть друг друга, мы не заметили, как добрались до придорожного кафе.

— Ну и забегаловка, — протянул я, изучая обшарпанные желтоватые стены, которые не красили сотню лет.

— Не нуди, — цокнул малец и пошел внутрь.

Внутри обстановка оказалась приятнее, нежели с улицы. Красные кожаные диванчики и столики, привлекали вошедших, а запах фастфуда и свежесваренного кофе, мгновенно пробуждал урчание в животе.

Различные постеры и плакаты с рекламой, придавали кафе уют.

— Хотите изучить наше меню или сразу сделаете заказ?

Молодая официантка в кепке, с пышными формами и озорными веснушками на лице, поправила бледно-желтый фартук, на котором красовался белый силуэт курицы, и добродушно уставилась на нас.

— Мне яичницу с беконом и апельсиновый сок, — весело ответил Оскар и запрыгнул на высокий стул у барной стойки, на которой выдавали заказы.

— А Вам, сэр? — обратилась официантка ко мне, пока я, как олень, уставился в электронный экран с меню, подвешенный над стойкой.

«Удивительно, что в такой глуши есть электронный экран».

— Картофель фри, куриный бургер и кофе… черный, без сахара, — наконец выдавил я.

— А кто платить будет? — спросил Оскар, когда я сел рядом с ним, удивляясь, как легко малец покорил такую высоту.

— Я всё отдам, — ответил я. — Дай мне время.

— Время для чего?

— Для того чтобы я понял, какого хрена тут происходит, — сказал я, погрузив картофель в кетчуп до половины и зачерпнув добротное количество ядерной красной массы.

Заказы принесли очень быстро.

— Думаешь, тут что-то не так? — заговорщическим тоном произнес малец, отпивая сок.

— Пока не знаю, не уверен. Ладно, надо позвонить.

Я подошел к проводному телефону и снял трубку. Слушая долгожданные гудки, пошарил рукой в кармане, выискивая бумажку с номером.

— Проклятье! — крикнул я, с грохотом положив трубку.

— Ты чего? — подбежал ко мне Оскар. — Всех посетителей распугаешь, здесь не любят дебоширов.

— Должно быть, забыл номер в кармане штанов. Наверняка он там размок после озера и уже не разобрать цифр, идиот.

— Не паникуй. Даже если всё так, как ты говоришь, то мы просто сходим еще раз к остановке и сорвем новое. Плёвое дело! — попытался подбодрить меня малец.

— Я планировал сегодня разобраться насчет байка, Ос, — вздохнул я, чувствуя усталость.

— Ну надо же!

К нам подошел худощавый блондин, сверкнув своими зелеными глазами с ехидным прищуром. Глазницы у него были большие и впалые, а нос длинный и заостренный на кончике.

— Тебе чего? — недружелюбно спросил я, не настроенный на знакомства.

— Не сочти меня шпионом, но я тут случайно услышал, что ты байк ищешь.

Голос у парня был противный, с писклявыми нотками. И в конце каждого предложения он говорил громче, раздражая барабанные перепонки. Его сухое худощавое лицо напоминало мультяшного Гринча: каждая мышца напряженно выделялась, образуя злорадную мимику.

«Мое терпение он точно похищает», — пронеслось в голове, пока я думал, как побыстрее отделаться от парня.

— Ну так что, друзья? — снова спросил парень. — Байк интересует?

— Да, — кивнул воодушевленно Оскар. — Интересует.

— Отлично! — хлопнул в ладоши парень. — У меня как раз стоит один у кафе, и я готов его продать.

— С чего вдруг? — недоверчиво спросил я.

— Давно хочу себе новый.

Парень облокотился о стену и мечтательно посмотрел в небольшое окошко кафе:

— Мои друзья обменяли своих заезженных скакунов на лихие машины. Представляете! А я всё никак не сменю байк, хотя бы на модель поновее.

— Стремишься угнаться за компанией? — саркастично заметил я. — Так ли это важно?

— Еще как важно, друг мой, — не раздумывая ответил парень. — Видишь ли, они всегда, всеегда на шаг впереди меня. И это так несправедливо!

— Может тебе тогда приятелей сменить, если тебя напрягает? — снова хмыкнул я, поражаясь завистливому собеседнику.

Парень буквально светился ядовитой и абсолютно бессмысленной желчью.

— Это не выход, дружище, — отрицательно закивал он. — Но вот если ты купишь мой байк, я свое возьму.

— Так, давай сперва посмотрим на него, — согласился я.

«Что угодно, хоть хромая лошадь, лишь бы убраться отсюда».

Мы вышли из кафе, и я уставился на идеальный нэйкед мотоцикл в ретро-стиле. Черный стальной конь с литыми дисками, напоминающими спицы, игриво мерцал на солнце и абсолютно не вписывался в местность.

— Шутишь? — засмеялся я, поворачиваясь к парню. — Это ж новая модель, настоящий скоростной монстр для райдеров.

— За каждой новой моделью всегда выходит еще более новая, дружище, — блаженно протянул парень, без стеснения ковыряясь в носу. — Ну, так что, заберешь?

— Я бы с радостью, но сейчас у меня нет с собой денег, — грустно выдавил я, не желая признавать поражение. — Может, ты пока его прибережешь, а я раздобуду средства?

Парень еще с минуту поковырялся в носу и, бросив что-то, чего я не хотел видеть в сторону, выдал:

— Забирай его сейчас.

— Но я же не могу заплатить за него на данный момент, — ответил я, словно объясняясь с недалеким человеком.

— Я знаю мальчика, точнее его деда. Там человек слова, к тому же тоже любит мотоциклы. Вы мне всё вернете, не сомневаюсь, — улыбнулся парень.

Я посмотрел на Оскара, но тот выглядел уверенно и согласно кивал.

— Давай заберем? — стал уговаривать малец. — Не хочу идти назад пешком.

— Как тебя найти? — спросил я, обращаясь к парню.

— Здесь меня все знают, — задрал подбородок он. — Спросите Курта и Вас сориентируют, где меня искать.

Парень пошел обратно в кафе, а я взял шлем и подал его Оскару:

— Надевай.

— Но он мне велик, — закапризничал малец.

— Зато так безопаснее, если хочешь ехать со мной.

Малец недовольно послушался, обхватывая меня покрепче руками, а я завел мотоцикл и осторожно двинулся вперед, напоминая себе, что с ребенком в пассажирах нужно быть осторожнее, на таком мощном транспорте.