Альтернативная реальность. Просто вернись невредимой

Вероника Сергеевна Меньшикова

Молодая принцесса после смерти отца вынуждена покинуть дворец. Удастся ли ей вернуться на законный трон, и какие приключения поджидают её на этом пути? Как, восстанавливая справедливость, не потерять свою единственную любовь?

Глава 2: Коронация

Одёрнув неудобную юбку и расправив плечи, я вошла в тронный зал.

За круглым столом сидели шесть лордов. Лорд-канцлером является Бертран, но сегодня он не имеет права голоса, потому что назначен моим опекуном.

Сделав реверанс, я опустилась в кресло и улыбнулась. Рядом со мной стоял опекун, в соседнем кресле сидел Карл. Я ужасно нервничала, но, вглядевшись в лица людей, сидящих напротив, я поняла, что они смотрят с уважением и даже с восхищением. Этот факт меня слегка приободрил.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать нового монарха, — Громко и чётко произнёс исполняющий обязанности лорд-канцлера, — Лорд Уайет, Вам слово.

Бертран спокойно и обстоятельно произнёс речь.

Сент-Уотернорт — совсем небольшое королевство, оно имеет протяжённость 245 946 км. Располагается в глубине Стейменского полуострова и не имеет выхода к морю. У нас вообще нет флота и довольно слабая армия. Тем не менее, королевство процветает.

Из-за небольшого размера королевства, у нас на счету каждый человек и каждый квадратный метр, маленькой страной управлять удобнее, чем большой. Сент-Уотернорт сравнительно рано отказался от рабского труда, что положительно повлияло на экономику. В стране богатейшие ресурсы древесины и полезных ископаемых, но, самое главное, большое количество драгоценных камней. Мы поставляем украшения по всему миру, за счёт этого королевство процветает.

Ещё жители Сент-Уотернорта очень начитаны, все уважают историю своих семейств и своего государства. Стремительными темпами идёт технический прогресс. Граждане исправно платят налоги. За чертой бедности находится только 2% населения.

Грамотное использование ресурсов обеспечило стране устойчивое положение в политической и экономической сферах, поэтому конфликтовать с нами никто не решается. Во внешней политике всё спокойно, с несколькими странами-соседями заключены союзы.

Я считаю, что на данный момент вполне достаточно устроить несколько небольших реформ, а потом просто следить за тем, чтобы страна и дальше развивалась. Бертран полностью разделял мою позицию, что он и озвучил сегодня. Лорды согласно кивали. Я почти окончательно успокоилась.

После Бертрана слово взял Карл.

Свою речь он начал довольно уверенно: описал нынешнее политическое, географическое и экономическое положение страны. Потом он изложил свои мысли:

— Я считаю, что королевство заинтересовано в укреплении армии и в завоевании новых территорий. Предлагаю начать с малого: принудительно забирать на службу в армию представителей среднего и низшего сословия, срок службы — пятнадцать лет. Собрав большую армию, мы сможем пойти войной на княжество Эттер. Завоевав его, мы получим возможность продвижения на восток. Захватив такие королевства как Тинтелл и Вентельдамм, мы завладеем огромными запасами железной руды и сможем производить больше оружия. Дальше, пройдя на юг и победив несколько южных государств, мы получим возможность колонизации южных племён.

Меня передёрнуло. Представители южных племён — это воинственные дикари, владеющие огромными территориями. Племена занимают по-настоящему плодородные земли, но игра не стоит свеч: попытка отобрать у них территории обречена на провал. Войско дикарей хоть и значительно уступает нашему в плане технического прогресса, но их армия больше нашей раз в шесть.

Да и идти войной на Тинтелл и Вентельдамм неразумно: союз с этими странами приносит пользу нашему королевству.

Пока я рассуждала, Карл скатился до вдохновенного, но бессвязного бреда:

— Сент-Уотернорт станет великим государством! Победив южных соседей, мы получим доступ к океану! Смерть любимого всеми монарха не должна стать напрасной! Мы добьёмся всего, о чём мечтаем! Я поведу вас за собой!!!

Выпалив последнюю фразу, сводный брат рухнул в кресло. За человеком, обладающим таким запалом, могли бы пойти тысячи мятежников, но вряд ли эта пламенная речь сможет склонить лордов на сторону Карла: думаю, лучшее впечатление на них произвела спокойная, размеренная аргументация Бертрана.

— Перейдём к голосованию, — Провозгласил лорд Оуэн, — Я считаю, на престол должен взойти Карл Стемпайн.

— Поддерживаю.

— Поддерживаю кандидатуру Карла Стемпайн.

— Стемпайн.

— Карл Стемпайн.

— Карл Стемпайн.

Я задержала дыхание, стараясь не разреветься.

— Новым королём провозглашается Карл Ганс Эрик Стемпайн I.

Я не помню, как вышла из тронного зала, я не помню, как отреагировал на известие Карл и как утешал меня Бертран. Я подвела свою семью, упустила власть. Проворонила престол и собственную жизнь.

Следующие сутки я лежала на кровати и плакала, никого не впуская к себе в комнату. Стоило найти какой-то стимул жить дальше, развиваться и прочее, но какой к чёрту стимул?! Управление государством должно было стать делом всей моей жизни…

На следующий день ситуация ухудшилась: пришёл Бертран и повёл меня к портному, нужно было шить платье, которое я надену в день коронации сводного брата.

Придворный портной снимал с меня мерки, весело щебетал о чём-то своём и обсуждал со мной расцветку ткани. Проклятье, какая расцветка?! Я всё потеряла! Теперь на меня можно хоть мешковину нацепить, ничего не изменится!

— Тебе ведь абсолютно безразлично и платье, и коронация, — Заметил портной, несмотря на мои попытки улыбаться и вести себя так, как будто всё в порядке.

— Извините, если я испортила Вам настроение, — Смущённо пробормотала я.

— Всё в порядке. Просто подумай о том, что любой выход в свет — это шанс обратить внимание на свою династию и на себя лично.

Я задумалась. В чём-то он прав.

Мы сошлись на тёмно-синем платье со светло-голубыми вставками, расшитом жемчугом.

— Насыщенный синий прекрасно оттенит твои светло-голубые глаза, — Улыбнулся собеседник.

Я улыбнулась в ответ:

— Цвет глаз я унаследовала от папы.

После визита к портному, я зашла в кабинет Бертрана:

— Я хотел с тобой поговорить, — Вместо «здравствуй» произнёс мужчина.

Я напряглась:

— О чём?

— О коронации. Во-первых, мне не понравилось, что лорды выбрали Карла.

— А мне-то как, — Брякнула я.

— Ты не понимаешь. Они ДОЛЖНЫ были выбрать тебя. Особенно после воинственной речи графа. Скорее всего, здесь что-то нечисто. Будь осторожна.

Я кивнула.

— А теперь о самой коронации. Лорды склоняются к мнению, что передать корону Карлу должна именно ты.

Я не сразу поняла смысл слов Бертрана.

— Что?!

— Ты внесёшь корону в тронный зал и передашь корону патриарху, патриарх прочтёт молитву и наденет корону на Карла.

Я не знала, стоит ли возмутиться или рассмеяться. Принять участие в долгожданной коронации… в качестве подносительницы короны?!

— По закону корону патриарху должен передать член семьи будущего монарха.

— У Карла не осталось близких родственников. Даже если до завтрашнего дня мы успеем найти какого-либо представителя семейства Стемпайн, он будет…

— Всего лишь графом. Герцогов, входящих в палату лордов, это не устраивает?

Бертран кивнул.

— Плюс к тому, смена династий — исторически важное событие. Последний раз такое случилось в IX веке. Если завтра именно ты передашь корону сводному брату, это будет иметь символическое значение.

Я вздохнула. Можно попробовать поспорить с Бертраном, но я знаю, что это бесполезно. Замечательно. Завтра весь мир увидит, как я передаю графу Стемпайн символ упущенной мной власти.

День X настал. Я стояла перед дверьми тронного зала, на моих руках покоилась потрясающая золотая корона, украшенная алмазами, изумрудами и рубинами. Я еле сдержалась, чтобы снова не разрыдаться.

На мне платье, сшитое портным за одну ночь. Оно сидело просто великолепно. На шее у меня был медальон с крупным алмазом, в русые волосы вплетён жемчуг, подол отделан сапфирами. Слишком роскошно для несостоявшейся королевы.

Под торжественную музыку, я медленно и, надеюсь, с достоинством прошла к трону. Люди опускались на одно колено, когда я проходила мимо них.

Рядом с троном стояли патриарх и мой сводный брат. Высокий, статный, с огненно-рыжими волосами и тёмно-карими глазами, Карл выглядел как настоящий король, гордый и опасный. Я даже впервые залюбовалась им, что ли. Нашла время и место!

Я поклонилась патриарху и передала ему корону. Прочитав молитву и благословив на правление короля Карла Ганса Эрика Стемпайн, патриарх снова передал венец мне. Я думала, надевать его на Карла будет он… но не пихать же корону обратно в руки патриарха! Привстав на цыпочки, я надела на голову сводного брата символ власти. Он сел на трон, я стояла рядом и улыбалась. Толпа зааплодировала.

Потом был пир и танцы до самой ночи. Мне кусок в горло не лез. Я еле-еле дождалась до конца торжества.

В конце концов, в тронном зале остались только я, сводный брат и слуги.

— Поздравляю Вас с коронацией, Карл I, — Устало улыбнулась я.

— Спасибо, — Неожиданно холодно произнёс собеседник, — Стража! Схватить Артемиду Санрайз.

И стражники, и я застыли, разинув рты. Сначала все подумали, что это шутка.

— Стража, исполнять приказ, — Повторил он, — Артемида Церера Стефания Санрайз, Вы обвиняетесь в убийстве короля Виктора II. Я затянул Ваш арест только для того, чтобы сегодня Вы, принцесса, передали корону. С сегодняшнего дня Вы заключены под стражу. В скором времени Вас ждёт суд.