Трактир «Волшебная жемчужина»

Вера Лейман (2024)

В средневековой Корее эпохи Чосон существовало поверье: в канун Нового года по лунному календарю убирать обувь с порога, чтобы ее не украли злые духи. Иначе семью постигнут несчастья. Дочь королевского советника Ким Енын, зачитавшись до ночи любовным романом, забыла об этой традиции и утром обнаружила в своей комнате саркастичного духа, который хочет забрать ее жизнь и стать человеком.

Глава 3

Судорожно хватая ртом воздух, Енын распахнула глаза. Чувствуя, что задыхается, она беспомощно скребла ногтями горло, выпученными от страха глазами глядя в потолок.

— Госпожа! Моя госпожа! — Крики Суджон доносились как через толстое одеяло. Енын поняла, что это действительно конец, и если сейчас не сделает вдох, то на самом деле умрет.

Вдруг тиски, сдавливающие грудную клетку, разжались, и Енын, надсадно кашляя, вдохнула воздух натопленной комнаты. Когда она немного пришла в себя, то увидела, с каким ужасом на нее смотрит Суджон.

— Как вы меня напугали! — Ее губы дрожали, а в голосе слышались слезы. — Вот, выпейте, я только что приготовила вам отвар.

Суджон протянула ей голубую фарфоровую пиалу с темно-коричневой, отвратительно пахнущей жидкостью. Пить ее совсем не хотелось, но выбора у Енын не было. Несмотря на все произошедшее, в глубине души она не верила, что умрет. Слишком невероятной казалась мысль скончаться в самом расцвете лет, еще совсем не увидев жизни. Поэтому горькое лекарство она приняла с благодарностью и выпила залпом, даже не поморщившись.

— Надеешься, что это поможет? — опять произнес ненавистный голос, едва она сделала последний глоток.

— Замолчи, — буркнула Енын в сторону и поставила пиалу на низенький столик перед собой. Лицо Суджон обиженно вытянулось.

— Да я ничего и не сказала, госпожа. Незачем так сердиться.

— Я не тебе, — устало отмахнулась она, поняв, как нелепо выглядит, общаясь с невидимым собеседником. Нужно стараться контролировать свои слова.

— Поешьте, ваша матушка сварила рисовую кашу с морским ушком. Она мигом поднимет вас на ноги. — Бесхитростная, добрая Суджон опять захлопотала вокруг своей немощной хозяйки, помогая ей сесть поудобнее и придвигая ближе маленький столик из красного дерева.

— У меня совсем нет аппетита, — грустно сказала Енын, уныло глядя на любимую кашу, которую матушка всегда варила ей, когда она болела.

— Нужно, госпожа, вам надо поправляться. — Зачерпнув ложкой кашу, служанка поднесла ее ко рту Енын и кивнула, как ребенку, чтобы та раскрыла рот. — Вот так, понемножку… Какая вы у меня умница!

— Расскажи последние новости, — без энтузиазма жуя кашу, которая раньше казалась ей верхом кулинарного искусства, попросила Енын.

— Ох, новостей так много! Даже не знаю, с какой начать! — Суджон лукаво улыбнулась и нарочно сделала многозначительную паузу, чтобы подогреть интерес своей госпожи.

— Рассказывай… у меня нет сил играть с тобой в загадки. — Отодвинув от себя тарелку, Енын устало опустилась на постель.

Суджон опять надулась, но ненадолго. Было видно, как ей не терпится поделиться последними новостями. Придвинувшись ближе, она чуть наклонилась и загадочно прошептала:

— Кажется, ваши родители договорились о свадьбе. — Из глаз Суджон так и сыпались искры. Енын даже не представляла, чего стоило девушке держать в себе эту новость в ожидании, пока хозяйка очнется.

— С сыном господина Яна? — без особого интереса спросила Енын. Она не знала, что будет с ней завтра, поэтому замужество уже не вызывало прежнего интереса.

— Да, — кивнула служанка. — Его ждут со дня на день в Ханяне, тогда-то я и смогу его увидеть. А потом рассказать вам, каков он из себя.

— Ах, как романтично! — послышался справа язвительный комментарий, и Енын закатила глаза: ей до смерти надоело присутствие насмешливого духа в собственной спальне!

— Могу я хотя бы минуту побыть одна! — воскликнула она, глядя в потолок.

— Госпожа, так бы сразу и сказали, зачем кричать… — опять обиделась Суджон, быстро встала и, шмыгнув носом, выскочила на улицу.

— Да я не… Суджон! — крикнула Енын в уже захлопнувшуюся дверь. — Все из-за тебя! Ты можешь оставить меня в покое и дожидаться моей смерти где-нибудь в другом месте?

Она с трудом приподнялась на локтях и обвела пустую комнату возмущенным взглядом.

— Собственно, я как раз собирался уходить, сидеть с тобой — такая скука! А у меня и без тебя куча дел. — Син как будто бы тоже обиделся. — Встретимся перед твоей смертью, я приду проводить тебя в последний путь. У тебя есть месяц.

— Подожди! — вдруг воскликнула Енын и, насколько возможно быстро для своего состояния, поднялась с постели. — Если уж ты и вправду… — она сглотнула, произнести это вслух оказалось страшно, — решил забрать мою жизнь, то могу я попросить тебя об одолжении? Последнее желание умирающего.

Она не видела, но могла представить, как удивленно взлетают вверх идеальные брови Сина.

— Последнее желание? — после небольшой паузы спросил он. — Смотря что ты хочешь попросить. Сохранить тебе жизнь уже невозможно, так что…

— Я не об этом, — замотала головой Енын. — Можешь позволить мне прожить этот месяц так, как я хочу, а не лежать в своей комнате и ждать конца. Я хочу сделать перед смертью все, что не могла себе позволить раньше. Избавь меня от болезни и позволь прожить этот месяц как в последний раз.

Син некоторое время молчал. Енын в волнении прижала руки к груди, глядя туда, откуда слышался голос. «Ну пожалуйста!» — молила она про себя и в то же время боялась, что дух разгадает замысел, который яркой надеждой бился в груди. Она должна попытаться найти выход. Должна спастись! Енын не могла покорно принять свою судьбу, которую она не выбирала!

— Хорошо, — наконец выдавил дух. — С моим уходом твое самочувствие станет прежним. Я милостиво дарю тебе тридцать дней, но вернусь в следующее полнолуние и заберу твою жизнь. Используй дарованное мной время правильно, не трать его на бессмысленные попытки спастись. Процесс уже необратим, наши души связаны, и разрушить эту связь может только смерть одного из нас. А поскольку я, как ты догадываешься, бессмертен, то итог предрешен.

«Негодный дух! — рассердилась Енын. — Бессердечный, бесчеловечный, бездушный…»

— Да-да, все верно, я именно такой. Поэтому не вздумай натворить глупостей, я все равно о них узнаю. И тогда тебе не поздоровится. До встречи через месяц, маленькая госпожа, любящая развратные романы, — напоследок хмыкнул дух. Легкий ветерок всколыхнул занавески на окнах, и Енын почувствовала, что действительно осталась одна. Син исчез.

Разговор с духом отнял у нее много сил, и она устало опустилась на матрас. Закрыла глаза и провалилась в сон.