Полное погружение в Сердце магии

Вероника Ева, 2023

Диана – дочь богатого отца, заложница в собственном доме. Ее отдушина – видеоигры. Только там ей не приходится притворяться. Только там она может быть самой собой. Быть свободной. В университете она – посмешище. За это спасибо парню по имени Джейс, который не взлюбил ее с первого дня их знакомства. Но вот они случайно встречают друг друга в новой игре с полным погружением под названием "Сердце магии", даже не подозревая, кто на самом деле скрывается за маской игрового персонажа.Эта история пропитана одиночеством и теплотой чужих улыбок. От нее пахнет утренним кофе и первым снегом. Она невероятно теплая и холодная одновременно. Уверены, что готовы с головой погрузиться в виртуальную реальность? Тогда добро пожаловать с Сердце магии!

Глава 2. 75 процентов Призывателя знаков зодиака

Почему Диана выбрала своим самым любимым увлечением компьютерные игры? Все очень просто, только в этих выдуманных мирах, она могла быть сама собой. Сложилась, довольно-таки, ироничная ситуация. В реальном мире ей приходилось быть той, кем она не являлась, а выдуманным же мирам открывалась настоящая Диана. Больше всего ее привлекали игры, где можно было создавать своего персонажа, улучшать его способности, находить друзей и просто проводить время с этими компьютерными модельками. Ведь ими управляли реальные люди, и им было безразлично, кто она на самом деле, какой у нее статус, и кто ее отец. Забавно, но в мире, где она скрывала свое лицо за компьютерным персонажем, она могла, наконец, скинуть с себя свою маску, которую день ото дня надевал на нее отец. Она понимала, что, c ее стороны, это выглядело как побег от проблем, но у нее просто не хватало сил бороться со своим черствым отцом. Она боялась его.

И жалела.

Он словно пытался затушить в ней все черты характера, которые делали ее так похожей на его покойную жену: доброту, искренность, честность, жажду прийти всем нуждающимся на помощь, чистый заливистый смех. Он хотел видеть в ее глазах только покорность и благодарность за все, что он для нее делает.

Но она не хотела думать об этом сейчас. Ведь эта игра, с полным погружением, ни в какое сравнение не шла со всеми остальными, в которые ей доводилось поиграть. Теперь между ней и волшебным миром, в котором она очутилась, не было клавиатуры и мыши. Она заворожено смотрела на всю эту красоту не через экран компьютера, а своими собственными глазами. Это было потрясающе.

Но игра еще не началась. Ее окружили цифровые стены, выросшие из ниоткуда. Она оказалась заперта в комнате, которая постоянно находилась в движении, создавая вспышки яркого свечения то тут, то там. Перед ней повисла полупрозрачная сенсорная панель, с множеством пунктов для создания внешнего вида персонажа. В то же мгновение перед ней выросло зеркало в полный рост, в котором она увидела человеческий силуэт, состоящий из помех. Ей еще только предстояло создать себя в этом мире.

— Вас приветствует помощник по созданию персонажа. Пожалуйста, введите имя вашего героя, — голос отскакивал от цифровых стен, но говорящего не было видно, да и не должно. Это была стандартная процедура перед началом любой ММО игры, и Диана знала, что нужно делать. Перед ее лицом появилась новая сенсорная панель с клавиатурой, в которую она должна была ввести имя своего персонажа, которое, во время игры, будет отображаться у нее над головой. Его будут видеть все остальные игроки.

«Ниа» — пальцы девушки уверенно прошлись по клавиатуре. Это было первое, что пришло ей в голове. Три буквы, выдернутые из ее настоящего имени, сложенные в короткое и простое слово. Такое же просто, как и она сама. Не мисс и не принцесска. Просто Ниа.

— Это имя свободно. Добро пожаловать в игру, Ниа! Желаете сгенерировать внешность персонажа в соответствии с вашей настоящей внешностью или создадите игрового персонажа вручную?

— Я смогу после подкорректировать сгенерированную внешность? — после небольшой задержки ответила Диана, в надежде, что искусственный интеллект поймет ее вопрос. И он понял. Она еще не знала, насколько совершенной была эта игра. Разработчики потрудились создать очень сложный и совершенный ИИ, отчего эта игра и произвела столь сильный фурор.

Диана закрутило на месте, отворачивая от зеркала, и, тут же, возвращая ее на исходную точку. Теперь она видела в зеркале не безликую человеческую фигуру, а маленькую миловидную блондинку с большими карими глазами, напоминающую героиню мультфильмов. Конечно, полного сходства Диана не получила, ведь графика в игре была специфичной, и далеко не реалистичной, но в этом и был весь шарм этой игры. Внешность героев была сильно утрирована. Слишком большие глаза, тонкие талии у девушек, маленький рост. В целом, выглядело очень привлекательно, и Диана с улыбкой замечала у своего персонажа свои же черты лица. Но, все же, узнать, что персонажем управляет именно Диана Эштон, было невозможно. И это не могло ее не радовать. Это именно то, что было ей нужно.

Единственное, что она изменила в своем персонаже, так это грудь. Она и в жизни была обладательницей очень пышных форм. Абсолютно все мужские взгляды, в первую очередь, приковывались к ее шикарному бюсту, заставляя очень смущаться. А еще чертов Джейс не упускал шанса подколоть ее, утверждая, что без хирургического вмешательства и силикона тут не обошлось.

Проведя по соответствующему ползунку в меню создания персонажа, Диана безжалостно уменьшила свой бюст на пару размеров. Так будет лучше, теперь ей будет гораздо удобнее в поединках. Так же она критично осмотрела предложенную ей прическу. Длинные распущенные волосы, чуть ли не до самого пояса, слегка завивающиеся на концах. Поперебирав варианты, Диана остановилась на более короткой блондинистой стрижке, с маленькими забавными хвостиками по обе стороны. Уверенно нажав на панели «ПРИНЯТЬ», Диана перешла к выбору стартовой одежды.

Чего там только не было. И юкаты разных цветов, и куртки, плащи, доспехи, мантии. Много вычурных и пафосных вещей, которые она так не любила. Наконец, она нашла самые обычные наряды: юбки, шорты, толстовки, топики. Выбирала она не долго, ей не терпелось поскорее начать игру. Ее выбор пал на белую футболку, с милым принтом на груди и короткую джинсовую юбку.

«Отца бы инфаркт хватил» — не без удовольствия подумала девушка, лицезря свои оголенные длинные ноги.

— Вы уверены, что хотите закончить создание персонажа и перейти к выбору магии? — перед Нией всплыла небольшая панель с двумя простыми словами «Да/нет». Еще одного критичного взгляда в зеркало хватило, чтобы уверенно подтвердить свой выбор. Это именно то, чего она хотела.

Настало время самого интересного, того, что определит всю ее дальнейшую игру. Какой магией она будет обладать в этом волшебном мире? В спешке, она не успела подробно ознакомиться со всеми возможными вариантами и обдумать свой выбор, что сейчас немного огорчало ее.

— Сейчас система проанализирует ваш темперамент и личностные качества, чтобы предложить вам наиболее подходящие виды магии, — ровным голосом предупредил ее голос, после чего перед Нией появилась большая полупрозрачная панель. В ее центре, по кругу, летали маленькие феечки, заставляя девушку подождать. Она немного нервничала. Ей казалось, что она, как в любой другой игре, сможет просто сама выбрать за какой класс играть. Обычно она отдавала предпочтение героям поддержки, способным лечить раны союзников и всячески помогать им. Жрецы, монахи, друиды. Подобная система подбора была для нее в новинку. А что, если ей не понравится выбор системы?

Не успела она начать переживать по-настоящему, как на экране высветились три прямоугольные иконки. На первой были изображены животные, а под картинкой появились большая цифра — 20. На второй, что была по центру и имела самые больше размеры, была изображена красивая яркая звезда, под которым гордо красовалась цифра — 75. Третья картинка была самой маленькой, но не менее яркой. На ней было нарисовано яркое солнце с цифрой «5».

— Вы можете выбрать между магией заклинателя зверей, которая подходит вам на 20 процентов, магией призывателя знаков зодиака, с процентом соответствия 75, и магией солнечного света, совместимой с вами на 5 процентов.

Подобных видов магии не встречалось ей ни в одной игре, и девушке осталось только поражаться фантазии разработчиков игры. Конечно, Нию привлекла перспектива приручать себе разных милых зверюшек, которых она, как и любая девушка, обожала. Но, все же, она решила довериться огромной разнице в процентах. Такой огромный разрыв между соответствиями! Да она была просто создана для магии призывателя знаков зодиака!

«Призыватель знаков зодиака» — выбрала Ниа из меню. Пока ей было не до конца понятно, что означает эта магия. Но в тот момент, когда ее палец коснулся изображения золотой звезды, Ниа почувствовала что-то, словно все в ней встало на свои места.

— Призыватель знаков зодиака — это магия, суть которой состоит в призыве Зодиакальных аватаров, открывая им Врата в наш волшебный мир с помощью Зодиакальных ключей. Эти ключи разделяются на два класса: Серебряные и Золотые. Серебряные Ключи призывают зодиаков малых созвездий, такие ключи можно купить в магазине; Золотые Ключи призывают Верховных Зодиаков, обладающих огромной силой. Поскольку, количество ключей ограничено, данная магия считается очень редкой. На старте игры вы получите начальный набор ключей, состав которого будет определен случайным образом.

Зеркало, все это время стоящее перед девушкой, сменилось большим колесом, по краям которого были изображены разные звездочки. Окинув их беглым взглядом, Ниа определила, что двенадцать из них были золотыми, а большая часть серебряными. Некоторые золотые звезды были вычеркнуты, что означало, что кто-то из призывателей уже получил их. Стрелок на барабане было пять. Не сложно догадаться, что сейчас требовалось от Нии, и она с силой толкнула колесо, заставляя стрелки делать выбор за нее.

Звезды, на которые указали остановившиеся стрелки, засияв золотыми искрами, слетели с колеса, превратившись в настоящие объемные звезды, и прицепились к поясу юбки Нии. Рядом со связкой, так же, появился хлыст, с маленькой звездочкой на конце. Видимо, ее стартовое оружие.

— Ниа, призывательница Зодиаков, вам достались ключи аватаров Зодиака: Тельца, Рака и Водолея. А также серебряные Зодиаки: Южного креста и Компаса. На этом этапе создание персонажа окончено. Добро пожаловать в Сердце магии!

Пол под ногами девушки предательски исчез и она, за неимением иного выбора, полетела вниз, громко завизжав от неожиданности. Вскоре цифровой тоннель, по которому она летела, оборвался, и девушка мягко приземлилась на цифровую траву. Скорость ее падения замедлилась лишь у самой земли, не давая ей разбиться.

«Хорошенькое начало» — надувшись, подумала Ниа, по инерции поправляя волосы, которые растрепались совсем как настоящие. Но долго злиться ей не пришлось. Мимо ее лица игриво пронеслась маленькая красная птичка, увлекая взор девушки на раскинувшиеся перед ней просторы.

Она стояла на дорожке, пересекающей обширный прилесок и ведущей к небольшому городку. Словно в сказке о Белоснежке, которую ей читала на ночь мама, мимо нее без страха проходили разные животные. Олененок любопытно понюхал ее руку, и тут же, не найдя ее особо интересной, прошествовал дальше. Ежик, нагрузив себе на спину гору листвы, гордо протопал прямо перед ней, направляясь в сторону леса. Она почувствовала дуновение ветра, когда мимо ее ноги на огромной скорости пронеслась маленькая пушистая белка. Это просто не могло быть правдой. Девушка поспешно ущипнула себя за руку, но боли не почувствовала. Нет, это был не сон, просто в игре ей не могло быть больно.

Лишь поймав себя на том, что она стоит посреди дороги с широко разинутым ртом, Ниа сделала неуверенный шаг по тропинке. Гравий приятно шелестел у нее под ногами. На лице девушки застыло неподдельное изумление. Все было проработано до мелочей. Движением ноги Ниа нарушила ровный слой гравия на дорожке, проделав в нем небольшое углубление. Слишком реалистично. Настолько реалистично, что можно, ненароком, позабыть, где игра, а где явь.

Первые шаги в сторону города были сделаны с легкостью. Очки моментально воспроизводили ее движения в игре так, что она и сама еще не успевала о них подумать. Заботливо проведя рукой по звездам на своем поясе, словно это были ее старые друзья, девушка уверенно зашагала в сторону города. Ей нужна была информация о тонкостях этой игры, и искать ее нужно было точно не в лесу.

А жизнь в городе, без преувеличений, просто кипела. Мимо нее пробегали люди, одетые в причудливые одежды, над головами которых она могла наблюдать их игровые имена и цифры, обозначающие уровень персонажа. Все они куда-то спешили, и ей не хотелось останавливать их со своими вопросами, ведь спешить ей было некуда. Она откровенно наслаждалась тем, что сейчас испытывала, ей хотелось встать посреди площади и громко рассмеяться, чтобы дать выход своим эмоциям, которые скопились в ней.

Проведя рукой по воздуху, девушка вызвала перед собой окно меню, послушно повисшее перед ней в воздухе. С его помощью она могла выйти из игры, чего сейчас она никак не желала, даже если бы отец соизволил посетить ее комнату и силой вырвать ее из этого мира. Так же, здесь она могла просмотреть свой инвентарь, который сейчас состоял лишь из стартовых предметов и пары золотых монет. Сверху панели находились часы, на которых сейчас было семь вечера. Время здесь летело значительно быстрее, чем она предполагала. У нее оставалось еще часа три свободного времени, поэтому девушка спешно закрыла меню, осматриваясь. Не хотелось терять ни минуты, ее переполняло любопытство, и жажда познавать этот причудливый мир.

Вслепую исследуя город, так как карты у нее не было, она оказалась на главной площади, которая была усыпана торговыми лавками и палатками. Судя по надписи на ратуше, город нес название «Феликсиор». В основном, торговлей занимались люди, не являющиеся игроками. Это были программы, запрограммированные на выполнение определенного действия. Игроки называли их — НПС. Но за одним из прилавков Ниа заметила маленькую рыжую девушку с кошачьими ушками. Надпись над ее головой гласила — «Дафна, 10 уровень». Заметив на себе пристальный взгляд, рыжеволосая, хитро улыбнувшись, поманила Нию к себе.

— Я думала, что только НПС могут торговать, — едва подойдя к Дафне, объяснила Ниа свое недоумение.

— А, новенькая? — рыжеволосая игриво облокотилась на свой прилавок с газетами и журналами, не забывая при этом махать рыжим хвостом, который Ниа заметила только сейчас, — В этой игре нет никаких ограничений, каждый зарабатывает так, как хочет. Ты тоже можешь открыть любой магазинчик. Я вот решила начать с малого, но скоро! — глаза Дафны маниакально загорелись, — Скоро я куплю себе большой магазин и буду торговать всякими магическими артефактами, которые будут находить для меня наемники из гильдий. А пока… Пока я просто перекупаю журналы и продаю их дороже, — поняв, что сболтнула лишнего, Дафна комично стукнула себя рукой по лбу, вызывая у Нии улыбку.

— У тебя есть какой-нибудь журнал для начинающих? Может быть газетка со списком гильдий, в которые можно вступить? — добродушно отозвалась Ниа, делая вид, что не услышала про накрутку. Ей не жалко, а девушке будет приятно, да и мечту ее хотелось поддержать, — Только денег у меня не много, наверное. Стартовая сумма, — Ниа виновато улыбнулась, демонстрируя Дафне меню со своим пустым инвентарем.

— Этого вполне хватит, я даже сделаю тебе скидочку, если согласишься быть моим постоянным клиентом! — энергия просто била ключом из этой девчушки с кошачьими ушками, от чего у Нии на душе стало еще теплее. Это именно то, за что она любила игры. В реальной жизни редко можно было встретить таких открытых людей. И дело даже не в том, что к ней как-то не так относились. В играх, скрываясь за никнеймом персонажа, люди могли вести себя так, как хотели, ведь в любой момент можно было покинуть этот мир, не неся никакой ответственности. И у этой ситуации было две стороны медали.

Дафна выбрала для нее красочный журнал и взяла с нее всего лишь один золотой. Поблагодарив девушку, проводившую ее громкими пожеланиями удачи, Диана продолжила свой путь, пытаясь найти менее людное место.

Как она позже выяснила, город оказался портовым. Пройдя пару оживленных улиц, девушка вышла на пристань. Шум волн заглушил гул голосов, который остался позади, за ее спиной. Блаженно прикрыв глаза, девушка просто постояла с минуту, наслаждаясь приятными успокаивающими звуками. Она не была на море с самого детства. На нее нахлынули воспоминания, тогда еще была жива мама, она догоняла маленькую Диану, которая с радостными воплями убегала от нее по соленой прибрежной воде.

Стало немного грустно. Но Ниа уже давно научилась подавлять в себе все негативные эмоции. И спасибо за это можно было сказать ее отцу, а также Джейку. Постоянные нападки с его стороны только закалили ее характер. Порой она просто проглатывала все его издевки и уплывала от него в свои мечты и счастливые воспоминания о маме.

Принесенные особенно большой волной, соленые капли упали на печальное лицо девушки. Она не почувствовала мокроты от них, так как это было невозможно, но ощущение от их прикосновения к ее лицу, присутствовало. Это отрезвило ее. Сейчас не время вспоминать о Кларке, ведь он был одной из причин, по которой она убегала в виртуальные миры. И ему здесь было не место, даже в виде безобидных воспоминаний.

Присев на ближайшую лавочку, девушка достала из инвентаря журнал и принялась внимательно его изучать. Он был о гильдиях, в которые можно было вступить для объединения в команды и совместного выполнения заданий. Одной, ей было бы сложно освоиться в этом мире, к тому же, ей казалось, что там она найдет себе много друзей. Из прочитанного было ясно, что гильдии могут быть не только магическими, где игроки зарабатывали своей магией, выполняя заказы. Существовали еще гильдии торговцев, где объединялись такие, как Дафна, гильдии умельцев, делающие различные игровые предметы, гильдии воров, темные гильдии… Последние две были явно не для нее.

В любую гильдию можно было просто прийти и вступить, без каких бы то ни было ограничений, кроме одной. Существовала главная гильдия, созданная разработчиками игры. Она носила название «Сердце магии», и попасть туда могли только лучшие из лучших, исключительно по приглашению другого ее члена.

«Вот бы попасть туда» — девушка мечтательно откинула голову назад и только сейчас поняла, как быстро стало темно. Небо засыпало яркими звездами, каких не увидишь в реальном мире. Слишком красиво. Если бы ее телу, которое сейчас одиноко лежало в своей комнате, не нужно было есть и пить, Ниа осталась бы здесь навсегда. Больше не было бы никаких обязательств, никакой боли и одиночества. Она была свободна. Она могла пойти куда хочет, она могла смеяться, когда хочет и говорить, что хочет. Разве это и не есть счастье?

Убрав журнал в инвентарь, Ниа осмотрелась, поднимаясь на ноги. На улицах стало необычно пустынно, словно что-то сломалось, и в игре осталась только она одна. Даже НПС куда-то пропали. Стало немного не по себе, но идти ей было некуда, поэтому она решила вернуться на главную площадь. Но и там не оказалось ни души. Взяв с пояса одну из золотых звезд Зодиака, особо не понимая, как ей пользоваться, девушка опасливо двинулась вперед. Что-то было не так. И ей было страшно. Внутренний голос твердил, что это всего лишь игра, но все было настолько реальным, что не бояться было просто невозможно.

Все звуки покинули этот город, только ее неспешные шаги нарушали эту звенящую тишину. Дыхание стало чаще, ускоряясь вместе с ритмом работы ее сердца. Оно стучало так отчаянно, что отдавало в уши.

Длинные тени, показавшиеся из переулка, заставили ее вздрогнуть.

«Это просто игра, обычная игра. Я могу просто выйти отсюда и заняться учебой» — твердила себе девушка, застыв в тени фонтана и наблюдая за приближающимися фигурами. Но она не выходила, гадая храбрость это, или же обычное любопытство.

— Смотрите, парни! — перед ней остановились трое в длинных черных плащах. Все они были на две головы выше ее, отчего она, прижимающая к груди маленькую золотую звездочку, смотрелась как-то не серьезно. — Новенькая Ниииииааааа, — ближайший к ней парень протянул к ее лицу тонкое лезвие кинжала, явно наслаждаясь ее испуганным лицом.

— Чего вы хотите? — сбросив с себя страх, девушка выпрямилась и с вызовом посмотрела на парня, угрожающего ей кинжалом.

— Малышка не успела спрятаться, — продолжал глумиться второй. Все трое имели двадцатые уровни. В их имена Ниа даже не стала вглядываться, для нее они были подонками, просто подонками.

— Что, решили самоутвердиться на низкоуровневом? Как это жалко, — Ние было даже жаль этих людей. Зачем вступать в схватку с тем, кто ощутимо меньшего уровня по сравнению с ними и не сможет дать им отпор? Как вообще можно получать удовольствие от подобного?

— Что-то она разболталась, давай уже соберем с нее лут* (*вещи из инвентаря побежденного игрока), если конечно она успела что-то собрать, — все трое одобрили эту идею, а Ние оставалось лишь смириться с тем, что ее журнальчик сейчас отберут, а ее саму отправят туда, откуда она появилась, вероятно, она снова «оживет» у леса. Она понимала, что боли от смерти она не испытает, но, все равно, в этом было мало чего приятного.

Невольно закрыв лицо руками, Ниа приготовилась к удару кинжалом, искренне надеясь, что стартовый набор ключей они отобрать не смогут.

— Сокрушающая стена огня! — она увидела красное зарево даже сквозь плотно прикрытые веки. Голос доносился откуда-то сбоку, значит пришел кто-то еще. Не ощутив по своему телу никаких ударов, девушка удивленно убрала руки от лица. Перед ней лежало трое, их тела охватило пламя. Постепенно модели их персонажей растворялись, оставляя после себя на земле три мешочка, с вещами, которыми они успели обзавестись за двадцать уровней своего жалкого существования. Ниа почувствовала удивление, вперемешку с облегчением. Ее огнем не задело, а значит убивать ее уже не собираются.

— Как же бесят эти гангеры, — услышала она приятный бархатистый голос совсем рядом с собой. Обернувшись, она увидела розововолосого парня, с обаятельными раскосыми глазами и задорно вздернутым кончиком носа. Он был одет в черные узкие джинсы и черную кожаную куртку. На его шее была аккуратно повязана красная бандана, которая, как показалось Ние, была сшита из маленьких светлых чешуек.

— Кто? — все, что смогла выговорить Ниа, с благодарностью смотря на своего спасителя, — Спасибо, кстати.

— Да гангеры. Придурки, которые считают очень забавным приходить в стартовый город и убивать таких маленьких игроков, как ты, — на его лице застыла дружелюбная улыбка, от уха до уха, а рука растрепала и без того лохматые волосы. Интересно, у них и в реальной жизни такой же смелый цвет? — И не за что. Кстати, я Кагуцути. Как бог огня в японской мифологии. Но лучше просто Каго. Будем знакомы, — парень протянул руку в ее сторону, чтобы поприветствовать. И вместе с этим его, таким простым, дружелюбным жестом, на темной улице, словно, стало чуточку светлее.